转天到了十五。
早上小红和两个小丫鬟扫完了院子，两个小丫鬟凑在一处笑闹，小红则是拄着扫帚发起呆来。
原以为托父母使力调到王夫人屋里，很快就能补上金钏的位置，谁成想正赶上贾政放纵过度伤了身子，王夫人一时矫枉过正，防着赵姨娘这罪魁不说，竟还把身边有些颜色的全都排斥在外。
阴差阳错之下，小红竟又落入了粗实丫鬟的境地。
如此倒霉的遭遇，换成是谁也要心怀不满，何况小红又最是个求上进的。
却说她这里正拄着扫帚自怨自艾，堂屋里彩霞挑帘子出来，一眼瞧见了她，便招手道：“小红，你过来一下。”
小红忙换上笑脸，提着扫帚上前热情道：“姐姐可是有什么吩咐？”
彩霞也不与她客气，直接开门见山的道：“太太正找手抄的金刚经呢，我记得宝二爷屋里有一本，你原是二爷屋里出来的，正好替我跑这一遭。”
小红听说是去宝玉那边儿，心下就有几分抗拒，毕竟她原想着等在这边立稳了脚跟，就来个衣锦还乡，好生出一出心里的闷气。
可现如今……
只是彩霞也不给她拒绝的机会，交代完后又风风火火的回了堂屋。
小红无奈，只好撇下扫帚，匆匆赶奔里。
眼见到了大观园正门外，迎面就见几个仆妇簇拥着一个年轻妇人打从里面出来，小红原想避开，等她们走了再进门不迟。
谁知那妇人远远瞧见小红，就扬声招呼道：“呦，这不是红玉吗！”
红玉正是小红的大名，她见避不开，忙也堆笑迎了上去见礼：“秦家婶子好，您这是？”
说着，看向妇人身后左右的仆妇们。
“嗐~”
那妇人洋洋自得的一甩帕子，炫耀道：“谁让我揽了这门禁巡夜的差事呢，还不就得隔三差五巡视巡视，哥儿姑娘们才能放心？”
原来这妇人不是别个，正是焦顺的老情人儿杨氏。
杨氏先前为了能换差事，曾刻意与林之孝家的交好，故此和小红也是熟惯了的。
不过她今儿主动叫住林红玉，为的可不是叙旧。
杨氏一面炫耀着，一面冲身后摆了摆手，示意仆妇们各自散去，然后又拉着小红到了旁边偏僻处，笑道：“昨儿才和你母亲提起你呢——我们刚搬了地方，你得空去家里认认门。”
也难怪杨氏春风得意，她平生三大憾事，一是嫁过来没能生下儿女；二是差事上不如意，黑白颠倒也没个人疼；三是和妯娌蜗居在小院里，每每都要看对方的眼色。
如今因焦顺帮衬，这三大憾事竟都功德圆满了，也难怪她如今对焦顺死心塌地，心甘情愿的冒险帮焦顺和大奶奶偷情。
听她一再的炫耀，小红心下不耐，面上却满是喜庆，巧笑嫣然道：“那我可要恭贺婶子乔迁之喜了。”
杨氏顺势上下打量了她一番，掩嘴笑道：“这丫头，怪道我前儿听贵人念叨你呢，果然是出落的如花似玉了。”
听她突然来了这么一句，又似乎是话里有话的样子，小红心下一动，假装不明所以的问：“不知是园子里那位姑娘，怎么竟就说起我来了？”
杨氏拿腔拿调的摇头：“这可不是位姑娘。”
“那就是宝二爷了？我才从他院里调出来没几天，兴许是因为这个说起我来了？”
“宝二爷如今可顾不上你。”
杨氏不加掩饰的撇了撇嘴，压着嗓子道：“听说他最近迷上了个戏子，整日里流连在外的，别说是你了，若不是有个什么劳什子诗会勾着，只怕连姑娘们都顾不得喽。”
小红对此也有些耳闻，前面那话不过是铺垫罢了。
她顺势抱住杨氏愈发丰腴的身子，不依的撒娇道：“这也不是、那也不对，婶子非急死人不成？这到底是哪位贵人，您快告诉我吧！”
杨氏一笑，指着西北角道：“远在天边近在眼前，这贵人正是后门内的……”
她不曾把话说全，小红却也已经明白说的是谁了。
