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官员在商人面前总是具有绝对的心理优势,甚至可以说,几乎所有的官员,对于商人的态度都是鄙视的。

这大概是因为官员背后靠着强大的官僚系统,在面对单打独斗的商人时,天然就具有心理优势的缘故。

但这个规则,并不适用于福特·本杰明和他的巴拿马公司,诚然,巴拿马公司确实是一个商业性质的公司,但同时也是一个军事色彩极为浓郁的商业公司,这就为福特·本杰明赋予了一层特殊的光环,可以让福特·本杰明蔑视世界上绝大多数权威,也让昆汀·尼克在福特·本杰明面前的心理优势不是那么的明显。

福特·本杰明的行为也确实对得起他“雇佣兵头子”的名号,当福特·本杰明向昆汀·尼克走来的时候,也不知道从哪里冒出来几名身材魁梧的彪形大汉,看似不经意的环绕在福特·本杰明身边,隐隐对昆汀·尼克形成了一个半包围阵势。

这些大汉绝对是训练有素的专业人士,他们中的好几个都是光头,只有一两个留着极短的发茬,配合着他们冷漠的表情和腰部明显隆起的浴袍,就像是一群刚刚越狱的死刑犯,浑身上下散发着生人勿进的气息,就差没在脸上直接纹上“我不是好人”之类的字样。

而在他们其中,福特·本杰明又明显是绝对的佼佼者,直到福特·本杰明走到昆汀·尼克身边,昆汀尼克才发现,福特·本杰明脖子上纹着两个奇怪的图案,这好像是来自那个东方古老帝国的文字,昆汀·尼克曾经在子爵大人书房中的一本古籍上看到过类似的方块字。

“漂亮吗?”福特·本杰明注意到昆汀·尼克的目光,很配合的往下拉了拉浴袍,以便把整个图案完整的展示在昆汀·尼克面前:“这是华人使用的汉字,‘忠’代表忠诚,象征着我们巴拿马公司对客户的要求绝对忠诚,只要我们接受了委托,我们就会坚决完成,不管委托有多么的艰巨,而这边这个字是‘勇’,代表着我们巴拿马公司面对敌人绝不后退,哪怕我们战斗到最后一个人,我们也会完成客户的委托。”

福特·本杰明解释的很清楚,但很可惜的是,昆汀·尼克一个字都不信。

哦,也不是,昆汀·尼克相信福特·本杰明关于这两个字的一部分解释,但并不相信福特·本杰明关于忠诚和勇敢的解释只是针对客户,全世界有那么多种文字,为什么福特·本杰明偏偏在脖子上纹两个汉字,这一点很值得推敲。

联想到最近这段时间出现在昆汀·尼克耳边频率越来越高的那个名字,昆汀·尼克有理由相信,福特·本杰明在脖子上纹两个汉字绝对有另外一层含义。

“很不错的解释,也符合对巴拿马公司理念的阐发,如果你们真能做到这两点,那么我相信,巴拿马公司迟早会让全世界瞩目。”虽然对于福特·本杰明说的话,昆汀·尼克一个字也不信,但昆汀·尼克还是能保持礼貌,这也是作为一名政客的基本素质。

“我们并不想让世界瞩目,你知道,巴拿马公司代表着战争和死亡,所以我们是一群‘不祥之人’,如果有可能的话,我希望巴拿马公司从来没有存在过,或许你认为我在胡说八道,但是我要强调,这是我的肺腑之言。”福特·本杰明的话令昆汀·尼克吃惊,但也让昆汀·尼克不期然的对福特·本杰明滋生出一丝好感,至少,福特·本杰明对于自己的认识是清晰地,而且福特·本杰明并不忌讳这一点,这代表着福特·本杰明还保持着最基本的坦诚。

“我们都希望世界和平,虽然我们都知道这不可能实现,现在摆在我面前的就有这么一个难题,你知道,我代表子爵大人管理巴哈马群岛,但是现在有一群海盗在巴哈马群岛南部的特克斯和凯科斯群岛出没,他们的出现给整个巴哈马群岛带来了灾难和混乱,这是所有具有正义感的人都无法接受的——”昆汀·尼克快速进入正题,不想在“世界和平”这个话题上浪费口舌。

