亲历三十年冬初，京都，言府。
言番此刻与言醒正在散布，言府的后院，一直都是奢侈的象征，仅次于皇宫御花园。在宸玲袭击事件后，言府的守卫就一直在加强。
而言番身边的六名高手，也将全天在暗处守卫，不过言番也再未遇到行刺。
言番走得很慢，初冬的后院儿已经有些萧瑟。今年的冬天很冷，较之往常，该是最冷的一年，每个人都穿着厚厚的衣裳，在寒天里呼吸带出些许白雾。
言醒倒还是那副扮相，作为九叶巅峰境界的强者，他与李藏剑这类人一年四季似乎都是一个扮相。言番就很羡慕儿子，有着最为聪明的头脑以及能跻身江湖顶端的武艺。
只是言醒很能藏。言醒也明白了一件事，能藏得住本事，也是本事的一种。
“冬日里看自家院子，倒也别有趣味，有些日子没这么走过了。”言番说道。
“小皇帝慢慢的开始勤政，父亲自然就能得到一些空闲。”言醒说道。
他们二人自然都明白，这样的空闲不代表着好事情。
“钦天监的人说，这个冬天会很长。”言番忽然说道。
言醒从来都明白自己父亲的话外音，他说道：“倒也不是坏事，项武如今声望已经达到了巅峰，此时此刻，冬天长一点，他的作用是会更大一点，对当下我们来说，也没有什么影响力，已经到了最坏的局面，反正也不会更坏。”
“只是如今的局面，对我们言家来说，也是一个冬天。”言番说道。
“我们的冬天并不会太长，父亲不用太担心。”言醒淡淡的回应，
“项武不会给自己犯错的机会，我倒是看不出这冬天会在何时结束。”言番看着树枝上的越来越厚的霜雪，眉头皱起。
言醒掸了掸肩上的雪，说道：“极盛之后便是衰落，父亲，项武就要去战场了，这一次的冬天如此之长，铁黎国必然会展现出最疯狂的姿态，如果放在往日，项武出了事情，我们便是最惹眼的。但如果在战场上……”
言番听明白了，他却说道：“战场上出了任何事情，都不会有人怀疑到我们，可项武半生驰骋沙场，即便整个江湖也难逢敌手，他与铁黎人交战这么多年，能活下来便说明了他不好杀，而且会越来越难杀。”
言醒说道：“战场的事情谁说的准呢，宁无邪，项武，这二人的确是当今天下最强的人，但宁无邪不久前也险些与武林众人死在一起，而项武，铁黎国的国王赫雷都布号称北境第一勇士，面对他，项武也不是每次都完好无损。只要受了伤，项武未必就杀不了。”
“这个世间，所有传说里的人物，终究都是人，只要是人便能杀死。无论是弛砚南，沈潮崖，甚至是当年那位……”言醒忽然打住，眼睛微眯冷笑着。
言番倒是没想到自己儿子能说出这句话。
“但谁去呢？受伤的猛虎终究还是猛虎，项武作为帝国最凶恶的一只猛虎，即便派去十数名九叶境界的高手，恐怕也压不住他。”言番自然知道，两国交战，是一个杀项武的机会。但极意境界的高手，帝国最强战力又怎会那么好杀？
言醒忽然停住，反问道：“父亲以为，当世谁能杀项武？”
原本就很冷的天，骤然间更冷。
言番的武艺很平常，不过学了一些拳脚功夫以强身，但对于武林中顶尖的武者，他一直在关注。而对于老对手项武，他更是了解甚深。
“只怕项武全盛之下，当世无人可敌，更妄谈杀他。若要真找一个对手，只能是宁无邪，但宁无邪与项武应当也是五五之数。”言番说道。
“没错，可宁无邪并不能为我们所用。父亲其实算漏了一人。”言醒说道。
“何人？”
言醒说道：“天机阁主。”
言番沉默了会儿，对于天机阁主四个字，他显得极其凝重。
“当年我与项武找到他，成立天机阁，为的是制约江湖势力，而这也是我与项武极少次合作中最重要的一次，那时候，看中的确实是他的武艺与见识，但忌惮的也是他的武艺以及野心。而他已经消失有些年头了。”言番说道。
言醒说道：“我知道父亲一直觉得天机阁主过于强大，尽管这些年，他对于帝国的计划极为配合，但江湖人终究是江湖人，强者只要投其所好，便能为我们所用，他不是单纯意义的强者，他是一个霸者。与这样的人交易，我们或许无法掌握主动，但当有共同的利益时，他会比我们主动。”
