阿斯卡隆。
萨拉森人的进攻经过一整天的死守后终于退了下去，众多士兵守住了阿斯卡隆的城墙。相较于十字军这边，埃及军队的伤亡要严重得多，一天的强攻下来，将近两千多人在热油、开水以及弓箭的攻击下倒在了城墙下方，堆积起如同小山般高度的尸体。
此刻已经是深夜，萨拉森的军队回到了驻扎地，与阿斯卡隆的城墙遥遥相望着。城内谁也不敢掉以轻心，即便已经是这个时间，整个城内的街道上依旧是灯火通明，燃烧得火红的火把对着士兵们的走动而快速移动着。城内教堂宽敞的大厅中已经挤满了一个个担架，那上面全是受伤严重的士兵和骑士。
有的胸前染满了鲜血，面色痛苦地仰躺在担架上；有的手臂上还插着断了一截的木箭，侧身躬着身子低低呻吟着；还有的双腿已经被砍去，如同死人般一动不动地躺着……
负责给他们治理伤口的修士们来回穿梭着，换药、安抚、祈祷，以及倾听那些将死之人的忏悔。
整个大厅都弥漫着一种压抑和悲伤的气息。
莱特弯下身，为一位伤员盖好身上的毯子，这才慢慢站了起来，双眼沉沉地环视了周围一圈。
“今日的伤亡有多少？”他的语气平静得异常，没有泄露出丝毫的情绪。
乔瑟林特意抬眼看了看这位少年国王，回道：“死亡的有两百多人，受伤的有五百多人。”
看着眼前众多连站都难以站起的伤员，莱特思索了片刻，转身迈步向外走去：“将已经不能继续参加战斗的人数统计出来，还有，城内的骑士还有多少，将他们都召集起来。”
“陛下是要？”乔瑟林惊讶地睁大眼。
莱特点点头，不甚在意地回道：“有必要的话。虽然我相信阿斯卡隆作为边防重镇的防守能力，但是我不相信只有这个城市遭到了围攻。”说到这里，莱特眼色沉了沉，心头浮现出诸多猜测。
当他回到守将莱纳德府邸的时候，他的一番猜测便被证实了。
一名刚去传信的传令兵带回来消息，萨拉丁已经率领一支军队沿着海岸线北上向耶路撒冷进攻，沿途的诸多重要城市都被萨拉森人给劫掠了，现在他正以两万的兵力围攻阿尔素夫——与阿卡城一样，这也是个重要的港口城市。
“耶路撒冷那边有什么动静？”
传令兵的脸上浮现出为难的神色：“圣殿骑士团已经派出了救援部队，但是现在被围困在加沙。”
“由谁带领的？”莱特不自觉地皱起了眉，圣殿骑士团在萨拉森人严重几乎是强盗的代名词，若是碰上了，那些穆斯林恨不得将圣殿骑士都给消灭殆尽，若是指挥不当的话，这支救援部队难保不会变成需要救援的队伍。
“阿曼德大团长和沙蒂永的雷纳德大人。”
传令兵的回答让他心下泛上一阵忧虑，却也让他稍稍松了口气。忧虑的是雷纳德这个王国内最有实力、也最招穆斯林憎恨的强盗几乎是所有穆斯林立志杀死的目标，松一口气的原因则是以雷纳德和阿曼德大团长的能力，突破加沙的围攻不是什么大问题，他们必定会与自己会合。
耶路撒冷援军方便不用太过担心，莱特又将话题转移到了其他贵族的身上：“周围城市能够调动出来的军队呢？”
传令兵有些为难地顿了顿。
“怎么了，有什么问题？”莱特皱眉。
“不，不是。”传令兵听到莱特带着些微不悦的话，立刻抬头摇了摇，赶快解释道：“是这样，我打探到消息是周边城市的军队被人调走了，理应在前几天到达阿斯卡隆，但是……”