说到世界和平,有一个让昆汀·尼克无法面对的事实是:真正危机世界和平的,并不是福特·本杰明这样的雇佣军,而是昆汀·尼克这样的政客。

正是因为政客的野心,所以全世界才会有纷争,才会出现战争,福特·本杰明代表的雇佣兵只是执行的主体,并不是战争的发动着,这两者有着根本性的不同,就像是流连在游泳池这里的女人,她们分为两类,一种是生活所迫,所以不得不出售她们唯一的商品,来维持她们的生活;另一种则是期待某种浪漫的偶遇,来满足她们空虚的生活。

表面上看起来,这两种人好像没什么分别,实际上她们截然不同,至于哪个更高尚一些?

对不起,她们都和“高尚”这两个字扯不上关系。

“哈,海盗——这对于大英帝国来说好像并不是问题。”福特·本杰明哈哈大笑,自以为幽默的讲了个冷笑话。

谁都知道,大英帝国是依靠海盗起家的,现在一个英国人居然对海盗感到担忧,这听上真的很讽刺。

“大英帝国实在是太大了,难免有女王光辉照耀不到的角落,这很正常。”昆汀·尼克并没有感受到福特·本杰明的幽默,能感受到的只有若有若无的尴尬。

好吧,面的尴尬,如何淡而处之,也是政客的必修课之一,如果稍微遭到一点挑拨就勃然大怒,那昆汀·尼克根本没有受到子爵大人信任的资格。

关于海盗,虽然这是英国起家的资本,但已经成功上岸的英国对付起海盗来并不手软,丝毫不顾及那点若有若无的香火情。

英国人也不忌讳提起那段历史,甚至对于大多数英国人来说,提起那段历史,内心真正感受到的也并不是尴尬,想法还有些无法用语言描述的自豪,这大概是因为英国目前的国际地位,毕竟当初整个欧洲到处都是海盗,所有的国家都试图用海上掠夺完成资本的原始积累,英国人是这样做,西班牙人、荷兰人也同样是这样做,但只有英国成功上岸,成为全世界唯一的“日不落”帝国,所以英国人对于海盗的感情很复杂。

当然对于昆汀·尼克来说,海盗的存在就不是那么美妙了,昆汀·尼克现在只想抓住特克斯和凯科斯群岛的海盗,然后把他们都吊死在拿骚城门口,这样才能以儆效尤。

“这伙海盗到底有多少人?我需要知道海盗的规模,然后才能做出预算。”福特·本杰明开始进入状态。

“他们有大约五到六艘船,人数大概有五百到六百人,最多不超过八百,现在唯一的问题是,我们并不知道海盗的老巢在哪里,只知道他们经常出没的区域——”昆汀·尼克如实陈述所知的信息,并没有适当的修饰。

“海盗的落脚点不是问题,这是我们的工作范畴,鉴于海盗的规模,我们大概需要出动一千人左右,期限大概是三个月,我们公司的员工如果需要出外勤,每人每个月除了基本工资之外还需要一定的补贴,具体每人的费用大概是200美元左右,三个月大概就是六十万美元,折合英镑大概十三万左右。”福特·本杰明很快给出预算,仅仅只是人工费用,还没有计算要支付给巴拿马公司的报酬。

“十三万磅——这也太多了。”哪怕只是人工费用,昆汀·尼克也感觉无法接受。

十三万英镑,这个数字可大可小,对于骏马集团这样的庞然大物来说,十三万英镑不值一提,骏马集团旗下的子公司,任意一家每个月的利润都会远高于这个数字,但对于巴哈马来说,这笔钱可不算少,尤其是对于以吝啬出名的子爵大人来说,昆汀·尼克现在就可以预感到,如果想让子爵大人拿出这笔钱,除非是等到世界末日。

