崔柔妃的离去，无疑是让崔疾自己选择。而母子的离去，又等于没有选择。
崔疾看的懂，干脆臣服。
他是一城之主，得为全城的衣食着想。
收到任新的回信以后，崔疾衡量再三，不上奏章也不行，代崔氏母子请罪，恳请新丰帝下旨，在全国范围寻回二殿下和柔妃。
崔氏母子有没有可能跑出关？
不是崔疾瞧不起他们，就事实来看，这对母子在国内还可以生存。真的出关，可不是襁褓中的小殿下，有上官国舅陪同，有个楚姑娘抚养。
所以还在关内。
但崔疾到底心系母子，私底下给任新去一封卑躬屈膝的信，请他在国舅面前斡旋，不要杀害崔氏母子。崔疾写到这里滴下眼泪：“哪怕软禁一生，也请别伤他们性命。”
任新把信拿给他的干岳父上官国舅看，上官国舅鄙夷：“皇上登基那天，明旨处死元承设，大殿下妃江氏对太后一直恭敬，太后保下来她。本打算在宫中给她一块地方，让江氏到老。一个没看住，江氏死于自尽。太后何曾要杀她？实对你说吧，太后对我提过崔妃母子，说到底先帝血脉，如愿还京，于宫中安养天年。”
任新就拿这话回信，随后，新丰帝发出明旨，训斥二殿下母子在益王府数年的仰人鼻息而无作为，益王之大胆与二殿下鬼迷心窍不可分割。但念及先帝血脉，并二殿下母子并没有亲自作恶，不服国贼元承设亦可记功，着还京，居崔妃旧宫室，安养天年。朝廷政事，不令涉及。
和明旨一起给崔疾的，还有一封小皇帝的私信。
“崔妃母子潜逃，虽有知朕天威之意，亦有对朕疑心之故。故而，搜索不必逼迫，因不是锁拿。朕幼年随皇姐离西宁，亲手耕种，亲手收割。如肯用心，江河湖泊山林平原皆可乐居。如崔妃母子安顿，太后旨意，守之，勿打扰。看之，禁邪心。”
崔疾掐指一算，小皇帝今年七周岁。他山呼万岁跪地不起，同时心里模糊的出来好些人影。
免不了的，安泰长公主楚姑娘要在。
还有国舅父子，还有太傅……崔疾心服口服，太子殿下逃出生天是大福气，能登基源自于身边有能人。
这一道明旨，一封私信，恩威兼有，别说崔疾，整个崔家都无话可说。
十月里，崔疾赶去和任新会合，把崔玉珍送回京外任家坟山，就势，正式参拜新丰帝。
新丰帝大大方方的把岳阳官职给他，命他拿出为二殿下奔波的劲头治理。
同月，京中又有一件喜事。
……
任新把衣裳捧给崔疾，满面春风道：“您是亲堂舅，一定要到场。”
“这是真的？”
崔疾傻眼。
抚摸新衣上喜庆图案，滴下泪来。
任新笑道：“自然是真的。不止是我正式迎娶玉珍，还有乱中在西宁成过亲的周奇、陶云…。遵皇上旨意，今天在宫中由他主婚。”
任新喜洋洋：“皇上说不但达官贵人是这样，乱中匆忙成亲的，他还给大家风光亲事。就是民间，有乱中促成亲事的，也是一样的赏赐。”
说到这里，袖子里取出一个小小盒子，打开来，里面一对银簪。
男的簪子上刻四海升平。
女的簪子上刻富贵同春。
不是新丰帝小气，不肯送金簪子，实在是要给的人太多。
“几处城门上都有人摆桌子登记，只要说得准成亲在乱的那几年里，都有一对银簪赠送。京里先办，再延至外省。”
几年大乱人口流失虽不少，但这件事情里花钱不少。崔疾想得到，默默然道，果然这才是天子风范。
随他数年受苦的人，他不曾忘记。
这个时候的宫里，新丰帝正在演练主婚时场面。本朝拜堂在晚上，这白天还可以再练一回。
拿出稷哥进城的派头，昂首挺胸走上一回，太后和楚芊眠叫好。停下来，新丰帝笑眯眯：“我练得熟悉，皇姐出嫁那天就不会陌生。”
上官国舅也在这里，闻言呵呵而笑。楚芊眠飞红面庞，趁新丰帝过来喝水时，小声对他道：“调皮鬼儿。”
新丰帝拿脑袋在她手臂上拱几拱，撒个娇儿。
