公布完进士的人选之后，接着便是更加紧张的殿试，这也是每位学子寒窗苦读数十年的终点所在，能不能取得一个最好的排名，就看这一次了。
比起会试时，现在的陈庆之反倒是放松了下来，跟苏小容等人商量过之后，大家一致觉得若是暂时捞不到官当的话，还不如到包公麾下锻炼一阵子，然后再出去外放时，也能积累一些经验。
反正不管考什么样都是去开封府，那自己也就随意了些。
三月初三一早，陈庆之便从家门走了出来，这次的目的却是汴梁最中枢的位置，大宋的皇宫。
马车远远地停了下来，陈庆之拎着一个小考篮下了马车，信步向前走去，一路之上不乏有其它进士从身边走过，脸上的表情有的轻松，有的紧张，还有的见陈庆之的时候主动打过招呼，不管怎么说，大家都是同年进士，日后进到官场中，这都是不可多得的人脉。
宫门前已经聚集了不少人，多是三、五一群站在一起，等陈庆之到的时候，随意找了个空位站好，目光在人群中扫过，看看有没有自己认识的人。
还真别说，这么一找自己还真见过几张熟悉的面孔，看到自己看过去时，也多是报以友好的目光，就在陈庆之收回目光，等待着进场的时候，耳边突然听有人阴阳怪气地笑道：“哟，这不是两浙路的解元陈庆之陈公子吗？”
陈庆之抬起头时，却见叶子轩跟几个人走到自己面前，一脸高傲的表情让自己有些不太舒服，随即冷笑道：“怎么，难道叶公子还没输得心服口服，又来找不自在了不成？”
“你……”叶子轩一愣，接着气急败坏道：“陈庆之，你不过才三十几名，有什么资格来嘲笑我？”
“听叶公子的意思，难道排名高的就可以嘲笑排名低的人？若是这样，这里还有三百多位同届进士，难道你都要一一嘲笑过去才行吗？”
原本别人只是看个热闹而已，可是听陈庆之这么一说，脸上立刻变得难看起来，排名只是一个数目而已，以后谁的发展更好还是不一定的事情，如果凡事都要用排名的话，那同年的进士岂不都成了仇人。
叶子轩哪里不明白陈庆之祸水东引之意，感受到四周诸多不善的目光，口吃道：“陈庆之，你别狡辩，我哪里这样说了？”
“你虽然没这么说，但你分明就是这样做的。”陈庆之继续揭开他的老底：“不就因为上次乡试我压了你一头，你就怀恨在心，这次不过比我高个十几名而已，就迫不及待地跑来嘲讽我，叶子轩，你的肚量哪里去了？”
“我……”叶子轩越来越气，却苦于不知道该怎么跟大家解释，就在这为难之时，宫门处突然有人尖着嗓子道：“众进士按名次排队，准备进殿了。”
叶子轩如获大释一般松了口气，瞪了陈庆之一眼，警告道：“陈庆之，你给我等着。”
等着就等着，难道我还怕你不成？
陈庆之很快便站到了队伍中央，就在这时，身边的人突然冲着自己一拱手，低声笑道：“陈公子刚刚一番话骂得好生痛快，在下青州刘春霖。”
“杭州陈庆之。”陈庆之也不是不懂礼数之人，连忙抱了抱拳，接着笑道：“刚刚也只是无心之语，在下本不是惹事之人，谁让他非把脸伸过来，若是不打，岂不是当我怕了他。”
刘春霖听完一愣，等着反应过来陈庆之话里的意思，顿时吃吃的笑了起来，接着笑道：“陈公子果然是有趣之人，等到殿试之后，你我二人不如寻一青楼，痛痛快快地喝上一宿如何？”
“这……”陈庆之露出一丝苦笑，摇了摇头：“吃酒可以，不过熬夜还是算了，在下家中还有娇妻等着在下回去，不如这样，刘兄留下地址，明天我寻你吃酒如何？”
“原来陈公子已经成亲了？”刘春霖顿时一愣，接着便道：“陈公子说得有道理，既然这样，我便把住址告诉你，明天在客栈恭候陈公子大驾。”
“一定一定。”
没等两个人聊上几句，队伍便沉默着向皇宫中走去。
这并不是陈庆之第一次进到皇宫，但却是最紧张的一次，脸上的表情显得略微的紧张，不过抬头看时，却见身边的刘春霖一脸的汗水，比他还要紧张。
进到宫中之后，第一件事却是沐浴更衣，这其实跟平时搜身没有什么区别，只不过在场的都是今科进士老爷，早不同那些普通的学子身份，脱衣搜身这种事自然行不通，所以沐浴更衣才是最好的选择。
沐浴完毕，众人这才进到了大殿之中，陈庆之虽然只排到了第三十六位，但在三百多位的进士当中依然还是相当的靠前，按顺序来到自己面前的案几前站定，等待着最后时刻的到来。
众人落座之后，一脸威严的仁宗赵祯从后面走了出来，严肃的目光从这些学子的脸上一一扫过，一开口却依然是陈庆之熟悉的那种长篇大论。
哪怕是自己再不喜欢，脸上也得装做十分认真的样子听讲，直到仁宗的话音落下，空白的卷子发下来的时候，上面的赵祯这才拿出一个封好的圆筒，打开火漆，从里面拿出这次殿试的试题。
当着众人面打开，接着便念道：“问帝王之政和帝王之心。”
众人的心皆是一紧，这篇策论说难不难，谁简单也不简单，问题的关键不在于你答得有多么的花团锦簇，而在于你的答案是否契合官家的心意，若是写到了官家的心思上，那自然可得满分，可要是写不中的话，那自己十几年苦读，岂不是毁于一旦。
陈庆之慢慢地把墨锭拿了出来，一边思考着这些年赵祯施政的举措，等到墨磨好了，自己心里也有了一份大概的腹稿，自己也不急着下笔，继续开始沉思起来。
陆续中已经有人开始动笔写了起来，只是陈庆之却一直没有下笔的意思，就在仔细地打磨腹稿之时，身为监考官的顾随从一旁走了过来，四目相对，顾随脸上流露出一丝不屑，接着便走了过去。
(本章完)