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妇人使个眼色让照顾莲俏的小丫头出去，这才请大夫替莲俏把脉息。
“可曾动了胎气？”妇人关切地问。
“胎像尚稳。”大夫收回手，叮嘱道“虽说姑娘腹中的胎儿已经三个月，可还是要注意，勿要大喜大悲，保胎的汤药还需继续服。”
妇人点头，从袖中掏出一锭银子，交到大夫手中，“有劳您了，事关我家外甥女清誉，还请保密。”
大夫笑着接下，拎着药箱走了出去。
待到房中只剩下莲俏和妇人。
莲俏才睁开双眼，泣声轻唤，“舅母……”
“如何？”妇人着紧地问，“指证九老爷没？他们信了吗？”
莲俏肩膀瑟缩一下，摇头，眼神躲闪地回答“我……我嘴笨，被绣衣使察觉到了破绽，他们非但没信，还怀疑上了二奶奶，祖母为了不让他们继续追问，情急之下，心疾复发……”
她的话尚未说完，便见妇人的脸色瞬间阴沉下来。
“啪”的一下，妇人扬起手，狠狠一巴掌甩在她脸上。
莲俏脸上火辣辣的疼，她捂着脸，眼底尽是委屈，“舅母，您为何突然打我呀……”
“打的就是你这贱蹄子！”妇人阴沉着一张脸，沉声质问，“别以为我不知道，你们祖孙二人心里在打什么算盘，你们在堂上，根本没指证苏显，反而坑了二奶奶，是也不是？”
莲俏脸上总算有了惊惧之色，“舅母，我、我不是有意的，是祖母……祖母说她的病，反正也活不长了，索性死在堂上，待她死后，账面上做的手脚，皆推到她头上，死无对证。若我能趁机再把二奶奶拉下水，日后便不会被二奶奶拿捏……”
“啪”的一下，妇人又狠狠甩了她一巴掌。
“你这个蠢货，二奶奶是什么身份，也是你们能算计的？谢家嫡女，金枝玉叶，岂容旁人随便攀诬？你以为你和你祖母那些攀咬伎俩，绣衣使看不出来？你们只怕是在引火烧身！”
妇人看到莲俏捂脸落泪，眼底还有一闪而逝的惊恐和不服倔意。
她冷冷笑道“怎么，你还不信？你若真能将那些罪行都推到二奶奶身上，你祖母又何须死在绣衣使跟前？这件事从始至终，就是你们祖孙俩自作聪明。如若不是你祖母这一死拖延时间，让绣衣使来不及查出真相，你们祖孙俩就算有十条命也不够赔！”
“更何况，还有谢家。你真以为，你泼去的脏水就算能骗过绣衣使，也能骗过谢家？谢家乃钟鸣鼎食之家，前朝后宫，手眼通天，他们能看着自己的嫡女曝出这种丑闻？呵呵……更何况，你别忘了，那位煞神皇太孙殿下，也是谢家人！”
舅母一通声色俱厉的分析，吓得莲俏心惊肉跳，冷汗淋漓。
她知道绣衣使的手段厉害，想到自己方才在皇太孙面前一时头脑发热，竟想连同二奶奶一起攀咬扳倒，便不觉一阵后怕。
若真被绣衣使发现蹊跷，光是绣衣使那些刑讯手段，便不是一个弱女子能够承受的。
更何况，这背后还有谢家。
还有那位煞神皇太孙。
光是想到今天在堂上，被皇太孙带着凌厉煞气的眼风扫过时，打心底升腾的冷寂，莲俏就不敢回忆。
是她蠢了。
时她一时鬼迷心窍，把这件事想简单了。
“舅母，俏儿知错了，俏儿真的知道错了……还请舅母看在俏儿腹中的孩子面上，救救俏儿，救救俏儿……俏儿今后一定全听舅母的，绝不敢再擅作主张了”
莲俏惊慌失措、连滚带爬匍匐下床，甚至都顾不上自己腹中的胎儿。
她扑通一声跪在地上，紧紧抱着妇人的腿脚，“舅母，求你救救俏儿，帮俏儿想个活命的法子！俏儿真的再也不敢了！”
妇人听见这话，脸色终于缓和几分。
“罢了，你毕竟是我的亲外甥女，既然你知道错了，这次舅母就算舍了这张老脸，也会保住你。”
她伸手将莲俏扶起，用帕子替她擦了擦眼泪，“你要知道，舅母也不是心肠硬的，你祖母刚过世，舅母说这番话，也是不想看着你犯糊涂，让你和你肚子里的孩子跟着出事。”
