黄昏的天际，残阳如血。
饱受战火的官道上，一片空旷冷寂。
一行二十来个锦衣卫，一辆黑漆的马车，几辆关押着囚犯的囚车正从顺天府出发前往开平的路上。这正是夏初七与锦衣卫东方青玄一行人。
从客栈出来的那天，夏初七完全没有想到，东方青玄这一次不是空手去开平的。他还从青州府的大牢里押解出来了“棍叽”，放入了囚车里，一路北上。
也正是在这个时候，夏初七才知道原来那个“棍叽”姑娘是北狄公主，她的母亲是如今的北狄大妃，她的哥哥正是北狄军的统帅哈萨尔。夏初七不知道东方青玄要带“棍叽”去开平做什么，不过很显然，那厮不是一个好货，做事更不会没有目的性，而且多半都是“丧心病狂”的事儿。
她没有多问。
当然，东方那厮狡猾，她即使问了，他也未必肯说。
一连几天下来，她没有与“棍叽”说过话，也不怎么与东方青玄多聊。为了避免被陈景逮到送回京师，每次留宿客栈的时候，她都住在东方青玄的隔壁房间。可与那天晚上的孟浪不同，其后的日子，他再没有对她有过什么亲昵的举动，这让夏初七悬了许久的心，又落了下去。
她就说嘛，她也不是人见人爱的姑娘，像东方青玄那种美得不似人间生物的男人，又怎么可能看得上她？
不过几日下来，她对东方青玄也有些刮目相看。以前她只觉得他狠、毒、无情、心机叵测，拿着绣春刀擦试时那含着笑的眼神儿，看一次，她都觉得会少十年寿命，会掉一地的鸡皮疙瘩。可相处多了，她却发现他身上不少的优点。他脾气是真好、细心体贴、很懂得照顾女人。
假以时日，其实与他做朋友，也是很舒心的一件事。
念头入脑，她微叹了一口气，漫不经心的问他。
“还有多久才到开平？累死我了。”
“快了。最多还有两天。”
听着他懒洋洋的回答，夏初七宽了宽心，刚想松口气，可看着远处绵延的官道，不由又提起了一颗心来，“你说这都避了好几天了，陈景不会再追上来了吧？”
“那可说不准。”
东方青玄说着，在马车的摇晃里，又端起茶盏来喝了一口，享受地叹了一口气，又瞄了她一眼，“你这都是自己找的罪受啊，让你回京师好端端的待着不肯，非得到北边儿来，怪不得谁。”
“我也没有怪你。”
看着夕阳的光线，想着距开平府越来越近，夏初七满心都是欢喜。好久没有见到赵樽了，她很想他。那种想不同，不是想战友的想，不是想傻子的想，是一种从来都没有想念过的“想”，想得只要脑子里浮现出他的脸，心里的每一个脉络都在清晰的泛甜，与他相处的往事也都会一件件在脑子里浮现。
“哎，大都督，我咋感觉咱这车队的行进速度太慢了。”
东方青玄的声音传过来，“不是车太慢，是你的心飞得快。”
“噗哧”一笑，她若有似无地又叹了一声。
“是啊，慢的不是车，是人心。”
分别的日子，太难煎。只要能在一处，即便危险，也都是快乐。
赵十九啊赵十九！
默默的想着，她说不清心里那份儿情绪到底是什么。正酸酸甜甜的胡思乱想着，不远处的官道上突然传来一阵重重的马蹄声，声音由远而近，终于停在了烟尘滚滚的官道中间。一人一马横刀而立，在战马的“嘶”声里，他低低喊了一声。
“大都督留步——”
马上的男人二十几岁的年纪，一张年轻的面孔正直冷硬，眼睛微微浅眯，背上的弓箭和箭囊，手里提着的钢刀，在阳光下诡异地泛着一层寒气。而他黑衣轻甲，嘴角紧紧抿起，显然对于东方青玄几天的故意回避不耐烦了。
“陈侍卫长！”
