永乐九年（1411年）六月，永乐帝朱棣以下西洋官兵远航劳苦功高且离家已久，便命礼部奖赏下西洋官兵。六月底，朝廷派遣宦官赵惟善、礼部郎中李至刚等前往太仓刘家港，宴犒赏驻留的下西洋官兵，赐每人钞十锭、共计奖赏二十万锭。
八月，礼部与兵部共同议定了“下西洋官军锡兰山战功升赏例”。
锡兰山之战，为郑和下西洋中的一交重大战役，虽然参战人数不多，相较于古往今来的中原大地的战事，实在是小巫见大巫，但惨烈程度却是相当。根据大明战功升赏条例，郑和使团无论职务高低，都普遍得到赏锡。此次奖励较旧港之战时，多了近一倍，立功的官兵还可根据立功的等级得到不同程度的升迁，立了奇功的可升两级，立了头功的可升一级。如立功的将士已牺牲，子孙可世袭其职位，且有额外的奖赏。
此次封赏，极大鼓舞了下西洋的官兵的精神与士气。
十月，兵部再次对部分官兵的论定锡兰山之战功勋，正千户彭以胜、旗手卫正千户林都升为本卫指挥佥事；锦衣卫千户温纯生升任指挥佥事，而其他锦衣卫、睚眦等人均得不同程度的升迁与奖赏。
作为睚眦代号“乙辰”的任性，在锡兰山之战中，因提前示警，杀敌十数人，阻止亚烈苦奈儿逃脱，连升二级为百户，官阶正六品。
但如今已为百户、正六品的锦衣卫睚眦的任性却始终是闷闷不乐。他与锦衣卫等人领取封赏、更换了百户的腰牌之后，换了一身青衣儒袍，便来至东门处的品茗轩。他想看看自己的姐姐任性与他的小外甥阳明。
任性毕竟年轻，在锡兰山国的伤势基本是外伤，早已好了七七八八，但是他始终忘不掉当初在锡兰山王城时，睚眦的兄弟乙卯与那名内应命他先走，而那二人执起兵刃，毅然冲向那数十名手执明晃晃刀枪、副武装的锡兰山国侍卫们……
最后大明将士占领王城后，任性与数名兄弟在后山的猛兽假山处，寻至尚未被猛兽食尽的二人的尸首，而那乙卯的已被猛兽撕烂、特制黑衣，如破烂般、丢弃于血淋淋的残尸旁……
任性及诸位兄弟含泪将此二人的残尸烧灰之后，自秘道将骨灰送回船队，带回大明……
如今那内应与乙卯的骨灰正暂放于锦衣卫忠烈堂内。待得方便，自会有人顺道将这些骨灰送回各人家乡。
这“忠烈堂”是王九与指挥使纪纲特别要求而设置的。
但那纪纲嫌弃这骨灰晦气。王九却道，有忠魂陪伴，自得天佑……
任性行至街上，向东门而行。如今的南京城，虽然秋风已起，但街上人来人往，甚是喧嚣。
如今的任性经此一役，却渐褪去青涩，面庞换上了一丝稳重。他来到南京城东门的品茗轩，未曾想到，任罄已经携自己的小外甥阳明去安南了，自己扑了个空；原本自己的母亲马氏亦在照看，但因任罄离去，马氏在京城也呆不惯，也回杭州府老家了……
任性百无聊赖，在街头漫步……不知不觉之中，他却来到了秦淮河边。在亭台楼阁之间，他忽然看到了杨柳掩映之中的“明月楼”，他不禁踏足而入。
正在任性踏上明月楼的门前的台阶时，忽然身后传来一阵喧闹。
“让开，让马公子等先走。”任性后面一个巴掌向任性肩膀上推来。
而那任性反应却是何等机敏，他却是一个跨步前向，如同平移一般，竟躲开了那一推。
任性回头一看，却见一名青衣小厮引着数名羽扇纶巾、俨然青年才俊正沿台阶走来。而推自己的，正是青衣小厮中的一位。
这青衣小厮未曾想到自己竟然推了个空，一个趔趄，差点摔一跤，再看这儒袍的圆脸年青人，正看向自己，不知为何，青衣小斯正待开口骂，却被这圆脸年青人冷冷的轻轻一瞥，吓得将话咽进肚子里了……
如今的任性，手上着实染过血，且非一、二人，若说是死人堆里爬出来，却亦不为过。任性的淡淡的一瞥，冷血之意却将那青衣小厮吓了一跳。
若依之前任性的性子，直接将那青衣小厮丢入秦淮河里亦是有可能；但今日的任性，却无此心，斜瞥了青衣小厮一眼，在明月楼小厮带领之下踏入了明月楼，选定了靠窗的茶座，随便点了一壶西湖龙井茶，便待茶博士上茶……
就在任性等待之时，他忽然想起数年之前，在杭州府，却是遇到那改变自己一生命运之人，然后在杭州府的明月楼品茶，然后自己上武当山学艺，艺成之后却是鬼使神差地进入了锦衣卫，加入了睚眦，更是踏上了下西洋之路……
人生际遇着实奇怪，若非如此，是否自己仍在浪迹在杭州府街头，与那些泼皮一道，仍自以为了不起，悍卫着自己年少轻狂的尊严？
下了西洋，看到了无边无际的大海，原来世间却是如此之大；历经生死之后，再回过头来看，原来生命却是如此可贵……当年的自己，实在是渺小且轻狂！
任性想着往事，不由得入了神……而不知何时，一只吹弹可破的柔夷，将一杯散发着西湖龙井独有茶香的一杯清茶放于面前，任性方且回过神来。
面前这名茶博士见任性终于回过神来，不由得以她的柔夷掩嘴“噗嗤”地笑出声来。
“这位公子，却是想什么那么入神？”那少女笑道。
不得不说，这名少女虽然看起来姿色一般，但她的笑容却纯真，没有一丝作做。
“噢。在想何时可下西洋。”任性随口应道。
“下西洋？公子曾随郑和大人一起下过西洋？”这少女眼睛亮了。
殊不知，如今郑和三下西洋，在大明帝国内眼内绝对是传奇之一。百姓街头巷尾所论之事、茶馆评书所述之传奇，这郑和大人下西洋绝对可排前三！
“他曾下过西洋？笑话！”旁边传来一个声音，这正是任性之前在明月楼前见到的那名青衣小厮。
他们一行人跟着任性进来，正在任性的邻桌。而那青衣小厮则在一旁站立，正巧听到任性的言语。这青衣小厮忍不住出言相嘲……
任性恼了，将他的眼眸转向那青衣小厮……