\"对,请您收容我们吧。\"弗雷德恳求道。
\"可我怎么知道你不会欺骗我呢?万一你是在利用我呢?\"梅森反问道。
\"我绝对不会利用你,先生。\"弗雷德信誓旦旦地说。
\"那么,你要付出代价才能成为我的契约魔仆,明白吗?\"梅森缓缓说道,\"我的契约魔仆将永远效忠于我,不论我遇到任何困难都要毫无怨言地完成我的命令,不可以有半点迟疑......你能做到吗?\"
\"我......\"弗雷德犹豫不决,他从来没有试过签订这种契约,\"这太冒险了......\"
\"如果你不肯,你就离开这里吧。\"梅森转身向山顶走去,\"我也会去寻找别的契约魔仆,虽然我现在很缺乏魔药材料,但这不妨碍我再找一个,毕竟这不是多么困难的事情。\"
弗雷德咬咬牙,追上梅森的脚步,说道:\"梅森先生,我愿意和您签订契约。但请您先告诉我,我该怎么做?\"
\"很简单,你站到我身边就行了。\"梅森指着自己的左腿。
弗雷德按照梅森的吩咐走到他身边,刚刚靠近梅森,便闻到了一阵浓郁的血腥味。这种血腥味是那么的刺鼻难闻,仿佛浸泡在尸堆之中。他的心脏像被揪住似的疼痛。梅森右侧的肩膀耷拉着,皮肉外翻着,隐约可见白森森的骨骼和内脏。他紧闭着眼睛,脸色惨白,呼吸若有若无。
\"梅森叔叔!\"弗雷德尖叫一声,跪倒在他身边。
梅森睁开双眼,露出一丝虚弱的微笑:\"小家伙,我还活着,你放心。你快离开这儿,去找妈和妹妹吧。\"
\"梅森叔叔,你别睡。你等等我,我马上送你回去......\"弗雷德哽咽着摇晃梅森的胳膊。
\"我没事,我还没老到走不动路,你不用管我。你快走吧,我不会拖累你的。\"
弗雷德仍然摇着头,泪水顺着他的脸颊滑落,滴进雪地里,晕染出朵朵晶莹的花儿。
梅森的嘴唇蠕动着,想说什么,最后却一个字都没能说出口。他的喉咙间溢出细碎的呻吟,随即剧烈抽搐了一下,再度昏迷过去。
\"梅森先生......梅森先生......\"弗雷德吓坏了,拼命摇晃他。他感到梅森的胸膛越来越冰冷僵硬,心跳渐渐停止。他不敢想象,如果梅森真的死掉了,他又会遭遇什么可怕的事情。他的脑海里忽然闪过艾丽莎和安妮的身影,他忍不住哭了起来,哭的撕心裂肺。
\"我该怎么办?我到底该怎么办?!\"
这个小男孩哭了整整三天三夜,直到精疲力竭才趴在石头上沉沉睡去。
第四日凌晨,弗雷德醒了过来,他茫然地环顾四周,发现自己正躺在一片空地的地板上。
\"我在哪儿?我是谁?这里是哪儿?......哦,上帝!这是哪儿?\"弗雷德惊愕地瞪圆眼睛,这里的景物非常奇怪,墙壁灰扑扑的,没有装饰物,显得十分陈旧古朴。天花板很高,只有一根粗壮的石柱支撑着房屋,其他部分都镶嵌在坚硬厚重的岩壁之中,好像悬浮在空气里一般,透着神秘诡异的气氛。
\"这里应该是地狱......\"弗雷德喃喃低语,\"我在做恶梦吗?\"
弗雷德揉了揉额头,发现自己正枕着一具尸骸。他连忙坐起来,这时候他终于发现这具尸体的模样。
这是一个身穿盔甲,戴着头盔的骷髅兵。它的脖子断了一截,头颅歪斜在身侧,颈椎被折断了。它身上的盔甲已经破损得千疮百孔,露出里面腐烂的肌肤。盔甲上的符文黯淡失色,已经失去原本的光泽。
\"难怪......难怪......我明白了......\"弗雷德的思维逐渐清晰起来,他恍然大悟道,\"这就是梅森先生的灵魂......梅森先生早就死了!我竟然还以为他还活着......\"弗雷德突然嚎啕大哭起来。他把脑袋埋在双臂间,压抑的哭声震得洞穴轰隆作响。
