正午，精灵军的湖滩阵地
在经历了短暂的胜利喜悦之后，覆灭的阴影便迅速笼罩在了这支不幸的队伍头上。总算是出于对死亡的恐惧，同时也是得益于敌人的行动迟缓，这支精灵军的指挥系统幸运地及时从慌乱中清醒了过来，并且竭力地垂死挣扎，开始有板有眼地部署会战。
起初，出于对后援的不抱希望，以及对总司令克鲁泽元帅借刀杀人的推测，丹尼尔中将下令全军列阵迎击，打算发动一场轰轰烈烈的对攻，以便于死中求活。
但是就在这个时候，某只伤痕累累的飞禽使魔，以及一封由它侥幸送达战场的紧急军用信函，却令丹尼尔立即改变了主意……
得益于印加军团的行动迟缓，此刻，这片滩涂已经变成了一个方圆数里的大工地。
不同语言的嘹亮号子声中，纤细的精灵和半精灵士兵、皮肤微红的阿兹特克人与玛雅人伪军，还有脸庞黝黑的印加人叛徒，眼下全都光着膀子，奋力挥镐挖掘。
天空中那轮刺眼但却缺乏热度的高原烈日，并不足以让这些苦力们挥汗如雨，但那强烈至极的紫外线，却能让其中相当一部分缺乏防备的低地居民全身红肿，像蛇一样脱掉一层皮。而且由于临近大湖，这里的地下水位甚浅，几锄头下去。战壕就咕噜噜往外冒水，差不多成了排污沟。全军将士只好在泥浆里跌打滚爬，个个都跟泥猴似的。至于高原上地稀薄空气，更是让其中的大多数人叫苦不迭，感觉肺部似乎夹了钢板，只好时时刻刻都像狗一样长长地吐着舌头，喘得仿佛在拉风箱。
自然环境虽然艰苦。起码还不致命。而战线对面那艘浮空战舰的超远程炮火，就是实实在在地夺人性命了。虽然那几门舰炮发射缓慢、准头极差。威力也不怎么样。但是精灵军的阵地只有巴掌大，原本又没有什么防炮工事，几轮排炮下来，总能打着那么一些不走运的倒霉鬼，将他们的身体还原为零件，然后远远地抛洒到他们的同僚头上，场景异常可怖。
但是。在涯过了最初那段时间地惊恐失措之后，阵地上的这些多种族混合部队竟渐渐地麻木了起来。即便身边地同僚被炮弹撕成碎片，甚至感觉到肠子、骨头和内脏搭在自己的脑门上，他们也不再神经质地挥舞手臂、乱跑乱嚷，而是默默地弯下腰，低头拣起那些沾着脑浆、鲜血和肉渣的工具，然后填平弹坑，继续完成剩下的工程。
通过他们的拼死努力。一道道如蜘蛛网般的战壕和交通沟，目前已经初具雏形。在一些作为火力点的地段，许多专职工兵依托着火枪手地掩护，合力把一根根碗口粗的尖木桩钉进地里，作为围篱和护墙。
再向外，还有不少穿着铠甲的敢死队员。正挎着篮子俯身匍匐前进，跟喂鸡老大妈洒饲料似的，到处抛洒着铁蒺藜和四角钉。只是对面的印加人显然没有乖乖吃下这份加料大菜的意思，不时用爆裂的炮弹来表示感谢，或者拿远程狙击枪给他们来个爆头点名。
为了加快进度，精灵军仅有的几个专精土石变化地工程法师，也不再吝啬自己的法术位和卷轴，用化泥为石之类的高效魔法，对若干关键地段进行紧急加固。就连向来讲究仪表风度的纯种精灵军官们，都在长官的强制性命令下不情愿地脱掉了华丽的军礼服。亲自挑筐担土。以作表率。
在这片热火朝天地工地里，上至全军统帅。下至普通小兵，大家心里都抱着一个相同的念头：一定要在敌军杀来之前完成这片防御工事，工事每坚固一点儿，自己活下来的机会就会高上那么几分——没有任何士兵会愚蠢地认为，当自己这伙强徒对他们的宗教圣地进行了野蛮拆迁之后，印加人还能够很有风度地优待战俘……