户部尚书进来，送进预估的各省成亲的花费。新丰帝看了看，和西宁王、东海王及诸省包括崔疾交上来的数年赋税相比，留在国库里的远远有余。
新帝登基前，这些钱就送到京里。夏收秋收都过去，新丰帝今年进帐不少。
他刚才让姐姐说一声调皮鬼儿，这就不同楚芊眠说，拿给太后看：“还剩下这么多呢，请母后先为皇姐准备一些嫁妆。还有一些，拿给国舅当聘礼。”
太后忍住笑，等小皇帝演练完出去，找个借口把楚芊眠打发走，留下国舅对他说过。
国舅也笑：“臣应该请辞，但这是皇上对长公主的一片心意，臣谢恩。”
让他起来，太后收起笑，徐徐地道：“我听说京里人多出来，话也就多出来。”
“太后是指？”
“有人来谋财，据说还谨慎。有人来求官，说我偏袒上官家，一门两摄政，我的心都在娘家。说长公主是个姑娘，没有资格摄政。”
“太后听的没错，确实有人这样说。”
太后板起脸冷笑：“这是看不得我和皇帝好，皇帝小的时候，怎么不见他跑出来说长公主没资格抚养！这样的人，严查！”
上官国舅笑了：“太后息怒，皇上刚登基，以安抚四野为主，严查这话先不要说。”
“那我忍着这口气不成？这可不是小事情。长公主对我说过几回，她也想到，她是个女孩子，现有的官员经过患难，不会说什么。等开科举，来的人多了，嫉妒的眼红的，闲话就多。她如今不是正式朝会，并不上殿。怎么还有这些话出来。”
太后越来越喜欢楚芊眠，是她实在知道进退。
“太后，这样的人一定查，但近来不要严查。”上官国舅侃侃而谈：“五湖四海，人才辈出。岂止就西宁王、岂止就我们这些人？看风向的人尚在龟缩。数代大儒之家，一方豪强之家，都还在观望京都。有朝一日他们进京，真正是谣言源头之地。到那个时候择其首恶击之，方能压得下去。现在，皇上还是仁政为首。”
太后了然：“好吧，国舅知道我，我并不懂政事，所以长公主能说的话，有些我都不说。正因为长公主能说一些话，我想长公主摄政，多一个人帮皇帝。见这些人捣乱，由不得人生气。”
宫女回话：“长公主回来了。”
太后和国舅忙不说，楚芊眠进来，嫣然道：“请母后示下，楚家我的表姐妹今天也成亲，我出宫看看她们。”
“去吧。”太后对她含笑。
楚芊眠没走：“是，回母后，仪仗烦费，不如我一辆车早去早回可好？”
太后正色：“摄政长公主与别人不同，仪仗是你的威仪，省不得。”楚芊眠只能答应。
须臾，宫门大开，先是一队侍卫出宫，再就宫人捧拂尘巾栉之物，随后长公主宫车出来。
静街声一处处传来，楚芊眠苦笑。
忽然，有喧闹声，宫车停下。外面有人长声道：“洛阳文人曹要，见过长公主殿下。”
楚芊眠让打起一部分车帘，见街上跪伏一个男子，自然是看不到脸。
“公事可往衙门，私事可寻相交。拦我的车，你可知罪？”
“闻长公主广纳贤士，特来投奔！”
楚芊眠浮起一个淡笑，她几时广纳贤士来着？就是打出楚姑娘名头时，也由太傅接待文人。
脑海里出现武则天之太平公主，那是个广纳贤士，最后想当女帝而没有成的人物。
斥道：“贤士可往国子监，退去！”
曹要还想再说什么，太监们公鸭嗓子不客气：“狂生退去，否则拿去衙门问罪！”
宫车继续前行，人群中曹要盯着，暗道滴水不漏。不过呢，水滴石穿。
楚家得到消息，定江侯楚云丰率全家出迎。
原吏部尚书、现吏部尚书楚云丰，在本朝正二品。官升三级已无官职，就把侯爵给他。
楚云丰的功劳，凭张士一人，走南闯北说服官员，称得上中流砥柱。街上闲言中，说他仗长公主之势，楚家一哂了之。
接过楚芊眠，见姐妹们都在正厅。
楚芊眠先道：“恭喜小妹妹于归。”楚丽纹很想红面容，但姐姐们让她不要装。
