这位老太太正是剧院的负责人，艾伦太太。
“嗨，伊莫森。”艾伦太太招呼说，“欢迎你。”
“你好，艾伦太太，非常高兴再次看到您！”伊莫森站起来热烈地回应。他的目光掠过艾伦太太，看到舞台上的玫瑰花，惊讶地说：“天哪，您把这个玫瑰换掉了，太漂亮了！”
艾伦太太说：“今晚的玫瑰很香。你也知道，玫瑰是最浪漫的。我不希望它们失败。”
“太美丽了，太神奇了，简直不敢相信这是真的。”伊莫森激动地说。“艾伦太太，您真厉害！我从未见过比您更棒的园丁！”
艾伦太太说：“谢谢夸奖，我也很荣幸能够担任这座音乐剧院的园丁。你知道，我曾在纽约的圣诞节开业庆典上当过主持人。”
伊莫森说：“那太巧了。我听过圣诞节开业庆典的录像带。您当时的主持风采让我印象深刻。”
艾伦太太露出温暖的笑容，说：“那时候，我还不认识乔治.沃克先生。”
“乔治.沃克？”伊莫森惊讶地说，“原来您和他有亲戚关系，难怪你这么了解他。我听说，您是他父亲的朋友。”
“是的，”艾伦太太说，“他是一个很有趣的人，很有幽默细胞。”
“那您怎么称呼我呢？”
“你叫我妈妈就好了，”艾伦太太说，“虽然你看上去年纪不算太大，但毕竟是我的孩子。”
卡洛琳说：“我得恭喜您，妈妈。我们有一个帅气又富有才华的丈夫。”
艾伦太太笑眯眯的，说：“我也同样祝贺你。卡洛琳，祝福你找到一位爱你的男人。”
“您的祝福真好听，我也同样祝福您。”卡洛琳甜蜜地笑着。
伊莫森问：“您知道，今天为什么举行圣诞节的活动吗？”
“不太清楚，”艾伦太太摇了摇头，“乔治没跟我提起过。或许这是他专门为了给你准备的吧，伊莫森。”
“我猜是的，”卡洛琳说，“除此以外我想不出有谁会做这件事。”
伊莫森笑着说：“也许乔治已经猜到我要参加今天晚上的演出了，所以他提前准备了这些礼物。”
卡洛琳点了点头，转而问艾伦太太：“艾伦太太，你知道这个世界的另一边究竟是什么吗？”
艾伦太太说：“我想这个问题你应该去问哈维。”她停顿片刻，继续说道，“他是着名探险家，我认识他很久了，他总是对宇宙充满了好奇心。每隔5年他就要离开一段时间，回到地球，然后再去新世界游荡一番。他曾经写过《宇宙》一本书，叫《寻找星辰大海》。在这个过程中，他遇到各种奇异的事情，并且记载下来。他的笔迹我认识，这是他的作品无疑，他确实去往别的宇宙旅行了。”
“他有说什么时候回来吗？”卡洛琳追问道。
艾伦太太说：“不知道，可能需要10年、20年，甚至100年。他曾告诉过我，这是一场冒险，而且他认为自己很安全。”
“真令人羡慕。”卡洛琳叹息着说，“哈维叔叔真是个了不起的人。”
“他是一个了不起的探险家，他的成就值得所有人钦佩。”伊莫森说，“可惜，哈维叔叔不在地球上，否则我一定邀请他来这里度假。他总是在外地进行探险，很少回地球上住宿，我也只是偶尔去拜访他。”
“他是探险家，你呢？”艾伦太太笑着说，“我听说你是一名法官，你打算在这个岗位工作到什么时候？”
“这要看具体情况。”伊莫森答道，“如果工作顺利，我会继续留在这个岗位工作一辈子的。”
艾伦太太感慨着说：“真是个好孩子！”
这时候，舞台上的灯光突然变暗。观众们纷纷闭上眼睛。伊莫森睁开眼睛时，只觉得舞台上一片漆黑。
他伸手摸索，忽然碰触到一团柔软而滑腻的东西。紧接着，耳边传来女士的呻吟声。
伊莫森急忙收缩手指，把手放在鼻子底下闻了闻——一股淡雅的香味萦绕在空气中。他意识到，这是玫瑰花的香味，他曾经在《圣诞快乐歌》的插曲中闻到过类似的香味。