过了许久,弗雷德才停止哭泣,他抹去满是泪痕的脸颊,抬起头,怔怔地看着那个神秘的魔法师:\"梅森先生,谢谢您。如果不是您,我恐怕就被邪恶的魔鬼诱惑了。我现在就离开这儿,我要把您的消息告诉我的父母和姐姐,他们一定能够拯救您的!\"
弗雷德擦干净脸上的泪痕,拿出一枚戒指挂在脖子上,然后背着他的行李箱,踉跄地冲出洞穴,朝着北方而去。他不敢耽搁,唯恐梅森先生再次离开他。
梅森静静地注视着弗雷德消失在黑暗中。
弗雷德走后,他慢慢坐起来,伸手摸了摸自己的伤口。那些流淌在他的皮肤表面的黑色粘液并未褪去,依然留存着强烈的毒性。梅森知道,那是尼禄的血液。这段时间,尼禄一直守护在他的身旁,保持着一种特殊的状态——灵魂状态。当他的灵魂脱离**,返归到本源世界时,他将恢复原貌,但他需要休息几个月的时间。在他的灵魂重新凝聚成形体之前,他不能再施展幻觉术,也就意味着,他暂时失去了对灵魂和幻象的操纵权。
\"这样也不错。\"梅森低声念叨。这样他就更安全了,至少不必担心会被人抓住。
梅森站起身,准备离开山洞,忽然听到洞外传来一阵嘈杂喧闹的声音,伴随着女孩的叫喊声、怒斥声和哭泣声:\"梅森叔叔!你在哪儿?梅森叔叔,你不要吓唬我啊!!!梅森叔叔!!!\"
梅森眉毛一挑,飞速窜出洞穴,循声跑向声音传来的方向。
远远的,一个娇俏可爱的女孩正慌慌张张地跑过来。她穿着蓝色长裙,披散的秀发遮掩了她半张苍白的小脸。
\"梅森叔叔!梅森叔叔!呜呜,你在哪儿?\"女孩看到梅森的身影,立刻停下脚步,转过身来,捂着嘴巴大声哭泣。
\"艾丽莎......\"梅森愣住了,\"你不是在教堂里跟你母亲学习礼仪吗?你怎么会......\"
\"梅森叔叔,求求你......不要抛弃我和妈咪。\"艾丽莎的身体颤抖起来,豆大的泪珠从她苍白的面容上滚落。\"求求你,求求你......梅森叔叔,不要抛弃我和妈咪,呜呜......\"
梅森心里充满了愧疚,他蹲下身抱起艾丽莎,柔声说:\"别害怕,艾丽莎,我怎么会丢下你呢?\"
\"真的吗?你真的会带我们回家?\"女孩停止哭泣,眨巴着水汪汪的大眼睛问道。
\"是的,我答应过你们的,永远都会带你们回家的。我们现在就走吧。\"
艾丽莎欣喜万分:\"太好了!我们马上启程!妈咪知道一切后肯定会非常开心的!\"
\"嗯,你赶快换件衣服。\"梅森帮艾丽莎理顺长发。
女孩用力点头,跑进山洞,很快又出来,穿着一身粉红色公主风格的蓬松裙装,头顶扎了两个包子髻。她的头上戴了一顶金黄色的花朵皇冠,身上佩戴着各式珍宝项链和耳环,手腕上缠绕着细长的彩虹丝带,胸口缀满亮晶晶的碎钻。
\"漂亮极了,艾丽莎。\"梅森由衷赞叹道。
女孩羞涩地抿了抿嘴唇,说道:\"我们走吧。\"
两个人沿着崎岖的山路一路向西南走去。
一路上,梅森询问了艾丽莎最近的情况。在梅森失踪的那一个多月里,艾丽莎一直在祈祷梅森先生能平安无恙,但她也没想到梅森居然死掉了。
\"妈咪每天晚上都会来祭拜爸爸,她还让我给你写信。我已经给你写了两封了,你都收到了吗?\"艾丽莎说话的时候,眼神躲躲闪闪,不敢看梅森。
\"我已经收到了,谢谢你艾丽莎。\"梅森微笑道。
\"不客气,我会一直替你保管信的。\"艾丽莎的脸蛋更红了。
梅森注意到,艾丽莎一直紧紧攥着一条项链,这似乎是一块翡翠吊坠,雕琢得非常精巧美观,而且还附带着一层薄薄的雾气,让人一见便移不开眼球。这似乎是某种动物的骨质项链,通体透绿,像翡翠一般剔透明润,而其中一只动物的模样栩栩如生。上面的纹饰看上去像是一只展翅高飞的凤凰。
