这一年对虎子来说是兵荒马乱的一年，焚膏继晷的秣马厉兵终于迎来了三年一次的童试。
顾青倒是不担心小池，小池考童生时是第七名，镇里特意派人到家中报喜。
他家小池才智过人，不骄不躁，让人放心的很。
肖武却没有夫郎这般心境，去县里参加童试的前一晚，肖武去堂屋宽慰儿子，告诉小池就算考不上也没关系，千万别给自己压力，小池看着他爹紧张的神情有些想笑，让他有一种错觉好像明天去镇上参加童试的不是他，而是他爹，大晚上他还得安慰他爹，给他爹放宽心。
肖武既怕他儿子坐驴车被同窗笑，又怕儿子坐驴车时间长不舒服耽误儿子考试，提前两天去镇上租了辆马车。
其实小池从小和肖武要比和顾青还亲近些，虽然他爹有时候挺幼稚的，总和他斗嘴又喜欢欺负他玩，偏他也喜欢这种相处模式，每每惹得他爹跳脚，他也觉得有趣，所谓虎为百兽尊，罔敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾。
小池还记得他和根苗打完架后，他爹每日拉着他练功，生怕他再被学堂别的孩子给欺负了。
肖武还特意又买了两头带奶的母羊，让他喝羊奶，整日念叨让他争气些最好一天就能长得又高又壮，那段日子也是虎子为数不多感受到来自他肖叔的善意。
即便肖武会偏心姐姐，他也没觉得有什么问题，因为他爹说过女孩子就该被呵护。
而且他小时候被欺负，都是姐姐给他撑腰替他出气，他当然也要多多心疼姐姐。
顾青没来之前，两个小家伙日子过得可怜，有一次小池和村里孩子玩，被三个孩子给打了，肖武进山没在家，烟烟去给小池报仇，小姑娘当时也不知哪里来的勇气，和几个小汉子撕打成一团，最后竟没吃什么亏，反倒是把几个小汉子胳膊咬出血痕。
村里人都护犊子瞧见自家孩子胳膊上的血印子气的够呛，可又不敢找肖武理论，打那之后，就没有人和他俩玩了，小孩子又玩心重，不开心的事吃个饭的工夫就忘到脑后了，偏有大人拦着不然自家孩子和他俩玩，烟烟要志气，利落的拉着弟弟转身回家，再也不往村里找别的孩子玩了。
小池有时候在家实在待不住，就跑去偷偷看别的孩子玩，那羡慕的小眼神，烟烟现在想起还会有些心酸，只能变着法子哄小池开心，带他去山里摘野果子，在家里躲猫猫，有时也偷偷把糖罐子拿出来，给小池冲甜水喝。
在顾青没来之前，肖武这人大手大脚，也不知道攒钱，他还不会做衣服，每次都去成衣铺给孩子买缝制好的衣服，价格贵的离谱，他也不知道砍价，伙计说多少银子，他就给人家多少银子。
加上之前不放心孩子，很少在深山呆个十天半月，多是三四天就回了，自然也猎不到皮子，猎只鹿就算是运气顶好了，多是猎些野鸡野兔，自然也攒不下银子。