“驿站掌柜是西番的卧底，如花也是....他们潜伏在大夏，一定还有不可告人的目的，只不过掌柜级别不够，知道的不多。”
官驿客房，张玉郎呈太字型爬在竹榻上，任由思绪发散。
之前，他用宿命通窥探了掌柜内心隐秘，意外得知了耿青案的来龙去脉。
如花身为武功县第一花魁，相好遍布整个县城，耿青与王成都是其中之一。
耿青无意间发现了如花的真实身份，因而被她灭口。
杀耿青过程中，如花得知耿家有个气运鼎，便向王成透露了鼎的存在，一来将杀人一事嫁祸给王成，二来打算之后从王成手上神不知鬼不觉取走气运鼎。
计划本是天衣无缝，却事不凑巧被自己截胡了。
看到第二个气运鼎的时候，张玉郎心里是震惊的。只是那会儿忙着抓如花，没顾上细想。
“西番人向来对大夏虎视眈眈，派人潜伏大夏也算正常操作，若不是遇到断案如神，会宿命通的弥临...也就是我，应该没这么快暴露。”
“如花被擒后，耿青被杀一事已经可以结案，不过现在又有了新的问题，这两人潜伏在大夏，究竟有什么目的？”
张玉郎毫不客气将功劳全部揽到自己头上，而后换了个姿势，继续想道：
“明日审问后，将两人押送京师，而后再将王家一万族兵征调一部分，就可以回京复命了。”
一夜无事。
翌日上午，张玉郎早早来到萧展的房间，见他趴伏在桌上熟睡，掌柜被捆成粽子模样，窝在墙角。如花则被捆成一个对折的V形，睁着眼，从腿缝中一脸羞愤的望过来。
张玉郎推了推萧展，嘴巴朝躺在床上努了努，问：“老萧，什么情况？你怎么把如花姑娘捆成这样？”
“大人，这不是您昨天吩咐的吗？”萧展茫然站起，擦了擦嘴角的口水，而后一脸无辜甩锅。
张玉郎淡淡望了他一眼，懒得戳穿他的龌蹉心思，目光转向如花，朗声道：“明人不说暗话，我问你答，坦白从宽，抗拒从严！对了，我是应该叫你如花呢，还是松赞玉华？”
如花下意识看了眼掌柜，见其垂头不与她对视，便细声说道：“名字只是个符号，大人怎么叫都行。”
张玉郎问：“你二人潜伏大夏意欲何为？”
如花眼神中闪过一丝慌乱，说道：“大人，我二人受不了西番苦寒，向往大夏温润的气候，故而定居此间，并无其他图谋。”
张玉郎又问：“如何证明你没有其他图谋。”
“无法证明。”
无法证明，那就还是有图谋。
“根据大夏律法，杀人偿命，你二人难逃一死，还有什么要说的吗？”
“没有，只求速死。”
硬气的回答，令张玉郎刮目相看。
这年头，不怕死的人多了去了，但不怕死的女人并不多。
张玉郎转而看向掌柜：“你有没有参与杀害耿青？”
掌柜抬起头，目光直视着张玉郎，说道：“大人，我认罪，要杀要剐请给个痛快。”
张玉郎惊讶于两人态度的转变，昨日，二人还格外怕死，今日便无所畏惧。
昨夜难道发生了什么？
他心下一动，吩咐萧展道：“将如花姑娘的绳索解开一半，将掌柜押下去。”
萧展应声，提着掌柜出门而去。
房间里只剩下张玉郎与如花，两人对望一眼，都没有说话，房间里安静的出奇。
如花活动着酸麻的身躯，松了口气。
张玉郎默默审视眼前的长腿美人，惊叹于她双腿的长度。二十岁的年纪，正值颜值巅峰期，一颦一笑自带诱惑。
也难怪相好众多，遍布整个武功县。
“本官并不歧视西番人，你杀人之罪，也不是没有挽回的余地。”张玉郎率先打破沉默。
如花神色一动，问道：“大人的条件是？”而后又补充道：“小女子愿意做牛做马服侍大人。”
“那倒不用。”张玉郎摇头：“有句话，不知道你听过没，钱能通神。”
周边异族在来自后世的张玉郎眼中，与自己人无异，相比杀害朝廷命官，卧底潜伏这种事，根本不是事。
诸多民族，早晚都会是一家人。
“钱？小女子略有家当，大人要多少？”
本以为必死无疑，没想到能用钱买命，如花有些意动。
“自然是多多益善，钱少了可不太行。”张玉郎话音一转：“想要买命，需向朝廷捐赠大量钱财。”
如花抬起头，确认道：“当真？”
张玉郎点头：“当真！不过还有个附带条件，你得把潜伏在大夏的目的如实相告。”
如花态度彻底软下来，把来大夏潜伏的缘由一一道来。
西番历任大王，图谋夏地已久，数次挑起两国战端，却屡战屡败。
后来得到高人指点，授予“师夷长技以制夷”的策略。故而派她到大夏来，一来，学习大夏的先进文化习俗，回去教给族人。二来，伺机在大夏制造矛盾，让京师周边不得安宁。三来，四下搜寻宝物，送回西番。
与她一起被派到大夏的西番女子共有百人，大多都分布在安西府周边，长安府这边并不多。
那一日，她被耿青撞破了身份，心慌意乱中，失手杀了耿青。
耿青临死前，一脸难以置信说道：“我耿家有气运鼎，我怎么会死？”
如花就是那时候知道耿家有个气运鼎的。
得到答想要的案，张玉郎神色满意离开房间。
之前两人以为必死，故而态度坚决，不打算透露任何内幕，张玉郎顺势让她们有活下去的希望。
于是就有了这个拿钱赎命的主意。
他并没有骗如花，依照大夏律法，除谋反外，其他任何死罪都可以拿钱赎命。
这是大成皇帝见国库空虚，练兵无钱，于今年推出的新政。
在走廊里等候的萧展见张玉郎满面春风走出来，疑惑道：“大人，如果她们真的拿钱赎命，我们如何对耿忠交代？”
张玉郎横了他一眼：“为何要跟耿忠交代？我们只需要对皇上交代就行了，再说了，人死不能复生，本官最反感一命抵一命的愚昧思想。”
顿了顿，又补充道：“文武双状元应该就能堵住耿忠的嘴。”
言下之意，耿忠未必会有多少真情实意替耿青申冤。
目前来看，他申冤的动力来源有三。一，找回气运鼎，二，大夏以忠孝立国，他为堂兄奔走，会显得他格外重情义，会有个好名声。三，与王成有旧怨。
耿青毕竟只是他堂哥。也就是说，在前途与为堂兄报仇之间，耿忠一定会选前途。
“这......”萧展感觉自个的三观被刷新了。
仔细思索之后，发现张玉郎说的这种可能性极大。
若果真皇上许以双状元，耿忠必定绝口不再提堂兄被杀一事。
“大人见识卓远，属下佩服。”萧展拍了一记马匹。
张玉郎微微一笑：“那你知道我为何要保下如花与掌柜么？”
“收买人心！”
“没错，西番图谋大夏已久，既然两国早晚必有一战，那我们为何不能反过来利用潜伏者，对西番内部的情况有所了解，进而反制对方。”