刘异离开长安前分别跟李安平娘家和郑宸娘家辞行。
李安平和郑宸从大明宫出来后，刘异又陪李安平去兴庆宫拜别郑太后。
当天李帅带了表演参军戏的艺人来兴庆宫，郑太后当时正跟大儿子一起看参军戏。
安平公主跟母亲辞行，郑太后舍不得女儿，拉着她的手又将皇帝儿子数落一番。
“你皇兄自从当了皇帝，就变得六亲不认了。前几个月我让他减免你们舅父所赐田地的税役，他口头答应好好的，结果到朝堂上被那个叫魏谟的宰相阻拦一下，他就变卦了。”
郑光是个粗鄙不堪的市井之徒。
李忱登基后在郑太后的恳求下先让郑光做了左金吾卫大将军，后来又外放他先后坐镇平卢、凤翔、河中，充任节度使。
可郑光既无才干也无见识，在藩镇闹出不少笑话。
是以这次他卸任河中节度使后，李忱便不打算再将他外放了，目前郑光只有一个右卫大将军的虚衔。
今年长安征收夏税时，郑光仰仗自己是皇帝舅父身份拒不交税。
新任京兆尹韦澳也是个狠人，他直接派兵去郑光的田庄上将他家的庄吏给抓了，关进京兆府大牢。
韦澳勒令郑光限期缴清税款，否则便要以法论处。
李忱找韦澳说情也没用，韦澳坚持若郑光不补税，他就处死那名庄吏。
李忱见韦澳说不通，便想正式下旨免除舅父郑光的税役。
结果提案刚拿到朝堂上讨论，便被宰相魏谟引经据典一通劝谏，最后只得作罢。
郑光无奈，最后被逼得只能去京兆府补齐税款。
郑太后每次想到这件事都要抱怨几句。
李安平劝慰母亲：
“皇兄也有自己的难处。”
郑嫣哼了一声，继续数落：
“他是天子，有何难处？我看他就嫌弃咱们娘几个了，我之前求他那么久，他才给你大兄封个没实权的将军，如今又要将你的驸马外调出长安，连累你跟着吃苦。人说养儿防老，我怎么养了你皇兄这么个六亲不认的儿子呢？”
刘异一旁听着尴尬，丈母娘这么快就忘记她曾经还要杀死自己这个女婿呢？
他留下李安平与郑嫣在南薰殿闲聊，自己走出去透透气。
刘异走到廊下刚好碰见李二愣，如今叫李帅。
“我是该从父亲这边称呼你叔父，还是该随安平称呼你为大兄？”刘异讥讽问道。
“随便，”李帅讪笑，“听闻陛下已经撤回了对李归的通缉，恭喜你啊。”
刘异目光瞬间转冷。
“李归被通缉不也是拜你所赐，他毕竟将你抚养长大，你就这么把他卖了？”
“是你先把我卖了的，否则我还当不了皇太后的儿子呢。”
“我让你们母子团圆，没让你供出大野盟。”
李帅挑挑眉回：
“我与你父亲同父异母，我与陛下同母异父，如今我阿娘健在，我当然要与母亲这边更亲点。”
“你敢说你不是为了荣华富贵？”
“原来你是这么想我的，”李帅轻松道，“无所谓，我不在乎。”
刘异不想跟这种见利忘义的小人再多说一句话。
他感觉郑嫣生的三个孩子，只有自己老婆李安平是唯一的好人。
刘异和李安平离开兴庆宫后，他们又随郑宸去了长兴坊跟郑家人辞别。
郑颢尚长寿公主后，李忱颇为看重这个女婿，如今郑颢的官职已是太子詹事，正三品。
在大唐，宰相也只不过是三品官，郑颢现在朝堂地位举足轻重。
郑颢本就少年老成，如今更加端方雅正。
刘异每次见到他都心生恶趣味地想戏弄，他常让郑颢随万寿公主管自己叫姑父。
郑颢每次破防都会追着他打。
刘异在上个大舅哥李忱身上丢失的打闹乐趣，又在这个大舅哥身上找回来了。
这次郑颢跟刘异打完，又信誓旦旦保证：
“为了不让我家宸儿跟着你受苦，我一定劝说陛下早点将你调回京城。”
刘异听后轻笑不语。
自己与李忱之间的心结，外人很难体会。
郑就依然是老样子，成亲了也挡不住他每天往万景楼跑。
万寿公主拉着姑母安平公主依依不舍，两个人聊着聊着就变成了育儿经。
刘异、李安平、郑宸在郑家用了晚饭才回到刘宅。
辞别了各方亲戚，接下来几天刘异又在【春风得意】分批设宴，跟金吾卫的萧鄂、孔彪、孟堂、昆仑瓜，和学阀二代的郑言、刘邺、刘瞻、裴铏、于珪、于琮等人告别。
