“也许这就是神秘力量的可怕之处,能够令人返老还童,容颜永驻。”菲利普说道。
“这倒是。”老者缓缓点头。
菲利普转移话题道:“爷爷,您不准备给我介绍一下新朋友吗?”
“噢,对,我把她弄丢了,这次出门的时候,我还叮嘱她不要乱跑。”老者恍然道,“她叫艾玛·沃伦,她母亲是一个孤儿,父亲在三百年前失踪,她跟着她的养父长大,今年二十七岁,是圣武士协会的首席圣武士,是一位优秀的圣武士。我和她关系很不错,平时没少照顾她。”
“哦,那个艾玛啊。我见过她几次,很可爱的女孩。”菲利普夸奖了几句。
提到艾玛·沃伦,老者脸上浮现慈祥的笑意,眼睛眯成两条缝,就像是看到了孙媳妇。
“对了,”老者忽然想到什么,说道,“艾玛的姐姐艾米莉亚也已经成为圣武士协会的正式职员。”
“她是个好姑娘,我很喜欢。”菲利普说道。
老者嘿嘿笑了笑:“艾米莉亚的性格虽然有些傲慢,但她是一个好孩子,你要多跟她相处。”
“您放心,我会的。”菲利普微笑道,“您快休息吧。”
老者点了点头,走到床边躺下。
等老者睡着后,菲利普轻手轻脚地走出房间。
“菲利普阁下,晚安。”
“晚安,艾玛。”菲利普朝小姑娘摆了摆手。
艾玛眨了眨水汪汪的蓝眸,说道:“早日康复。”
菲利普微笑着挥了挥手,径直来到院落中。
“阁下。”守夜的仆役恭敬地向他鞠躬。
“嗯,你们辛苦了,早点去休息吧。”菲利普吩咐道。
“晚安,菲利普阁下。”
送走仆役,菲利普坐在树荫下的藤椅上,闭目沉思。
脑海中闪过刚才跟老者谈论的内容,菲利普心情有些烦躁。他不清楚,自己的爷爷究竟发现了什么,竟然会突然改变注意。他的确听说过黑魔王的传说,却不知道那些传闻究竟是怎么传出来的。最近两周,他一直被派遣到各个教堂巡逻,忙得昏天黑地,压根没时间去考虑这种事情。今天晚上,老者终于忍不住了,才找到他,希望通过血脉联络,召唤他的先祖。
“不管你有什么目的,都请尽快收敛你的贪婪吧,否则……”
菲利普的瞳孔猛然一缩,仿佛有火焰在燃烧。
他抬起右臂,握拳,用力砸下。
拳头划破空气,发出尖锐刺耳的摩擦声。
菲利普面无表情地盯着前方。
他刚才的一拳,并不具备攻击力,仅仅是单纯的泄愤,因为他实在不能容忍自己的爷爷,竟然妄图染指自己的祖先。
“轰——!”
拳头落下,一股澎湃的斗气瞬间爆炸开来。
冲击波将四周的花草震碎,飞散的石块击穿了旁边一座矮小的山丘。
“吼——”凄厉的怒吼响彻整座庄园。
菲利普面露惊讶之色。
原来那座山丘下面,竟然封印着一头恶魔。
他站起身,走到山坡下,仔细观察封印物。
恶魔全身笼罩着黑雾,形状如同鳄鱼。它趴在地上,双爪死死抓住泥土,张开巨嘴发出凄厉而怨恨的吼叫声。
菲利普皱眉,他感觉恶魔的力量非常强大,绝对超越了九阶,甚至已经接近神明的领域。
不愧是被封印了三百年的恶魔,果然不简单。
恶魔的嘶吼渐渐衰弱,它低下头颅,眼珠泛红,盯着菲利普,发出愤怒而疯狂的咆哮。
它想吃掉眼前的人类,但却做不到。
封印它的法阵极其坚固,连它这种拥有传奇力量的存在,也无法撼动丝毫。它只是凭借本能,从地狱爬出来,寻找食物。它没有想到,世界上居然还有比自己更强大的存在,以致于自己被封印。
菲利普饶有兴趣地打量恶魔片刻,然后转身离开。
当天晚上,菲利普回到城堡,跟妻子商量了一下,决定让恶魔留在庄园。
这个世界充满危险,如果带上一位传奇恶魔,或许可以应付未知的危机。菲利普是个聪明人,知道该怎么取舍。
第二天一大早,菲利普起床锻炼身体,顺便练习骑术。
他没有忘记自己身上的任务,在庄园内外修建围栏、警戒哨、监视哨。
