虽然这些炼金人偶暂时无法攻击敌人,但它们是杀戮的武器,足以令普通士兵闻风丧胆。除此之外,维吉尔又看到一批身披铁甲,全副武装的骑士,他们的铠甲上绘着鲜艳夺目的蔷薇花纹。他们的身躯笔直,神情冷峻肃穆,宛如一尊尊威严的雕塑。他们每一个都比普通士兵魁梧高壮,手持精钢长剑和利斧,他们是维吉尔训练出的私兵,他们负责守卫王宫。
维吉尔对维克托的实力很佩服。在他的印象里,父皇的王国里只有骑士阶级和普通贵族。骑士阶级掌握骑士之锤,他们是艾兰王国最古老的组织之一,拥有众多的骑士和仆从,他们是艾兰王国的基石。骑士阶级之下是普通贵族,贵族掌握一些民生和经济方面的技术,这些技术能够给贵族带来巨额财富。
骑士阶级之下是低贱的平民,他们依附王国的统治而存在。平民阶级分布广泛,他们的社会形态与骑士差别不大,但因为血脉卑微,无论男女都没办法修炼斗气。平民阶级的数量极少,但他们的社会构架较完整,有一套属于自己的文明体系,他们依靠农业生产和纺织等经济活动维持生活,这些社会构架由贵族推行,而贵族又依赖骑士,因此平民阶级也算是王国的一部分。平民阶级再之下是雇佣兵,雇佣兵的社会结构就复杂了许多,他们没有固定的社会形态,但他们绝对服从贵族领导。贵族的军队需要雇佣兵,他们也要雇佣雇佣兵。雇佣兵是贵族的私军,他们是贵族的刀刃,他们随时听候贵族的号令。
在艾兰王国,雇佣兵和王国的贵族有千丝万缕的联系,他们是共同体。
在这个社会里,贵族的权利太庞大了!他们不仅掌握着国土,拥有无与伦比的地位和财富,还能掌控着人们的思想和命运。贵族们可以肆无忌惮地侵害弱小,可以践踏平民的尊严和生死,可以剥削平民的劳动价值。
当一个国家的统治者是贵族的时候,平民就像蝼蚁一般被踩死,连求救的机会都没有。但当一个国家的统治者是平民,他们就能够凌驾于贵族之上,贵族根本奈何不了平民,即便平民犯下罪过也可以得到宽恕。这就好比贵族不能违抗王的命令,平民可以违抗国王的命令。
维克托的野心很大,他不甘心成为傀儡,他要建立属于他的帝国!所以他要成为国王,只有这样才有资格挑战贵族的统治。而维克托唯一能倚仗的就是他母亲留下的遗嘱——维吉尔的母亲是一位王后,她拥有很大的名声,在民间有着非常高的威望。维克托相信,只要有她的庇护,自己就可以顺理成章地登上国王的宝座。
可现在,维吉尔却要放弃唾手可得的荣耀,放弃一辈子努力奋斗的事业,放弃自己的母亲,去辅佐他讨厌的人,维克托怎么能不愤怒。他觉得自己被愚弄了。他愤怒地说:“维吉尔,你难道忘记母亲的教诲了吗?她让我们不断地努力,把艾兰的荣誉传播出去。她说我们是勇敢的战士,我们应该把自己的力量奉献出来……”
维吉尔叹息了一声说:“维克托,母亲教导我们要做一个仁慈的君主,我们要遵循母亲的旨意。”
维克托怒视着维吉尔,“维吉尔,你这是在侮辱母亲的教诲!”
维吉尔淡然地摇了摇头说:“维克托,你错了。母亲告诉我们,人生短暂,不管我们想要什么东西,都应该去争取。你想要坐稳王位,首先就要铲除阻挡你的障碍。你不能忍受维克托夫妇的存在,你认为这会影响到你的权柄。我也不喜欢他们,但他们毕竟是我的兄弟姐妹,而我是维克托夫妇的儿子。我必须考虑到维克托家族的未来。”
维克托咬牙切齿,“你这个混蛋!既然如此,那你就滚吧,维吉尔。我不稀罕你当我的儿子!”