\"这条项链是什么做的,很贵重吧?\"梅森惊讶地说,\"这个项链很漂亮。\"
艾丽莎急忙摇头:\"这不是我送给爸爸的礼物,我没有买这样的东西。\"
梅森皱起眉头:\"那它是谁的?\"
\"是......\"艾丽莎吞吞吐吐道,\"是......一位老爷爷的。\"
\"老爷爷?他叫什么名字?\"
艾丽莎犹豫片刻:\"我也忘记了,他说他叫......梅森......\"
梅森呆滞了片刻,猛地跳了起来:\"你说什么?梅森......梅森......梅森......\"
\"梅森叔叔,你认识梅森伯爵?\"艾丽莎吃惊地说,\"梅森伯爵是谁呀?\"
梅森的脸庞扭曲得厉害,双拳握得嘎嘣作响。
他终于猜到那个杀死梅森的人是谁了。
\"他叫哈迪斯!!\"梅森咬牙切齿地低吼道。
\"啊?\"艾丽莎完全不知道发生了什么事情。她疑惑地看着梅森:\"梅森叔叔,你怎么啦?\"
梅森的表情狰狞而愤恨,仿佛恨不得把梅森撕成碎片。他喃喃低语:\"他居然还活着?他居然还活着......\"
\"梅森叔叔......\"艾丽莎怯生生地问道。
\"我没事。\"梅森勉强扯了扯嘴角,露出僵硬的笑容。
艾丽莎羞涩一笑,说:\"这个是送给梅森叔叔你的,你看,你的脖子上什么都没有。\"她把那串翡翠项链放在梅森脖颈边。
梅森低头瞧了瞧,发现那颗骷髅头上的宝石似乎比刚刚黯淡了许多。
梅森苦笑一声:\"这是一颗骷髅头,我不能收。\"
艾丽莎急忙辩解道:\"这是我偷偷从佛罗伦萨的博物馆里买来的,我知道,它值不了多少钱,但是我一定会尽量帮你补偿的。\"
梅森摇了摇头:\"不用了,艾丽莎。你的好意,我心领了。\"他拍了拍艾丽莎的肩膀,\"我现在只是个孤魂野鬼,没什么东西能报答你。\"
\"梅森叔叔......\"艾丽莎哽咽道,\"你怎么会是孤魂野鬼?你根本就不是坏人,你对我和妈咪那么好,你怎么可能是坏人!\"她扑到梅森的怀里,紧紧搂着他的腰部,眼泪浸湿了梅森的衣襟。
\"傻丫头,我确实是孤魂野鬼。\"梅森抚摸着女孩的长发,温言安慰道,\"但是我已经决定投胎转世,我要去投胎做一个普通人,这样才能保护你们呀。\"
梅森的语气非常真诚,他真挚的感情打动了艾丽莎,她的眼圈渐渐红了:\"我以后再也不提你死亡的事了,我会陪伴着你。\"
梅森心疼不已,将女儿抱在怀里。艾丽莎依偎在父亲宽阔厚实的怀里,心情逐渐平静下来。
突然,一阵尖锐的哨音响彻丛林,紧跟着一群怪鸟从林间飞来。它们叽喳怪叫着,扇动着巨大的羽翼,遮蔽了阳光,树木和空地变得昏暗沉闷,一股压抑沉重的氛围笼罩着他们。
艾丽莎吓得浑身颤抖,梅森把她牢牢抱住,安抚她不要怕。怪鸟盘旋了几次之后,俯冲向他们。艾丽莎闭上眼睛,小声抽泣,梅森抬起头来,眼中充斥着浓烈的仇恨和愤怒。他举起了魔杖。怪鸟被魔法击落,血肉横飞。
艾丽莎瞪圆眼睛,看见怪鸟的尸体在半空中爆炸开来,变成了一大堆血浆。她吓得张大了嘴巴。
这些怪鸟是来复仇的!它们来自撒托古亚,它们是艾琳达派来复仇的。
艾丽莎的身体开始哆嗦,紧紧抓住梅森的胳膊,指甲抠破了皮肤,渗出了鲜血。
梅森反握住艾丽莎的小手,安慰她别怕。
忽然,一阵刺耳的鸣叫响彻云霄,数不清的秃鹫和乌鸦从四面八方涌来,它们振翅而飞,遮蔽了太阳,令整座丛林陷入伸手不见五指的黑暗之中。