东方青玄撩开马车帘子，阻止了随从的惊喝，弯着唇角看着陈景，像是刚刚见到他似的，笑得特别的无辜，“没有想到会在这里遇见，陈侍卫长也是去开平，要不要一道儿走？”
陈景一手提刀，一手勒马，目光凉凉的。
“大都督，陈某得罪了，请你把人交给我。”
“人，何人？”
“大都督心知肚明。”
轻笑一声，东方青玄慵懒的揉了揉鼻子，表情很是欠揍，“本座与陈侍卫长不算熟识。又怎会与你‘心知’，更谈何‘肚明’？陈侍子长说笑了。”
从这几日陈景的作为来看，他料准了他不敢提“晋王妃”或者“景宜郡主”的名号，更不敢大张旗鼓的找他要人，要不然也不会拖到现在。因为谁都知道“景宜郡主”目前应该在京师，如果得知她竟然胆敢跑到了北边战场，多少人得吃不了兜着走。
果然陈景微微一愣，显然是被他的话给噎住了。
不过陈景是个死忠的人。他接了的任务，就一定要完成。
再者，几天下来，他的耐性也被东方青玄磨没了。
抿着嘴唇，他缓缓还刀入梢，突然抽了背后的弯弓，搭上羽箭，二话不说，对准了东方青玄的方向。很快，在锦衣卫的惊呼声里，利箭破空而来。东方青玄却不避不闪，脸上始终带着微笑，淡淡地看着那箭尖射入马车的车轴上。
“陈侍卫长何意？要动武？还是警告？”
微微皱起眉来，陈景弓箭转向，对准了东方青玄的眼睛。
“大都督，人交是不交？”
东方青玄狭长的眼睛微微眯起，在这样炽烈的夕阳余光下，眸子里那一抹邪邪的味道更浓了几分。嘴角轻轻一勾，他笑吟吟地问：“陈侍卫长武艺高强，本座一直很是敬仰。可是本座有些怀疑，就算人在本座手上，你有办法以一人之力，把人给抢走吗？”
“行与不行，总归得一试。”
陈景性子内向，不喜多言，却言出必行。夏初七把一切都看在眼睛里，暗自惊讶于他的箭术还有他的胆量，面上却仍是不动声色。她不是不想招呼陈景，而是太懂赵十九那个男人的固执和刻板了。只要她今儿被陈景弄走，她就再也去不了开平，更不知道什么时候才可以见到赵樽了。
她不想那样，所以，只能赌了。
在陈景面无表情的逼视里，东方青玄却是笑了，一双狭长的凤眸弯得十分好看，没有看陈景，他却是看向了如风。
“如风，看清楚了没有？往后多和陈侍卫长学学，你们替本座办事，要是有陈侍卫长一半的本事，本座也就省心多了。”
如风垂手而立，“是，大都督。”
东方青玄瞄了陈景一眼，揉了揉额头，低低叹了一口气，轻轻地说，“陈侍卫长的为人，还有对晋王殿下的忠心，本座很是欣赏。可本座实在不知道陈侍卫长要找什么人。既然本座说了你不相信，不如你亲自上来搜搜看？”
说罢，他示意如风打开马车的门。
陈景仍然抿着嘴唇，收弓，也不多说话，慢慢勒马走近。可刚一走近，目光却定住了。马车很宽敞，陈设也很豪华，可里面的内容一览无余，除了东方青玄之外，空无一人。陈景愣住了，又审视了一次车队里的其他人，没有瞅出异样来，抓缰的手不由紧了紧，直视着东方青玄。
“大都督，人呢？”
“本座不知道你指谁？”
陈景四周看了看，压低了嗓子，“晋王妃。”
眼皮儿不着痕迹的跳了跳，东方青玄懒洋洋倚在车壁上，恍然大悟一般，低笑着说，“本座先前告诉她，晋王派了你来接她，准备把她送回京师，可她不想回京师，于是就带着丁字旗的人，抄小路去开平了。”
陈景面色一沉，“当真？”
东方青玄微微一笑，“陈侍卫长要是脚程快一点，兴许还来得及。”
“谢了！大都督，今日的事，陈某多有得罪。”
一声长长的马嘶远远离去，陈景奔驰在夕阳尘土中的一人一马，看上去很像武侠片中的大侠，夏初七目送着他呼啸而去，然后长长地叹了一声。
