对于当下时局的判断，水玲珑基本无误。
他们耽搁了一段时间，就接到朝廷命令叫他们返回都城。
水玲珑带领剩余五百多人的队伍返回都城，和兵部交接完手续，已经是午后的未时将尽。
两人纵马前行在宽敞的街道，好多临街店铺开始关门歇业，行人也是稀少。
鲁瑾不解：“现在就闭店，晚上不做生意了吗？”
水玲珑解释：“再有不到一个时辰开始宵禁，关门晚了不能按时回家，困在半路被巡逻的士兵发现，都会先关押起来，想要出来就颇费周折了。”
水玲珑居住在云起宫外院，有单独给她安排的一处小院落。
只有一间小屋用屏风隔开，里面睡觉外面会客，院子就显得空旷，正好用于练功。
院子好久无人居住，鲁瑾帮着打扫和收拾。
天色渐渐暗了下来，远处鼓声传来。
水玲珑提醒道：“宵禁已经开始，街道上禁止所有人出行，妹子晚上没有事就在家里待着吧，陪姐姐聊聊天。”
“可是，我还没有吃东西，肚子咕咕叫了。”不能出去，鲁瑾也没有看到水玲珑有做饭的打算。
水玲珑笑道：“姐姐可是云起宫外院长老，外院有专门的伙房，你等着，我这就过去打饭。”
鲁瑾擦拭着屋里的桌椅板凳，水玲珑不多时端来热乎乎的饭菜。
两人吃了饭收拾妥当，天就完全黑下来。
聊了会儿天，水玲珑问了问鲁瑾回家乡遇到的好玩事情，忽听院外有人轻轻敲门：“玲珑在家吗？”
“糟糕，我师傅来了！”水玲珑略微紧张。
“我又不是男的，外人看到也不会怀疑姐姐的清白，怕什么。”鲁瑾无所谓的样子。
水玲珑不安道：“虽是如此，但这里是云起宫外院，按理说非云起宫弟子不得入内，你还是先回避一下吧，让师傅看到会责怪我的。”
“那好。”鲁瑾听了也觉有道理，她刚才擦拭家具时就看到靠墙柜子里空着一半，便脱了鞋拿在手里藏入其中。
水玲珑穿过院子去开门，恭敬道：“师傅来了。”
内院阁老裴庆望着自己的徒弟，眼里闪过一丝狡黠：“我听其他弟子说在伙房见到你来打饭，所以过来看看。怎么样，还算顺利吧？”
他反手关门，走进院子。
水玲珑旁边陪伴：“朝廷大军虽然出师不利，但是我将随军出征的云起宫弟子全部安全带回，没有一人伤亡。”
“那就好，现在是多事之秋，咱们云起宫的实力不能损伤，保护好自己就是大功一件。”裴庆背着手踱步前行。
他看到门后拴着的两匹马：“咦，你屋里还有旁人？”
水玲珑尴尬道：“路途遥远，弟子换着骑可以节省马力，赶路方便。”
“那样也不错。”裴庆走进屋子，先看了看屏风里面确实无人，这才放心地坐到桌旁的椅子上。
水玲珑赶紧端来热茶：“师傅请用茶。”
她垂手立在一旁。
裴庆呷了一口茶，盯着水玲珑道：“你在返回的路上，我就听说大军惨败，高将军战死、申屠王子被俘，只有你带领的一支队伍全身而退。”
“那是弟子幸运，因为迷路反而因祸得福，躲避开镇南王大军的伏击。”水玲珑早就想好了怎样应对，回答起来不卑不亢。
裴庆端起茶杯托在掌心：“大军惨败朝廷震怒，为师听到一些风声，朝廷打算彻查此事，他们怀疑有人和镇南王勾结，说是要追究当事人的责任。”
“此事若是实属，恐怕是掉脑袋的重罪。”裴庆玩味地注视着水玲珑。
水玲珑面无表情道：“行军路上弟子从未离开大营，随行的云起宫弟子和官兵可以作证，身正不怕影子斜，请师傅明鉴。”
“唉！”
裴庆叹了口气：“镇南王的女儿在云上城经营着酒楼，这是人所共知的事情，偏偏你又和她关系密切，这又是不争的事实。”
“这次征讨失利，怕是有些别有用心的人要利用这个大做文章了，为师现在也是难办啊。”裴庆掌中的茶杯放在桌上，整个人靠在椅背上，一副非常疲惫的样子。
水玲珑拱手道：“弟子一人做事一人当，如果真有什么把柄落在朝廷手里，绝不会连累云起宫和师傅。”
裴庆摇了摇头：“话可以这么说，但是事情就不可能这么做了，好些事情云起宫和为师也要仰仗朝廷里的各路官员，你一旦出了问题，所有人都脱不了干系，该承担的责任谁也跑不了。”
“师傅放心，弟子说话有分寸，绝对不牵连云起宫任何一人。”水玲珑保证。
裴庆摆手：“云起宫一家独大，背后有好些人就等着看笑话，趁机取而代之。你不说话不代表别人不造谣生事，假如真到了那一步，就是云起宫掌门也无能为力了。”
“最坏的结果是什么？”水玲珑第一次感到棘手。
裴庆皱着眉头道：“你被问斩，我流放边关，云起宫查封从此不复存在。”
“我死不足惜，云起宫是我娘最惦念的地方，她临终前叮嘱我一定要把这里当做自己的家一样爱护，我不能辜负了她老人家的期望。”水玲珑热泪忍不住滚落。
裴庆点头：“这就对了，为了大我牺牲小我，是值得的。”
水玲珑跪下道：“请师傅指点迷津。”
“我待你情同父女，看着你长大并且传授你武功，我也不忍年纪轻轻就这么白白丢掉性命。朝廷中书省的中书令和为师有些交情，他早就垂涎你的美色，多次想要得寸进尺都被为师拒绝，看来这次不能幸免了。”裴庆语气中透露着难过和伤感。
水玲珑沉吟片刻，抬起头决绝道：“好，为了云起宫的安危，弟子愿往中书令那里，请师傅安排。”
裴庆难掩内心的欢喜，蹲在水玲珑身前道：“难得你为了大局着想，只是你从未有过男欢女爱的经历，到了中书令那里免不了紧张和惶恐，万一惹恼了中书令恐怕还会惹祸上身，牵连到云起宫。”
他的手摸上了水玲珑胸部：“为师今晚就教你怎样做个女人，到了那边也就轻车熟路了。”
水玲珑泪眼婆娑，任由裴庆的手在胸前蹂躏。
她隐约看到面前的柜面打开一道缝，连忙朝那边轻轻摇了摇头，示意鲁瑾不要轻举妄动。
柜子里的鲁瑾早就弯刀在手，随时准备冲出去给裴庆来上一刀。
看到水玲珑不让自己动手，鲁瑾一下子陷入迷茫。