维吉尔转身朝王都内城走去。他走到门口的时候突然停住脚步,回头对维克托说:“你想要我替你解决掉维克托和安妮,但这需要你帮我。”
维克托点了点头:“我可以答应你,但条件呢?”
维吉尔露出诡秘的笑容说:“维克托,你已经被我控制了。我可以帮助你成为王国新的主宰,但是你得付出代价。”他的语气渐渐冰冷起来:“我要你把安妮嫁给我!只有我娶了她,才能彻底清除掉维克托夫妇,你明白吗?”
“维吉尔,你休想!”维克托怒吼道:“我宁肯去死,也绝不会把爱情和婚姻交给你这种人渣!”
维吉尔耸了耸肩膀说:“那就没什么好谈的了,维克托。祝你早日恢复自由,我期待你能够向我效忠!”他丢下一句话扬长而去。维克托瘫软在地上,他知道自己输了,输的一败涂地,他不再奢望自己将来会登上国王的宝座,因为他永远无法摆脱自己的奴隶身份,他会一直被其他贵族瞧不起,永远活在他人的嘲笑和羞辱之中。
……
维吉尔返回了自己的宅邸。他的房间里站满了人,他们都用关切的眼睛注视着他。这是约克家族最后的一支势力,他们忠诚于维吉尔。
“你们都在这里干嘛?”维吉尔问道,他看到约克家族的几位叔伯脸上都挂着泪水。
“维吉尔,你没事吧?”约翰.约克关切地问道。
“我当然没事!”维吉尔微笑着说。虽然他表面看似镇静,但其实内心充满恐惧和悲伤。
“那些人没有欺负你吧?”
“他们不会对我怎么样的。我只不过是被禁足罢了。”维吉尔轻描淡写地说,仿佛这只不过是一件芝麻绿豆大的小事,不值一提。
“维吉尔,你不该这么冲动的。”维克托的父亲约克.维克托忧心忡忡地说,“我已经派人通知家族,我准备召集所有的人来商议你继任国王的大事。我们会尽量拖延时间,直到家族里的人全部赶到王宫。”
“我明白你们的苦心,但我没有选择。”维吉尔叹口气,缓缓地说道:“父亲,叔伯们,我不愿意放弃我自己的理想。你们不用担心,我会想办法摆脱奴隶的身份,重振我们约克家族的辉煌的。”
维克托沉默片刻,终于下定决心说道:“好吧,孩子。我会配合你的计划。我会想尽一切办法让家族获得胜利,我会让整个家族成为艾兰国的主人。”
维吉尔欣慰地点了点头,说道:“谢谢您的支持,父亲。”维克多走进了房间,“哥哥,我听说你打算篡夺家族领导权?”
维吉尔皱眉说道:“我还没有想到更好的办法,不过我想,等所有的人聚集到王都,或许会找到一个两全齐美的办法。”
“我不赞同你的观点,哥哥。”维克多说:“现在家族正值风雨飘摇的危急关头,我们需要团结一致。”维克多看着维克托说:“至少,我们必须联系其他各个分支家庭。”
维吉尔点了点头。维克多接着又说:“不仅要联系其它各个分支家庭,也要通知那些投靠我们的小家伙,我需要他们的帮助。”
“维克多,你要他们怎么做?”维克托问道。
“我想,我们应该向艾米诺尔家族示好,我相信艾米诺尔家族是个聪明人,他们应该懂得如何站队。”维克多笑了笑,“如果艾米诺尔家族拒绝了我们的善意,那就证明他们想和奥古斯特家族作对。我们可以借着这次机会,杀死艾米诺尔家族一批核心人员。这样,艾米诺尔家族就元气大伤了,他们再也没有反抗奥古斯特的本钱,他们很快就会衰落。”
维吉尔说:“好吧,艾米诺尔家族确实值得重点防范。”
“不仅仅是艾米诺尔家族,奥古斯特家族也不能疏忽大意。”维克多说道。
维克多看着约克家族众人严肃地说:“我们的敌人不止艾米诺尔家族和奥古斯特家族。”他指了指自己:“我,维克多.温布尔顿。我和我的追随者会帮助你们对付这些强敌。我要求,你们每个人都要参加今晚的晚宴。我们将举行盛大的仪式,宣布你们的身份。你们是我最坚固的盟友,而我也会帮助你们度过难关。”
维克多和他的追随者们都将在今晚举行晚宴,这是维克多早就预料到的局面,只要他敢在王都召开宴会,奥古斯特和纳尔森家就会派人来捣乱,甚至刺杀维克多。这样的场面,他已经经历过无数次了。这次,他不怕了。
“好吧,我们去准备。”
“记得带上礼物。”维克多嘱咐道,然后他转身离开了客厅。维克多走后,他的侍从跟在后面问道:“主人,晚上我们真的要去赴宴?”
