武德九年腊月十六日，华阳国，洛阳城。
临近年末，为了庆贺武德帝登位十年，洛阳城比往日多出了不少外国来的使臣队伍。
每天，列队而来的车马都把城里大大小小的街道挤得满满当当。
穿着特色服饰，神色骄傲的使臣们，坐在高大、健壮的马匹上，时不时用他们国家的礼节向周边百姓致意，引起姑娘们的浅笑和男子们的起哄。
紧随在使臣身后，是拉着雕饰精美木箱的马车。
马车上，贡品隔着雕饰精美的木箱，依然发出叮叮当当的清脆声响，不用掀开看也知道，里面的珠宝瓷器定然是上上等，
其后，便是成批的美人、动物，和其他机巧有趣的木械器物，也都说不上是特别的东西。
……
腊月二十八日。
大雪突然而至，巍峨的宫墙，和布局齐整的民居瓦片之上，铺满了纯白如玉的雪，却没有丝毫的苍凉，反倒让这座城市显得越发华贵。
将近除夕，城中的酒楼、茶馆也因为突然的大雪越发热闹了起来。
许多百姓邀上三五好友，或带上家人亲眷，踏着洛阳数年不见的大雪，围坐在人声鼎沸的茶馆酒楼之中，感受着难得的寒冷雪日。
众多当地百姓，和不少来洛阳的外域商客，面对多如牛毛的酒肆茶楼，大多数选择的，是一家已经开了近十年的茶馆——水酉茶馆。
……
“大哥，想不到如今洛阳城竟变得如此繁华，这铺天盖地的大雪都遮不住城里的喜气啊，你别说，这武德帝还真是厉害。”
茶馆二楼，一个将满头细细辫子束成一把，身着深色貂裘的胡人男子，撑头看着楼下热闹的街道，如此说道。
被他称作大哥的那人，一头卷发披散下来，却并不十分凌乱，除一双同样深邃的蓝色眼眸，和身上品相极好的白狐裘外，腰间系着的那把，镶着成色极好的红宝石大弯刀尤为惹眼。
两人华贵的打扮在这满屋子的异域人中也极为特别。
这人正举着茶杯喝茶，听了弟弟这话，笑了笑：
“武德皇帝的确是难得一见的治国之才。想当年昌乐皇帝统治的华阳，吏治横行，瘟疫肆虐，百姓流离失所，那么一个烂摊子，他能恢复到今日这景象，确实让人敬佩。”
年轻的男子见大哥主动提起华阳过往，别过头去，在旁人看不到的地方，漏出了一抹小狐狸一般狡猾的笑，但立马收住，转过头目光炯炯的看着他大哥：
“大哥，你各处游历这么些年，十年前可来过华阳？”
说完，又皱起眉抱怨：“从小爹就不让我乱跑，华阳十年前的景象我都只在书上见过。那昌乐皇帝当真做了用少女的血肉炼丹这等荒唐事？”
披发男子听弟弟又提起昌乐皇帝炼丹的事，忙拿起茶杯假装喝一口，感叹道：“许久没来华阳，居然会怀念他们这淡如白水的茶，真是怪事。”
年轻男子听了，一把将大哥手里的茶杯抢过来，带着点小孩任性的模样，将茶杯重重地往桌上一放：
“这么多年来，每次我打探点秘闻你就岔开话题，我都这么大了，你怎么还拿我当小孩。”
“不是拿你当小孩儿，只是华阳与我们羌国素来交好，这华阳百姓不愿再提起的旧事，我们又何必记那么清楚？免得惹上麻烦。”
披发男子一脸慈爱的看着自己弟弟，柔声教导。
年轻男子撇撇嘴，“嘁”了一声：“得了吧，什么惹上麻烦，我还不知道你，天下还有你怕的事情？也罢，今日第一次到洛阳，我才懒得打听你那些小秘密呢，玩儿好才是正经事。”
说完，他拿起手边梅花样子的点心，一口吃进嘴里，含糊着开口：
“大哥，你说这华阳的点心干嘛做这么精致，难道指望人看着它舍不得吃下去不成？”
男子见弟弟终于不再继续打听华阳过往，暗自松了口气。
又看他糟糕的吃相，无奈的摇了摇头：
“你瞧着这点心舍不得了吗？狼吞虎咽的。来之前我给你找的先生如何教导你的？这可不是咱们羌国，你好歹也顾及下咱们羌国的形象。来，喝口茶别噎着了。”
年轻男子接过茶杯，喝了一口：“我记得我记得，你就放心吧，到时候入殿奉礼，我一定规规矩矩的，不给咱羌国丢脸。”
说完，又嫌弃的看了眼杯中之物：“不过这叫‘茶’东西，怎么这么淡啊，不如我羌国的烈酒。”
……
兄弟俩的气氛逐渐热闹起来，柜台边的掌柜也放下了手中记账的笔，叫来小二顺儿接着她算账，顺便交代他晚上不必准备自己的饭菜。
顺儿看看柜台上厚厚的账本，刚想阻拦掌柜的出去，便见她逃也似的离开了这是非之地。
随手拿了一件鹤氅披上，掌柜的混在来来往往的客人中间，出了茶馆在路上闲逛。
雪仍旧搓绵扯絮般从空中落下。
天色越发阴沉，不少店家点起灯笼，准备着夜市的开始。
街道上，三五成群的小孩在路上玩着雪，砸着雪球，妇人们采买着年货，趁着近夜，来选些便宜的水果……
