她离开时，脸上闪过一丝黯然。
科瑞姆心中有些懊悔，他本应该邀请对方共进晚餐的。不过他也知道自己没有资格提出这种邀约，因为他根本不爱艾薇儿，也许是因为对方太优秀，也许是因为他的确没有谈恋爱的欲望。但科瑞姆觉得，这种事情应该由他自己说出口才是。他想追求艾薇儿，哪怕她结婚了，或者有男朋友。所以科瑞姆准备趁现在还没开始的时候，表明自己的态度。
科瑞姆挣扎着爬到桌子旁，拿过纸笔，写了一行字。他把纸撕碎放在桌子上，又趴在桌子上睡着了。
第二天早晨，科瑞姆醒来后，觉得头疼欲裂，浑身酸痛，喉咙火辣辣的痛。他摸摸额头，烫手。这是肺炎引起的高烧。他艰难地挪动着，想去厕所清洗一下。可是他才动弹了一下，就听到病房的门被推开，走进了三个身穿白衣的医生和护士。他们检查了一番他的伤势，又开始紧急输液。
\"你们......你们干嘛？！\"科瑞姆虚弱地问。
\"我们是来替您治疗的，我们的医术很好。\"其中一名戴着眼镜的医生回答。
科瑞姆感到一股热流涌上鼻腔。他咳嗽了几声，吐出一块痰来。他用颤抖的手抹去嘴角的鲜血，说：\"我不需要你们的假惺惺。\"
医生们没有理会他的抗拒，继续给他输液，并嘱咐他一定要卧床休养。他们很快就离开了，只留下科瑞姆一个人躺在病房里。
科瑞姆躺在床上昏昏沉沉，他想起了昨天晚上的那场遭遇，他记起自己被绑架时对方对他做的种种残忍举止，甚至有人把刀子他的腹部。科瑞姆想起了死去的警员，想起了牺牲的同事，还想起了艾薇儿，他的眼眶湿润了。
\"你在哭泣。\"一个苍老却充满威严的声音响起。
科瑞姆猛然惊醒，他转过头去，看到一张布满皱纹的脸。
\"哦，天啊，您是谁......\"科瑞姆惊讶地问，他的脑袋嗡嗡作响，他努力地撑起身子，向这个声音的主人点头致敬：\"你好，尊贵的阁下。\"科瑞姆终于认出来，眼前的是他的叔叔——他的堂兄弟——他的堂哥科洛斯，一个让他崇拜而畏惧的家伙。
科洛斯坐到沙发上，用平静如水的声音问：\"你现在感觉怎么样？有没有觉得头晕？\"
科瑞姆摇了摇头：\"我现在感觉很好。\"
科洛斯点了点头，说：\"那就好。你现在还记得昨天晚上发生了什么吗？\"
\"我记得，是尼克和他的两个同伴把我从一个怪兽手中救下。\"
\"你能够确定吗？\"
科瑞姆坚决地说：\"当然。因为我见过那只怪兽。它非常巨大，它长着蝙蝠翅膀，它有六条胳膊。我看得很清楚，那绝对是一只怪兽，它还咬断了我的腿，还用尖牙刺破了我的脖颈，但是最后还是逃跑了，我的两个同伴正在追击它。\"
\"我们已经收集到足够的证据了。\"科洛斯冷淡地说，\"但是我们必须征询你的意见。\"
\"您想让我怎么做呢？我愿意帮助您，我的父亲和祖辈是您的卫队员，这是我唯一能报答您的机会。\"
\"很好。我们会把你送往军队医院。\"
科瑞姆愣住了。他的父亲和祖辈是科洛斯的卫兵，而且在战争爆发之际立刻投奔了科洛斯。但科瑞姆不是军人，他没办法参与战斗。但这并不妨碍他成为科洛斯的忠诚拥趸，他的父亲就是科洛斯的卫兵之一。他不明白这和他有什么关系。
\"你必须服役。你的父亲和你的爷爷在战争中阵亡了。我们需要你作为新一代的勇敢骑士守护人民。你要做的，就是保卫国家的利益。当然，如果你有更好的打算也可以申请脱离部队。\"科洛斯说。
科瑞姆毫无犹豫地答应了：\"我愿意服役。\"