美国南北战争时期,巴哈马群岛的税收因为向美国南方的走私,曾经经历过一段时间的快速增长期,但从那之后,巴哈马群岛的税收就每况愈下,现在平均每年都不一定能达到十三万英镑,所以这么看来,十三万英镑还真不是个小数字,如果这个问题得不到解决,那说不定子爵大人会选择和海盗共存,这样或许更省钱一些。

“实际上这个数字还不包括支付给巴拿马公司的费用,所有的费用加起来,大约需要二十万英镑左右。”福特·本杰明再次给昆汀·尼克本已千疮百孔的心狠狠来上一刀。

“不不,这绝无可能,我们不可能接受这个价格。”昆汀·尼克马上断然否决,这个数字别说是子爵大人,就连昆汀·尼克都感觉无法接受。

福特·本杰明好像已经预料到昆汀·尼克的反应,表情并没有什么波动,甚至端着酒杯的手都纹丝不动,酒杯内琥珀色的液体没有任何晃动,眼看昆汀·尼克就要站起来拂袖而去,福特·本杰明这才给出另一个方案:“如果巴哈马在支付方面有困难,那么还可以选择另外一种方式,我们都知道,巴哈马群岛由700多个岛屿组成,如果你们不愿意支付现金,那么或许可以拿出一两个岛屿来,这样我们巴拿马公司也可以接受。”

福特·本杰明也是打得一手好算盘,看看地图就知道,巴哈马群岛是西印度群岛的三片群岛之一,虽然通常意义上,巴哈马群岛被认为是加勒比海地区的海岛群,但实际上巴哈马群岛却并不在加勒比海内,而是位于佛罗里达海峡口外的北大西洋上。

如果巴拿马公司能在巴哈马群岛建立一个据点,那么巴拿马公司就将在加勒比海左右都拥有一个强大的支点,对整个加勒比海地区形成有效的钳制,到时候巴拿马公司就能将业务开拓到整个加勒比海地区,这对于巴拿马公司来说,不啻于是一次飞跃式的提升。

“岛屿嘛——这个倒可以商量。”昆汀·尼克没有想那么远,开始思考最有利于自己的结果。

不能说昆汀·尼克就没有福特·本杰明这样的战略眼光,只能说昆汀·尼克的眼光已经被局限在巴哈马群岛范围内而,根本就没有思考巴哈马群岛之外的问题,所以看上去,昆汀·尼克好像还不如福特·本杰明,实际上这全都是错觉,福特·本杰明如果没有巴拿马公司内部智囊团的支持,最多就是个比常人拥有更强大一点战斗力的武夫。

没错,巴拿马公司内部已经组建了近乎完整的智囊机构,这还要感谢美国战争部的配合,如果没有那么多的参谋人员加入巴拿马公司,那么巴拿马公司现在就还只是一个纯粹的战斗组织,根本不会有开拓整个加勒比海地区业务的想法。

“事先说好,用于抵偿的岛屿,必须具有淡水和适合扩建的港口,岛屿的面积也不能太小,其实在我看来,大伊纳瓜岛就是个不错的选择。”福特·本杰明开出价码,把目标对准紧扼古巴海峡的大伊纳瓜岛。

大伊纳瓜岛位于巴哈马群岛北端,巧合的是,就在海盗出没的特克斯和凯科斯群岛附近,大伊纳瓜岛长160公里,宽22公里,包括附近大量珊瑚礁岛,面积一千六百多平方公里,岛上地势低平,有很多适合扩建为港口的海湾,此外岛上气候温和宜人,具有一定发展农业的潜力,而且目前已经建有导航灯塔,具备一定的开发基础。

“大伊纳瓜岛,我们来好好谈谈。”虽然大伊纳瓜岛的面积比较大,但很明显,在昆汀·尼克这里,大伊纳瓜岛并不是没有成为筹码的可能,考虑到大伊纳瓜岛的面积,可能巴拿马公司还需要补偿巴哈马政府一部分现金。

明明是要掏钱的一件事,现在却有可能变成赚钱,昆汀·尼克马上精神大振,至于未来这笔交易是否合算,昆汀·尼克才不管这些呢,反正即使挨骂,也是子爵大人的事,和昆汀·尼克无关。

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