五月九日。
南京魏国公徐弘基与数百位江南大小官员，联名急奏朝廷：兴化县许家庄犯上作乱，垄断海盐，肆意涨价，还起兵叛乱袭击朝廷军队，造成上万军民死伤……许家庄反形已现，朝廷再不派兵剿灭，后果不堪设想！
这份联名奏折送到京城不久，便立刻引起朝堂上下的高度重视，内阁大臣、文武百官以及勋贵们，纷纷请求觐见皇帝，要求着手处理这件不得了的大事。
第二天，金銮殿朝会召开。
坐在龙椅上的朱由检，立刻听到了此起彼伏的弹劾与强硬之声。
“陛下，许家庄反了！区区一介商人，都敢公然造反作乱，完全不把我们大明朝廷的威仪放在眼里，陛下，若不及时处置，我大明江山危矣！”
“商人作乱，亘古未有，此例若开，大明将永无宁日！臣请求暂缓对流寇的围剿，先调集重兵灭了作乱的许家庄，得其财物充实国库，再用于剿寇平辽，可谓一举三得。”
“这个许家庄，不可再容忍放纵下去了！臣愿领兵出征，自筹钱粮平乱，为大明除此祸患！”
“陛下，许家庄用奇技淫巧之物，掏空我大明之金银；兼并土地，邀买人心，招募流民，建造不服王法之庄园；现在又垄断盐业，扼住大明百姓之咽喉，还犯上做乱，袭击朝廷之兵马，无法无天，丧心病狂，再放任下去，大明的江山社稷，都要落于许家庄之手了！”
“许家庄这等妖商，危害远甚于流寇和鞑虏，必须优先剿灭，永绝后患！”
“陛下，请听听天下粥沸之民意，下旨平灭了许家庄吧！”
“……”
面对这么多大臣们大声疾呼，如同杜鹃泣血般的要求采取行动，铲灭许家庄的声音。
崇祯朱由检有些庆幸和感慨。
若不是昨天方以智给他看了许家庄的自辩视频，通过许多个底层百姓的视角，看到了这场‘盐商之变’的大致全貌，在一无所知的前提下，面对群臣百官的一致讨伐之声，他说不定真就‘顺从民心’，下了铲灭许家庄的圣旨，让帝国最重要的财税之地，也陷入到战火之中。
许家庄当然也存在问题，也不是什么好鸟，作为皇帝他朱由检没那么好糊弄。
但海港城承诺每年上缴30万银元到内帤，另进贡8000石的极品雪盐（折合0.2两/斤）供皇室所用，加起来等于每年五十万两进账。
不仅增加了一项新财源。
方以智的《皇家农庄计划》，也有了开展实施的经济基础，而只要能在五年内建起一百座的皇家农庄，每座农庄每年带来五万两的收益，大明财政问题就解决了，再也不会缺乏钱粮，就有余力收拾这糜烂的山河了。
完美。
朱由检虽然对许家庄有些警惕和忌惮，但看在银子的份上，这份忌惮只能放在解决其他问题之后。
故而等百官们唾沫横飞的慷慨陈词完后。
“江南盐商之变，朕已经提前知晓，内中是非曲直，谁对谁错，朕已命人调查清楚，盐商利益受损，联合官军攻打许家庄，两路尽遭惨败，许家庄被迫还击，实属无奈，但也是正当之防卫，诸位臣工，剿灭许家庄之事，不必再议，以后江南之地，若无朝廷准许，谁都不可妄动刀兵，违者以谋反论罪！”
朱由检开口说道，不仅做出定性，还来了个盖棺定论。
吃惊。
殿下群臣无不吃惊。
阁臣温体仁出列道：“陛下，盐商之变，您是如何得知怎可轻下定论”
礼部尚书李腾芳道：“天下事，天子与士大夫共议之，陛下怎可妄自决断许家庄如此胆大妄为，他日必反，现在不及时处置，怎能轻轻放过，如此许家庄岂不更加骄狂，做出更多残害士民之事，陛下不可糊涂啊！”
左都御史陈于延则道：“陛下，臣等听说，最近许家庄派来的一个叫方以智的人士，以妖言蛊惑了陛下三天三夜陛下，许家庄妖人不可信，请立刻斩杀之！”
首辅周延儒也站了出来，以衣袖抹眼角，做涕泪之状，道：“陛下不信我等重臣，反而与外来小人，与许家庄派来的奸细相亲相熟，引以为知己兄弟，像得了诸葛亮一般高兴，陛下可知武宗皇帝之乱，可知魏忠贤之害呼陛下若嫌弃我等，可尽数驱逐出朝堂也。”
言官郑鄤出列，杀气腾腾的道：“请陛下诛杀许家庄妖人，还朝堂一个朗朗乾坤。”
另一名言官也跪地道：“陛下不诛杀妖人，不下旨铲灭许家庄，臣长跪不起！”