这是为了防止敌袭。
菲利普的剑术和枪术都已经登峰造极,除了一招一式都显得古朴笨拙的盾牌技巧,基本都能融合其他武学进行使用。他的速度快得惊人,反应迅捷,每招每式都蕴含强劲威力,即便是同阶的高阶骑士,想在他手上讨到好处也非常难。菲利普还没有掌握太阳之力,否则施展【光明裁决】的效果肯定更好。
菲利普正在专心锻炼,仆役慌慌张张地闯了进来。
“菲利普阁下,不好了!”仆役的声音带着哭腔。
“出什么事了?”菲利普停下动作问道。
仆役喘匀了呼吸,急切地说道:“昨晚您出去后,老先生就晕倒了,我立刻喊人帮他治疗,他仍然昏迷不醒,现在又吐血了。我们不敢擅自挪动他,只能赶紧来找您。”
菲利普脸色大变,连忙跑回屋里,扶着老者躺在床上。
“你别吓我,快去找医师。”菲利普颤抖着声音说道。
老者虚弱地摇了摇头,说道:“别白费力气了,医师也救不了我……”
“父亲,你说什么呢!”菲利普的声音变得很尖锐。
“菲利普,答应爸爸,照顾好妹妹,还有你母亲。”老者挣扎着坐起身,抓住菲利普的肩膀,“你母亲的病已经拖累了你,我绝不允许再有人伤害你。”
菲利普愣住了,泪水涌出眼眶。
“你不能这么做,父亲!”他哽咽着说道,“我答应你,我会好好照顾她们,但是,你必须活着。”
“我活不长了。”老者的神态很平静,“这几百年来,我一直努力提升力量。我的灵魂在燃烧,我快撑不下去了,所以,我需要你的血液来延续生命,我只求你帮助我,让我见证你成长起来。”
“为什么!”菲利普咬牙问道,“你不能把自己的生命交给一头恶魔吗!你可是骑士!”
老者叹息道:“我知道你恨我,怪我背叛了你的先祖,但是,这是我唯一能够完成的愿望……菲利普,我们不怕牺牲,但我们害怕没有价值的牺牲。”
菲利普的眼睛湿润了,他抹干眼泪,郑重其事地点点头。
“我会按照约定办的。我不会让你失望。”
菲利普拿过药箱,准备取出自己的血液,喂服老人服用。
老人伸手挡住他:“这是我最后的心愿,不用取出血液。你用刀割开胳膊,放血就行了。”
菲利普点点头,拔出匕首,对着手腕划了一刀。鲜血顿时流淌出来,滴落在老者的胸口。
菲利普看了一眼自己的伤势,不由得笑了,这么浅的伤口根本不影响他的行动。
老者闭上眼睛,等待鲜血慢慢渗透皮肤。
鲜血逐渐渗入体内,他苍老的脸颊浮现淡青色的纹路,身躯微微发亮。
菲利普松开手,退到旁边。
突然,老者的喉咙里发出嘶哑而痛苦的嚎叫。
菲利普瞪圆眼睛,难以置信地看着老人。
老者的肌肉像痉挛般抽搐着,身体蜷缩成一团,剧烈的痛苦令他浑身颤栗。
他的身体不断冒出黑烟,皮肤变得通红。
菲利普吓得连连后退。
他从未见过这样的场景。
黑烟缭绕的房间里,老者痛苦地扭曲身体,身上的毛发迅速脱落,露出灰败的骨骼。
“不……不可能……这是怎么回事……”菲利普喃喃地说道,他的双腿软绵绵的,差点摔倒。
突然,他听到一阵沉闷的撞击声,仿佛有巨型猛兽在敲门。
他茫然地抬起头。
房间的墙壁裂开一条缝隙,一颗狰狞恐怖的头颅探了进来。
那是一个披挂金属铠甲的恶魔,头顶长着两支犄角,面孔丑陋而狰狞。它的四蹄踩踏着火焰,鼻翼扇动,喷射炽热的火焰。它站在原地不动,周围的空气瞬间被蒸腾殆尽,温度骤降。菲利普的身体僵硬,汗水不受控制地从额头上滑落,他感觉自己像被冻僵的雕塑,无法移动分毫。
菲利普的意志在崩溃。
突然,一股暖流注入全身。
灼热的感觉迅速消褪,菲利普恢复行动能力。他惊讶地发现,那头恐怖的恶魔正盯着自己,眼中闪烁着绿油油的凶芒。
这是怎么回事,刚才的温暖源自哪里?