实际上，在这个基本不存在骑士精神和人道主义的世界上，虐待甚至虐杀战俘是家常便饭，用死灵法术将战俘变成黑骑士、僵尸和骷髅兵也不算太稀奇，而优待战俘倒是很罕见——除非是在内战中，因为可以转化敌兵为己所用。
很显然，这一仗绝对和内战沾不上边，而大多数团体都是最最痛恨背叛者的……所以，在干活的时候，被围困的印加叛徒比正儿八经的精灵军士兵还要勤快许多——尽管由于缺乏经验和语言不通，他们老是把工程弄得越来越糟糕……
“挖深一点儿，再挖深一点儿！见鬼，你们都没吃早饭吗，一个个都萎靡得跟吸毒者似的？”
丹尼尔手持一根不知从哪里翻出来地骑兵标枪，对着在壕沟里奋力开掘地士兵们指指戳戳，结果立即引发出一片叫苦声。
“长官，这阵子每天都只有拳头大小的一块面包，肚子早就饿瘪啦。别说什么早饭了，咱们就连昨天地晚饭也没得吃啊！”一个半精灵士兵大声地抱怨着，顿时响起一片应和声。
“是啊是啊，咱们这些小兵真是苦透了！起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得比猪差，干得比驴多……饿得是两眼直冒金星！眼看着又要打一场大战了，还得来挖工事……长官，您就行行好，赏一顿好饭吧，咱们就是要做鬼了，也得做个饱死鬼哇！”一名红皮肤的玛雅人士兵跳出战壕，操着有点怪异的精灵语埋怨说。
“最好再发点卷烟下来，两个多月没见着烟草配给了！”一个身材削瘦、脸色青白、挂着黑眼圈的阿兹特克伪军士兵举起手来，大声嚷嚷道。“饿两顿倒还没什么，反正平时也没几天能吃饱肚子地。可是抽不上烟就太难熬啦，骨头里好象有几千只蚂蚁在爬……”
说起来，这些被强征入伍的阿兹特克人和玛雅人，实在是全世界最倒霉的人了：在精灵军中，这些“劣等民族”处处受歧视，扎营探路搭帐篷挖粪坑。什么苦活累活都要你干，拼命你先上。逃跑你殿后。至于军饷休假津贴战利品还有勋章……这些毒害军心的奢侈品，也是你们“劣等民族”可以享受的吗？为了锻炼你们的吃苦耐劳精神，我们高贵的纯种精灵就勉为其难地牺牲一下，替你们把这些动摇军心地玩意统统接收了，顺便将你们的伙食费和衣帽费也截流个六七成……
这些伪军士兵在活着地时候就已经够痛苦了，但是等到死亡之后，往往还是得不到解脱——在这个世界上。凡人死去之后，善良的灵魂根据信仰的不同，进入天堂山上所信奉神明的神国去当祈并者享福，邪恶的灵魂则堕落入地狱或深渊去打拼。没有信仰的灵魂原本会被钉上无信者之墙，承受永恒的痛苦，不过由于某些不良神明地险恶用心，死神克兰沃近年来被迫处于长期旷工状态，这些无信者的灵魂也就天晓得跑到哪里去了。
阿兹特克人和玛雅人也有自己的信仰和神明。同样也希望死后能进入神国去当祈并者享福。但是阿兹特克人和玛雅人的最高主神，即羽蛇神库库尔坎已经在殖民战争中被精灵方面干掉了，剩下的土着部落图腾都是些地方性小神，死在自己的部落里倒还好，假如死亡之时出了他的一亩三分地，这些很废柴的小神可没法伸手捞过界。把信徒地灵魂拉回来报到了。
