蔚蓝的天空下，一只纯白色大鸟扇动四只巨翅朝着东方飞去。这头怪鸟便是小四，背上乘坐着艾斯一行人。
乘客们神采各异，在人生道路上迷失了方向的艾斯正在思考人生，两个小鬼头追逐打闹吓得但丁急忙制止。笑话！你当这里是地面？这可是高空啊！掉下去必死无疑，更何况也不知道你这样跑来跑去底下这头大鸟会不会生气。万一厌烦，打个哆嗦就把你们俩小鬼甩下了！
其实但丁这种想法才会让小四生气，作为鸟中之王，如果带几个人都带不好，反而把他们摔死了，那他以后在其它鸟儿面前还能抬得起头？这简直是奇耻大辱！
安顿好小鬼头之后，但丁的视线就落在艾斯身上，见他闷闷不乐、心事繁重的样子，大约也能猜出他在追想什么，恐怕是晚霞城死去的无辜人触动了他某种情感。
在但丁看来，只要是鼻子下面有气的人，看到这么多无辜之人死去，都不会无动于衷，更何况艾斯是个心地善良的烂好人。眼睁睁地看着那么多百姓在一夜之间死于非命，心里难过也是不出意外的。可是但丁却不知道艾斯此刻所想的是童年的经历。
他是禁咒之下的幸存者，更能体会那些无辜人的感情，无缘无故被杀的人他们是怎样的感觉，他知道得很清楚。
然而这又有什么用呢？他根本没有力量去改变，这不公平的世界，平民连生存的权利也是没有的。活着就是最大的幸运，这句原本充满希望的话，用在他们身上反倒成了嘲讽。
“你悲伤也没有用，把头抬起来吧！”但丁不算安慰地安慰着。
对于艾斯的性格他也算是逐渐了解到了，这是一个经常为着别人的不幸而哀叹的人，他有时候甚至觉得艾斯这样的人不应该生在世上，因为他的灵魂不属于这个混沌的世界。
但丁坐在艾斯身旁，大笑着拍他的肩膀，“抬起头看看，天空那么蓝，生活还是充满希望的！”
艾斯抬起头，天空好像倒立的海洋，小四飞得很高，让他有种错觉，以为只要伸出手，就能抓住天的蓝。
他伸出了手，却什么都没抓住。
“充满希望，是啊！也就是充满希望而已。”艾斯看着自己的手心失神道：“永远只是希望，不会成为现实。”
希望是廉价的，谁都能拥有，哪怕平民，他们也有着自己的希望。但是这些希望有多少能够成为现实呢？希望安稳就能安稳吗？希望和平就能和平吗？很显然不可能。
夏塔低声向艾斯说着话：“现实就是与希望有所差距的。如果现实与希望毫无区别，那么，谁还希望他所希望的呢？”
在众人沉默的时候，小四巨大的声音响起：“夏塔大人你还是先做好准备吧！待会儿估计温蒂大人会罚你抄魔导书。”
每次夏塔只要偷偷溜出森林，被温蒂发现之后的惩罚就是抄书，夏塔对此已经产生了本能的恐惧。
听到抄书，夏塔那白玉般的脸立刻变了颜色，就像霜打的茄子一样。
“魔导书？”艾斯追问：“温蒂先知有很多藏书吗？”
一直以来艾斯都觉得自己实力太低，主要原因是会的魔法太少，而且基本上都是低级魔法。现在他会的魔法之中最强的要数“苍白世界”，也就是咒语神说要有光的那个。本来第一的应该是禁咒太阳的审判，只可惜他对于这个魔法完全没有记忆。他甚至觉得自己下一次如果再想使用，肯定也得先来个身受重伤，因为上次就是这样用出来的。
现在他听说温蒂先知那儿有许多魔导书，他就起了念头，想要借几本来看看。
在外界，魔导书基本上都是代代相传，不会流落到无关人等手中，所以独自修行的魔法师想要学习魔法十分困难。也不知道温蒂先知会不会很小气，更何况魔导书都是价值连城的东西，想要借恐怕有点困难。
夏塔勉强一笑，是的，她的笑非常勉强，对她来说魔导书越多，也就意味着她需要花更多的时间来抄。
“是的，很多……大约七个书架吧……”
七个书架！这下子连但丁也坐不住了！
不是七本，而是七个书架！一个小国的藏书量也不过如此呀！而且全是魔导书，图书馆里还是有其它无关紧要的书籍掺杂的，如果只算魔导书的话，恐怕帝国的图书馆也不过如此！
“这么多魔导书哪里来的？”但丁惊讶无比。
“我老师一个人自然弄不到这么多，那些书都是吉尔伽美什送来的，他每次有问题咨询，都会带着礼物过来。他知道老师爱看书，就送了魔导书过来，久而久之就堆满了七个书架！”