“请陛下诛杀妖人！”
更多的大臣跪了下去，都说不诛妖人，不灭许家庄，他们就不起来！
逼宫。
面对百官这种逼宫般的做法。
朱由检十分意外，完全没想到群臣反应会这么激烈，他都表示出‘大事化小’的意思了，没一个大臣配合不说，反而坚决要跟许家庄死磕到底，摆出了势不两立的架势。
甚至对他亲近‘妖人’感到不满，要诛杀方以智这位他好不容易盼到的千古贤才。
“好好好，你们都是朕的好臣子啊，颠倒黑白，搬弄是非头头是道，朕的百姓被你们逼反了，辽东形势一日糜烂过一日，如今连好好的江南，你们也要给朕搅乱，非要看到大明这天塌下来为止！”
“尔等以为朕的眼睛瞎了，耳朵聋了，不会明辨是非么许家庄垄断盐业，把百文钱一斤的粗盐，价格打落到二十文一斤的雪盐，盐商们的利益受损了，盐商背后的官员勋贵利益受损了，于是勾结一起，未经朝廷允许，便私自出兵，这已经犯了大罪！朕不计较此事，尔等却不依不饶，还要为江南盐商勋贵站台，结党营私，一定要拉上朝廷大军，乱了江南腹心为止！其心可诛，罪不可赦，朕要派人调查到底，满足尔等的期许！”
朱由检怒了！
他不会再宽容下去了，一定要给这帮结党营私的家伙一个教训！
见皇帝十分罕见的发火，对他们非常的不满。
一些大臣慌了，纷纷下跪自辩，说他们没有结党，没有颠倒是非，只是一心为国而已。
有几个言官更是不服，说颠倒黑白的是陛下，许家庄之贪婪邪恶，天下皆知，盐商作为受害者，反而有罪，这何其不公陛下不要再昏聩下去了！
“好好，想要证据是吧，朕给你们看看证据，若看到证据，尔等还能嘴硬，朕命人将尔等杖毙！”
朱由检恶狠狠满脸杀气的冲那几个言官道。
很快。
金銮殿上方拉起了一块白幕。
蕲春年又一次出场，摆弄好了一台投影仪，通过笔记本电脑连接，播放了好几段的视频。
第一段视频：是盐商们日常生活奢靡无度的视频，诸如用掉一千只鸡的炒鸡舌，华丽堪比皇宫的私人园林，以及畸形的扬州瘦马都有介绍。
第二段视频：记录灶户盐工们悲惨绝望的生活，日夜煮盐，却不得温饱，承受无穷无尽的剥削，生存状况简直触目惊心。
第三段视频：盐商们密谋如何对付许家庄，贪婪狂妄之嘴脸，一览无余。
第四段视频：朝廷官军战败后，被俘士兵的审讯画面，承认他们攻打许家庄的目的就是为了‘发财、杀人、抢女人’。
第五段视频：几十个罪大恶极的盐枭打手、海寇，被公审处决的画面，每个人的罪行都不可饶恕，足可处死三次。
第六段视频：廉价雪盐大批上市后，百姓们的吃盐情况。
最后这段视频：是许家庄主动告状，进行自辩的视频，表示自己是真正的忠君爱国、是依法纳税的大明良民，不是偷税漏税勾结权贵之奸商，当场表示海港城每年上交盐税30万银元，进贡极品雪盐8000石，末尾还顺便打了个广告。
这些视频播放完毕。
金銮殿里静谧一片。
就连那几个态度最强硬的言官，也缄默不语，不敢再提出质疑，触怒皇帝。
宣布散朝后。
所有朝廷大臣都意识到，这次跟许家庄的交锋，他们落了下风，就算群起而攻，也无法改变皇帝决定，他们的老方法失败了。
一方面是视频这类妖术的说服力，明显比他们口若悬河强太多了，以至于看完视频后，他们都无力进行反驳。
其次，他们低估许家庄了，远远的低估，这个许家庄不仅派来妖人蛊惑皇帝，还先声夺人，恶人先告状，让皇帝早早站在了他们一边，这简直是不讲武德，打了个措手不及。
最后是实实在在的利益诱惑，每年30万银元和8000石的极品雪盐，如此重利贿赂，皇帝岂会不心动比他们满口的道德文章有吸引力多了，换作他们拿了这么大的好处，肯定也会站许家庄一边。
败了。
这一阵朝堂群臣败了，败的十分彻底。
不过他们不会甘心，若是不把许家庄这个妖孽存在打压下去，未来还有他们说话与存在的空间么儒家道统还能延续下去么这是一场生死之争，流寇坐了江山，可以；建奴吞灭大明，也能接受，唯独许家庄这个威胁，必须死！
激烈的斗争，才刚刚开始。