想想先前在堂屋门口，自己与焦顺对答时的情景，倒没察觉出焦大人对自己有什么不同寻常的地方。
可秦家婶婶也不会无的放矢……
是了，焦大人那样的官老爷，自然不会和宝玉一样，把什么心思都显露在外面。
难道说焦大人当真对自己……
小红只觉得心头噗通乱跳，下意识掩住了胸口。
她在宝玉那边儿受挫之后，原本盯上了年轻有为的贾芸，谁成想用来传情的信物，却被人家弃如敝履一般。
为此，小红颇伤心了好一阵子，同时也愈发认清了自己的身份。
虽说林家在荣国府里有些牌面，可到底也只是个奴才而已，和赖家这样的都没法比，就更遑论是跳出三界外不在五行中的焦顺了。
似这样的高不成低不就的出身，最好的前程就是给爷们做姨娘，又或是像平儿那样，受主母倚重的开脸大丫鬟。
这也是她先前，一门心思想往宝玉屋里钻的原因。
焦大人论尊贵自然还比不得宝玉，却也是她攀得上的人当中，数二数三的存在了。
况焦大人这二年才刚起势，屋里头拢共也不过四五个人伺候，要出头自然比宝玉屋里容易的多，且还听说他的丫鬟个个都开了脸……
想到些有的没的，她不由暗暗涨红了面皮。
杨氏将这些看在眼里，暗道那冤家如今果然不一样了，单凭一句‘惦记’，竟就闹的小姑娘牵魂挂肚的。
她也是忙了一夜的，如今既达成了目的，也就没和小红多说什么，随便找了个理由径自去了。
小红又在大门前出了一阵子神儿，好半天才想起还有正事要做，忙收拾好心情匆匆赶到了里。
因宝玉带着袭人麝月去藕香榭参加诗会，家里暂时是秋纹做主。
偏秋纹对小红最是看不惯，又听说她在王夫人身边也不得志，自然更没好脸色给她。
谷 小红心下着恼，干脆刻意不提缘由，只说是彩霞差自己来拿金刚经的。
秋纹听是彩霞的差遣，态度愈发不耐起来——彩霞对这边儿态度一贯冷淡，如今两个厌物勾搭到了一处，自然是让她加倍的厌烦。
当下冷言冷语道：“你来的不巧，二爷如今不在家，他书房里的东西我们谁敢乱动？若少了什么、坏了什么，吃挂落的可是我们！”
林红玉听了这话，立刻作势欲走，嘴里道：“那我这就回去，把姐姐这话原原本本的告诉太太——太太正急着找呢，可耽搁不得。”
“等等！”
秋纹剜了小红一眼，没好气道：“既是太太要的，你怎么不早说？你在这里等着，我进去翻翻看有没有！”
目送秋纹沉着脸进了书房，小红心下略有些解气，可转念一想自己也不过是借着由头才压过秋纹，真论境遇反还不如她多矣。
这般想着，她就又琢磨到了焦顺头上……
等秋纹把金刚经找来，小红出了沿着大道往外走，路过藕香榭时，远远就见一大堆人守在门外，其中最显眼的就是高大丰满的司棋，以及她身边笑盈盈的袭人。
此时司棋正不知颐指气使的说些什么，丫鬟们都众星捧月的围着她笑闹，一时连袭人这个出头，竟都被她盖过了风采。
小红远远望着这一幕，心下愈发的杂念丛生。
早先司棋在二姑娘身边，虽也蛮横，却只是穷横，如今跟了焦大爷，才真正豪横起来。
若是自己也能……
发了一会儿子呆，她这才捧着金刚经回了王夫人院里。
不想一进门，就见丫鬟仆妇们三三两两，在游廊里欢笑议论着什么，竟也不见有人呵斥阻止。
王夫人素喜清净，最不耐这般嘈杂景象，如今却怎么……
小红满心的疑惑，把书交给彩霞的时候顺嘴儿问了句，这才知道原来是衙门里刚刚传回消息，贾政高升屯田清吏司郎中！
怪道外面热闹成那样，也不见王夫人阻止呢。
不过这和小红没什么相干，她满腹心事的从堂屋里出来，却见赵姨娘打扮的花枝招展，正也满脸喜庆的往这边赶。