说着，夏塔脸上闪过片刻鄙夷的表情。一开始艾斯没有明白，只是微微一愣，随后稍一思考就知道了具体情况，原来夏塔在鄙视吉尔伽美什，估计是觉得他不送魔导书过来自己就不用抄书吧？
这么想着他就忍不住笑了出来，夏塔一头雾水地问：“你笑什么？”
“没什么没什么！”艾斯连连辩解，心里却在思考，原来圣女也是个凡人呀！
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越往东方飞去，一片广阔无垠的大森林就出现在视野里，如同海洋一样根本看不到边际。这就是世界上最大最危险的森林——异兽森林。著名的女先知温蒂逃难以后就是居住在这里。
异兽森林，人类不敢踏足的地方，以狩猎为生的猎人也只敢在外围行动，不敢深入其间，因为对人类来说这就是有去无还的死亡禁地。
然而温蒂却在此生活了许久，或许是因为他与精灵一样有着一种天生的亲和力，能够与自然融为一体，所以异兽才不会去伤害她。
此时此刻，在森林神殿的前方，年过半百的温蒂正在悠闲地浇着花，忽然她眉头一皱，低声说道：“终于回来了！”
天空中小四正悠闲地飞着，背上的几人也在闲聊，忽然从森林里窜上几百条蔓藤缠住了小四，将它从天空拽了下来。
“唉哟怎么回事！”
还没搞清楚发生了什么，小四就“轰隆”一声坠落在地，背上的人也都被蔓藤揪下抛在了地上。
“啊！好多触手！”但丁拼命撕扯着，却被蔓藤越缠越紧，最后脸变成了猪肝色不敢再动弹。
“这究竟是怎么回事？”艾斯也不知所措，被这些蔓藤缠住竟然连魔力都提不起来，根本无法使用魔法逃脱，而且手臂被缠着连背后的剑都无法抽出来。
小狼跟洛依丝两个小鬼更是奋力挣扎，最后被紧得差点把早餐给吐了出来。倒是夏塔十分冷静，似乎做好了束手就擒的准备。
终于女先知温蒂的身影从林间走了出来，看到自己的学生被蔓藤缠绕也丝毫不在意，反而面带微笑，好像对于这样的场面十分满意。幸好但丁此刻背对着她，否则她绝对会被但丁给冠上**的称号。
“老师好！”夏塔一见温蒂就打招呼，这是作为学生的最基本礼貌，虽然很明显现在这种境遇就是温蒂的恶作剧，但夏塔知道不能表现出不满，因为后果会非常可怕……
温蒂微笑着点头，“你回来啦？”
“是的，我回来了！”夏塔略带惧意地回答。
比起温蒂，她更愿意面对森林里成千上万的野兽。
“回来就好。”出人意料的是温蒂没有像以往一样很生气，这一次她是面带微笑，好像融化冰川的阳光抚慰人的心扉。
夏塔愣住了，如果是以前，自己一回来夏塔就会直接抛出一句话：“十本！”意思就是让自己抄十本魔导书，而且没有资格讨价还价。今天她也早已经做好心理准备，十本就十本吧！可是没想到温蒂竟然没有让她抄书，反而说了莫名其妙的话。
回来就好？这句话什么意思？夏塔无法理解此言的含义，她是在担心我？
不见温蒂有什么动作，所有的蔓藤都松了开来，随后缩回地下不见了踪迹。艾斯一行人被摔得七荤八素，站都站不起来，只能躺着缓一会儿。
温蒂缓步走上前去，温柔地摸抚着夏塔的秀发，如同母亲宠溺自己的女儿，那般温柔的眼神连夏塔都有点不知所措。
其实之前与吉尔伽美什的谈话让温蒂想通了很多事，或者说是早就想通的，只不过一直拿不定主意。
虽然异兽森林里没有勾心斗角，也不用惧怕外界的势力，夏塔可以无忧无虑地成长。但另一边却如吉尔伽美什所言：在这里她永远都长不大。
长大的只是躯壳，并不是她的心。
“从今以后，你就自由了。”温蒂说着莫名其妙的话，夏塔一知半解地点了点头。
倒是趴在地上已经变小的小四“扑腾”一声飞起来站在了夏塔肩上，吃惊地问：“温蒂大人！您是要让夏塔大人独当一面？”
温蒂微笑着点了点头，“是呀！她不应该一直在我的约束之下，她必须要超过我。”
还有一件事温蒂无法说出口，那就是她已经预测到自己的生命将走向终点，温蒂不敢告诉夏塔，怕她心忧。异兽森林虽大，但不是她的归宿，只有天空才是能让她翱翔的地方。从今以后，她必须学会独当一面。