小枫突然惊慌失措地从神社外面跑了进来，手里的女巫服、足袋散落了一地。
桔梗听完，眉毛紧蹙，放下笤帚，戴上四魂之玉，抓起了桌案上的长弓，背起了箭袋，匆匆往外跑。
北条诚也跟了上去。
“村子已经和平有一段时间，是哪只妖怪敢这么大胆？”桔梗思忖着，沿着石阶往下跑，俯瞰村子的状况。
素净的俏脸，微微发颤，从村口的了望台开始到周边的茅草屋，已经陷入了一片火海，一只体形庞大，黑身朱发，绿眼狰狞，巨口獠牙的妖怪，向四周的茅草房，口吐着赤色的火焰。
村民们尖叫声，哀号声，此起彼伏着。
火光冲天，人群在其中四处逃窜，手持长矛、弓箭的守卫们已经全军覆没了。
“罗刹鬼。”桔梗紧咬贝齿，这只恶鬼本来是深居在西国境内的深山老林里，这次竟然会不远千里而来，其目的已经昭然若揭了。
桔梗下了石阶，来到了村落中，一位被烟熏火燎的老人，气喘吁吁地扑倒在她面前，断断续续地嚎哭着：“桔梗大人……救救村子……”
说完，他就咽气了。
这叫我做，那也叫我做，我又不是救世主，为什么要我承担这一切呢？就因为我灵力高深吗？我又何尝不想当一个普通的人类？
桔梗百味杂陈地摇摇头，轻轻放手去将老人的双眼合上，将老人放好，从地上站了起来，火海将她素白的脸染得有几分微醺的苹果红。
“你就是那个有名的女巫桔梗吗？”罗刹鬼张牙舞爪着，收起了口中的火焰，缓缓地从铜环大的鼻孔喷出两口青烟，来舒缓胸中的怒火。
“无耻的妖怪，竟敢觊觎四魂之玉，我定叫你魂飞魄散，道消身死。”桔梗愤怒地挽起了长弓。
北条诚和小枫随后也赶到了，桔梗怒斥一句：“你们别过来，北条，你带着小枫撤退。”
不是吧老姐，你行不行啊？我看对方有点虎啊……北条诚讶异地瞅着眼前这只庞然大物。
“快撤。”桔梗柳眉倒竖，回头狠狠地瞪了他们两人一眼，令人心头一凉。
“咻……”散发着淡蓝色光芒的破魔之箭，离弦而出，对准罗刹鬼的心脏部位破空而去。
看似体形庞大，行动迟缓的罗刹鬼，如同教堂大理石圆柱般大小的双脚用力一蹬踏，轻盈地腾空而起。
这一幕，桔梗清丽的双眸闪过了一丝惶惑，下一秒，罗刹鬼宛如泰山压顶之势重重地撞击地面，大地在震颤，空气在燃烧，播土扬尘，卷起了飞砂走石，朝桔梗奇袭而去。
北条诚见状，闪到了桔梗的身前，拔出铁碎牙，横立而当，如同有千八百颗子弹往身上狂扫一般，打得他喘不过气来。
“北条？”桔梗微微蹙眉，她跟他非亲非故，甚至动过要消灭对方的念头，此刻，为什么要站出来舍身相救？
“你这家伙，究竟是谁？”罗刹鬼瞪着脸盆大的绿眼，闪着骇人的绿光。
“我叫远山金五郎，只是个默默无闻的人。”北条诚挑了挑额前的刘海，认真地说。
“没听说过。”罗刹鬼恶狠狠地张开巨口，朝他喷出赤色的火焰，将他困在火海里，狞笑着：“没想到是个低劣的半妖，竟然和人类混在一块，今天就把你烧成灰。”
北条诚被一团火焰漩涡，包围住，从外看，只能看到个英挺的背影，扛着一把妖刀，巍然而立，丝毫不为所动。
桔梗恍惚了一下，马上意识到了自己不该站在一旁观战，拉起了破魔之箭，试图驱散眼前的火焰漩涡。
“咻……”破魔之箭嵌入了火海中，化为了灰烬。