\"很好。我会给你一封介绍信，等你痊愈之后，就到这里来吧。\"科洛斯从抽屉里取出一份材料递给科瑞姆。科瑞姆接过文件，仔细看了起来。原来这是一封介绍信，介绍他是科洛斯伯爵的私人武装，专门负责保护科洛斯本人，并配合他完成某些重大任务，例如抓捕凶犯和处罚叛逆的人员，保障社会稳定和国土安全。
\"我们将派遣五百名精锐士兵跟随你。你需要注意的是：你将暂停工作，等到身体康复之后才能恢复工作。你必须遵守纪律。\"科洛斯说。
科瑞姆点头称是，他看了看时间，已经八点多钟了。
\"我先去吃饭了，\"科瑞姆站起来，对科洛斯说，\"你要不要一起去？\"
\"不必了，我喜欢独食。\"科洛斯说。
科瑞姆点点头，走出了病房，他走出住院楼，看到一群医生和护士围着艾薇儿。他不禁露出了苦笑，这些家伙显然不会在乎他的感受。艾薇儿似乎在为他的病情感到烦恼，他们正围绕着她指指点点，讨论着各种可怕的病症和治疗方案。
看着艾薇儿焦虑的表情，科瑞姆心中涌起一丝怜悯。这个善良的姑娘为了照顾自己付出了太多的辛劳，现在还要承受这种折磨，真是令人惋惜。
\"我要吃东西。\"科瑞姆对一旁的医生说。
那医生抬起眼睛瞥了他一眼，又低下头盯着艾薇儿的胸口研究了半天，说：\"抱歉，我们不允许患者外出。\"
\"你知道我是谁吗？\"科瑞姆问。
\"你是科洛斯家族的小少爷。你的爷爷科尔森.科洛斯曾经是帝国军团长。可是他已经牺牲了。\"
\"我不管他是谁，我要吃饭。\"
那医生叹了口气说：\"你必须先把你的伤口包扎一下。\"
科瑞姆看了看自己身上的绷带：\"这些纱布会疼痛，会增加你的疼痛感。\"
\"那你要我怎么办？\"医生说。
科瑞姆想了想，说：\"给我一瓶止痛药，我会吃掉它的。\"
\"你疯了吗？你这么做是在拿自己的健康开玩笑。\"医生激烈地反驳道。
\"我的身体比你们想象得强壮多了。我可是一个骑士。\"科瑞姆骄傲地昂起头颅，\"你快给我止痛药。\"
医生摇头说：\"不行，我不会给你止痛药的，你休想！\"
\"那好吧。\"科瑞姆忽然伸出手按在桌上，他的手臂猛然用力，医生猝不及防，被他压倒在桌上，科瑞姆另一支手扣紧医生的脖子，用威胁的语气说：\"我数三个数，你如果不把止痛药给我，我就杀死你。我现在就要吃止痛药，我不能忍受这种剧烈的疼痛。\"
医生被吓坏了，颤抖地说：\"你放手，放手......\"
科瑞姆说：\"我数一、二、三。\"他的手松开了，医生拼命咳嗽着，他瞪着眼睛愤怒地看着科瑞姆：\"你疯了吗？你这么做是在违抗命令！\"
科瑞姆说：\"那又怎样呢？我现在是科洛斯家族的继承人，是帝国的骑士。\"
医生呆若木鸡地看着科瑞姆：\"骑士？\"他喃喃念叨着。
科瑞姆说：\"没错。\"他走近医生，俯视着他：\"听着，我不仅仅是骑士，我还是帝**队中最厉害的战士。所以，我现在要求你给我准备食物。如果你拒绝我的话，我会杀了你。\"
\"你、你、你......\"医生哆嗦着，\"你、你、你......\"
科瑞姆看着他惊恐万分的模样，脸上挂满了微笑。
科瑞姆在餐车上吃饱喝足，换上一套干净整洁的衣服，背上自己的剑匣，坐上马车向军营驶去。路边的树林里停泊着两辆豪华马车，这两辆马车里面分别坐着两个美貌的年轻女性，一个金发碧眼的高挑美女，穿着白色短裙，丰满的臀瓣和修长浑圆的腿暴露在空气中，一副勾人夺魄的诱惑姿态。她的皮肤雪白而细腻，鼻梁高挺，嘴唇红润，眉毛弯曲，眼眸闪亮。一双修长笔直的大腿几乎占据了膝盖以下大半张床铺。她身上的香水味浓郁得刺鼻。她的容颜美艳动人，但却带着一股邪恶的妩媚。此时，她正在品尝着一杯血腥玛丽，鲜红的液体流进她的喉咙，让她不由得皱了皱秀眉。