老者睁开眼睛,向恶魔拱手道:“尊敬的恶魔领主,请您饶恕菲利普……”
“滚!”恶魔冷冷喝斥,“不要打搅我休息。”它迈开步伐走到菲利普面前,“我要吞噬你的血脉,这具躯体将永远属于我。”
“你……”老者怒极攻心,咳嗽起来,鲜血从嘴角溢出。
恶魔的爪子拍碎了老者的胸膛。
老者惨叫一声,缓缓瘫倒在地上。
“菲利普!”老者虚弱的声音在耳边响起,菲利普转头看向老人。
老者艰难地说道:“我们家族的荣耀,拜托你了!”
菲利普呆呆地看着父亲,想要说些什么,喉咙里却发不出任何声音。他的脑海中只有一句话:我一定要报仇!
菲利普捡起掉在脚边的匕首。
恶魔转身看着他,低吼道:“你竟然想杀我?”它的声音充满愤怒。
菲利普举起匕首,眼神坚毅,没有半点畏惧之色。
恶魔咆哮一声,飞扑向菲利普。
菲利普的右手扬起匕首。
噗嗤……
锋利的匕首刺破恶魔厚实的鳞片,深深插进恶魔的腹部。恶魔痛叫一声,挥拳轰在菲利普的脸上。菲利普横飞出去,砸穿了木质的墙壁。
“混蛋!该死的人类……”恶魔的声音震耳欲聋,“竟然偷袭我……我会撕碎你!”
菲利普的左臂缠绕着一丝黑雾,抵挡恶魔的冲击。
恶魔的尾巴扫向菲利普的脖颈。菲利普侧身躲避,左肘狠狠撞在恶魔的肚子上。恶魔哀鸣一声,捂着腹部跪在地上,菲利普趁机跳出房间。他踉跄跑了一段距离,忽然停下脚步。一座高大巍峨的古代城堡屹立在街道旁,它散发着磅礴威严的气息,城堡外面是数以万计的恶魔兵卒,它们排列整齐,形成一条宽阔笔直的大道。
恶魔城堡的城门紧闭,守卫森严。
菲利普停下脚步,仰望巍峨的城堡,心中涌起强烈的渴望,他想要登上恶魔城堡的大门,占据这里,建造一座属于自己的王国,掌握世界上最富庶的财富,带领自己的族人获得无上的权力。
这是多少人一辈子追求的梦想啊。菲利普感觉自己的呼吸越来越急促,心脏狂跳不已,他再次想起老者的嘱咐:不要招惹恶魔,不要招惹恶魔,千万不要招惹恶魔……菲利普拼命告诫自己,然而,那些诱惑太大了,他忍不住想要靠近。
恶魔城堡散发出的强大气息令菲利普的身体止不住哆嗦,他的意念开始模糊,视线变得恍惚。
就在这时,一个温暖柔软的东西塞进了他的嘴巴。
“吃吧。”一个好听悦耳的女性嗓音在他脑海中响起。
那是……
菲利普的意志彻底崩溃了,他用力咬合嘴唇,把含在口腔中的东西嚼碎咽了下去。
冰凉清爽的液体顺着肠胃流淌,驱赶了他的燥热。
菲利普终于重新活了过来。
恶魔城堡前方的空地上,一群身材魁梧健壮的男女聚集在一起。为首的是个英俊的年轻人,身高超过一米九,比绝大部分的雄性恶魔还要高挑。他身穿蓝色的华丽礼服,腰系宝石镶嵌金边的丝绦,手腕戴着价值不菲的黄铜镯子,头上戴着精美奢侈的白银冠冕,一根金色的羽翎垂坠到胸口,随风摇摆,宛如一轮明月悬在半空,照亮他完美的五官,眉宇之间带着浓郁的傲气。在年轻人身后,是几个衣着考究、容貌秀美的女性。
她们都是菲利普的姐妹,是艾兰王室的公主。
年轻人叫做维肯·格伦,是艾兰国王的二儿子,他是唯一一位拥有恶魔之血的王子。