王九走了。
走之前，他又抽出时间与任性聊了许久。
之前，王九在马家庄门口曾单独与任性聊了一段时间，却让任性的兄弟们艳羡不已。
之前关于任性后台着实强大的传闻却是实锤落地：这锦衣卫的头头，竟然认识任性，并且专门与任性聊天，这却是何等的荣耀。待得轮班之后，任性便被自己睚眦的那帮兄弟再三追问，任性终于不耐地道出，她的姐姐任罄便是头儿的夫人……众人方且释然。
在王九与任性聊天时，任性却将怀中掏出那个香囊。王九乍见那女子精致之物，却是愣了一下，继而明了……
“这是哪家女子予你的？”王九问道。
“这是京城明月楼中一位女子，名叫蔷薇……”任性红着脸道。
“这有何不好意思的？届时姐夫予你做主罢。你姐姐至今仍在埋怨我，未曾明媒正娶她，”王九道，“但是你确定必要娶她。切莫负了那女子的一番情谊。”
“确定。”任性道。
“她是哪家的姑娘？”王九问道。
“她道她自幼便是孤儿，为明月楼收养，加入妙音门，然后师从花大家的。她认识我姐姐任罄。她们曾一起在江西庐山云雾茶园呆过……”任性道。
王九点了点头，明月楼喜欢收养孤儿，并喜欢自幼培养。此举实出善意，同时确实为明月楼的发展壮大输送不少人才。因幼童可塑性强，择其优异者着重培养，树立其忠心，授其技艺，进而更加壮大明月楼……这种生意实在是稳赚不赔。当然这种培养的付出，初期实在巨大。
而随着明月酣、明月坊的成立，如今明月关需要的人更是不少，如今对人的安排，实在有些捉襟见肘。
而如今交址战乱纷争，孤儿实在不少。而那任罄早已在各地以明月酣为根基，开始收养孤儿，并将那些孤儿分批送至大明的明月楼培养……
明月楼一下子接收如此多的孤儿，刚开始实在有些手忙脚乱。幸好明月楼的底蕴深厚，且大明人力、物力实在非交址可比拟。经过一段时间后，各方面均已配上……
“这样罢，你此际北去明月关，我预计需三至五年便归。待你归来，由我安排向花大家的提亲，让你与那蔷薇姑娘成亲。”王九一口答应。
“姐夫，那花大家的是何人？她会同意吗？”任性有些担心。
王九差点一口老血喷出来：“花大家的你都不知道！妙音门你知道吗？明月楼的掌事人你知道吗？你个猪头……”
最后王九一脚将任性踹得落荒而逃，任性则抱头鼠蹿……
远处的睚眦们乍见自家头儿乙辰被这王大人追着踹，实在是忍俊不已……
未了，王九踹人之余，忽然醒觉，这踹人是跟谁学的？噢，却是那名张辅将军，是该回去了。此次来探望义兄郑和，已是极为难得的忙中偷闲，若再不回去，贻误军情，估计陛下会拿他治罪了……
王九收拾心情，辞别郑和，一路向西南，直奔交址郡而去。
王九一行人以跑死马的速度，驿站换马，一刻不闲，三日后便至河内。
此时，杜雪萌带着阳明、七毓及宋远侨、老祖二老均已至河内，与先至河内的任罄汇合。
王九实在来不及享受天伦之乐，他只来得及亲吻早已熟睡在床的阳明与七毓的胖乎乎、红通通的脸蛋……
次日王九再去拜别了交址王陈天平后，便转道乂安边境处大明的军营。
此际，张辅大军刚刚到达。
二十万大军，旌旗招展，连绵十余里。
王九纵马至中军帐，经数轮查验腰牌、通禀后，方得入内。在中军帐外的木杆外，已捆着赤膊散发五大三粗一名汉子。当王九到来时，那人忽然抬头大吼道：“王大人，救我！”
王九转头一看，正是之前张辅所发的公文、且自己已联合署名的都督黄中。此人正是当初在多邦城一战中，于城外率先冲锋的“敢死队”队长；在鸡陵关之时，王九曾与其数次曾把酒言欢……
王九叹了口气，冲他点了点头，大踏步进入了中军帐。
当王九踏入中军帐内，却见这张辅正在大发军威。不少军中悍将已被他骂了个狗血淋头，骂了之后，便根据军法拖了出去，不久便响起了“噼里啪啦”的板子响及极具压抑的呻吟之声……
刚至大营，张辅便开始大整军纪。而这都督黄中，更是被张辅将军扯出来的典型。
张辅下令，将都督黄中押入大牢，由锦衣卫派人看管，待军队三日后开拔后便处斩祭旗。
当晚大牢内，王九执两坛酒踏入大牢。
二人无言。
酒过三巡后，王九问道：“黄都督，时至今日，你可有话要说？”
“王大人，难得你还愿意来看望我。我却是必死之人，还能有何话说？”黄中又饮尽碗中酒道。
“黄都督，您已从军二十余年，为何会怠慢军令？与沐晟将军抗衡？以致贻误战机，却是寻致多少大明将士无辜伤亡？”王九问道。
出奇的是，这黄中竟未直接回答王九，反而问道：“王大人，交址战局您比我明了。您可想想，为何这张辅将军一至交址，未曾开战，这战局便较之前平静许多？而这张辅将军一走，战局便开始混乱？您有没有想过？”
王九岂有不知之理。
因为张辅做事、做人让人服气。即便是王九，对张辅为人，亦只有一个字“服”！
而这沐晟则稍过于迂腐，而不能让人信服。而且这些人都是之前跟着张辅，自血海中走出来的悍将，试想如何能服沐晟？对沐晟所下的将令阳奉而阴为，如此战事不利则可想而知。
并且，这些交址的反叛，又占据着地利的优势；这沐晟剿匪不利便可想而知了。
“这样吧。这叔督黄中必定会死。但睚眦内会有一名乙卯重新补缺。”王九淡然地道。
黄中正想喝口酒，抬起的手正停在空中，僵持住了……他一时间未明王九所述，但他品过味之后，眼里却爆出炙热的光芒。
“记住，都督黄中已死。但是在睚眦之中却有一名乙卯又活过来了！”王九淡然地道。
“明白了。黄中已死！”黄中大口饮了一口酒后，将手中的碗一摔而碎道……
三日后，都督黄中被斩祭旗，大军开拔……