这时，舞台上响起了悠扬的背景乐。舞台上渐渐恢复光明，一朵洁白如雪的花出现在舞台中央。它的周围闪烁着五彩缤纷的光芒。
伊莫森仔细辨认：“哦……那是……月季花，一种盛开期短暂的鲜艳花卉……据说它能够照亮一切，但这么多年来我从没有见过。它怎么会突然绽放了？”
“因为这是我的圣诞礼物啊！”一个女士的声音说道，“你猜猜看，这是用哪一种月季种植培育的？”
“这个嘛……”
伊莫森抬头看向观众席。观众席坐着一排绅士，他们正低声议论着，显然对突然绽放的玫瑰花十分震惊。其中有几个人的嘴巴长得大大的，像两颗硕大圆滚的金鱼泡。
“是杜鹃。”伊莫森脱口而出。
一阵尖锐刺耳的笛声响起，随后，一群鸽子振翅飞入舞台，盘旋在月季花的周围。
伊莫森吃惊地张大了嘴巴，不知该说什么才好。他看着这群鸽子围绕着月季花翩翩起舞，仿佛在跳一支美妙的交谊舞。
突然，那个声音又响起来：“我猜你猜错了。因为这不是杜鹃，而是‘月季’。”她咯咯笑起来，带着几丝顽皮和戏弄。
“我知道是什么了，”伊莫森恍然大悟地说，“你养了一批‘月季’。它们生活在北欧高原上。这些月季非常聪慧机敏，它们能够在冬天绽放自己的花蕊，还能在夏天结出花苞，并且会在秋天盛开。这就是它们的花语——‘我们的春天即将到来’。”
“你猜对了。”那个声音说，“谢谢你为我解释月季的含义，小伙子，我想哈维听到你的话也会很高兴的。”
她停顿了一会儿，说：“我知道你是哈维介绍来的，小伙子。不过，我希望你们不要把这当成任务来完成。因为我们不会让你们付出代价，更不可能伤害你们。你明白我的意思吗？”
“我明白。”伊莫森诚恳地说。
“我想，我们应该互换一个联络方式了，”她说，“我们会保持通信畅通的。”
“好的，谢谢你，太太。”
艾伦太太走到伊莫森面前，说：“你是个非常优秀的青年人，年轻有为，你一定会成功的。”
“谢谢你，老板娘。”伊莫森微笑着说，“我还要向您学习呢。”
伊莫森跟随艾伦太太，沿着木质楼梯走上三层。这座房屋是由两间房组合在一起修建的，它有一条长长的廊道连接着另一间房。艾伦太太推门进入房间，里面摆设简单整洁。客厅墙壁上挂着油画，沙发上铺着厚厚的垫布。客厅靠近窗户旁边，放置了一架钢琴。
伊莫森坐在钢琴前，双腿蜷起，右臂搭在膝盖上。他的左手食指按在琴键上，准备弹奏一首曲子。就在此时，电视上播报道：
“今日，英格兰最富盛名的摄影大师亨利·菲茨威廉·霍华德先生宣布退休。”电视屏幕上，霍华德穿着一套黑色西装，站在镜头前，脸上洋溢着喜悦的表情。他向大家致辞后，转身离开，消失在镜头中。
“我认为，亨利先生已经找到了幸福的归属，并决心隐居起来。我祝愿他，同时也希望他永远幸福快乐。”艾伦太太微笑着说，然后关掉了电视机。
伊莫森的注意力仍旧集中在钢琴上。他缓慢地弹奏着，脑海中浮现出一幅幅美丽的画卷。
在古代，一个男人独处在一个狭窄昏暗的房间里，寂寞孤单。这时，一位漂亮温婉的姑娘出现在房间中，向他询问一句话：
“请问你叫什么名字？”
“我……我叫约翰。”
“那么你有妻子或者未婚妻吗？”
“呃……我……我没有。”
“那么我愿意嫁给你，可以吗？”
“当然可以！”
“你愿意娶一位来自于古老的波尔塔纳斯王朝吗？”
“嗯，是的。我愿意！”
“我也是……”
画面戛然而止，再次播映的是另外一段录像。录像中的场景是城堡内部。这时，城堡里的仆役们正在忙碌着打扫卫生。仆人的工作繁重而劳累，但是他们的神情却异常兴奋和满足。这些仆役正聚在城堡的厨房里做饭，有人正在洗菜择菜。
