弘昀生辰过后不久便是九九的生辰,不过陶沝今次是没机会参加了,因为康熙皇帝下的那道令，她在思过期间不得走出万寿寺半步。所幸九九这回自己似乎也有事要忙，亦没有打算大肆铺张地办。
距离九九生辰还有两天,陶沝在自个儿的禅房里抄完经，便从“百宝箱”里把她之前设计的那个要送给九九的笔筒的图稿给拿了出来。
这个百宝箱一直是被她当作随身行李一样带在身边的。说是百宝箱，其实就只是一个小叶紫檀木的箱子,大约有现代二十寸旅行箱大小，上面加个锁，里面放着一些别人送的、以及一些她自认为比较重要的东西——譬如,宜妃赏的玉兔,康熙赐的玉镯,以及四四大人誊写的那页说明书,当然，还有很多九九送给她的值钱玩意儿。
陶沝怔怔地看着那张设计图稿发呆，这个原本是要送给九九做生辰礼物的笔筒已经在她数次修改之后最终定稿了，一个作笔筒用的大筒连着前边四个作笔洗用的小筒，大筒上刻九九的正常版肖像画，而前边四个小筒上则分别刻九九喜怒哀乐四种表情的q版表情画。九九的大张正常版肖像画和四小张q版表情画她其实都准备好了，只是苦于没有时间出门。
陶沝不想让别人帮忙代劳，倒不是说不信任芷毓或其他人，而是怕别人会说不清楚她想要达到的要求，万一给店家解释错了，那惊喜估计也就变成惊吓了！
想了想，陶沝长叹一口气，决定还是把这张笔筒图稿先行收起来，等以后再找个合适的时机送给九九。
看看外面天色，离用晚膳尚有一段时间。她推开门，径自往小佛堂方向走去。之前她有对小丫鬟芷毓特别交代过，这个时间段她要在房内用心抄经，不允许任何人过来打扰。所以芷毓不会轻易过来，而即使对方过来发现她并不在房间内，她也可以借“抄经抄烦了所以出去走走”作为理由搪塞过去。
小佛堂内依旧烛火通明。陶沝也依旧站在西墙的架子前发呆。
尽管在寺里听经诵经抄经了那么多天，但她的心情却还是没有因而变得好转起来。她仍然夜夜梦见小姨，一闭眼就小姨当初拉着她不让她掉下水的画面，拉着拉着，画面又变成了她改拉着小姨不让小姨掉下水的镜头，紧接着，她的手就会在这个时候莫名其妙地一松，小姨当场掉下水去，而她也在这一瞬尖叫惊醒！
陶沝不明白这个梦代表什么意思，她觉得这应该是死去的小姨在责怪自己。
就这样看着看着，陶沝的眼泪又不知不觉地从眼眶里流了下来。
正在这时，佛堂的大门被人从外面推开了，一个熟悉的清丽的身影从外面走了进来——
是倾城。
有那么一瞬间，陶沝以为自己出现了幻觉。她几乎是怔愣地看着倾城微笑地朝她走来，直至走到她跟前站定，直至对方身上散发的那股熟悉的味道满满围绕在她的鼻尖，她仍不敢相信眼前的这一切会是现实。
“你，你怎么会在这里？”她张口结舌地发问，极度不敢置信地伸手去触摸对方的脸和身体，“他们不是说，往年避暑归来通常都要等到九月下旬吗？而今，而今明明才八月中旬，还有一个多月呢……”
倾城这会儿的脸上难得带着笑，浅浅的，却很动人。“过两日不是九阿哥生辰吗？皇上和宜妃两人都赐了不少东西，我便要求跟着那些东西一起回来了……”顿了顿，又笑着补上一句：“我刚才已经把那些东西都送去九爷府了，所以顺道来这里看看你……”
陶沝被对方笑得眼前一花，大脑也有些反应不及。良久才回过神讷讷道：“你是特地来安慰我的吗？”
倾城闻言又是一笑：“其实倒不全是为了这个……”她说着，从怀里掏出了一个锦匣递到陶沝手里，而后语出惊人：
“陶沝，生日快乐！”
嗨？！
陶沝原本还有些哀伤的情绪立时被这短短的六个字而轰得烟消云散。“你，你在胡说什么？”
“你忘了吗？今天可是你的生日！”倾城好心好意地提醒，“之前你不是在我的那本日历上画过圈么，难不成你自己倒给忘了？”
“我——”陶沝眨巴着眼睛回答不出。这个朝代只以农历计时，而她又从不过自己的农历生日，所以压根儿就不记得这件事了。
她在倾城的注视下红着脸打开了手中的锦匣，里面是一对桃心状的粉色玛瑙耳环，很是可爱。
就听“啪嗒”一声，原本还捧在手中的匣子当场落了地。
陶沝整个人就像是触了电一般地迅速扔掉了手中的那只锦匣，然后连连倒退了好几步，抱着头蹲在了地上。
这是噩梦的延续吗？
十四岁那年的生日，小姨也送了她这样一对粉色的玛瑙耳环，连桃心的形状都一模一样。
她很喜欢，当时就戴在了耳朵上。陶妈妈原本是不同意让她戴的，可是小姨却劝阻说，“陶沝已经是大人了，应该学着打扮自己了，带些小首饰什么的也无伤大雅！”
就这样，陶妈妈被说服了。可是，她自己却后悔了——
因为，就是这对耳环，让她害死了小姨的孩子，也间接害死了小姨。
那日里，她和小姨两人在河边玩耍时，她戴在耳朵上的其中一只耳环无意间被树杈碰掉了，掉在岸边的斜坡上，她去捡，结果脚下一滑，差点就掉进了湍急的河水里，是小姨以最快速度跑过来抓住了她的手，但因为周围没有可抓的事物，所以小姨不顾肚子里的孩子，将身子尽可能压着地面保持重心，死死地抓着她，不让她掉下水去……