偏偏应征入伍的军人，通常都是不会战死在故乡的，而精灵诸神既不收异族信徒，又不准费伦大陆的人类神明来自家地盘上发展，所以……战死沙场的阿兹特克人和玛雅人，无论生前信仰如何，死后都不得不去做游魂野鬼这份很没有前途的工作，吓唬吓唬自己地后代，直至被修道士或者牧师净化退散。或者更惨，直接被恶魔或魔鬼诱拐到下层位面去……
这也从另一个角度证明。背叛自己民族、为虎作伥的家伙。是不会有好下场的……
“好了好了，我都知道了！”丹尼尔不耐烦地挥舞了一下标枪。“我知道你们都很饿，但是粮食匮乏的情况大家都清楚，并不是谁在克扣你们的伙食费和卷烟配给，也没有哪个家伙躲起来享用豪华料理……”
金精灵将军的话语似乎非常恳切，但饿疯了的众人完全不为所动，只是将越来越绿的眼睛牢牢地盯着他，仿佛在考虑这家伙身上那个部位的肉比较可口……
“……好吧，现在马上给你们加餐！另外再把库存的最后一点卷烟全部发下来！”
到了最后，丹尼尔心里越来越发毛，不得不朝部下地集体愿望低头，放弃了藏匿最后一点粮食用于逃难地小算盘。
工地上顿时一片欢声雷动，炊事兵丢下锄头和铲子，转身搬出了最后一点食物储备。由于军情紧急，实在来不及烤面包，就在烧红的石板上摊起了面饼，然后把冷冰冰地熏肉和干菜往热面饼里边一夹，啃起来居然也有滋有味。再将从印加人那里抢的牛羊拿出来，宰掉剥皮取肉煮汤。热腾腾的肉汤，再洒上些胡椒之类的辛香料，在这刺骨的高原寒风里，喝那么一碗下肚，真是再舒服不过了。
一时间，精灵军阵营中香气四溢，炊烟袅袅，全军士气都为之一振。随着食物的香味传播开来，连对面还在集结中的印加军队也出现了轻微骚动。特库姆塞赶紧向祥瑞号勒索了一批罐头和饼干分发下去，这才立即安抚住了军心。
一顿难得的管饱热饭匆匆下肚，然后又从军需官手里抢来卷烟，吧嗒吧嗒地点燃抽上。湖滩阵地上的烟雾一时间浓厚的堪比毒气弹爆炸，简直可以去熏腊肉了。不过精灵军全体官兵的精神面貌倒是立时便大为改观。那些须臾离不得烟草的土着人更是喜笑颜开，不但嘴里叼着一支烟，手里又夹着一支，耳朵上还架着另外两支……他们在玩命地毒害自己的心肺和呼吸道之余，干起活来倒也是更加卖力了。
但是丹尼尔看了，却只有苦笑——最后一点食品储备被消耗得七七八八，弹药顶多也就能撑完眼下这一仗。即使能暂时击退敌人的攻势，甚至溃围而出，这样一支弹尽粮绝的疲惫之师，又能在人生地不熟、而且已经严加戒备的敌国核心腹地坚持多久呢？
除非，后方的那位至尊能够在这样短的时间里顺利完成一切计划，并且搜索到自己这伙残兵的位置，还要派遣强有力的援军抵达……在丹尼尔眼里，这几乎是不可能的任务。
因此，他的心情依旧是十分灰暗。
俗话说，福无双至，祸不单行。正当丹尼尔站在空荡荡的物资堆积场里，望着天上那艘耐色瑞尔浮空战舰思考战术的时候，一名灰头土脸的传令兵又给丹尼尔带来了另一个坏消息，让他的心情更加恶劣了。
“什么？除了生命女神（精灵的生命女神，安格芮丝）的属下，其余的龙骑士全部拒绝出战！”
焦头烂额的金精灵中将不可置信地瞪大了眼睛，“这些家伙疯了吗？按照东方人的说法，咱们现在是一根绳子上的蚂蚱！要是战败了，印加人难道会善待他们？”