伊莫森看了许久，直到镜头中的仆役们走远了，才恋恋不舍地关闭了电视机。
夜晚的街巷中冷清而寂静。一辆轿车驶入一所别墅院落。轿车在门口停下，司机替驾驶员拉开了车门，露出一张俊逸非凡的脸庞。他穿着笔挺的衬衫和领结，戴着一副金框眼镜，看起来文质彬彬，风度翩翩。
别墅的大门被缓缓打开，从里面迎出一位妇女。她披散着棕红色的头发，留着浓密的胡须。她挽着丈夫的胳膊，两个人携手走进客厅，仆人们端着餐具恭敬地跪拜行礼，然后退去。
伊莫森从沙发上站起来，等待两位主人招呼他用餐。
“嘿，伊莫森。”艾伦太太说，“欢迎你来参加我的派对，我刚才看见了新闻，我们的菲茨威廉教授退休了。”她看起来很高兴，笑容灿烂而热情。
“是啊，我已经很久没有看到他了。”伊莫森说。菲茨威廉教授是他父亲的老朋友，曾经担任过一段时间的法医学教授。他退休后就住在这栋房子里，专心钻研艺术。每隔几年，菲茨威廉教授就会举办一场演奏会，邀请各界名流参加，并邀请他们来观赏自己的作品。
菲茨威廉教授是个非常出色的艺术家，他在《世界名画》杂志上的封面照片经常出现在媒体上。他是个很幽默、很有趣的人，而且性格开朗。他有一位妻子，还有一位儿子，孩子已经十五岁了。
伊莫森和菲茨威廉教授只有一面之缘，但他对他印象深刻。因为这位教授总喜欢把他带在身边，带着他欣赏自己的收藏品，还会陪他玩游戏。虽然两个人的年纪差距很大，但是彼此之间毫无陌生感。
“哦，你们肯定聊得很愉快吧。”艾伦太太说，“我想你一定能跟他谈得来，因为他是一位非常幽默的人。”
伊莫森点点头：“我觉得是这样，教授是一个非常有魅力的人。”
“你们聊天聊到哪里了？”艾伦太太饶有兴味地问。
伊莫森略显局促地笑笑，回答：“我们在讨论菲兹威廉的《小镇的早晨》。”
“《小镇的早晨》？是那首歌的词吗？我记得那首歌写的是……
“我知道，你唱过那首歌，”菲茨威廉教授插嘴说，“这是一首很棒的歌，它是我的弟子费迪南德写的。”
伊莫森听到费迪南德的名字时微微惊讶，他没想到菲茨威廉教授也知道他。不过，他稍微一想就明白了。费迪南德是亨利的学生，而亨利曾经是艾伦太太的邻居。这位老先生曾在一个偶然的机会里，在菲茨威廉教授这里获赠了一本《小镇的早晨》，这让两人变得非常熟悉，而这首歌也传遍了巴黎和曼彻斯特。
“是啊，那是一首很棒的歌，”菲茨威廉教授继续说道，“这是一个很悲伤的故事。”
“是的。”伊莫森叹息着说，“这是一个悲惨的故事，他是一个很可怜的孩子……他被杀死了，他在一场屠杀中逃脱。他活了下来，可是他忘记了以前发生的事情。”
“我不能想象那种痛苦。”艾伦太太感慨地说。
“他确实承受了巨大的痛苦。”菲茨威廉教授赞同地点头，“不过，幸好他活下来了。他的母亲为了救赎他，把自己的灵魂献祭给了耶稣基督。”
伊莫森吃了一惊，他原本猜测这位老先生会告诉他更多关于费迪南德的故事。没想到他只字不提费迪南德的事情，却说他的母亲为他献上了生命。
“我的母亲是一位伟大的女士，”菲茨威廉教授说，“她把自己的灵魂奉献给了耶稣基督，她成功拯救了费迪南德。我希望你能理解，我并不想把那件悲剧说给任何一个人。可是，我必须得告诉你。”
“谢谢您的谅解。”伊莫森诚恳地说。
“你知道，我们是朋友，朋友之间应该互相分享秘密。”菲茨威廉教授说，“我曾经劝阻过他，但是他执意如此。我只是没有想到会发生这样的事情……”
伊莫森点点头表示理解，毕竟这件事发生在20世纪60年代末，菲茨威廉先生还没有成为教授，他没资格干涉费迪南德的决断。