皇宫中。
巴德行色匆匆地穿过整个庭院，朝议事的大厅走去。一路过来，与他同样神色的贵族不在少数，大多数人都是彼此抬头看一眼，交换一个心照不宣的眼神，然后继续维持着面上的平静朝前走去，似乎一切都没有发生。
跟在他身后的埃林是在执行任务的时候被巴德强行拉过来的，对方到现在都没有向他解释这一番行为的动机，只是一味地往前走，这让他心头的疑虑始终无法消去。自进入皇宫后，一种微妙的气氛笼罩在几乎所有人的身上，他能够感觉到众人平静的表情下的骚动与不安。
脑中各种猜测一闪而过，埃林加快脚步跟上前方的巴德，换来对方若有所思的一瞥。待拐过庭院小径，两人来到一处隐蔽的角落，巴德一手抓住埃林的手腕，用力将他拉到身边，沉着眼死死地盯着他，眸中是粘稠得化不开的墨色。
“记住，一会儿不论发生什么，都不要表态。”
埃林虽然是泰勒男爵的私生子，在目前男爵领地已经被其他贵族所继承的情况下，重新取回的可能性并不大，但是巴德始终担心他的这一身份会被利用。
尽管疑惑，埃林还是点了点头：“好。只是我需要了解，今天这出戏到底是怎么回事。”
像是问出了什么禁忌般的问题，巴德将埃林往身后拉了拉，接着便探出头朝左右两边看了看，确认周围并没有什么人，才放低声音对他说道：“这几天的传闻，你应该有所耳闻。”
说到传闻，埃林想到了这两天沸沸扬扬的传闻，其中有很多无端的猜测，但是引起最大轰动的，便是“鲍德温殿下患有麻风病”这一消息。圣城中的平民在讨论这一话题时，或藏着掖着，或肆无忌惮地在街道上大声谩骂，所有人都迫切地希望传言的主角能够出来做澄清，或是证实这一传闻。然而皇宫中除了加强巡逻，逮捕了几名言辞过激的平民外，没有任何的动作，渐渐地，圣城内慢慢传出各种各样的说法，温和的、激烈的都有。
埃林暂时被编制在鲍德温的卫队中，几日来受到阿格妮丝的指令在圣城中担任搜索王储所在的任务。这几日愈传愈烈的传闻他不是没有听闻，只是他始终相信就算流出这些传言，鲍德温担任国王这一事实还是不可能更改。
“阿格妮丝快顶不住了。”思索间，巴德带着深意的话响在自己耳边。
埃林抬眼，迎上巴德的目光：“你说的是加冕仪式？”
“我不知道什么人在幕后推动着，好多的贵族都提出由茜贝拉加冕为皇后，越过鲍德温殿下——这位罪人。”巴德说到“罪人”的时候，特地加重了语气。
“但是鲍德温殿下依旧具有第一顺位继承权。”埃林皱眉。
“这不重要。重要的是圣城内的平民支持这一决定，而贵族们也不反对。”
想到鲍德温王储还下落不明，而巴德在近日却没有表现出明显的担忧，几日前到处奔走的状态也不复，埃林想到某种可能，略带试探地问道：“你是否知道鲍德温殿下的下落？”
巴德眼中闪过一丝赞赏，他点头，放低了声音说道：“殿下已经进城，只是现在他还没有出面的打算。”
“为何？整个皇宫的卫队都在找他，而且现在他的王位岌岌可危。”埃林皱起眉，明显不理解也不赞同鲍德温的行为。
“正是因为他的王位岌岌可危，他才需要这样。”多的不再解释，巴德说完便迈步朝外走去。然而刚从角落中走出的瞬间，他便停住了脚步，整个人木然般站在原地。
埃林从他身后出来，顺着他的视线朝前看去，目光正正地与前方站着的人对上。
“希尔主教。”
后退一步，埃林躬了躬身，低声道。
听到埃林的声音，巴德才像是反应过来一般同样躬身行礼。
被称呼为希尔主教的老人穿着华丽的主教长袍，两肩披着礼拜时所用的绶带，上面绣着金色的耶路撒冷十字。这一身正式的服饰使得他整个人带着一种静穆与庄严，然而与此极不匹配的，便是他整张脸色阴晴不定，纠结的眉峰与抿紧的嘴角明显地表达了他并不轻松的心情。
对于埃林与巴德不到位的礼节，他并没有说什么——尽管这在平时是他最爱挑刺的方面。沉默了几秒，希尔主教向巴德问道：“阁下可知道鲍德温殿下的下落？”他的声音很平静，眸中同样是让人看不出深浅的墨色。