言番说道：“你是说，他也想项武死在这场战争里？”
“如果我是他，我也不希望我的前方，有项武宁无邪这样的人存在。他回到帝国。就在武林大会之后，连带着蓝玉司与红玉司一起。”言醒说道。
言番眉头皱得更深了些。当年成立天机阁的目的是平衡江湖势力，以及成立能应对江湖顶尖战力的组织。
但天机阁主很快的便操纵齐家覆灭了丁家，紧接着让寒隐宗一分为二，寒隐宗门下高手无数，这个成就了无数伟大刺客的北方宗门却因为天机阁主的手段而损失了大量高手。
能覆灭了武林的第一世家，能让江湖根基之一的寒隐宗分裂，据言番了解，此人还与西域昊天教有着莫大的关系。加之天机阁的高手与情报皆能为他所用，因此，这样的一个存在，对于项武和言番来说，也是极为危险的。
不过这天机阁主很快就消失了。行踪无人知晓。一消失便是很多年过去，尽管一直与言醒有着书信往来，但几乎不曾问过天机阁事务，天机阁的大多事以及命令，都是言醒在负责。
言醒也用自己的智慧，征服了天机阁半数高手，李藏剑这样的顶尖高手愿意为其所用，黑玉幽冥，绿玉弥藏，黄玉顾三秋都对言醒极为信服。
在天机阁主高调的覆灭了丁家和耗损了寒隐宗后，便低调的离开，言番反而松了口气。此番听到他又回来了，他确实担忧，因为这个人的行事作风他完全无法琢磨。
“他这些年去了哪里，又是做了何事？他回来又是为何？”言番一连问了三个问题。
言醒摇了摇头说道：“去了很多地方，父亲你与我都清楚，此人野心不小。他回来必然会让整个武林混乱起来。但他也同样是项武的敌人，而且，武林既然已经与项武结盟，那便都是我们的敌人。乱了也好，项武不幸死在战争中更好，对于我们来说，都是好事情。”
“如此说来，这次战争反而是我们言家的一个绝好的机会？”
“没错，不过个中细节，还得慢慢计划部署。另外，我们的敌人如今又多了一个，而且不可不防。”
言醒说到这句的时候，目光比飞雪更冷。
“你说的是，沈家书生？”言番问道。
“他不再单单是个书生，他是一间客栈的账房。”言醒说道。
言番不解。
“这不是一间普通的客栈，我起先一直没有留意，因为江湖任何大势力的形成，都必然会有些动静。无论是招兵买马，还是收罗高手。”
“但这间客栈不一样，他搜罗的，皆非高手，丁七两是这间客栈的厨子，大贼风展是这间客栈的跑堂，而书生，成了这间客栈的账房。魔宗宗主似乎也与这客栈交集颇深。”
“虽然看起来不起眼，但风展的境界若再高些，便是第二个风倦离，甚至，能达到当年楚皇的水准，而丁七两，这个起初连皇宫侍卫都不敌的御膳房厨子，如今却在武林大会击败了七叶境界的高手夏侯独，再过些年，他的成就或许只在刀鬼之下。至于书生，不用我说父亲也该知道他能对我们造成的威胁。”
“最关键的是，一个实力可能超越了极意境界的大隐之人的弟子，是那间客栈的掌柜。”
言醒说了很多，神情凝重，因为他已经败在了客栈手中一次。他不会再次轻敌。而言番也听出了言醒话里的意思。
“又一个天机阁？”
“只不过，与我们的天机阁，是敌人。好在这间客栈，还没有成型，如今的它，还不足以抗衡天机阁。我不会给敌人成长的机会，在针对项武布局的同时，我也不会放过他们。”
言醒与书生的斗争并未结束，书生替项武赢来了皇帝的重用，赢来了江湖的新任，但言家终究还是言家。
二人的对话也已结束，所谓散布，只是言番想要与言醒决定好下一步的行动。言番离开之后，言醒一个人站在空落落的院子里，抬头看着风雪。
风雪越来越急，似乎永不停息。
他在风雪中自言自语。
“万藏部落，西域，南蛮，帝国，铁黎，天机阁，魔宗，还有整个江湖，都是这场凛冬里的风雪。但混乱中，所有人都会露出真正的样子。”
……
霜川城北，连营。
欧阳洗坐在项武旁边，喝着烈酒，围着柴火取暖。营帐之中，除开他与项武，还有六人，皆是神兵绝将营的统领们。