“真帅！可就是人太老实了，就这样被你惨无人道的欺骗了。”
东方青玄眯了眯眼，看着她声音的方向——押解北狄人的囚车。
“是本座要骗他吗？”
夏初七嘿嘿一乐，唇角微微弯起，“是是是，大都督您是好人，是我要骗他，行了吧？”
东方青玄轻哼，“知道就好，上来吧，他应该不会再来了。”
囚车的锁被打开了，她身上反捆着的绳子也解开了。可从囚车里走出来的人，却不是夏初七，而且形似“棍叽”的女人。没错儿，她缺德地扒了“棍叽”的衣服，梳了她的头发，化了她的妆，变成了北狄公主，成功的骗过了陈景。
“陈景的功夫很厉害，就是人嘛，一根肠子捅到底，太容易相信人了。”
看着她得了便宜还卖罪的摇头晃脑，东方青玄轻轻笑着，没有多说什么。一行车马又出发了。在熟悉的车轮“吱呀”声里，夏初七看着慢慢黑沉下来的天际，摸着头上的貂皮尖顶圆形帽子，还有帽子边上垂下的几串用珍珠做成的“额箍”，低低地笑。
“别说啊，这蒙族衣服还挺好看。”
东方青玄侧过头来，看了她一眼，唇角掀了掀。
“那得看谁穿”。
翻了个大白眼儿，夏初七对于他的鄙视毫不在意，摸着身上的衣裳，脑子里千万过念头转来转去，突然心里一亮，顿了顿，像看什么稀罕物种一样的看向东方青玄，眼睛一眨也不眨。
“大都督怎么会懂蒙语？”
东方青玄迎着她审视的眸子，眉梢扬起。
“本座懂的东西还有很多，远远比你想象的多。”
“比如？”
“不告诉你。”
靠！嘴角微微抽搐了一下，夏初七不冷不热地哼了哼，懒洋洋地倚在他的对面儿，大白眼儿赏给了他，“多谢了，你又帮了我一次。”瞄着她，东方青玄只笑，“口头上的谢字，没有诚意，你有时间不如多想想，要怎样报答我？我那天的提议，一直有效。”
心里“咯噔”一下，夏初七想起他说过提议是什么，脸颊不由臊了臊，装着没有听见似的，托着下巴望着车窗外面，目光定在了某一处。
“大都督，我准备给他一个见面礼。”
“见面礼？”东方青玄意味不明的看着她。
“没错，太小的礼配不上我家赵十九，必须是大礼。”
迎着车窗透入的凉风，东方青玄逆着光的俊脸暗了暗，一双凤眸浅浅的眯了起来，像是受不住行进时的风一样，他侧开了眸子，只留那飞鱼服的袍角，被风斜斜地吹开，带出一片迤逦美好的景致。
静了半晌儿，才听见他懒洋洋地声音。
“不论你要做什么，都不行。”
“为什么？”夏初七瞪着他。
“本座不会让你涉险。”
托在腮帮的手挪开了，夏初七坐直了身子，看着东方青玄一贯柔美却孤高的表情，想到这几日下来他对自己的照顾，嘴角挑起了一丝笑意来，“别这样嘛，我无险可涉，有什么险？再说了，大都督你懂的，你别无选择，你约束不到我。”
东方青玄别开的眸子调过来，眸子波光浮沉。
“你怎知本座别无选择。”
夏初七挑眉，带着笑看他，“因为那是我的事。”
“哦，这样啊？”东方青玄默默地看了她片刻，就在她挑着眉梢不动声色的与他对视时，他身子突然向前一倾，从她的膝盖上抓了她的手来，紧紧地捏在掌心，顺势往自己身边儿一拉。
夏初七始料未及，在马车突然的抖动下，身子扑在了他的脚边儿。抬头怒视一眼，她有些着恼了。
“喂，你做什么？”
不等她吼完，他裹了她的腰身拽起来。
手被他握住，抬起，一个吻，轻轻落在了她的手背上。
“就这样。”
他回答得理所当然，夏初七却像被人点了穴道。
