“晚上八点能到，然后扎营。”陈潇湘简单道，
“工兵的马脚力差，一匹马驮了人，带了二百公斤重箱子，一个钟头能走七八\/公里挺可以了，天黑后在陌生环境扎营？不妥吧。”沈如松质疑道。
陈潇湘瞟了他一眼，面无表情道：“你们班慢慢走，我的马快，可以提前选址扎营。”
“明天爬山了，一早直接登山省力气。”赵海强附和道。
沈如松心说这是什么理由，我又不是看不出来你小子对人家有意思，不至于这么附和么？天黑前扎营在条令上写的明白，这又不是奔袭，睡饱了养足力气才对登山有利啊。
于是沈如松抬手反驳道：“不行，天黑了就开始扎营，走到哪里是哪里。”
“一路过去都是平地，六个小时而已，能多累？”赵海强坚持道。
“这不是累不累的事，是规矩的事。”沈如松同样坚持。
见两人僵持不下，陈潇湘抱起手淡淡道：“你们走你们的，我会派一半人做巡逻队保护。”
沈如松本想再说，可是步话机里传来了连长的命令，指示骑兵班做先头部队出发，于是陈潇湘扬唇笑笑，捏指吹了个响亮唿哨，一声马嘶传来，她的骝灰色骏马飞奔而来。
陈潇湘轻身跃上马鞍，手执辔头一夹马肚，迅卡当即迈步前行。
她摸出银酒壶抿了口，头也不回地挥手道：“帐篷桩基你们自己打！”旋即纵马飞奔到骑兵班，“呦~~~~~呼！”地喊了声，一拍马脖叫道：“骑兵班，跟我来！”
八匹颜色各异、皆是神俊的战马立刻扬蹄跟上，八名骑兵跟着他们的班长拖长了声调，呼麦般震颤着喉音，绝尘离去。
沈如松无语地摩挲着下巴，复又一拳砸在赵海强胸口，半是嘲讽半是认真道：“你小子别陷进去。”
“我擦。”赵海强闪身避过，反身一巴掌拍在他肩头，一样的语气道：“你昨天看的眼珠子掉下来了吧？怪不得今天这么没眼力劲。”
“随你。”沈如松不想接招。“前提是你追得上。”
沈如松往工兵的马群随手一指，没再搭理赵海强，而是去和分在营里其他排的几个士官生同学打招呼告别去了。
师里有沈如松不少同学，延齐团里也分来了好几个，其中就有给邵钢恨得牙痒痒的一个。
“回去请你喝酒啊！勇子！”
“行嘞！”
与绰号“锅贴”的郭勇打过招呼，沈如松与郭勇没有过节，但冤家宜解不宜结，替邵钢与郭勇和解打个铺垫也好。
“陈年往事喽。”沈如松嘀咕道，随即策马追上部队。
沈如松把陈潇湘要求抵达山脚再扎营的事告诉了许博文排长。排长觉得没什么，千山山脉在延齐基地建立后就被反复清剿，把变异兽直接杀绝迹了，平地额外多走两小时又能如何？
排长和连长商量过，都发话了，沈如松还能有什么可说的，只默默骑马。他胯下的矮驮马任劳任怨，驮着个一百七十多斤的人，两边还各有一个一百公斤重的军械箱，装满了口粮、工兵装备、登山用具以及弹药。
离千山越近，江水奔腾声也越近，山脉轮廓现出来时，海兰图朵江也映入沈如松视野里，此段的海兰江尚未劈山而过，江面犹如一床青蓝色布面的大棉被，冰块碰撞着，安宁白净的江水涌动。
沈如松抬起头，江风拂动他鬓间乱发，他伸出手，自言自语道：“跑马溜溜的山……”
他深呼吸一口清爽空气，跟着长出一口闷气。
矮驮马虽是任劳任怨、性子温顺，但是四肢短粗，速度提不上去是真的。不挥马鞭不催着胯下的牲口，一个钟头撑死大约也就走五六公里罢了，这还是在平路上，若是到了山地，马速更是骤降。
于是乎骑骡马的大部队才走到下午五点钟，骑兵班一部便开始折返，四名骑兵掀起莫大烟尘，勒起缰绳，操纵着骏马竟是以后肢滑行草地的方式停住，复又马蹄发力，前腿抬起，急停的同时完成了180度转向。
“我们班勘好了位置，就等你们来喽。”
说话的是骑兵班班副，马元国，一个服役期足有五年的老兵。沈如松看的真切，他的臂章是麦穗两条杠，意味着下士。
复兴军基本沿用了战前国防军体系。士官体系几乎没有变化，只在晋升年限上稍作改动，下士晋到中士、上士，各需要三年而不是四年。但不管战前战后，士官生都必须服役满最低期限才可复员，战前一般为六年，如今则是十二年。
服役期满后一般以上士军衔复员。而士兵级别，抛开基建兵这样的军装工人不谈，志愿兵、义务兵入伍时分别授予二等兵、三等兵军衔，服役年限前者为八年，后者六年。在军衔随军龄提高而提高的情况下，二等升一等，一等升下士各要两年。那么战斗兵在服役第五年为下士衔。
沈如松举起手晃了晃，示意收到，而马元国“唿呦呦呦呦”地叫了声，一夹肥壮马肚，散开骑兵，一前一后地护卫着队伍。
看着马元国独自一人纵马于队伍旁，这个马术极佳的老兵闲来无事，便训起了新兵，与一个技术不过关的新兵对着马头，不断拨着马首阻挡新兵前进，不管新兵是要横拐直取，皆是轻松拦下。
“鬃狼一头就有这么大，对着头冲过来你要跟着对！不把马掉开，随便来头狼都能但当场咬开脖子！”见新兵无一次成功突破，马元国气的直骂。
沈如松望着马元国抽了那考核不合格的新兵两鞭子，转头说道：“牛皮梢子照脸来，脾气爆啊他。”
“老马什么都好，脾气是真的臭。”邱铁军笑了声，他骑惯了骡马，颇是享受，浑不在意地要摸出根烟，但看到沈如松目光又讪讪收回去。
“这老小子脾气出了名的爆，我听说他刚入伍就跟排长干过架，坏事，嘿嘿，也干了不少。但也是真不怕死，78年夏天，最后一次延齐战役，彻底收复延齐废墟的一仗，打得惨啊。杀到废墟核心区的时候他骑马冲进人狼群，连打枪带砍刀，硬是杀了个对穿，给全营看的那叫欢呼啊，直升机上的师长都看呆了。”
提到往事，邱铁军便来精神了，吐了抹发黄唾沫继续搓手道：
“后来师长就召见他，狠狠夸奖又当场提了级军衔。问老马想要什么，老马说想要师长根烟抽抽，师长直接把他的金烟盒扔给他了，回去以后大家说他亏啊，这要张嘴，一个二等功能没有？”