萧鄂早已从中郎将升职为将军，他本以为王会病逝后右金吾卫大将军的职位自己十拿九稳，没想到皇帝为将张议潮的兄长张议潭留在长安，将右金吾卫大将军的官职给了张议潭。
萧鄂虽有些不服气，却发现张议潭除了吃喝玩乐对啥都不关心，所以现在右金吾卫的实际掌权者还是萧鄂。
孔彪在刘异去打吐蕃时就继承了他金吾卫右街使的职位，孟堂如今也升职成六品司阶。
至于昆仑瓜，他已是正五品的右郎将，可以合法纳妾，倩娘的籍册终于可以落入他家。
这次聚会昆仑瓜的弟弟刘乾没来，因为刘乾早已放外做官，目前人不在长安。
除了官职上的提升，这几人近些年通过与刘异合伙做图书出版生意，早赚得盆满钵满，如今他们是长安城里有名的富家。
兄弟们对刘异的离开都很不舍，当晚所有人喝得酩酊大醉，又哭又笑。
第二天刘异又与学阀二代们聚会，他发现这几年学阀二代们境遇天差地别。
郑言随着宰相岳丈崔铉的得势而水涨船高，目前官职做到了左拾遗。
刘瞻于大中元年及第，目前任职太常博士。
于氏兄弟中于珪在大中三年及第，他还是当年的新科状元。
于家五兄弟是北周太师于谨之后，户部侍郎于敖之子。
他家前四个兄弟都已成才，便将荫封的机会留给了苗而不秀的五弟于琮。
于琮明年便会去藩镇就职。
当年连考三十年科举，因为唐武宗恩典才得以及第的顾非熊，还在泗州盱眙县当县尉，无法参加这次聚会。
学阀二代们目前只有裴铏和刘邺没有入仕。
刘邺父亲刘三复是坚定的李党，曾做过刑部侍郎。会昌四年刘三复病逝后，李德裕对刘三复唯一的儿子刘邺颇为照顾，令他与自己儿子们一同就读。
新皇登基后李德裕失势被贬，最后客死崖州，刘邺如今彻底失去靠山。
刘邺当天除了来送刘异，也为跟小伙伴们辞行。
他现在无亲无靠，又科举不顺，准备去长江、钱塘江一带游历几年再说。
裴铏这些年醉心创作传奇小说，对科举的事已不大上心。
他席上都是跟众人探讨怎么写好传奇，打探各种八卦故事。
闲聊时最让众人唏嘘的还是李德裕的第三子李烨。
李烨也曾是学阀二代们一员，他父亲李德裕在崖州逝世后，郑言、刘邺等朋友已经许久没听到李烨的消息了。
世事无常，朋友有时走着走着就散了，刘异当天比较伤感。
他向来没装多少墨水的脑子，不知为何猛然想起一首词：
【老来情味减，对别酒、怯流年。
况屈指中秋，十分好月，不照人圆。
无情水、都不管，共西风、只管送归船。
秋晚莼鲈江上，夜深儿女灯前。
征衫，便好去朝天，玉殿正思贤。
想夜半承明，留教视草，却遣筹边。
长安故人问我，道寻常、泥酒只依然。
目断秋霄落雁，醉来时响空弦。】
刘异打着节拍唱完这首词，当众人听到那句“长安故人问我，道寻常、泥酒只依然”时，都忍不住默默垂泪。
他们曾经无忧无虑的青葱岁月再也回不去了。
三天后刘异带着老婆孩子、猫狗离开长安，赶赴邠州赴任。
刘奇、张鼠不愿意跟刘异分开，要一同前往。
孙艳艳和秦三娘本来有些放不下【春风得意】的生意，奈何刘奇、张鼠态度坚决，她们只好将酒楼交给一名得力属下打理，也跟着搬家。
林九蓉和公孙笔是刘异到哪，他们到哪，自然跟着一起走。
姚娥和阿兰在刘异走后又跟随张狼返回巩县生活。
密羯、毛台和布兰听到邠州临近党项人的草原，当即就没了兴趣。他们在草原长大，早就不稀奇。
他们仨选择回巩县继续完成之前的伟大事业——建设白羊观。
至于张虎、张豹，他们为了打理生意，本就全国各地到处跑，留在长安的时间本就不多。
每天喧嚣热闹的宣阳坊刘宅，最后只留了几名仆从看守。
刘宅里天南海北凑成的一大家子，随着刘异的外放，再次四散分离。
长安城并不会因为少了一家人而停止运转，东西两市依然车水马龙，平康坊照旧灯红酒绿。
老百姓每日忙忙碌碌，该工作工作，该八卦八卦。
转眼来到第二年，即大中七年。
四月二十四日，长安的天空被乌云笼罩，一片阴暗。