“如果没有小五花将军，顽劣的那个人只能是你。”
楚丽纹扮个得意出来。
楚云期夫妻也在这里，刀豆枪豆、楚行剑楚行斧也在。
“行剑，你为什么苦脸儿？”
楚行剑支支吾吾不肯说。
楚云期笑道：“奉先伯家没有后人，花夫人看不上旁枝，要行剑入赘，继承爵位，皇上已允准。”
“这是好事情。”
楚行剑低着头：“我当初进家时，说过不离开老爷夫人。”
楚芊眠又问楚行斧：“你又是怎么了？难道也是入赘？”
“我岳父让我弃武从文，和他一样当御史。”身形粗壮的楚行斧，愁眉苦脸：“我喜欢走武举，我和铁权表哥说好，给他当兵去。”
刀豆枪豆没有难题，上官国舅效仿楚家，把识墨、石砚收为义子，等开科举时让他们出仕。
楚芊眠帮不上行剑和行斧的忙，问问朱细细和韩囡囡。六年过去，当年八岁、九岁的小姑娘，分别是十四岁和十五岁。家里心爱她们，有心等科举出来，挑个好女婿。
楚芊眠十九还没有成亲，自然不会说成亲晚的话。
又找找樊华和张春姑，铁氏道：“他们由自家走，老夫人送他们入宫。”
鲁王带小郡主进来。
鲁王妃早早去世，吕三掌柜在时，小郡主成亲，鲁王亲自邀请铁氏主持。
今天进宫补成亲，虽他们成亲是在还京后，也有他们一份。鲁王送小郡主来会合。
姐妹们说话，楚芊眠和楚云期到园中散步，把街上见到狂生对他说。
楚云期哂笑：“你应付得了，爹爹不担心你。过了年，爹爹带上你母亲往南边儿去。”
楚芊眠微一凝神，就道：“帮稷哥打探南国军情吗？”
父女相视一笑。
“还有，就是这京里就要繁华，我还是不常呆的好。国舅封王，至今还无人非议。太傅封王，说促成大殿下国贼的其实是他，这话开始起来。说白了，嫉妒难耐。爹爹我一介布衣，仗长公主之势，”
父女又是一笑。
“仗女儿势力封王，不服我的人，担心我得实权，他们就少一个权力可争的人也就要过江之鲫了。”
楚芊眠轻笑：“爹爹也应付得了。”
“谁要为他们花功夫？”楚云期有浓浓的思乡意：“昔年和你们母女四下里游玩，一壶酒一壶茶，闲云野鹤对山泉，那叫日子。后来为稷哥，一杆花枪走天下，饥饮枪头血，困伴荒草眠，也叫日子。勾心斗角争名夺利，辜负我大好时光。”
对女儿爱怜：“可惜你不能去，也罢，女儿都是给别人养的。如今稷哥离不开你，以后你的孩子离不开你。”
未出嫁的女儿没有面红，楚芊眠俏皮的道：“以后啊，交给爹爹母亲。”
楚云期神往：“你可不许反悔，到时候我带上他们，一个两个三个的，泛舟湖上，多有趣啊。”
“带上谁呢？”楚芊眠问的这一回行程。
“华哥和春姑跟我们走。”
楚芊眠中肯地道：“春姑嫂嫂会高兴的。”
“何止，老夫人背后对我说，让我把华哥带出京，怕他骄傲自得。老夫人说这功劳都是芊眠的。”
……
“大奶奶您是个有福气的人，有个好姑奶奶，才嫁到这家里。今天往宫里去，话不要乱说，免得别人说家里没教过。东西不要乱说，免得别人说吃相不好……。”
婆子絮絮叨叨的说着，张春姑在心里咬牙忍着。
心里更加鄙夷。
姜氏婆婆是一般官宦出身，铁氏婆婆却是郡主出身，铁氏婆婆如今是王妃，也从没有小瞧过春姑。
姜氏婆婆眼前的侍候人，这个还是过年后新招的，就敢想说什么就说什么。
张春姑是隐忍惯的人，忍着不说话，这婆子说的就更凶。
直到樊老夫人的丫头来请：“大爷说赶去楚家会合，这就动身。”张春姑解脱般的走出去。
姜家三舅爷活下来一个，在樊老夫人婆媳回京时，同路。病故两个，只有大舅爷姜原在。
姜原正和樊华没完没了：“华哥，是楚家让你不当侯爷的吧，你好糊涂，从龙之功怎能随意，你要是不会，舅舅会指点你，”