手背上传来的温软触感和他吻上她手背时喷洒的浓重呼吸，让她又是尴尬又是窘迫。两个人独处在这个空间里，原本好端端地没什么事儿，他非得打破一池平静的湖水，勾缠起一些涟漪来，让她很是闹心。
“耍流氓不犯法是吧？”
为了解除彼此的尴尬，她咬牙说话间，拳头挥了出去，直接击向东方青玄漂亮妖媚的脸。当然，她知道他不会让她打中。果然，他笑着一个侧身，她的拳头就砸在了他边上的青花茶盏上。茶盏原本是雕花木架固定好的，被她虎虎生风的拳头一扫，茶盖“砰”一声掉在马车里的毯子上，滚了好几圈才停了下来。
看着转动的茶盏盖子，东方青玄眸子一眯，含沙射影地回答了她前面的话。
“吻你也是本座自己的事，你别无选择。”
还有这样不要脸的逻辑？夏初七干笑一声，斜歪歪瞪他，勾起的唇角好不水灵，“啧啧啧，耍个流氓你也能耍得这样无耻，果然不愧是锦衣卫的大都督，烂了桃也不烂味儿。”
他忍俊不禁，“跟你学的。”
有么？她什么时候流氓了？夏初七瞧着他大红飞鱼服映衬下的一段旖旎风情，还有明明含着笑意却总让人觉得冰凉的目光，有些话终究是咽了下去，只能重重一哼，插科打诨的嘲笑。
“大都督你是不是离开了京师，久不近女色，有些按捺不住了？要不然，就我这样的姿色，怎生入得你的法眼？本来吧，你长得这样好看，我应该与有荣焉才对。可姑娘我天生有一个怪癖。”
“什么？”东方青玄笑问。
“一是一，二是二，黑是黑，白是白。不管是做事还是做人，都喜欢弄得明明白白，最讨厌暧昧不清，尤其是男女之事上。”夏初七唇角挂着笑，说的也是玩笑话。可那小小的玩笑里，未尝没有几分真实的提醒，还有她表明的态度。
东方青玄似笑非笑，白皙的手指轻轻叩击着放茶盏的木架，“七小姐很有自知之明，本座向来喜欢长得水灵的美娇娘，就你这般模样儿的，很难入眼。可人吧，性子都怪，大鱼大肉吃多了，偶尔见到山野小菜，也想调济一下胃口，你不要想太多。”
看着他优雅柔媚的表情，夏初七轻轻一笑，摸了摸鼻子。
“多谢大都督提醒，这一回，小的记住了，绝对不会自以为是。”
“那就好。”
两个人相视着，一个若有所思，一个似笑非笑。
在空中打了一会儿“视线战”，很快，夏初七从思绪中回过神儿来。敛住神色，弯腰捡起地上滚落的茶盏，也回避着他的视线，正色地抿了抿唇。
“不开玩笑了，大都督，这件事我必须去做。”
闻言，东方青玄的笑容倏地僵住了，“刚才你看本座那么久？就是在考虑怎么给晋王送‘大礼’？”
夏初七莫名其妙的瞪他一眼，“不然呢？看你啊？”
他不答，沉默良久，才低笑着问，“你准备如何做？”
唇角挂着气死人不偿命的微笑，夏初七看着他，“这个你就不必管了，反正出了事儿，也与你无关，免得你担上责任。”
东方青玄轻笑了一声，声线儿美若春风拂脸。
“若是晋王因此宰了我呢？”
夏初七瘪了瘪嘴巴，下意识望向北方越来越沉的天空，遥想着那里正在酝酿着的一场大战，也遥想着赵十九在战马嘶鸣中英姿勃发的身影，突然挑了挑眉，玩笑说，“要是他宰了你，我给你抵命？一命还一命，合不合理？”
神色微微一顿，东方青玄笑了。
“很合理，生不能在一起，死在一起也好。”
夏初七闭上嘴巴了，眼神儿剜了过去，低低玩笑一声。
“傻逼！”
……
……
从京师来的圣旨，于五月十五传到了北伐大营。
自从益德太子殁后，立储之事一拖在拖，哪怕所有人都知道洪泰帝属意赵绵泽，可洪泰帝却一直没有动作。然而，一场与北狄的大战，却改变了时局，也改写了历史。
