王九要去做海盗了。但他这个海盗，却是经永乐大帝朱棣同意的“海盗”！
在王九所规划，欲铲除号称“海盗王”陈祖义，必须出奇兵。即他打算以自己率领一队大明水师的人马出海，扮作海盗，慢慢渗透入陈祖义内部，里应外合，作为暗线，而配合以明线郑和下西洋的船队，清除沿海一线阻碍，扬大明之威！
永乐大帝朱棣龙颜大悦，直接赐一块“如联亲临”的金牌予王九，让他在一定范围内便宜行事；但朱棣赐金牌前，曾厉声言道，必不可透露自己的身份，且如若有事，明朝庭不会承认、更不会提供任何帮助！
王九自然明白。
盘踞在马六甲海峡的陈祖义，四处抢掠，威震一方，连南洋一些小国都要进贡以示亲近，“海盗王”一名，名符其实。陈祖义靠着劫掠商人一点点的壮大自己，直至后来都有很多海盗集团依附于他。
鼎盛时期，陈祖义甚至拥有几万人马，几百艘船，规模相当的大；在有了实力之后，眼睛也自然膨胀，倭国、吕宋、东南沿海的一些国家，甚至明启王朝也放入侵占的对象里。
洪武一十八年，明太祖朱元璋悬赏五十万两白银捉拿他。而当时始作俑者正是剑神王泊。海盗陈祖义狗急跳墙之时，曾发豪言，如谁能灭了剑神王泊将倾家以送。
洪武二十年，剑神王泊在福建伏牛山遇伏自刎而亡……
而后，“海盗王”陈祖义更为嚣张。
永乐帝朱棣下令剿灭海盗，并公开悬赏，只要能拿到陈祖义的人头，就可以获得八百万两白银的赏金。而当时明朝政府每年的财政收入也才一千多万两，这使得陈祖义成为有史以来悬赏金额最高之人。
而王九也即是在此时提出以身试险，以“海盗”的身份配合郑和下西洋，永乐帝朱棣就如人困了有人送一来枕头，岂有不答应之理。
而此时距王九任御前带刀侍卫恰好三个月。
一周之后的一个夜里，秋风已渐起。
南京龙江船厂十余艘五桅或六桅战座船、数艘粮船、马船悄悄地驶出了港口……
港口处，送别的仅有寥寥数人而已。
数人当中，其中一名婷婷玉立的一名女子，瓜子脸，丹凤眼，雪白的长裙勾勒出她前凸后翘的曼秒身材，脸上珠泪两行，秋风掀起她的裙摆……此人正是杜雪萌。她未曾想到，她与王九相处的这近半年的时间里，却是她人生中最快乐的时光。
王九的离去，对杜雪萌来说，却正可用“执手相看泪眼，竟无语凝噎……”来形容。如今的她只觉得心痛异常，瞬间心里空荡荡……
如今王九的船队已远去，而杜雪萌仍久久不愿离去，远观着帆船被黑色苍穹渐次吞没……
一同前来送行的郑和亦是感慨万千，他绝对未曾想到这名秀气的年轻人竟会想到以此种破釜沉舟而决绝的方式，来解决海盗一事！
远处，西山坡上，放着三台黑色蒙着严严实实的轿子，两侧十余名黑衣侍卫簇拥着数人。
正中一人，国字脸，三络长须，气势轩昂，这正是微服的永乐大帝朱棣；左侧两名女子，一名明黄丝质长袍将身体勾勒出诱人的曲线，这正是卫国公主朱瑛，而另一名则是浅红色长袍，体态丰盈，却是卫国公主的闺中密友花大家的；右侧则是一名瘦弱、皱纹满面的但在顾盼之间，眼眸之中丝丝莹光的糟老头子，这人正是老廖。
因为王九，老廖与花大家的父女得以相认。而自从父女相认之后，老廖便出山了，每日与王九跟在永乐帝朱棣身边，有空没空便执着柳条抽王九……
王九要做出海做海盗，第一个便是告诉老廖的。老廖爱怜地看着王九坚毅的脸庞，最后道：“孩子，你愿做，便去做吧，完成你父亲未竟的心愿，相信你父亲九泉之下甚是欣慰！”
王九默然地点了点头。
永乐帝朱棣站在西山坡，风掀起他的衣襟，他岿然不动。如今的他，意气风发，在他看来，此役必成。
他未曾想到王九竟会出此奇策来解决他沿海的心腹大患。倭国之行，正是此人，在倭国扎下了一枚钉子----藤原兰子，由以振兴藤原氏来制约室町幕府的足利义满，如今室町幕府听话异常，且倭寇已不足为患；所以眼光远大的朱棣又将目光投向了更为辽阔的海洋……
“此次这御前带刀侍卫王九，共计征召了大明水师的百户一名，水军二千二百余人，战舰、粮船、马船共计一十二艘，兵器、粮草若干……”一个悦耳的女声在讲解。此人正是卫国公主朱瑛。
“等等。这……这未免太少了点吧！”永乐帝朱棣道。在他看来，这点人马不够塞牙缝的。据报，如今那海盗王陈祖义麾下人马达二万，战舰二百余艘。
“估计这王九有自己的打算吧。做内应，毕竟不是正式与那海盗王陈祖义开战。并且，据我属下所探，这王九一周前便开始选人，每人都经过他的过目，即便我们锦衣卫都无法探听其中虚实。而且他们这队人马的大营，已完全封闭，许进不许出……”卫国公主朱瑛道。
“不愧是你们锦衣卫培养的人，”永乐帝朱棣道，“但据说他是单身一人，怎会有女人前来相送？”
“噗嗤”一旁的花大家的笑道：“这女人，是王九前往恒山派刺杀前任掌教倪冰师太时，顺便带回来的。这人名为杜雪萌，原是恒山派掌教。自从跟了王九后便退位。如今为恒山派长老。”
永乐帝朱棣点了点头道：“看来这女子对王九甚是有情，一定要好好保护她。”帝王之心，防患于未然，毕竟王九带兵出战，朱棣未偿没有以杜雪萌制约王九的想法。
一旁的朱瑛点了点头。她岂有不明朱棣之心，但她宁愿按朱棣明面上的意思来理解。
就在这些人在港口送别王九之际，一辆马车及两队护卫风尘仆仆地驶入了南京应天府的西门，西门口早有人候着，引着这队人马来到了西门不远处的悦来客栈。马车门帘掀开，下来的是位皓齿明眸，但两鬓已稍白的女子，这人正是之前去了武当山，如今已转道至南京应天府前来寻亲的蔡氏！