月亮坪，码头。
宝菱站立船头，向冷羽挥手告别，风吹起了她的发。
“保重啊！再见……”看着远去的船，变成一点一点。
宝菱和苏木走散了，在月亮坪休整了数月，打探到离月亮坪最近的陆氏商号，位于黑水河的浮城。
她需要尽快和商号联络，通过商号打探苏木的下落。辞了冷羽，便抄水路向浮城去了。
陆宝菱打小便跟了陆轻飏走商易货，累积了些江湖常识，也识得行商风险。这一路行来，没了苏木，她独自一人，且是女子，免不得还是有些心虚。
深知江湖险恶，她一个小姑娘，免不得要遭遇些坑蒙拐骗的道。即便心里有些准备，但她并不知道此行将会引来什么样的风险，是以心里惴惴不安。
进了浮城地界，宝菱便发现几拨人，或扮作商贩，或扮作旅人，一路尾随。她十分警惕，佯装不知，一路上，从不独自行走，总往人多了地方处。
“劳驾，请问浮城客栈怎么走？”宝菱拦住一位路人问道。
“直走，右拐，再直走左拐，入了东市见到第一家大客栈便是！”
谢过路人，宝菱急忙离开，却怎么也甩不掉那些人。先到了陆家的浮城客栈再说，好歹那里是自己人，她心中甚是不安。
浮城客栈。
看着高耸的门楼上，挂着的匾额，宝菱长长地舒了口气。她如愿找到了客栈，站在陆氏客栈招牌下，一颗悬着的心才放了下来。
浮城客栈是浮城最大的一家，位于最繁华的东市。因浮城位于天凤和莫干交接之地，此城往来贸易之人甚多，天凤人，莫干人混迹于此。
小二远远地便迎了上来，热情招呼：“姑娘，是打尖儿呢还是住店呢？”
陆宝菱进了店，奔那柜台上去，掏出了陆氏信物，掌柜的立马懂了。
“小五，天字一号房。”
“好勒！”
那掌柜的立即亲自领着陆宝菱上了楼，躬身引路，好不热情。
“大小姐，您就放心住下，不论大小姐需要什么，魏某定当竭力。”
“魏掌柜，差人送些热水到房里，再备些饭菜就行了。另外多派几个得力的人，日夜守着房间，没有我的命令，谁也不许进出。”宝菱吩咐。
“小姐安心歇息，魏某这就去办。”那掌柜的立刻谴人，安排上了。
浮城客栈突然生意火爆了起来，下午突然住进了好些客人，一拨一拨的。魏掌柜警觉起来，大小姐刚住进店，后脚儿跟进了这么多人，他必须谨慎些，否则担不起这个责任。
宝菱进了店就闭门不出，在外浪迹这些日子，她一直绷紧神经，日夜担惊受怕，甚是疲惫。梳洗完，用完饭就歇下了。
是夜，宝菱安睡。天字一号房外，守门的几个小厮已经瘫倒在地。房顶上两拨人缠斗上了，拼得你死我活。廊上一路人疾行穿梭，廊下的一路紧追不放，忽纵身而跃，截住那廊上一伙，又是一阵撕斗。
不管是哪一路人，都商量好了似的，皆未使兵器，恐惊醒了那房中人。大伙只拼拳脚，却招招致命。
未过多久，胜负略显，几波人眼见不敌，逃了命去。那胜出的黑衣歹人，掏出匕首，伸进门缝里拆了门栓，进了天字一号房。
房里黑漆漆一片，摸不清格局。黑衣人绊了脚凳，却以迅雷不及掩耳之势扶住那凳子，屏了呼吸，停了半刻。又摸索前进，那人在房里四处翻找，似搜寻某物，又毫无头绪。
宝菱做了一恶梦，梦里有人拿刀砍她，吓得大叫一声“不要！”，直挺挺坐了起来。
还未清醒，便觉着一把刀架在脖子上，飕飕凉意袭来。一阵寒栗自脊背漫延至头皮，她猛地清醒了。
“你你你……是何人？”恐惧让她口齿不清。
“最好老实点！把东西交出来！”
“什……什……什么东西？”
“不要给我装蒜！你老子给你的东西！”
陆宝菱这才醒悟过来，浮城一路，那些尾随她的人多半是奔着凤灵来的。她虽对寻找世子遗孤之事的风险有所预料，却不知如此骇人，这可如何是好？一面是父亲交待的秘密任务，一面命悬一线，犹豫不决。
“我……我……不……”宝菱不知如何是好，只得结结巴巴拖延时间。
脖子上的力道更大了些，她感到皮肤有有撕裂的生痛感。
“好！你不说，那我就先杀了你，再取走东西！”
那歹人抡起匕首，带过一阵细小的劲风，朝宝菱刺了来。陆宝菱吓得紧闭双眼，暗叹小命不保！
轰然一声响，那歹人重重倒地，死了。
陆宝菱吓得哑然失声，想要叫喊，却叫不出声来。
“我若是你，便不会费力喊叫！”黑暗中传来一个女声。
“你……你……你又是……”宝菱过度惊吓，嗓音嘶哑颤抖。
“我是谁不重要，重要的是我救了你！”那人点亮了火烛，又道，“自入浮城，这群人就一直盯着你，看样子有人惦记你手里的东西。”
宝菱借着烛光，方看清房里七零八落，地上躺着一个死人，吓得他脸色惨白。宝菱虽知江湖险恶，也见过不少打打杀杀，可亲眼看见自己房间里躺着个死人，还是忍不住一阵头皮发麻。
又看了看点烛火的女子，记住了那张俏丽的脸。不知此女子路数，心中仍是戒备又恐惧。
“放心，我不是来杀你的！”说完便要出去，在门口跨过一具尸体，留下一句话，“叫人把外面这几个，处理一下。”
那女子走后，宝菱方缓过劲来，急忙叫人：“来人啊！快来人啊！”
客栈掌柜的，风风火火，急急忙忙赶到天字一号房。廊上、房前、房内好些个黑衣人尸体，魏掌柜看得腿上直打哆嗦。
不是没见过死人，是后怕，陆小姐可比他自己的命重要，他暗自祈求陆小姐最好没事！
浮城，怡红院，一贵气厢房。
一身着锦袍的男子，单手置于身后，握住两个核桃，来回转动，发出窸窸窣窣核桃撞击的声音。那人背立，望着窗外夜空里昏黄的月亮。
“所以……你是……失手了！”那人深沉、缓慢地吐出几个字，语气很轻却透着寒气，跪地的黑衣人却浑身打着寒颤。
“属下该死！请……请公子再给属下一个机会，让属下戴罪立功！”黑衣人声音里透着恐惧，仿佛自己就是那被握在掌心的核桃，随时都有可能被捏得粉碎。
“好！不过，你只有一次机会了！本公子不喜欢等待！我要的东西，一向都是手到擒来。”
“属……属下……还有事要禀。”
“说！”
“浮城客栈之所以失手，是因为……因为乾亲王的人插手了，还有两拨江湖人士。”
“哦？”那背立之人，语气微扬，似觉出乎意料，却又觉情理之中，“乾王府把持着天凤的漕运，陆家那女子连日走水路，各路码头听了风声，也是有可能的。”
“属下恳请公子，多派人手，先下手为强。现江湖上闻风而动之人，越来越多，各位亲王亦坐不住了。”
……
“嗯！在理。”
锦袍男子始终未转过身来，挥了挥手，把黑衣人打发了。