先前反对立赵绵泽为储的阻力，主要来自于军事将领。可在大战之前，大多数有能耐的军事将官都投入了战场，朝堂上的一群文人，即便有人反对，那呼声也阻止不了时局。更何况，太子赵柘正位东宫十几年，人脉甚广，素有仁厚之名，但凡太子一党，无不支持赵绵泽。而在洪泰帝的儿子里面，自从宁王赵析被关入了宗人府，其他皇子即便有那个心，力度也萎了不少，至少在洪泰帝活着的当下，没有人敢真正与他面对面扛上。
这个圣旨来得突然，确实也有点“先斩后奏”的意思。
如此一来，洪泰帝“龙体欠安”，但政务繁杂，朝廷确实也需要有储君以正储位，以免党羽之争越演越烈，这本来也是一件利国利民的好事。由此，赵绵泽升文华殿署理政务，凡朝中大小事情，都由他来决定，这是洪泰帝准备放手培养的信号，每个人也都心知肚明。
在圣旨传达开平大营的时候，旨意也已然传遍了海内。
赵绵泽为皇太孙的事，也已经板上钉钉了。
然而，赵樽接到的除了朝廷的圣旨之外，还有陈景从蓟州托军驿传递过来的消息——夏初七在蓟州被东方青玄给带走了。
主帅营帐外面，阳光大盛。
可营帐之中，得到消息的一群人，却冷气森森。
赵樽冷着脸，面色十分难看。
一群高级将领集结在此听了圣旨，也是面面相觑，小声窃窃私语。可谈论了一下时局，见晋王殿下没有吭声儿，都以为是为了立赵绵泽为储君的事情，纷纷三缄其口，不敢多言。
这里的人，没有不觉得赵樽憋屈的。
可是大晏有律法，立储必须立嫡，赵樽即便有滔天的才干也是一个庶出的皇子，还是幺子，哥哥们轮完了也轮不到他的头上。哪怕他为大晏立下了汗马功劳，那个黄金宝座也很难有他的份。憋屈也好，难过也罢，那都是没有法子改变的现实。
静默中，各想各的事情，将校们都以为猜对了赵樽的心思，却没有人知道他只不过是在担心一个女人而已，根本就与他们想象的那个金銮殿上的宝座无关。
良久，或许为了安慰他的情绪，陈大牛清咳了一声儿，率先开了口，“殿下，哈萨尔如今移师大宁城，斥候报，主力全部驻扎在滦河岸的兴州五卫，隆化、平泉一带，末将请求带兵过滦河。”
赵樽没有说话，目光仍是冷冷沉沉。
看了陈大军一眼，晏二鬼也出列跪拜在地。
“大将军，属下愿率先锋营五千人先行探路，与陈将军相为呼应。”
赵樽一动不动，看着面前的圣旨和奏折，静默一下，总算有了反应。
“不急。”
一道重重的声音，让帐里的人都惊住了。
在没有接到京中圣旨之前，赵樽召见了军中将校，原本就是在布置如何北渡滦河，与哈萨尔在大宁会战的事情。可圣旨一来，他如何却莫名其妙改了主意，不得不让人奇怪。
刘参将与众人对视一眼，皱了皱眉头，说道：“大将军，末将以为哈萨尔在开平一战，损兵折将，正是穷寇末路，才仓惶北蹿，此时进攻大宁，正是极好的战机，机不可失啊。”
赵樽撩了他一眼，“哈萨尔是头老狐狸，冒然北进，不可取。”
他的语气完全的改变，让一众人摸不着头脑。
“大将军，但如今圣旨已到，朝廷让我等直取大宁……”
轻轻“哦”了一声，赵樽淡淡剜过他，看向了下首的众位将领，不疾不徐地说，“陛下给本王领兵，本王就有对军队的绝对指挥权。所谓将在外，军令有所不受。朝廷怎知战场形势？关键时候，还得自己把握。”
这一下，连陈大牛和元祐也都不太理解了。