“当然要去。”维克多微笑着说:“我们要告诉别人,我是一名强大的骑士,我将率领家族走出困境。”
……
夜幕降临了,灯火阑珊的城市笼罩在绚烂的花海之中。在城外三四里的地方,一幢栋精美华丽的木质建筑依山而立,这里就是约克家族的王宫,艾文斯顿男爵府邸所在。这座男爵府邸原先是约克公爵的私人庄园,在公爵府覆灭之后,这里才改造成约克家族的总督府。
这天晚上,王都的各个家族纷纷向约克家族送上贺礼。维克多坐在宽阔豪华的马车内,一边欣赏窗外的景象,一边感慨万千。
“我在这里住了六七年,没想到这么快就离开了。”
“主人,您喜欢这里吗?”维克多的仆从费奇问道。
维克多笑着说:“当然,我在这里度过童年,也学习骑士技艺,还认识了一群朋友。”
费奇挠了挠头,憨憨地说:“我只知道您从小就在教堂里接受洗礼,还认识了很多漂亮的小姐和女武修士,我们还认识了一位漂亮的姑娘……”
维克多笑骂道:“费奇,你怎么这么贫呢?”
费奇嘿嘿傻乐了一阵,低声问道:“主人,您真的觉得约克家族的领袖是个威胁?”
“不仅是约克家族,包括你我都是。”维克多冷笑一声,说道:“艾文斯顿男爵是个老狐狸,他一辈子都不会把家族传承拱手送给别人。如果,我没猜错的话,他现在肯定和其他的贵族签订了秘密协议。”
费奇恍然道:“我想起来了。几年前,他突袭了尼姆男爵的驻地,抢走了大量财富和奴隶,还占据尼姆男爵的领地。我们原本想趁势消灭尼姆男爵,却被约克家族拦住了。他们还封闭领地,禁止任何家族的人探访。我们以为他们是害怕尼姆男爵的军队,现在想来,艾文斯顿家族是不是早就知道尼姆男爵会背叛?所以他们才不允许其他贵族踏足他们的领地。”
维克多点点头,说道:“没错,约克公爵已经知道自己必输无疑,他索性破罐子破摔,不惜一切代价阻挡奥古斯特皇室登上国王宝座。可惜,他太自负了,以为自己掌握了神术的力量。呵呵,他根本就没有想过神灵骑士能够控制世界的法则,即便他拥有半龙人血脉也不行!这一次,他必败无疑。”
维克多眼底闪烁寒芒,语气愈发冰冷:“我们会帮约克公爵完成愿望,让他们父子两人葬身于此!”
费奇听到自家主人充满怨毒的誓言,不由得浑身颤抖。
“主人,您打算怎么办?”
维克多淡淡地说道:“约克公爵既然已经放弃了领地和人口,就表明他不打算活下去了。我会用我的剑斩断约克公爵的脖子,亲爱的费奇,这件事情就拜托你去执行,不管遇到什么阻碍,都不用理睬,直接干掉约克家族所有的人。”
费奇点点头,犹豫了片刻,说道:“主人,我们不留下俘虏吗?比如约翰?约克。”
维克多摇头说:“不留,全部杀掉!”
费奇露出恐惧的表情,但还是硬着头皮说:“那些女佣、仆役呢?”