他停了下来，只是那句话之后的内容莱特已经心如明镜，瞬间明白了过来。
“什么人调走了？”这点却是他感到疑惑的地方。问完这句话，他的心头忽然涌上一阵不祥的预感。
果然，传令兵小心地抬头看了一眼满脸肃容的少年国王，带着点小心翼翼地回道：“是，是萧瑜大人。”
莱特脸色顿时黑了下来。自从出了耶路撒冷之后，他便刻意掠过萧瑜的消息，也没有联系他，没想到他已经靠近阿斯卡隆，并且从周围城市中调动了救援的队伍。只是让他疑惑的是，萧瑜为何现在还没有出现。
————
“杀啊！”
嘶吼的声音响彻整块沙漠地的上空，惊着了一只飞行而过的秃鹫。
上空蓝色的天空中没有一丝乌云，晴朗的天气若是在平时的日子定然会给人带来愉悦的心情，但现在，上空的寂静与平和与下方血腥的场面形成了鲜明的对比。
两支队伍紧紧缠斗在一起，战马震耳欲聋的马蹄声中夹杂着的，是男人使尽全力做出进攻的嘶哑吼声。金属碰撞声、利器刺入皮肉、士兵从马上倒下的声音……所有的声音都交织在一起，嘈杂而混乱。
“该死的萨拉森人！”有着一头火红头发和胡须的男人利落地挥剑，将对面一个士兵斩落马下，轻蔑地斜了一眼倒在地上，已经不再动弹的身影，啐了一口，恨恨地骂道。
“大人小心！”身后忽然传来一声惊叫，没等声音落下，雷纳德便感知到身后破空而来的利器。他双手抓住马鞍，快速地俯下身，紧紧贴在马背上，躲过身后来势汹汹的一击。
泛着冷意的刀刃擦着雷纳德的背部挥过，但下一秒便因为其主人松手而掉落在了地上。马背上俯下身的雷纳德双手很稳，几十年来都没有这么稳过，这是陪伴他几十年的大剑，每一次的挥动都与他融为一体，如同血脉相连般的状态让他轻易便感知到了剑刃顶端刺入对方皮肤的触感。
让他整个人都燃烧和兴奋起来的触感。
时间就像是停住了一般，对方整个人都僵直在马背上，接着，一寸一寸，慢慢地斜了下去，轰然倒在了地上。
不远处，厮杀还在继续，各种嘶吼声交织在一起。雷纳德直起身，双眼兴奋地看着眼前厮杀的一幕，大笑了一声：“都来吧！让我送你们去见穆罕默德！”说完，他便狠狠踢着马腹，冲进了缠斗在一起的队伍中。
“大人！撑不住了！”对战了半晌，十字军这边的形势明显糟糕了许多，不多时，身后便传来一阵呼声。
雷纳德却砍杀得正欢，丝毫没有在意这句话，而是挥动着手中的大剑，往眼前一名穆斯林士兵身上砍去。
正待继续砍下去，他却发现对方正在后退。同时，身后传来一阵急促如鼓点般的马蹄声。
转过头，雷纳德凌乱的红色头发在风中胡乱颤动着，他眯起眼，仔细辨认着这支队伍的旗标。
金色蔷薇。
“大人！是金蔷薇！是金蔷薇！是哈德良男爵过来了！”骑士队伍中，忽然有人这么喊道，明显带着兴奋的语气中流露出“得救了”一般的信号。
那支队伍人数至少有上千人，百名骑士如同石像般稳稳地立在马上，身上穿着的铠甲明亮光滑，反射出刺眼的光芒。
像是救赎的天使。
雷纳德对自己心头突然冒出的这一想法狠狠唾弃了一番，然后继续转过头看那些萨拉森人——他们在金蔷薇的队伍出现的瞬间便乱了阵型，开始往后撤退，就算是快要将圣殿骑士斩下马的士兵也快速地控马转头，往后面奔去。