什么战争形势他们也都瞧在眼里。大晏军队早早晚晚要渡过河去打哈萨尔，晚打不如早打，北方一线本来就是北狄的地盘，一鼓作气拿下哈萨尔的骑兵才是王道。先前的东西两路作战，原本就是分兵各个击破的策略，正是打了哈萨尔一个措手不及，才轻松取得了战局的胜利。而现在，要是等他的后援力量到了，缓过了这口气来，在大宁站稳了脚根，再要打他就麻烦了。
“天禄……这般是什么说道？”
元祐终于代表众将士问了出来。
赵樽语气仍是极淡，“我军如今虽士气高昂，但从大同蓟州打过来，军力疲乏，需要修整，不宜长线作战。传令下去，即日起，让将士们加紧操练，筹备粮草，修城筑营，以防守为主，等良机一到，再行出击。”
“防守？”
陈大牛是个直性子的人，不解地向前拱手，“殿下，如今哈萨尔就在对面，俺们守在这里有啥意义？反倒给了他们休养生息的机会，为何不趁着现在打过去？”
赵樽皱了下眉头，“大牛，如今开平与永平的实际兵力只有三十万，哈萨尔在大宁及兴州五卫的驻军也将近三十万之众，还有北狄后方的援军，其中大部分是蒙族骑兵，擅长骑射。兵力对比尚且不说，我们的将士大多来自南方，在北方水土不服者有之，需要一段时间适应，目前应避其锋芒，审时度势，不宜强攻。”
众将士纷纷抽气，就像不认识他似的。
这哪里像“冷面阎王”赵樽说的话？
“殿下，我等原本是来讨伐北狄的，龟缩在此像什么话？”
看了他一眼，赵樽蹙了蹙眉，终于说到了最关键的一点，“诸位，本王不怕打硬战，只怕大战开启，我方后援不力，粮草不足……三十万大军，去喝风吗？”
这句话来得很奇怪。
洪泰帝做足了准备要打这一场战是有目同睹的，可以说是举全国之力要把北狄赶出大晏的版图，又怎会发生后援不力，粮草不足的危机？
每个人都觉得赵樽是多虑了。
可当他们的视线挪到那圣旨上时，有些人又都明白了。飞鸟一尽，良弓遭殃，这是千百年来朝堂风云不变的结果。如今在朝堂上，不再是洪泰帝做主，新储君要上位，偏偏选在了赵樽北征之时颁旨，如果他心里忌惮赵樽，难保不会“一石二鸟”，坐收渔翁之利。到时候，这三十万人就陷入了囹圄之中。
没有人再多说什么，纷纷望向坐中主帅，单膝跪地。
“我等唯殿下马首是瞻……”
正在这时，帐外守卫突然大喊了一声禀奏。
“锦衣卫大都督东方青玄奉旨监军，已达开平大营。”
东方青玄来了？
赵樽紧紧攥住陈景那份奏报，黑眸微微一眯，盯着沙盘的目光冷了冷，急快地从椅子上起身，在众人不解的目光中，大步出了主帅大帐，迎向从营房门口走过来的东方青玄，冷冷看着他压低了声音。
“你过来。”
轻轻瞄了他一眼，东方青玄笑了笑，抑止了想要跟随的锦衣卫，随着他一起走向了营房后面的草地。烈日照在赵樽冷硬的盔甲上，光芒烁烁，肃然冷漠，照在东方青玄大红的飞鱼服上，妖艳似火。
对视一眼，东方青玄唇上掠过一丝淡淡的笑意。
“有什么事不能当着众人的面说的？”
阳光下，赵樽身上的铁甲，却片片生寒。他看着东方青玄，一步一步走近，一双黑眸在带着血一般的冷意。
“她人呢？”
眼波微微一动，东方青玄也向前迎了两步，邪邪地瞥着他，笑容如花般灿烂，“你说谁？楚七？哦，我想起来了，她说要给你准备一份大礼，自己扮成北狄公主乌仁潇潇，领了丁字旗的几个人，去了滦河对岸。”
“你说什么？”
一字一顿从喉间迸出来，赵樽几乎把牙齿咬裂。一双染血般的黑眸冷冷地盯着东方青玄，他像在看一个宿世的仇敌，突然扑了过去揪住东方青玄的前襟，一拳砸在他的右脸上，重重将他往地上一摔。
“操你娘的……”