他们将连营扎在了霜川以北三十里。并且早早的开始筑起防御工事，因为每个人都知道，铁黎国又要率领大军打来了，而且会来的无比凶猛。
但这一次，帝国拥有的士兵却并不多。
“如今的形势，各位也知道了，我们将与铁黎人展开死斗。我们的探子也已探明，铁黎国的确集结了数量庞大的军队在雪鸠城外。若放在往日，我们自然无惧，因为无论是军队数量，还是器械配备，我们都强于铁黎。而且，他们打到霜川，便会浪费大半个冬天。”
说话的人是项武。这位帝国将军平日里便不苟言笑，此刻穿着一身黑甲，面容严肃，整个营帐里便满是杀伐之气。
“但今时不同往日，这个冬天将会很长，而我们的军队也将一分为二，半数军队将前往弘城以西的戈壁对付万藏部落，这场战争一旦打响，将会是我们有史以来最大的挑战。”
欧阳洗说道：“我们胜算不低，大人，即便军队少了，但这次应援而来的江湖武者不少。他们实力高强，远胜寻常士兵。”
其余人也纷纷点头同意这话，但项武说道：“江湖人是江湖人，军人是军人。一直以来，我们认为他们是威胁的原因便是因为他们不好掌控，实力越强，便越难控制。他们之中固然也有尊崇秩序的人，但大多都是刀口舔血的莽夫。他们的确是不可或缺的战力，然而要赢铁黎人，我们不能将希望寄托于他们。”
欧阳洗点头，说道：“大人言之有理，是我顾虑不周，不过江湖人战力不低，只要善于运用，他们或许能发挥出强大的作用。”
项武说道：“我也是这般想，但霜川与雪鸠城之间，只有一个雾囚谷，多年来我们与铁黎人的战争很难取巧，都是硬碰硬。没有多少军略发挥的空间，而帝国与江湖武林关系其实依旧紧张，如果我们运用不当，造成江湖人死去太多，很难保证不被有心人借题发挥。”
欧阳洗叹道：“如果书生在就好了。”
项武眼中同是遗憾。
“书生在，或许能让我们撑的更久，却依旧难以带来胜利。铁黎人的勇猛，在冰雪之中表现出的强大耐寒力，各位都知道，远远强过帝国的军人。而且数量也胜于我们，这场战斗将会很凶险。”
欧阳洗回顾这些年与铁黎人作战，叹道：“惨烈的战斗我们都经历过，只是可怜了将士们。”
一名神兵绝将营统领问道：“莫非就没有办法奇袭么？”
项武摇头说道：“此间通往雾囚谷的路有两条，大路各位都知晓，而小路是阎王臂，这条路铁黎人恐怕早已布好了防御。极其险恶，易守难攻。更关键的是，我们没有奇袭的方法。”
欧阳洗点头说道：“雾囚谷无法逾越，便很难奇袭，除非……能有什么方法飞过去。”
不知为何，欧阳洗说出了自己都觉得荒诞的话。
项武摇头道：“如果公输家的人还在，或许可以通过云雀来完成奇袭。”
项武没有继续说下去，因为众所周知，公输家如今只有一个人，而且随着书生的辞别，那个人的下落也跟着变得飘渺起来。
“想要在正面与战斗力远强于我们的铁黎人相抗衡，需要的，乃是公输家的机关术。早些年，那个丫头还在替帝国效力，但现在，早已不知所踪，而铁黎人也在这些年，研究出了同样的兵器。如果想要赢，便需要更强的兵器，云雀的构造帝国至今无法破解，铁黎人更是没有见过。如果能找到那个丫头，这场战争我们便赢了。”
众人叹道：“大人，恐怕万藏部落与铁黎国也都在找她。”
书生预言的那个局面已经到来，决定战争胜利的因素很多，有人，有物。勇气，谋略是关键，但配备，兵器压制，同样是关键。
营帐里的会议最终没有结果。
铁黎人什么时候打来，都还是未知，但每个人都知道，快了，也许就在下一场风雪最急的时候。
项武收回了心思，开始与欧阳洗等人排兵布阵，将胜利的希望从公输家转到了别处。
这位帝国大将军一直明白一个道理，将希望寄托于虚无缥缈的东西上的，都是弱者。
（这一章就到这了，预计会是下下一章吧，开始跳转到公输琉璃的部分，战场不止一处，所以剧情并不比武林大会少，本来以为写了这么久，手速能快点~~奈何卡文真的是很痛苦的事情。”）
(本章完)