他用他母亲的故事，给年幼的李明寂上了第一课。
从小的训练，让李明寂即便在黑暗之中，也有极好的夜视能力。他轻抬眼眸，看见萧绥转动轮椅，缓缓朝他挪动。
萧绥有腿疾，是那场大火落下的。
李明寂小的时候，萧绥尚能站起身体。之后伤口不断地腐化、溃烂，为了防止祸及全身，萧绥断一腿保命，终身都只能坐在轮椅上。
失去了一条腿，他变得更加偏执，时常连自己都控制不住情绪，靠将身边人折磨得死去活来发泄，手下无人不害怕他。
“明寂办事不周，”他垂下眼帘，黑暗掩盖了他的表情，“请义父责罚。”
“我是该惩罚你。”
萧绥冷冷地看着他。
很早的时候，萧绥就看出了雍帝与世家的矛盾，知道随着世家野心的膨胀，与皇权必有一战。因此他为李琮重新安排了“李明寂”的身份，又想办法把他送到京城，让他挑起雍帝与世家的祸端，萧绥便可以趁此率军北上，直捣大雍腹地。
哪知道矛盾爆发的这样快，雍帝又不知何时召回了西北边防的将领。远在南方的他还没来得及准备兵力，这场祸乱就结束了。
他不仅失去了进攻京城的良机，还因为雍帝对世家的连根拔起，折损一批手下。
这么多年，萧绥耗费心力，收买世家，打通一批又一批人马，安插眼线在朝中，就这么被雍帝全毁了。虽然近来雍帝推行的新选官之法，让萧绥得以将他真正的心腹送到朝堂，可要重新织一张网，谈何容易。
萧绥清楚自己的身体情况，他没有那么多世间再规划一次了，今年是最后期限，他必须拿下京城。
他知晓这一次计划出现差错，并不是因为李明寂，而是雍帝的狡诈。他们都低估了卫培。本以为卫培是个懦弱无能的废物，谁知道关键时刻给了他这么一击，就算他现在迁怒李明寂，直接把他杀了，也无法再为自己创造时机。
不过，这个他一手养大的义子，也不是毫无可取之处。
萧绥居高临下地看着李明寂。
黑暗中，那双眼眸阴鸷如毒蛇，曾是李明寂童年挥之不散的噩梦。如今他垂着头，看起来依然被萧绥震慑，心底却一片冷然，甚至勾起一丝嘲讽的笑。
萧绥并未察觉他的异样，他在思考该如何惩罚他。是弄瞎他的眼睛，还是毒哑他的嗓子呢？萧绥嗓子被烟火熏哑，义子却有着清润动听的嗓音，他每一次说话，都在提醒萧绥，这具身体是如何残败不堪，而这一切，都起源于卫氏。
“听说，”萧绥缓缓道，“雍朝那个华羲郡主，很宠爱你？”
这是唯一让萧绥意外的地方。
原先世家牢牢把持着朝官，萧绥想送人进来，只能靠收买与欺骗。李明寂却一声不吭，成为了雍帝的心腹，还与雍帝最宠爱的外甥女好上了。
“是，”李明寂平静道，“此次南巡，亦是雍帝对我的考验。他派我调查漕费一事，此外，郡主母亲永宁长公主之死疑似有异，相关人皆是扬州人士，雍帝承诺如果我查明此事，就将华羲郡主许配于我。”
“念你办事留有余地，这次我便不罚你，”萧绥冷淡地看着他，“我会让人帮助你处理这几件事，利用好华羲郡主。你若真喜欢她，事成之后，留下她也无妨。”
一个巴掌一个甜枣，现在的他又更像一位父亲。可他心里却想，感情？呵，他自己养大的孩子，没有人比他更清楚李明寂的性格，他根本就没有爱人的能力，只会以最病态的方式掠夺、占有，然后毁掉，就像他一样。
……
包间。
吃了七八分饱，舒窈站在窗边，看着人来人往的运河，有些食不知味。
什么旧友，要说这么久？而且有什么事不能直接来包间说，把李明寂叫出去做甚？
她再给李明寂一炷香的世间，他要是还不出现，她就……
要是直接回府，李明寂肯定会傻傻地找她半天，算了，还是在这等他吧。
舒窈叹了口气，心想她可真是体贴。
春蕊站在一旁，看着小郡主脸上变化莫测的表情，嘴角有些抽搐。
总算明白为何松针服侍郡主回来，总会露出一言难尽的表情了。
忽地，有人敲响包间的门，舒窈欣喜地跑去开门，抱着托盘的伙计站在门口，与舒窈面面相觑。
舒窈又把门关上了。
“哎！小娘子！小娘子且慢！”
伙计连忙喊住她，舒窈已经气鼓鼓地坐了下来，准备把这笔帐也算在李明寂头上。从来没有人敢这么戏耍她！
还是春蕊重新给伙计开了门，颇为哭笑不得，“什么事？”
小娘子的穿着不似普通人，身边的丫鬟也这么有气场，难怪这么得楼主看重。
伙计赔笑道：“这是我们楼主送给小娘子的东西。”
楼主？
舒窈总算有了兴趣，抬了抬下巴，“什么？”
伙计赶忙把托盘里的东西一一摆了出来。
一罐御贡的清明春茶、一只莹润的雕花镯、一串镶满了珍珠宝石的织金璎珞，皆出自扬州匠人之手，都是价值连城的宝贝。春江花月楼也有卖类似的物件，但远不及伙计手中的精致。
“你们楼主就在此处？”舒窈道，“我要见他。”
楼主平时神龙见首不见尾，便是他们的管事也见不上几面，可送这么珍贵的东西过来，这小娘子显然也不是一般人……伙计正犹豫要不要通报一声，忽然看见有人走进包间，嘴一快，脱口而出：“少主？”
少主？
舒窈顺着他的视线望去，进来的人不是李明寂么？
李明寂微微颔首，伙计察觉到气氛不对，赶忙点了下头，快步离开。其实他也是今日才见到少主，这托盘里的东西还是少主让他拿过来的呢……
舒窈再迟钝，此刻也反应过来，瞪圆了一双杏眼，李明寂就是海上明月楼的少主！
他说春江花月楼与海上明月楼都属于一位扬州富商，那春江花月楼的少主，也是他？