这不知是第几回的说服，樊华让他弄的早烦。姜原要不是说话飞快，樊华从不肯听。饶是姜原说话飞快，樊华也到此打断。
“是我自己不配当侯爷！我回父亲，侯爵搁置，等春姑生下儿子来，由我儿子当侯爷。不用你发愁，有父亲在，有我妹妹长公主在，这侯爷还是我家的！”
樊华想想：“不是你姜家的！”
本来答应从家里进宫，没想到昨天和大舅姜原生分，他今天又来了。樊华催促祖母和春姑：“上车，别人等咱们呢。”
姜氏这几天闹心口疼，昨天还说不去，今天改口觉得晚，眼睁睁看着一家三人出门。
姜原火冒三丈：“妹妹，你看到了吧！是我说的吧，楚家没有儿子，得到儿子，还能好好还你？这不，心回不来了，你得想个法子才行。”
婆子也道：“楚家自己当王爷，女儿当长公主，却怎么给大爷娶个种地姑娘。侯夫人你看到没有，大奶奶是一双种地的手。”
这个婆子姓刁，出自二殿下没住过的那府第。俞太傅减俸，也减人手，把这婆子打发出来。
她自以为出身高，人牙子看出她眼空心大，姜氏要请人，送到樊家。
姜氏爱摆谱，婆子爱说谱儿，主仆相得。
“以后生不出孙子怎么办？华哥如今可是大功臣，赈济难民的事情他经手。”
“生下小侯爷，也不会教导。”
姜氏让他们一人一句说动，在她心里也起意。碍于和婆婆情意加深，没敢提出来。
此时萌芽出土，越长越高。
“大哥，有劳你帮着华哥挑几个好人家的姑娘，孝敬我的，进门后我亏待不了她。”
姜原大喜：“妹妹，这才是你的身份，你得拿起来才行啊。”
婆子恭维：“老夫人年高，大爷虽长成，侯夫人很不愿意管，但您不管，可怎么能行呢？”
……
吉时到来，宫中张灯结彩，一队队新人，包括民间夫妻，引导入宫中。
皇帝、长公主、太后主婚，看着新人行礼，俱是满面笑容。
吕远吕近配的都是官家姑娘，楚三夫人做媒。吕五掌柜匆忙进京，此时笑的合不拢嘴。
礼成，各回各家。皇帝登上宫门楼子望去，补成亲的人家很多，满城红灯笼，繁华气象已出。
小小的他负手傲然：“南国，岂能同朕相比？”
他不受下午回话影响，楚芊眠为他骄傲。
回宫去，新丰帝取出信，扯出嘴角轻蔑再看一遍。
“南国皇帝自称择吉日，推出先帝血脉，中宫嫡子。声称此子流落关外，由奶娘抚养在女真地。自临海女真海入渤海，走黄海，经东海漂泊到南疆，由南国皇帝护持长大。体弱，自愿禅位于南国皇帝，令他一统山河，慰先帝之灵。”
太后一改喜庆上的和蔼可亲，目露寒光。
这是宣告新丰帝是伪帝！
她的儿子是真是假，她是母亲难道不知道？
纵然她不相信楚芊眠，却要相信上官知，上官知几曾离开过。
纵然她没有亲身跟随，楚家的女眷及太傅可是太子一周两周左右到身边。
众人眼见的事实，南国也敢污蔑。
太后厉声道：“他这是盼打仗！”
新丰帝收起信，拿出与孩子不相称，在国舅太傅教导下的精明：“朕不同他打！朕今年是好收成，冬麦刚播种，朕不理他！”
把信团团，扔到一旁。
……
客栈微烛，曹要在房中走来走去。椅子上坐着一个人：“曹兄，长公主性子难免傲气，你不要气馁才好。”
“那是当然。多少名士都有官职，我就不信，我来的晚？”
曹要转向他：“翁兄，你决定明天和我一起求见？”
“那是当然，我一个人本没有胆量，今天见到曹兄当街自荐，不由大喜，所以自荐到此，二人可为臂膀。”
姓翁的男子二十来岁模样，看上去颇为斯文。
曹要皱眉：“只是宫门更难进，我在宫门上守好些天，只有今天才见到长公主出宫。”
“咱们走走安佑王楚云期的门路如何？他总是好见些。”
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