傍晚时分，淅淅沥沥落下雨滴，半个时辰后雨越下越大，雨滴猛烈地敲打着大地，溅起一片片水花。
李帅撑着一柄油纸伞，身后带着一群身穿蓑衣的傀儡戏艺人，走进兴庆宫。
傀儡戏源于汉，兴于唐，其实就是后世的木偶戏。
郑嫣看见大儿子笑着埋怨：
“你这孩子，下这么大雨还跑来。”
“我上次听女使说阿娘一下雨就闷闷不乐，所以这次特意带了傀儡戏过来给阿娘解闷。”
“我现在总算明白郭婵之前为何那么喜欢登勤政楼，要不是你时常过来陪阿娘解闷，我真怕自己要变成第二个郭婵了。”
李帅望着郑嫣身后穿着大绿丝绸，打扮甚为俗气的男子说：
“阿娘何必自怜，舅父不也时常过来陪阿娘。”
李帅说完对郑光恭敬施礼。
郑光对姐姐称赞道：
“阿姊，我看你几个儿女中属大郎对你最孝顺，对我最敬重，有好戏好表演从不忘提前通知我过来同看，也算不枉费我寻了他整整四十年。”
郑嫣回头白了弟弟一眼。
“你还好意思说，大郎是你给我找回来的吗？”
郑光尴尬岔开话题问李帅：
“今日傀儡戏演什么？”
“戏班说是新曲目，叫《一碗鲈鱼羹》”
“名字怎么如此奇怪？”
“我也没看过。”
傀儡戏可以用布袋木偶、提线木偶、杖头木偶、铁线木偶等，今天这群艺人表演的是布袋木偶。
跟提线木偶比，布袋木偶的戏台要高于幕后操纵者。
宫人们将小戏台搭上，又将南薰殿的灯光灭掉，只留下小戏台上的灯光，以方便观众聚焦台上木偶戏。
帷幕拉开，傀儡戏正式开演。
郑嫣、李帅、郑光在台下坐成一排。
一声锣响后鼓点平缓，两个女装木偶从左边出场。
一个衣着华丽，另一个做婢女打扮。
衣着华丽的木偶对婢女木偶说：
“最近食之无味，我晚上想吃鲈鱼羹。”
婢女木偶回道：
“奴婢这就让坑饪去做，听说庖屋新来了位姓米的坑饪，手艺极好。”
婢女退下去后，鼓点咚咚咚再响起，她又端着一个碗上场。
“公主，鲈鱼羹来了。”
戏台下的郑嫣感叹：
“她竟也是位公主，唉，我想小安平了。”
坐在郑嫣左侧的李帅安慰母亲：
“陛下许安平每岁回京探亲，她离开快到一年了，阿娘过两个月就能看见她了。”
郑嫣摇头：“安平之前信中说又有了身孕，我估算肚子现在该有七八个月了，今年应该回不来了。”
台上的木偶公主喝完鱼羹后赞不绝口。
“如此美味，我要赏赐坑饪。”
鼓点响起，婢女下去传唤坑饪时，郑嫣的头微微转向左侧，跟儿子感慨：
“你妹妹安平公主也爱喝鲈鱼羹，不知道邠州吃鱼方不方便？”
她说完没听见李帅的回答，转头一看，在昏暗的光线下勉强看到左边座位是空的。
“这孩子刚才还在呢，这么一会去哪了？”
坐在更左边的郑光凑过头来接话：
“大郎刚才如厕去了，阿姊，我怎么感觉这幕傀儡戏有些奇怪啊。”
“哪里奇怪？”
这时台上鼓点声中，一个肥胖的男子木偶登场。
他自称姓米，是公主府坑饪。
米坑饪领了公主的赏赐后谄媚道：
“奴婢这道羹是家传手艺，用料特别，在下只希望公主每日都能享用到奴婢做的鲈鱼羹。”
米坑饪退下去后，下一幕开场时公主已经卧床。
她对婢女说：“给我准备后事吧，我想死在洛阳。”
那个木偶刚说完这句词，台下的郑光猛地站起，不可置信喊道：
“你是谁？”
他的异常举动吓了郑嫣一跳。
郑嫣皱眉责怪弟弟：
“你发什么疯？”
“阿姊，你没发现吗？”郑光眼神惊恐说道，“他们这出戏演的是定安长公主李太和啊。”
郑嫣听后脸色大变，高喊：
“来人，掌灯。”
可她叫了半天也没有宫人进殿。
郑光望着台上那惟妙惟肖的木偶，吓得不由自主抓住姐姐郑嫣的手，哆里哆嗦抖个不停。
“阿姊，是不是李太和的鬼魂来找我索命了？”
郑嫣“啪”地一个耳光甩在弟弟脸上。
“你慌什么，我十二岁时为了给你抢食就敢杀乞丐，世间若有鬼，你阿姊我早死千百次了。”
这时台上帷幕后爆发出一阵咯咯咯的阴笑声。
“郑嫣，郑姨娘，别来无恙啊！”