赵姨娘最近也过的颇为不顺。
先是剃头挑子一头热想把女儿嫁给焦顺，结果却碰了个软钉子，紧接着贾政的身体又因为放纵过度出了问题。
连小红这样不相干的，都因此遭了无妄之灾，何况是她这个始作俑者？
王夫人几乎是见天排挤打压！
这也还罢了，贾政因遵医嘱不敢亲近女色，一时也跟她疏远了，而以色侍人可是赵姨娘赖以存身的根本，这些日子不得施展，心里难免七上八下没着没落的。
今儿听说贾政高升了，她也跟着欢喜的什么似的。
倒不是为了旁的，而是贾政一般遇到好事儿，总要缠着她弄些花活儿。
故此赵姨娘才急急忙忙打扮起来，准备趁着这大好的机会固宠。
王夫人原也十分高兴，可瞧见赵姨娘花枝招展的样子，一时却像是兜头泼了盆冷水。
贾政遵医嘱禁欲了一个多月，近来倒大多睡在她屋里，而她因怕坏了老爷的身子，从来都是相敬如宾，谁知刚养的差不多了，这狐媚子就又不消停！
她当下把脸一板，把赵姨娘叫到近前道：“老爷也是有年纪的人了，何况先前又伤了身子，如今才刚好些，可经不起再折腾了——我这里有几本佛经，你拿回去闭门抄录，也跟着学一学修身养性的道理。”
赵姨娘闻言，恰好似当头挨了一闷棍。
偏先前引逗着贾政用那虎狼之药，也确实是她的不是，如今被王夫人借机敲打，赵姨娘也实在挑不出什么来。
只能闷闷不乐的应了，心不甘情不愿的回了自己屋里，赌咒发誓的愤恨不已。
而王夫人打发走了赵姨娘，先在厅里出了一会儿神，然后便独自回了里间卧室，从箱子底下翻出个小包袱来，把手伸进里面摩挲着，脸上渐渐就浮现起羞喜的红晕来。
当初薛姨妈许诺之后，没几日就把东西送了来，也不知她是怎么搜罗来的，当真是瞧一眼就让人心惊肉跳。
可惜恰逢贾政伤了身子，这些东西自然无从施展，只能压在箱子底下放着，渐渐也就被王夫人抛在了脑后。
直到方才被赵姨娘那身装扮一提醒，王夫人这才想起自己还藏着‘杀招’。
其实贾政的身子合该再养养的，可眼下就算自己肯体恤他，最后也只会便宜了那狐媚子。
与其如此，还不如把这戒破在自己身上——自己好歹还知道节制，那狐媚子却只会一味引逗着贾政蛮干！
做了一番心理建设，彻底拿定主意之后，王夫人才想起还有件正事儿要叮咛，于是忙喊了彩霞进来，吩咐道：“快去给焦家下帖子，就说老爷晚上要设宴款待！”
贾政在工部蹉跎十几年，这回能够高升郎中，焦顺绝对是头功，故此传回消息的同时，就吩咐让摆下酒宴，等晚上要和焦顺一醉方休。
彩霞领命出来，翻找出现成的请客帖子，正准备亲自给焦顺送过去，一出门却又撞见了小红。
小红下意识问了句：“姐姐这是？”
“去焦家下帖子。”
彩霞随口答了，却不想小红一下子就上了心。
她本就是个主动进取的性子，如今既听闻焦顺有可能惦念上了自己，又动了趁机攀高枝儿的心思，自然要设法去验证验证。
于是忙假作提醒的试探道：“我听说邢姨娘如今正在别院里跟姑娘们做诗呢，姐姐要下帖子不妨直接去别院里，也省得扑个空。”
彩霞不知就里，又随口道：“不碍事的，焦大人今儿休沐，这时候应该在家。”
小红听了这话心头突突直跳，强自按捺心绪，讨好的笑道：“既是要庆祝老爷高升，这院里少不得还要准备准备，姐姐一时哪好走开？还是我替姐姐跑一遭吧！”
彩霞略一迟疑，想起方才吃了排头的赵姨娘，想着自己正好可以趁机去宽慰一番，于是便顺水推舟的应了。
小红得了帖子，捧宝贝一般出了院门，看看左右无人，又摸出个小镜子仔细梳理打扮了一番，这才拂柳随风一般往焦家去了。