巴德抬眼深深看了一眼前面的老人，眸中的深意几乎让希尔主教有一瞬间的心虚。
“主教大人，整个皇宫都在查探殿下的下落，若是有什么消息，我想阿格妮丝殿下会向众人通报的，至于我，必将尽力找到殿下。”
似乎对于巴德转移话题不满，希尔主教蓦地冷笑了一声，一甩宽大的袖子，转身朝议事大厅走去，留给两人尖锐无比的声音：“希望如此，我可不想有人私下找到殿下后扣押在自己那里。谁知道他打的什么算盘？”
“巴德？”待希尔主教在两人视线中消失，埃林歪过头，看着脸色在一瞬间沉下来的巴德，轻声唤了一声。
“没事。”巴德摇头，“走吧。”
说完便快步向前，往议事大厅走去。
来到大厅时，周围已经聚集了不少贵族。巴德粗略看了一下，此刻到场的多是并不重要的贵族，几日来的事情让他们明显感受到了皇宫内的不正常，圣城内的传言也通过各种渠道传到他们耳中，因此，众人尽管都分开站立着，彼此间的眼神交流却不少。
只是温和派与激进派的贵族依旧守着他们两派的分界线，彼此互不干涉地围在两边。
巴德带着埃林走进内部装潢地奢华无比的大厅，与相识的几名贵族点头打了招呼后，随意找了个角落站定，毫不表情地环顾着一圈大厅内的众人。
希尔主教站在大厅上首的位置，几位主教已经站定在那里，神情忧虑地与他交谈着什么。察觉到巴德的是视线，老人转过头与他对视一眼。下一刻，他若无其事地转过眼，继续与另一名主教的交谈。
没过多久，厅外传来喧哗声，不一会儿，门外便走进来几人，分别是阿格妮丝、威廉主教与内侍长吕西尼昂的阿马尔里克1。他们身后同样跟着几名贵族，没有意外正是激进派的几名贵族。
阿格妮丝一如既往地穿着她那身鲜艳的长裙，整个人如同从画中走出一般。走动间饰品的叮当声也围绕在她身边，十分悦耳。只是这次，她的脸上蒙上了与她的长裙相配套的纱巾，将她魅惑动人的眼睛极好地衬托了出来。
走进大厅后，阿格妮丝便走到上首做了下来，环顾一圈后，姣好的面容皱了起来：“雷蒙德呢？”
一直跟在她身后的阿马尔里克轻声回道：“雷蒙德伯爵这就过来了。”
话音未落，门外便传来了脚步声。众人抬眼看去，正是身着蓝色正装的雷蒙德，他身后跟着的，同样是几名温和派贵族，其中便有贝里昂。见到大厅中央的阿格妮丝，雷蒙德眼角的疤痕不自然地动了动，接着，他不动声色地抬脚向阿格妮丝走来，在她右侧的椅子上落座。
见众人都来齐了，阿格妮丝提高了声音说道：“说吧，坚持要开这次会议的原因。”
“殿下。”人群中，一名主教从几人中走出来，苍老的声音带着些微的气喘，“殿下失踪到现在，加冕仪式已经推迟了好几天，不向城内百姓发布消息始终不是办法。”
“那你的意思是？”阿格妮丝眯起了眼。
“我的意思是——”那主教有些迟疑，但片刻后还是将自己的想法说了出来，“若是三日后还找不到殿下，加冕仪式便如期举行。”
“鲍德温殿下还没有找回，谁来参加加冕仪式？又有谁来继承耶路撒冷国王的头衔？”阿格妮丝几乎是笑着问出这句话的。
主教似乎感受到了阿格妮丝话语中的不悦，他抬头对上这位王储母亲的视线，却并没有流露出什么畏惧，而是坦荡地回道：“或者我需要向殿下说明，具有继承权的并不只是鲍德温殿下而已。茜贝拉公主，伊莎贝拉公主均具有合法的继承权。”
听到伊莎贝拉的名字，阿格妮丝的身体僵硬了一瞬，脸上也闪过一丝阴霾。下面众人见此情景，面无表情的有之，幸灾乐祸的有之，担忧的有之，心中却都带着各自的考量。
不知是因为鲍德温的原因，还是女人本身的敌对心里，阿格妮丝一直尝试着降低康妮娜与伊莎贝拉两人在皇宫中的存在感，只是她始终无法抹去康妮娜是阿马尔里克妻子这一事实，而伊莎贝拉与茜贝拉一样，是王国的公主，同样具有继承耶路撒冷王国的权利。但这件事被如此不留情面地在阿格妮丝跟前提出，还是第一次。