于是乎，一部分百姓就携家带口地流入了大山，另一些无家无业的孤苦百姓便渐渐沦为了乞丐。
起初的时候，丐帮还有能力招收一些流浪乞丐，以供给他们粮食。
可是，随着最近几年日子越过越难，丐帮的存粮也渐渐耗尽了，如今的荆襄分舵甚至已经到了要向其他门派借粮度日的地步了。
但是在这灾荒之年，其他门派又哪有那么多存粮啊，因此，光是去年一年，荆襄地区饿死的流浪乞丐就足有八九百人之多，并且今年还有着愈演愈烈地趋势。
看着荆襄分舵报上来的一连串触目惊心的数字，沈言川感到心痛不已。
于是他二话不说，拉着洛长老带上沈晚柠，便一路从君山总舵驰援到了这里。
可是没成想，他们还没来得及赶到荆襄分舵呢，沈言川就在半路上中了五步蛇蛇毒，幸好有陆远出手相救，沈言川才得以侥幸活命。
等到陆远和他们分开以后，他们三人便一路施展轻功来到了荆襄分舵。
一到分舵，沈言川就被这里的凄苦给震慑住了，他实在是无法想象，堂堂天下第一大帮的分舵，竟然会过得如此悲惨。
且不说分舵里的存粮已经支撑不到秋收了，就连很多丐帮弟子的御寒棉衣都碎成了条索状。
更让沈言川觉得心痛的是，那些新入帮的弟子们更是一个个瘦得不成人形了。
看到大家的日子过得如此艰难，沈晚柠常常躲在角落里频频落泪。
洛尘长老更是急得直跺脚，他虽然武功天下第一，但对于经营丐帮却并不擅长，要不然，他也不至于在盛年之际就把帮主的位置让给了沈井冰。
可是没想到沈井冰这家伙竟然比自己还不靠谱，在他的“苦心经营”之下，丐帮的日子过得是一日不如一日，尤其是这最难最苦的荆襄分舵，竟然沦落到了吃不上饭的程度。
幸好自己的徒孙沈言川遇到困难从不退缩，如此才让洛尘长老稍稍宽慰了一些。
沈言川一到分舵，便开始拜访当地的各位长老，经过他的连日奔波，他终于弄明白了荆襄分舵落魄至此的缘由。
说来说去，荆襄分舵之所以会日渐没落，主要有以下三个方面的原因：
这其一，就是因为荆襄这一片地区实在是太穷苦了。
按说，在别的地区，丐帮都是可以开设镖局，控制河运的，甚至在某些势力强大的地方，他们都能垄断当地的某一项生意，例如车马行、赌场等等，如此一来，丐帮的日子不光不会穷苦，反而还会过得很富裕。
可是在荆襄这个鸟不拉屎的地界，丐帮就是想做点什么生意都做不起来，加之分舵的黄舵主本身也不会做生意，因此，丐帮外来的收入就几乎没有了。
这其二嘛，是由于荆襄这一片区域主要以大山为主，这里沟壑纵横，山野连绵，极其不适合耕种。
尽管丐帮这么多年也陆陆续续开垦了几千亩土地，但这些山旮旯每年能产出来的粮食却少得可怜。
尤其是最近几年，旱灾和蝗灾交替发生，如此一来，粮食欠收就更加严重了，丐帮的日子也就越过越困苦了。
至于第三点，这就不得不说说黄舵主这个老好人了，由于黄舵主的心地实在是太善良了，他是一见到有流浪乞丐就往帮里招收，甚至有些腿脚不好的他都没有拒绝。
以至于到了最近两年，荆襄分舵的丐帮子弟竟然达到了五千人之多，要知道，丐帮在浙江的萧山的分舵也才只有一千多人啊。
并且萧山那里过得是啥日子，而荆襄这里过得又是啥日子啊？
在这种苦的不能再苦的地区，将帮派的人数直接扩大到五千人，那还能有好日子过吗？
因此，在理清了分舵穷苦的种种原因之后，沈言川真是想揍黄舵主一顿。
可是看着黄舵主那面黄肌瘦的身躯，沈言川也实在下不了这个手，于是，他只好一边无奈地摇着头，一边再继续想办法了。
作为丐帮的少帮主，沈言川心里很清楚，在这种最难最苦的日子里，他们是绝对不能把帮众开除遣散的。
不抛弃每一个穷苦乞丐，那可是丐帮的立帮之旨啊！
既然不能从人数上解决问题，沈言川便准备从前两点原因来下手解决问题。
首先，他经过反复地比试和演练，总共遴选出了一千多名功夫尚可的丐帮弟子，然后又带着他们横扫了荆水两岸的各个码头，将这些原本由黑道控制的口岸纷纷归到了丐帮账下。
他这样做，虽然一定程度上缓解了丐帮的危机，但是由于荆水这条河流本身就是一条偏僻的内河，航运不旺不说，所运载的还多数是穷人，因此，只掌握这点生意根本解决不了大家挨饿的问题。
既然如此，沈言川便不得不在种地上下功夫了，他本以为只要大家肯去开荒种地，日子肯定能慢慢好起来的。
但是他却完全低估了耕种的困难程度。
由于荆襄大山的深处早已被流民所占，好的河谷地段又都由官府缙绅包揽了，因此，沈言川能找到的适合开垦的地段就只有荆山外围这一片了。
而这一片，由于很多地区并没有河流穿过，因此，想耕种粮食根本就是千难万难。
沈言川在这二十天的时间里，走遍了荆山外围所有能开垦的地方，他勉强能找到的也就只有不到四千亩的土地，再加上原来丐帮拥有的六千亩土地，满打满算也就只有一万亩土地了。
然而，这一万亩土地哪里能养活得了五千人啊，按黄舵主的估计，在这个地界若是想让大家吃个大半饱的话，至少每个人也得有四亩地才行啊，也就是说总共得有两万亩土地才够用。
“哎——，这还没有考虑到荒年的问题呢，若是像前几年那样屡发旱灾，恐怕大家连半饱都吃不上呢，就更别提冬天的时候置办棉衣了，少帮主啊，你赶快再想想办法呀，你看我这头发，急得都快掉没了。”黄舵主看着沈言川苦着脸说道。