另外一辆马车里，一个英俊的青年靠在躺椅上闭目养神。他身穿一套简朴的灰绿色军官制服，腰杆挺直。尽管如此，他依旧遮掩不住他身上散发出的王室贵族般的优雅尊贵气息。他正是亚瑟.卡洛斯伯爵，帝国元首的孙子。他在一场大火里受到重创，虽然抢救过来了，但他的右脚踝却因为烧伤严重，成为终身残疾。他的左肩膀也受到严重损伤，只是没有伤到骨骼。
他的母亲爱丽丝.科洛斯是皇储的堂姐，而亚瑟.卡洛斯是她的侄子。爱丽丝是皇储的妻子，也算是皇储的堂嫂。当年的事故发生时，皇储正在参加一次盛宴，结束后，他和爱丽丝匆忙赶往灾区，却被一场大爆炸击毁了马车，皇储和爱丽丝当即坠崖失踪。在他昏迷期间，爱丽丝的弟弟亚当斯.科洛斯继承了皇储之位。他本来就是一个很聪明的人，在接替哥哥的职责后，立刻展现出超凡卓越的能力，迅速掌握了局势，并且获得了民众们的拥戴，并且取代哥哥成为新任皇帝。但是，在他登基后没多久，皇后便在一次刺杀中惨遭枪杀，从此，他便成了皇帝陛下唯一的继承人。
在他登基的第四年，皇帝的病逝，让这位年轻的国王一度非常悲痛。在哥哥去世的时候，他还只是一个刚满十七岁的少年，对于国家和社稷并无太深的感觉。但当哥哥离世，叔父亚当斯继承皇位后，他才感受到了什么叫责任。他每天早晨五点钟就起床，召集臣工，商讨国家大事，晚上九点才回宫歇息。尽管他已经极其疲惫，仍旧不敢怠慢，他知道自己肩负着一份沉甸甸的使命。他要保证帝国不会垮塌，他要保护他忠诚的臣民不受侵略，他要让他的国家富强昌盛繁荣，他更要保护他最爱的女人——皇婶爱丽丝.科洛斯。他每天早晨醒来后总会习惯性地打开窗户，透透气。今天早晨也是如此，他站在阳台上眺望远处的城市，心中涌起一阵惆怅和思念。
\"殿下，你醒啦？该用早餐了，我们今天应该出发。\"一名侍卫提着食盒敲响了窗户。
亚瑟走下楼梯，来到餐桌旁坐下，说：\"早安，你们吃过了吗？\"
侍卫恭敬地说：\"我们已经吃过了，请您享用早餐。\"
亚瑟端起碗筷，夹了一块牛排放进嘴里嚼着，随口问道：\"你们见到爱德华了吗？\"
侍卫低下头说：\"抱歉，殿下，爱德华阁下昨夜就不辞而别，连夜返回尼奥韦勒庄园了。他临走时告诉我们，如果有需要，可以通知他的管家帮助照顾小姐。\"
亚瑟皱着眉头：\"他怎么突然想到要回尼奥韦勒庄园了？\"
\"呃......\"侍卫显然也猜到了原因，但是不敢多言。
\"你先退下吧，等下我要去一趟尼奥韦勒。\"
侍卫行礼后转身离开，顺便把门带好。
亚瑟拿起刀叉，切开盘子里剩余的牛排，然后喝了口热汤，咀嚼着咽下去，接着用纸巾擦拭了嘴巴，然后走出餐厅，来到客房前推门走了进去。客房里弥漫着淡淡的幽香，床头上挂着一幅画像，上面是个漂亮的姑娘，她正在冲着镜子搔首弄姿。亚瑟看了一眼这张画像，摇了摇头，然后脱掉鞋子钻进了温暖柔软的被窝。他伸手摸索着，抓到了床单上的一个凸起的东西，轻轻扯下来捏在手里把玩。那个东西是一条精致的项链，它镶嵌着蓝宝石、黄宝石和绿宝石，在灯光下璀璨耀眼。它是一条祖传的宝石项链，价值连城。这条项链曾属于亚瑟的母亲，但是爱丽丝嫁给了亚当斯，而他也就没必要佩戴这件首饰了。
他将这条宝石项链戴在颈上，闭着眼睛仔细欣赏。这条项链的确非常适合他。