如今的世道真是和谐安宁啊，在平静如水的时光里，已经不知不觉过去十年了。
“那么一个烂摊子，他能做到今日这景象，倒让人不得不敬佩。”刚才那个羌国人说过的话突然在掌柜的心里响起。
“是啊，不管怎么说，他毕竟是个好皇帝。”
……
一路胡思乱想，感觉到饿的时候，第一轮夜市已经结束。
随便找了家面馆将就了一下晚饭，又去买了点酥饼，回到茶馆时，第二批店家刚好出来摆摊。
水酉的夜晚经营结束，顺儿照例在大堂做最后的整理。
看到自家掌柜终于回来，顺儿放下正在整理的椅子，迎了上去：
“掌柜的，您今儿也太不厚道了。王才请假回家过节，账房没人，不是说好您包着这几天算账的活计吗？结果您又自己溜出去玩，留着我跟小花儿在这里，又招呼客人又算帐的。您说说您，王才走的这几日，您算了几天账呀，每次说话尽是哄我们的。再有，您玩儿也罢了，还玩到这时候，咱们店都打烊了，花儿倒是出去逛了，每次还得我在这守着门……”
掌柜看顺儿越说越起劲，也懒得仔细听，脱下鹤氅，把它和刚买的酥饼一块放到顺儿手里：
“我知道我知道，下次再也不敢这么晚了，你瞧，我这不给你们带点心嘛，小花不在，这就全是你的了。你要想出去逛逛，这些就别收拾了，西市那边有杂耍，小花说不定在哪，到时候跟她早些回来。我困了，先上去睡觉了啊。”
说完，她便佯装困倦非常，伸着懒腰就往楼上房里走去。
顺儿站在楼下，看看手里的东西，又看看假装淡定往楼上开溜的掌柜叹了口气。
他有什么办法，他也只能在去庙里的时候，多向菩萨祈祷他能早日拥有一个靠谱的掌柜。
……
沐浴完，在楼上东整整西弄弄，夜已很深了。
夜市接近尾声，原本星星点点的灯光也逐渐熄灭，整个洛阳都陷入休眠阶段。
掌柜一边穿着睡裳，一边在心里默默计划着马上要到的除夕该怎么过：
“除了按例的红包，这次的除夕就带着几个人去听雨亭去搞搞野炊吧，正巧他们说想去来着。过了除夕几个孩子回家过节，我也该出去晃悠几天，不然一直待在这城里多闷呐，前几日听双双说金陵的烤鸭不错，那就去那儿吧，远是远了点，但谁让我这么闲呢……”
正想得兴起，突然，从窗口射进来一支发着冷光的飞镖。
阿楉一侧头，一个闪身躲过了那支镖，却不曾想那只飞镖真正的目的是烛火。
蜡烛被灭，房里也陷入一片黑暗。
多年的习武经验让她迅速冷静下来，屏息听着窗外的响动，随即也动手朝窗外飞去几支淬了毒的银针。
那人张开扇子挡了几下，便只静静站在那里。
看来是个做作的人，大冬天的用什么扇子。
阿楉腹诽一下，见对方没有再出手的样子，刚才紧绷的神经也略略放松了下来：
“不知阁下这时候来我这小茶馆所为何事，既然都动过手了，也不必再装斯文，出来吧。”说着，取出火折子重新将蜡烛点燃。
窗外的人走了进来，虚晃着手中的扇子，虽是一身黑衣，却依旧掩不住他身上高贵的气息。
“十年不见，你的毒针用得还是这么顺手啊，阿楉。”
阿楉闻声，拿着火折子的手一顿，斜睨一眼来人：“不知陛下深夜到此，有失远迎。不过夜已深了，我这就要准备睡了，就不留陛下坐了。”
哪知皇帝并不理会阿楉的逐客令，收上扇子自顾自的走到桌子边，给自己倒了杯茶，细细品了一口：“这茶不错。”
接着顺势坐下，嘴角噙着一抹浅笑：“不过阿楉，我跟你说过多少次，在外头不要叫我陛下，叫我阿瑨就好。
阿楉自顾自地走到圆角柜前，将火折子收好，冷笑一声：“君是君，民是民，小民怎敢僭越。”
傅瑨听到阿楉越发冷淡的声音，将手中的杯子放下，伤感地说道：“这么多年了，你还是不肯原谅我。”
阿楉仿佛听到一个笑话，轻哼一声：“您是陛下，万民之主，何来要我原谅一说。”
傅瑨看着阿楉冰冷的态度，无奈的叹了口气：“当年……”
话还未完就被阿楉打断，“当年的事无需再提，我也乏了，陛下回宫去吧。”
傅瑨走过去，不顾阿楉的推搡将她拉到桌子边坐好，正色对她说：
“我知道你不愿跟我多说，也知道你已经决定过平凡的日子，但李棪曾说过的，‘不论仇怨，一切为国。’若是国事，你可愿意帮我？”
阿楉本来正生气，突然听到他提起师兄曾说过的话，晃了一下神，泄了气一般说道：“是什么事？你说来听听。”
“国玺，被盗了。”傅瑨也是神色骤变，用尽了全身的力气，咬牙说出这五个字。
阿楉听了，恍若在这寒夜被人“唰”地浇了一盆凉水，原本的生气、无奈，全被这一句话冲洗干净，一时之间竟忘记了言语，只震惊的看着他。
风雪的呼啸声越发的大，仿佛在嘲笑屋里这个一代天骄居然连国玺都没能留住。