只见罗刹鬼顿足捶胸，狞笑着：“破魔之箭不过如此，你的纯阴灵力，是驱散不了我的至阳真火的。”
至阳真火？桔梗的额头渗出了豆大的汗珠，传说中，汲取了上古太阳精火，长期淬炼而成的至阳真火，可以烧尽世间一切祟物，竟然，让一只妖怪学去了？
桔梗含恨地看着对方，手足无措，手里的破魔之箭，放也不是，不放也不是。
逃得远远的村民们，遥望着她，她是全村人的希望，只要有桔梗大人在，他们就能够和平地生活下去。
谁都可以倒下，但桔梗大人，不行。
桔梗暗自腹诽着，我也只是女流之辈啊，我也想像个普通人一样生存下去，而不是为这个守护四魂之玉的使命所累。
但是，形势已经不允许自己优柔寡断了，必须做些什么，才能守护这个村子的和平，守护属于自己的最后一片净土。
她将背后箭袋上仅存的四把破魔之箭悉数拔了出来，架上弓。
“你的破魔之箭，对我是没用的，你还不明白吗？”罗刹鬼轻哼一声，面露凶光地看着眼前这个孤立无援的可怜女巫。
“啰嗦，这四枚破魔之箭，必定送你上三途川……”桔梗颤抖着拉满了弓弦。
“啪……”一声裂帛般的声响，弓弦断了，四枚破魔之箭散落在地上。
观望的村民们顿时大惊失色，议论纷纷。
“糟糕了，桔梗大人的弓弦断了……”
“没了破魔之箭，桔梗大人就会被杀掉的……”
“我们还是快点逃命吧……”
“你们难道要放任我姐姐的死活不管吗？”忍无可忍的小枫捏着双拳怒目圆睁地反问他们。
“连桔梗大人都打不过的妖怪，我们去了也是送死……”
“桔梗大人是指望不上了，我们快去寻找新的女巫来庇佑我们吧……”
“就是就是……”
“这帮忘恩负义的东西。”小枫气得太阳穴上的青筋暴起，却也拦不住一些四散逃窜的村民们。
这就是现实，残忍的现实，桔梗生活在这个群雄割据、妖魔鬼怪横生的年代，天赋异禀，代表着她能力越大，责任越大，但却没有得到相应的高回报。
她没有去选择憎恨命运，更不会去怨恨枫之村的村民们，趋利避害，只不过是人的本能罢了，令她哀婉的是，那位知己，现在远在西国，尚不能和他见面诉说衷肠，排遣寂寞……
“哼……破魔之箭没了，我看你还有什么法宝？”罗刹鬼趾高气昂地轻蔑道。
桔梗将断掉的长弓，往后一甩，如瀑的长发，随风扬起，翩翩然，清冷的容颜，如同月阙仙子。
桔梗不再说话了，跟一只妖怪，没有什么话可以讲，她伸出了如羊脂般白皙的右手，对着空气，如同抵着墙壁一般，淡蓝色的光芒在掌心聚集着。
掌心逐渐聚集着许多灵力，桔梗额头的汗珠，越来越多，灵力消耗越来越大，她也忍不住大喘气起来。
四魂之玉虽然蕴含着强大的灵力，但是那位除妖师将四魂之玉托付给她之时，千叮万嘱，不可轻用，一旦被秽物染上，很可能招致灾祸……
况且，为维持四魂之玉的稳定性，防止它入邪，她已打算至死都不会使用四魂之玉。
至阳真火固然强大，但对方也只不过是一只妖怪罢了，想要同自己斗，还早几千年呢。
那些自诩称霸一方的妖怪之首，死在她手下的，至少上百头了，每只来袭之时都是如此狂妄，身消道死的时候，连灰都没有留下。
“罗刹鬼，你会为你的狂妄付出惨痛的代价……”桔梗低喝一声，掌心的灵力，倾巢而出，如同贯穿雷霆的超电磁炮，朝罗刹鬼奔袭而去……