原来，为了博得武则天一笑，这一次薛怀义可谓费尽了心思。
他先是指挥手下在明堂大殿挖了一个五丈深的大坑，在坑里面预先埋上佛像，装上机关。
然后，又用丝绸彩带在坑上搭了一座宫殿。
等武则天来到大殿，薛怀义指挥手下将佛像从坑底徐徐拉起，一直拉到彩绸搭建的宫殿之中。
这样，从旁边看起来，活像是地底里踊出佛像，场面十分震撼……
对于这横空出世的一尊佛像，众人无不惊叹，薛怀义也是志得意满的看着武则天，等待着她的夸赞和赏赐。
没想到，武则天看完，又是笑了笑，并未多言。
在她看来，这个薛怀义一天天的不务正业，就会做这些面子功夫。
如果说曾经为了称帝需要，哪怕是洛河里的一块刻字的石头，都能让她喜笑颜开，大做文章。如今稳坐帝位的她，已经不再需要这些噱头了。
好好的明堂大殿，凭空挖了个大洞，实在是劳民伤财，得不偿失。
关键她年事已高，白天饮酒过度，刚才又在城门上吹了凉风，此刻实在是头痛困乏，实在撑不住了。
所以，当薛怀义请她为佛像揭幕的时候，武则天拒绝了。
“还请陛下为佛像开面……”
“怀义，这法会你们看着办吧！朕要回去歇息了！ ”
不等薛怀义说话，武则天转身离开。
在她登上御辇的时候，和上官婉儿说了一句。
“婉儿， 你差人先去叫沈太医，让他过来帮我醒酒。”
这句话随着夜风缓缓吹进了薛怀义的耳朵， 只恨的他牙呲目裂，满面通红……
此时，有不识相的小和尚过来询问。
“主持，法会还开吗？”
“滚，都给我滚！”
——
明堂正殿里的大佛，博了个寂寞，但天津桥上的血绘佛像，整个洛阳城的民众都看到了。
此时，民众都在对这张巨幅佛像议论不止……
人们知道，这么一副大制作，肯定又是白马寺的主持薛怀义搞出来的。
但对于横行霸道的假和尚薛怀义，没有一个人认为他是得道高僧。
那么他的这次血绘发愿，自然也不会让任何人感动。
人们反倒在看一个笑话，一场表演……
人群中的武牡丹也看到了。
随着夜风刮起，佛像晃动的有些变形，不知为何，对于这幅赤红的佛像，牡丹心中有种不祥的预感……
不过，不等她思虑太多，薛崇简已经从后面追了上来。
“牡丹姐姐，成器哥哥呢？”
牡丹这才发现，刚才他们几个年轻人还在一起，不知何时已经走散了。
要知道，今夜的洛阳城不分贫贵，无论昼夜，无论男女，成了一个狂欢的灯市海洋。
街市上，乘车的达官贵人、骑马的纨绔子弟、香艳的大家闺秀、喜庆的平民百姓，全都涌上了街头。
人流如织中，刚才有几匹公子哥儿的高头大马哒哒穿过，他们同行的几人就被挤散了……
李成器和元思琪不知道去了哪里，只有武延基不远不近的跟在牡丹身后。
“不知道啊，一个没留神，就挤散了……”
“又剩我们仨了？走，我带你俩去桥畔看灯！”
这薛崇简人小鬼大，虽然这洛阳城已经被他玩遍了， 但这一年一度的上元节依旧让他兴奋不已。
牡丹没有反对，武延基也没有说话，两个人默默的跟着薛崇简，汇入了人流之中……
游人如织，笑语盈盈；车马贵人，市井百姓。
在花灯的海洋里，歌妓载歌载舞，少年轻裘穿行，女子们都是盛装打扮，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉……
也有人戴着野兽面具，穿着奇装异服，灯火杂耍、笙歌漫舞，热闹非凡……
牡丹此时更明白了武则天让自己盛装出席的原因。
其实对于武则天的意思，几位少年都很明白。
天意从来高难问，武则天所谓的自由，通常只是试探，并不是真的自由。
不管今晚是拉郎配，还是点鸳鸯谱，牡丹知道，此时她只能和武延基走在一处。
在击鼓传花的游戏中，牡丹已经发现，那元姑娘才貌双全，端庄良淑，会是李成器的良配。
所以，不管她和武延基之间情形如何，她只能和他走在一处，也算成全李成器。
还好，有薛崇简这个小机灵在，倒也不算尴尬。
对年轻人而言， 新鲜热闹最具吸引力。
薛崇简拉着牡丹，一口一个姐姐的叫着，忙着给牡丹介绍各式花灯。
洛阳城的灯形样式繁多，有白鸾转花，黄龙吐水，金鬼，银燕，浮光洞，攒星阁……
牡丹目不暇接，暗暗赞叹古人的奇思妙想，巧夺天工。
武延基则默默的跟在他们身后，显得格外的沉默。
他也很想上前和牡丹一起赏灯，却又不知道该说些什么。
其实，上次夜闯紫宸殿之后，武延基回去就被父亲给关了起来，还挨了一顿责打。
不过，他并不后悔。
他本以为牡丹会随裴伷先回西域，没想到牡丹选择留了下来……
其实武延基早就知道牡丹回玉清观了。但是他也明白，牡丹的心上人是薛林远。
而且，自从知道牡丹是裴炎之女的身世，武延基已经彻底死心了。
牡丹本就不喜欢自己，父亲又是她的杀父仇人，自己更是没什么希望了。
虽然内心依旧思念牡丹，但他不想因为自己再给牡丹带去麻烦，所以一直控住自己，不去玉清观找牡丹。
没想到，今晚，这个美好的上元节，他又见到了她，还和她走在了一起……
要知道，上元节向来是有情人相约的有情之夜。而且，今天陛下的意思很明显，是鼓励他去追求牡丹的……
有了陛下的支持，这无形中给了他一些希望，他的心又有些蠢蠢欲动了……
——
“牡丹，崇简，过来吃些东西吧！”
走到一处小店前，武延基终于找到了机会，叫住了牡丹和崇简，三人一起坐了下来。
小店里食物种类多样， 有用糯米做成的“面茧”，用麦面制作的“丝笼”，还有油炸的“火蛾儿”……
而牡丹最喜欢吃的就是这个“面茧”。
只见它两头尖尖，中间卷到一起，像极了蝉蛹虫茧，因此谓之面茧。
牡丹轻轻咬了一口，里面还有馅料，想来这就是元宵的前身了……