作为一个无神论者，苏恩曦迅速地整理出一个大概的思路来，这个推测源于一个差不多一百年前的传说。
上世纪初，考古学家对墨西哥雨林做了大规模的探索，以便找到那些阿兹台克人留下的金字塔。一支来自英国的探险队幸运地找了一座小型的金字塔，已经严重风化，露出黑色的内芯。
他们围绕金字塔搭建帐篷，准备做长期的测绘，然而在某个雷电交加的夜晚，在狂风暴雨中，他们忽然看见金字塔上升起了火焰，阿兹台克人的巫师围绕着火堆唱歌，用于祭祀的活人被割去头皮从金字塔上推下来，兴奋的人们围绕着金字塔高歌，金字塔下一片火把的海洋。
由于狂风暴雨他们根本无法接近金字塔，历史和现在仿佛被暴风雨隔开了，他们也不敢靠近，只是战栗着遥望。
他们中会画画的人则记录下了巫师身上的图腾和贵族们高冠上的图桉。
太阳升起的时候，金字塔恢复了宁静，探险队员们惊魂未定，那场暴风雨中，似乎真的举办了一场千年之前的血腥祭祀，主持祭祀的人似乎是依然游荡在那座金字塔周围的鬼魂。
探险队不敢继续测绘，毁掉地图撤出雨林，以免再有后来者打搅那些亡者的安宁。
回到英国后，他们把画下的图桉跟阿兹台克神庙中拓来的拓片对比，全无二致。而他们描述的那场祭祀，也完全符合阿兹台克人的习俗。
鉴于这些探险者并非真正资深的阿兹台克文化研究者，他们不可能撒这样一个完美的谎。
这个闹鬼的故事在考古界流传了很多年，但再也没有人找到那座雨林深处的金字塔。直到1963年飞利浦公司造出了全世界第一盘磁带，才有了勉强合理的解释说。
那座金字塔的塔芯其实完全由磁铁矿构成，这个天然的磁记录仪录下了千年之前的影像和声音，又被当晚的雷电激活，探险队围观的其实只是雨幕中的天然投影罢了。
她把这个猜测跟奥金涅茨说了，奥金涅茨却摇了摇头，“就算磁铁矿堆积的金字塔能录下当时的影像和声音，千年来那座金字塔一直暴露在露天里，每一次雷鸣电闪对它都是一种消磁，很难相信磁信号能保持那么久。你可以试着把一卷磁带丢在外面一年，看看它还能不能放出声音来。我宁愿相信真的是幽灵。”
“023号城市的幽灵？”苏恩曦问：“如果真有这玩意儿，你的苏联队长们应该也在其中吧？”
“那他们也该去找亚历山大·布宁索命，跟我没关系。”
“跟你没关系？”
“我第一次见到亚历山大·布宁，就是在这座城市。”
奥金涅茨回忆道：“那时候这座城市里还住着最后一批居民，苏联队长们已经丧失了理智，他们把所有人聚集在礼堂里作为人质，我们根本攻不进去，他们每个人都能独自面对一个野战排。
你知道最后是谁帮我们启动了核聚变装置吗吗？亚历山大·布宁，那时候他还是个小年轻，其中的一个人质。他帮苏联队长们带口信给我们，说他们想要一架直升机、两千万卢布和所有部队后撤五公里。可那个年轻人说，他能帮我们解决麻烦，他只要一千万卢布和贝拉·科普尼特斯卡亚。我一辈子都忘不了他脸上贪婪的表情。”
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苏恩曦一愣，“所以，他的妻子是个奖品？”
“可以这么理解。”奥金涅茨打着手电摸索在前，“一个从023号城市里逃走的孩子，多年之后跟自己从银幕上看到的女孩子在一起了，多美好的爱情故事，美好得无法相信。贝拉·科普尼特斯卡亚是一件奖品，可她自己并不知道。她以为自己爱上了年轻有钱又懂礼貌的男孩，兜里揣着一千万卢布。有我们的帮忙，什么样的女人没有？但对他来说不过是一件玩具。”
苏恩曦：“可他对女儿很好。”
“这是我们都不明白的，他绝对是个骗子，不然也不配成为这场拍卖的组织者，我很确定贝拉·科普尼特斯卡亚对他来说只是个漂亮的玩具，他还有很多更漂亮的玩具，可他对那个小姑娘倒是真的很在乎。”
奥金涅茨说着，忽然站住了，蹲下来用手指蹭了蹭墙角的苔藓，苔藓上有道若隐若现的擦痕。
他把手指凑到鼻端闻了闻，“不久前有人经过过这里。”
“怎么知道是不久之前？”
“在西伯利亚，靴子上最好抹点牛油，以免靴子干裂，我闻到了牛油的味道。”奥金涅茨举起手电照射通道顶部。
从发现苔藓开始，他一直就是跟着苔藓走，到这里苔藓长得越发好了，通道顶部也是青茸茸的一片。
手电筒的光柱最后定在一个老式的灯泡上，奥金涅茨扭头看了苏恩曦一眼。
“女人，借你肩膀用一下。”
“你站在稚嫩少女的肩上好意思吗？”
“我现在是十四岁的体重！”
奥金涅茨气得脸都绿了，但还是勉为其难地蹲下，让苏恩曦踩上了他的肩膀。
苏恩曦摸了一把那个灯泡，灯泡微微温热，果然就像奥金涅茨说的那样，不久之前刚刚有人经过这里。
苏恩曦摘下背后的自动步枪，这个时候奥金涅茨应该暂无反水的可能性了，所以她也丢过去一支。
奥金涅茨苦笑，“这东西可不是一手能用的，给我你的匕首。”
前面是一条又细又长的通道，越是往前湿度和温度都越高，像是接近了一处温泉。
头顶挂满了水珠，不时地往下滴，通道中像是下着一场小雨，那是冻土层被融化了。
这时候穿着屏蔽服也没用了，热得恨不得把皮都扒掉，他们脱下屏蔽服，背靠着背，都紧张地喘着气。
他们看起来是在接近这座城市真正的秘密，生产血清的工厂？或者幽灵们永不结束的圣诞弥撒？也不完全是紧张，还有兴奋。
“还没问你到底是哪一方的人呢。”奥金涅茨说。
“罗曼诺夫家族的十三号人物！”苏恩曦随口瞎扯，但承认了自己跟零是一条道上的。
她也不想最后跟自己一路的竟然是这么一个看似幼齿的老怪物，两个人从来没有信任过彼此，却误打误撞来到了这里。
发现秘密的同时没准就该死了，对最后的盟友坦白一点也不是坏事。
奥金涅茨冷笑道：“猜到了！罗曼诺夫家族怎么可能对这么巨大的财富没有兴趣？这才是你们来这里的真正目的！”
他话锋一转，“对半分怎么样？”