“你只需记住，从现在起，一定不许在绣衣使面前再随便胡乱攀咬一个字。记住，你只说舅母先前教给你的，那些该说的话。其他的，全给我闷死在自个儿心里。”
“等这件事过了……将来，有的是你和肚子里孩子的荣华富贵。”
“俏儿知道，舅母一心都是为俏儿好，俏儿一定谨记。”莲俏赶忙点头，揪紧的心，总算稍稍放松，“但舅母……我今日在堂上，已故意将祸水引向二奶奶……”
她声音越说越小，有几分忐忑害怕。
“如今……又该怎么办才好？”
“让你心比天高。”妇人嫌弃地瞪了她一眼，眼珠子转了转，才压低声音说，“这样，你听我说……”
妇人从袖中掏出一枚玉佩，压进她手心，凑到她耳边，“若不想被引火烧身，就将这东西，找个妥当的地方藏好，若将来……你就说……”
声音渐渐低不可闻……
*
楚琰、沈灵犀和苏显，乘马车赶到京郊死了人的宅子里。
一路上，趁着楚琰周遭的煞气，谢妈妈的亡魂不能接近，沈灵犀将方才在堂上，谢妈妈亡魂对老祖宗说的话，一五一十告诉他们二人知晓。
苏显满目惊诧，“所以是二侄媳妇为了放虎皮钱，才联合银号和万聚楼，挪用了我的银子？赵家倒台，她血本无归，怕母亲怪罪，才杀了母亲？”
“听上去是这样。”沈灵犀迟疑道“可我总觉得此事不单纯，而且，谢妈妈从一开始，就像是打定主意，要死在堂上似的。”
苏显蹙眉，“你的意思，她故意死在堂上的？这是为何？”
“郑氏说过，府中的中馈是她与谢婉燕二人，一轮一个月管理。”楚琰开口道“和你有关的账目，都要报到老祖宗那里。谢妈妈是老祖宗跟前的管事，这些账，都由她来管。账上的问题，若想糊弄，定过不了她这一关。”
“只要被她发现，将此事上报给老祖宗，你预支大额银子，又让账房分批存进银号这种事，就瞒不住了。此事风险极大，银子若被人截胡，损害的还是老祖宗和你的利益，谢妈妈若是个好的，于情于理都不该瞒着此事。。”
“可迄今为止，老祖宗对此事毫不知情，便就意味着，谢妈妈这个管账的人，定是睁一只眼闭一只眼，默认了此事的存在。”
“不该瞒的事，她却瞒了。唯一能解释通的，便是谢妈妈已经发现有人截胡这些银子，并且她还有意要替此人掩饰。若果真如此，她便是整个计划里面，最大的漏洞。”
“孤之所以让纯钧将她带到堂上来审，也正因如此。你觉得她能在绣衣使的手里，挨得几下？她若不死，就得吐出那截胡银子之人是谁，所以为了保住幕后那人，她很清楚，她必须得死。”
沈灵犀听到此，目露恍然之色，先前想不通的问题，也有了答案。
她推断道“这么说来，谢妈妈跟着莲俏来堂上，提前便做好了要死在堂上的准备，所以莲俏的口供被质疑时，她便以死来拖延时间。她若当真是二奶奶的人，她们祖孙二人，根本就不该提二奶奶才是，就该咬死看见九老爷上了假山，与二奶奶口供一致，坐实九老爷就是凶手，这才能天衣无缝。”
“可她们试图让绣衣使怀疑二奶奶，这反而证明了，她们真正的主子并非二奶奶。如此，谢妈妈亡魂说的那些关于二奶奶的指认，也就统统不可信了。”
楚琰颔首，看向她的目光，带了几丝赞赏。
苏显也恍然大悟，蹙眉道“这老妪着实可恶，枉我母亲对她信任有加，没想到竟是这等背主之人。”
又问，“既然幕后指使，并非二侄媳妇，那会是谁？”
“想知道幕后指使是谁，还得从谢妈妈身上入手。”沈灵犀忖度着道“谢妈妈是老祖宗的陪嫁，若非不得已的原因，定不会做出这等吃里扒外之事，更何况她还甘愿为此献出性命。她命都不要，肯定不是为了钱，那便只剩下一个可能……”
苏显“莫非是为了她的孙女莲俏？”
沈灵犀点头，“莲俏身上定有秘密。此事不急，待我们验过银号那个账房的尸身，再去找莲俏不迟。”
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