距离帝委会投放核弹的时间还剩三个多小时，无数智械大军虎视眈眈，隐藏在幕后的巴纳德星人还未现身，未知力场壁垒将枫叶镇与外界完全隔绝。
在这危机关头，曹哲的选择是：
遇到困难睡大觉。
早已疲惫不堪的他，来到幸存者临时营地边缘的一小片树荫下，用细胞机器人支起四根架子,从储物空间拿出毛毯和绳子绑上，做了个简易吊床。随后，眼睛一闭，身子一躺，安然入睡。
一直跟在曹哲身后的大壮小队看傻了眼。现在大家都被死死困在枫叶镇，眼看反叛智械在激光防护罩外就要攻打进来，这种时候你怎么睡得着觉？！
不过,疑惑归疑惑，大壮等人却没出声打扰,静静蹲靠在曹哲附近，目光警惕着四周，如同保护曹哲的守卫一般。
“你们也下去好好休息一下吧，我们暂时不会有危险。等休息好了，还有场硬仗要打。即便到时没有你们出手的机会，但遇到危险，至少也要有力气跑路不是？”曹哲听到周围的动静，半眯着眼说道。
硬仗？跑路？
一听这话，大壮几人顿时急红了眼：“我们与反叛智械有不共戴天之仇，若是有硬仗要打，我们绝对不会逃跑，死也要拉一个垫背！”
“对，干它娘的智械！”
“为死去的亲人报仇雪恨！”
见大家忽然一个个义愤填膺，杀气四溢，把安静的睡觉氛围破坏，曹哲不得已双手交叉，叫停了他们：
“麻烦各位打住，容我先好好睡一觉,之后的事之后再谈？
……嗯，很好，大家午安。”
……
大夏首府，帝委会会议大厅。距离上次会议结束没多久，十位委员再次聚在了一起。自帝委会成立以来，这是绝无仅有的事。即便以前虫族攻进了太阳系，也不会在一天内连开两次会议，而且间隔时间还如此之短。
不过，与上次会议相比，这次的与会者真人只来了不到五分之一，放眼望去，几乎全是虚拟投影。
帝委会副主席：“枫叶镇反叛智械使用帝国未知力场技术，将枫叶镇整片区域笼罩，军方尚未发现能够突破其防御的武器，故大型电磁脉冲武器作战计划失效。”
“这不可能！智械不可能拥有超越帝国的技术，星际文明的研究一致表明，智械不存在创造性！”
“赞同，或许是其他文明为反叛智械提供了技术……但这种能够阻挡攻击的力场技术，在星际间还闻所未闻。”
“难道是某种仙术？帝国已知星际文明中，只有修仙侧还处于完全不可研究的状态。”
帝委会副主席的话引起一片哗然,毕竟，人类制造的智械竟掌握了超越人类的技术，这事太过匪夷所思，甚至天方夜谭。
短暂的讨论过后，副主席又继续道：“据帝御司消息，反叛智械很可能已渗入首府，现全城已展开地毯式筛查，排除潜在威胁。我们现在的处境很被动。”
“他们究竟想做什么？混进首府搞自杀式袭击？”
“没有派使者来谈判吗？若想要借此要挟帝国，这时候应该派智械过来了。”
最新消息出来，与会者又是一阵议论纷纷。
委员们没有阻止人们的讨论，他们之所以每次会议都要让没什么决定权的议员参加，就是为了集思广益，吸纳整合众人的意见。
“我提议，随时准备核武攻击，在力场消失的时刻，将其投放。”一位委员说道。开口的是一位主战派委员，他的脸上饱经风霜，一道狰狞伤疤从额头连入衣领，左侧眉毛秃了一半，上面是火焰焦灼过的痕迹，整张脸看上去仿如从地狱爬出的厉鬼。
在医疗美容技术相当发达的今天，很少见有人把伤疤特意留下，这种情况只有在帝委会和军方很常见，因为他们把这看作是抵御外敌的荣誉勋章。
“不可，我们无法确定力场壁垒是否能随时开启、可以持续多长时间，在没有得到更多情报前，我们不能轻易发动大型攻击，引起公众注意。因此，我建议等待对方派使者过来谈判，先看它们到底想要什么。”一位主和派委员提出了反对意见。同时，也引起了其他委员的附议赞同。
“我附议。而且我们不能直接摧毁枫叶镇，这项未知力场技术，必须掌握在帝国手中，星际战场上，利用这种防御手段，可以让帝国的阵线坚不可摧。”
“附议。”
“附议……”
主和派的提议得到更多委员赞同，尽管那些委员不是真的想要议和，但“核平枫叶镇”的计划算是暂时搁置了。
……
枫叶镇某处大楼顶层。
代号为“总裁”的仿真智械正毕恭毕敬弯着腰，上下半身呈标准的90度，脑袋与后背平齐，直对着地面，没有抬头。它的身后，还有数十位同样姿势的智械，它们都是反叛智械中的杰出领导者，通过短短两年时间，就完成了对一座钢铁城市的绝对掌控。
而它们脑袋朝向处，却是一片空气，什么人也没有。或者说，无法用肉眼、探测器观察到。而仿真智械之所以能够确定“主”就在那个位置的依据，在于那片空间有些“扭曲”，光线发生了奇怪折射，两排方形地板看上去歪歪扭扭。cascoo.net
倘若把扭曲的范围用线条围住，便可以得到一个清晰的类人型轮廓。
“主，我们已遵从您吩咐，开启力场困住了所有碳基智慧生命。只是使者大人还被羁押在帝委会，请恕我们无法营救。”总裁智械说道。
“很好，待我饱餐过后，你们就可以按照自己的心意想干什么干什么了。”
空气中传来的声音很轻松，完全没在意白袍人的去向。总裁智械见状，也没再提及，开始对它们口中的“主”汇报各路贡品的动向和数量。
在过了十分钟后，“主”才发出满意的鼻哼声。
“主，待所有贡品集中完毕，还需要我们做什么吗？”
“我需要一种名为‘恐惧’的调味品，恐惧中死亡的贡品最为美味。所以，在我正式进餐前，你们就负责为我在贡品中制造恐惧吧。”
……