一支骨箭软绵绵得，在距离皮纳特还有十多米的地方，一头扎进草地里。
持弓的男孩沮丧极了，又从腰间摸出一支箭，然而刚刚拉满，羊肠弓弦就应声而断，在他的大拇指侧崩开一道口子。
草原男孩又气又急，傲得一嗓子哭出声，虽然家里马多草场大，但无缘无故丢了两匹马，等阿爹回来，少不得要挨鞭子。
而让他哭泣的罪魁祸首，两个强盗正骑在偷来的马上，欢声笑语得高声叫嚷着，四下一片狂野，温润的泥土在马蹄的践踏下四下飞溅。
进入草原腹地以来，兹克艾丹一直商量着弄两匹马，作为一个草原人，走在草原上不骑马，就像不穿衣服一样怪异。
兹克艾丹和皮纳特在一个隆起的草坡上俯视，看到下方有着一户家大业大的草原人家，这家的草原包是用压了十多层的精羊毛和羊皮毯织成的，上面还绣着金色苍神文字，和许多五颜六色的骏马。
这户草原人家拥有五十多匹马，二十多头牛和三四百头羊，就算是少两匹马也不会伤筋动骨，皮纳特这样安慰自己。
“记住这里”兹克艾丹告诉皮纳特：“日后我登上汗位，还他们家两百匹马，赐近臣使节，自由出入王帐”
在小彩石城时，皮纳特也常骑马，将军大人的马厩里有许多骏马，需要练身骨，他时常和将军府的马夫们一起在城郊遛马。
但小彩石城的马可是都是身材高大，器宇轩昂，远不似草原马，个子矮小，毛色暗淡，最最重要的是，小彩石城的马有马鞍
皮纳特伏地身子，死死抓着马鬃毛，这匹老马的光秃秃的背脊让他的屁股仿佛被斧子劈成两半，稍微颠一下，就疼的龇牙咧嘴。
他的样子引起了兹克艾丹的嘲笑：“你不是骑过马吗，就这德行？”
“那是好马”皮纳特口齿不清道：“而且有马鞍，妈的我快抓不住了”
草原马的背脊像是涂了一层油脂，不断让皮纳特的身体往下倾斜，鬃毛也因为沾满了他的汗液而湿滑，在跳过一道浅浅的小溪时，草原抖动着自己的身体，皮纳特终于支撑不住掉了下来。
皮纳特跌进小溪，后脑勺撞到了小溪中的卵石上，他的眼前一片混乱，天空与草原互相融合，随后眼前一暗，他就昏了过去。
兹克艾丹把皮纳特从小溪中拖了出来，过了好久皮纳特才恢复了自己的意识。
再次醒来的时候，草原已经笼上了金色的寂静，远处的山峦披上了晚霞的彩衣，天边牛乳般洁白的云朵，也变得像火焰一样鲜红，清风抚摸着小草，形成了一片躁动的草浪。
这里地势平坦而辽阔，在远方有微微起伏，整个大地都被绿油油的草覆盖着，像铺了一层厚厚的地毯，在黄昏的映衬下，显得格外沉醉。
“真美啊”皮纳特看着这一片景象，不禁发出一身感叹，这是他在晚风湾永远不曾经历的。
两匹偷来的马依偎在不远处，嚼着新鲜的青草。
兹克艾丹坐在皮纳特身边的草地上，就着河水啃着一块厚厚的奶石：“你醒啦，我还以为你要睡到明天呢”
“我昏了多久”皮纳特摸了摸后脑勺，那里肿了鸡蛋大的一个包。
“半个小时吧”兹克艾丹用水漱了漱口，把奶石丢给了他：“吃点东西，我们得赶紧找到今晚休息的地方，不然遇到狼可就不好了”
在太阳即将落山之前，他们终于找到了可以借宿的地方，这是一个典型的草原聚集地，有着十多个小小的破旧毡房，每一个毡房就是一户人家，他们正把羊往篱笆里赶，把马牵回马厩。
远远的，聚集地的草原人就看到了兹克艾丹和皮纳特，女人和孩子迅速钻回毡房，几个老人穿着沾满油脂的皮袍，背着短弓，挥舞着马套子一拥而上。
“苍天护佑，我们只是路过的旅人，寻一个过夜的地方”兹克艾丹远远地张开双臂，表示自己没有恶意，并示意皮纳特也照做。
这一句草原人再熟悉不过得问候语，打消了那些老人的敌意，他们虽然没有放下手中的马刀，但脸色已经缓和多了，他们的妻子儿女也已经从毡房中走了出来，几个胆大的男孩藏在母亲的背后，伸出脑袋来张望。
兹克艾丹将双手交叉于胸前，行了个草原礼：“我乃艾丹，这位我的表弟莫丹，我们是追随商队前往沙地购买铁器的，商队在头领的带领下落在后面，我是和表弟率先去王帐禀报这个好消息的”
草原人对于能得到铁器的人有着巨大的好感，拉着铁器的马队被称为裹着铁皮的苍鹰，这样的人在草原任何地方都会得到欢迎，无论他是哪个部族的。
不出所料，夜宿的要求自然被应许。
皮纳特坐在最大的毡房里，手里捧着一碗羊肉米粥，还有一只烤沙鸡，这是整个小聚落能拿出最好的食物了，他大口大口得喝着粥，烫的直咧嘴也不松口。
聚落的老人围着皮纳特和兹克艾丹，抽着竹筒旱烟，烟雾缭绕，一个健壮的老牧民嘴里叭叭直响：“我们不久就要和彩色衣服的人打仗了，据说他们的汗占领了一大片草场，有了铁真是件好事呢，能打不少快刀呢”
彩色衣服的人，自然指晚风湾的人，和草原接壤的，只有曾经隶属于小彩石城的帕斯督军，他在夜灵王和花巷城少君占领小彩石城的战役里不肯回援，反而坐地称王，这也是小彩石城陷落的罪魁祸首之一。
现在能听到珀斯督军和草原人将要开战，皮纳特不禁竖起耳朵，想听到更多的消息，谁知那老牧民却换衣了话题，开始谈论起自己的几个儿子。
“我的孩子们已经骑着马，带着马刀投奔大汗的队伍了，不知道他们这次会带回来什么战利品，要不是我这把骨头太老了，我们也像去瞧瞧呢”老牧民呵呵一笑，他的话引起其他人的赞同，整个毡房陷入一片欢声笑语。