陶沝猛烈地摇晃着脑袋，想要将这一切突然涌入脑海的画面全都甩出去。可是无论如何也做不到。而另一边，倾城也被她的这种反应吓了一跳，来不及可惜掉在地上的那对玛瑙耳环，她径自冲到陶沝跟前，紧紧地握住了陶沝的双手：“陶沝，你怎么了？”
“小姨……”某个听不真切的名字从某人的嘴里轻轻溢了出来。
倾城一愣：“陶沝，你在说什么？”
“小姨……”某人的声音依旧幽幽。
“陶沝……”倾城有些看不下去了，正要强行拉对方起身，却听后者又慢慢地接了下去：
“小姨……是被我害死的，就是这串耳环，让我害死了小姨……”
“陶沝，你——”
“没错，就是这对耳环！”陶沝颤抖地抬手指着摔在前方地上的那对玛瑙耳环，仿佛惊魂未定一般，声音一个劲儿地哆嗦：“这和十四岁那年小姨送给我的生日礼物，几乎一模一样！后来，我为了捡这个，差点掉下水去，是小姨在岸边拼尽全力救了我……可是，小姨却因此流了产，加上身子原本就弱，又大病了一场，结果不久之后也死了……是我害死她的……”
倾城听罢皱了皱眉，下意识地从嘴里迸出一句：“陶沝，这不是你的错！”
陶沝目无焦距地苦笑：“是啊，小姨也说这不是我的错，叫我不要自责，甚至，没有一个人说过那是我的错，即使小姨后来病死了，也没有人跑来指责我什么，可是……”她突然哭出声来，“可是我会狠狠怪我自己啊，这个世界上对我最好的小姨，几乎把我当亲生女儿一样看待的小姨，什么事情都以我为先的小姨，就这样被我害死了……”
“……”
“其实，十四阿哥那两巴掌打得挺好的，这样，至少代表这回有人怪我了……”
“陶沝，你别这样……”虽然陶沝这话说得有点断断续续，且不伦不类，但倾城已经差不多听明白了她的意思，也多少能体会她内心的这份悲痛。正当她试图开口劝慰后者几句时，陶沝却又先一步用力地攥紧了倾城的衣襟——
“不，你不知道——”她的声音透着满满的自责。“小姨临死前还笑着对我说，要我忘记这件事，要我以后好好照顾自己……我也想忘掉的，我甚至把小姨送给我的所有东西都藏了起来，不让自己再有机会见到，可是……可是没有用啊！我还是会在不经意间想起她，在看到那些怀孕的人时，我都会忍不住想起她的……小姨很喜欢孩子的，可是我却害死了她的孩子，还害死了她……现在，我又害死了一个未出生的孩子……不，他们都不该死的，我才是最该死的那个人……”
说到这里，她像是又想到了什么，更加用力地攥紧了倾城的衣襟：“对了，还有衾遥也是，如果当初不是我的出现，如果不是我任性地说想来这里看看，衾遥她不会死的，她本来可以好好活着的……”
“不是的！陶沝，那不是你的错，不要把什么东西都怪到自己头上！”倾城厉声打断了她的说辞，并使劲地反握住了她的双手，向上提过她的头顶：
“衾遥的死跟你一点关系也没有，是她自己跑去替五阿哥挡箭的，你已经让五阿哥记住她了，已经很好了，她会感谢你的，若不是你，她可能一辈子都无法将这个秘密告诉五阿哥，不是吗？”
此语一出，陶沝慢慢地抬起头，却仍是双眼无焦距地望着前者。
倾城见状深吸了一口气，再接再厉：“而你家小姨的那件事，也根本不是你的错！你看，你的小姨没有怪你，其他人也没有怪你，这就说明问题根本不在你！在当初那种情况之下，你家小姨心里一定是非常清楚如果救你定会导致自己流产的，所以，是她在你和那个孩子之间，选择了你，放弃了那个孩子，这是她自己做的选择，跟你没有关系……”
“是这样吗？”陶沝哑着嗓子开了口，眼眸里终于生出了一点亮光。
“一定是这样的！”倾城肯定地朝她点头，斩钉截铁地一字一句。“你刚才不是还说过吗？你家小姨是最喜欢你的，万事都是以你为先的……”
“……”陶沝没吭声，但眼睛里的光芒却是越来越亮。
是啊！小姨曾经的确是对她说过这样的话的，即使过去了那么久，那些对话也还是清晰地保留在了她的记忆深处——
……
这个世界上，小姨最喜欢陶沝了，对不对？
没错！小姨最喜欢陶沝，就算是小姨肚子里的这个小宝宝，也是排在陶沝后面的……
真的吗？陶沝也最喜欢小姨了！最最喜欢了！
……
眼角就这样悄然无息地滑落了一滴眼泪，顺着脸颊轻轻打在了陶沝胸前的衣襟上。她突然毫无预兆地上前扑进了倾城的怀里，死死地抱紧，就像溺水之人好不容易抱住了一块浮木，哭得喘不过气来。
倾城没有推开她，任由陶沝在自己胸口哭得一塌糊涂。
“还有，我虽然不知道先前十四阿哥的那件事情具体是怎样，但我相信，那个人，绝对不会是你推下去的！”
她说着，伸手柔柔回抱住了怀里的陶沝，将下巴轻轻搁在了后者的头顶。她的声音清晰、坚定，且铿锵有力：
“所以，别难过！陶沝，即使所有人都误会你，还有我会站在你这边相信你的……”