景和七年 七月初一
白榆守在乾正宫门口，意外的瞧见了鲜少往乾正宫来的皇后娘娘。
错愕过后白榆上前迎人，脸上是罕见热情的笑意，
“奴才给皇后娘娘请安，娘娘千岁，皇上正和卫将军议事，皇后娘娘......”
皇后摆了摆手，淡淡开口，
“本宫去西暖阁等皇上。”
白榆脸上的笑意一顿，流露出几分为难之色。
皇后见了竟觉得有几分好笑，
“人不在了，日日睹物思人，在时倒不见他多珍惜。”
一如既往的一针见血，听的白榆面上讪讪。
自半月前朝瑾从宫外回来，面上与从前无异，也再不会夜间噩梦连连，只是命人日日清扫着宸宫，又用了许多珍稀宝物从容贵仪和怜嫔处，威逼利诱的将长鱼姣遗留下来的物件换回。
安置在长鱼姣曾经住过的西暖阁。
如今后宫谁人都知，想要有好日子过就得从皇贵妃身上下手。
不拘泥曾见过皇贵妃说过什么，得到过什么，又或者是赞美皇贵妃之词，都能得到赏赐。
与以往争宠争的头破血流相比，起初后妃们还心有不忿，待看见容贵仪和怜嫔拿到手的好处后，纷纷倒戈。
如今御花园中三五不时聚在一处的妃嫔们鲜少为了朝瑾争锋相对，一个个都绞尽脑汁的想从前和皇贵妃的一次擦肩，一次对视。
皇后在最初觉得实在荒唐，却到底什么也没说，只是将坤宁宫中那两只绒花藏了起来。
皇后没有理会白榆，只是平静的告诉他，
“等皇上闲暇，让皇上到西暖阁来，就说本宫有事相商，放心白公公，本宫不会叫你为难。”
白榆没有再阻拦。
皇后其实是位好主子，至少无论在东宫还是后宫，她都给了他足够的体面。
且在皇后极难看清的一丝沉郁中，白榆不知为何忽然觉得有些心酸。
迈步西暖阁，阁中一枝榴花从窗外强势的挤进寂静空间。
叫这间沉寂已久的屋子被迫有了一抹灼热的生机。
皇后静静看着这只榴花，好半晌才叹了一声。
她曾以为这些年的冷眼旁观，足够她明白皇上是个怎样自负薄情之人，直到此刻，这些日子以来像梦一样的听闻他对长鱼姣的偏爱，才在这枝榴花上沉甸甸的安稳。
他是真的喜欢她。
喜欢到此处每一个角落都写满了他的用心。
人不可近的西暖阁，趴着一坐一卧的两只狐狸。
金翼使与皇后相熟，见了皇后来便慢悠悠的从榻上跳下挨到皇后身边。
蓬松绒绒的尾巴在皇后腿边缠过，还让皇后见到了金翼使脑袋上摊着的两只北长尾山雀。
皇后知道，他们一只叫小汤圆，一只叫小元宵。
是长鱼姣起的名字。
皇后在迟疑中缓缓蹲下身，试探着去揉金翼使的尾巴。
但她不知道狐狸尾巴摸不得，贸贸然的上手让金翼使瞬间炸了毛，弓起身子猛的回身离开。
皇后眼中闪过一丝茫然，伸出想要抚摸金翼使的手僵在空中。
这一幕被正好赶来的朝瑾看了完全，在恍惚中，朝瑾忽然发现。
他大抵，是对不起皇后的。
无他，只是朝瑾忽然想起在他将玉腰奴带去携芳阁那日。
他按着玉腰奴的脑袋，牵着长鱼姣的手去揉玉腰奴。
看她白嫩的指尖在玉腰奴火红的尾巴绒毛间穿梭，看她笑。
总归是没有让她被一只狐狸拂了面子。
“狐狸性傲，寻常不亲人，皇后若是喜欢朕命人寻只乖顺的猫儿给你。”
可拂了皇后面子的是金翼使。
不是寻常狐狸。
是姣姣的金翼使。
朝瑾便在开口时下意识的维护了这只不知好歹的白狐。
皇后脸上的浅淡的笑意被彻底抚平，直起身行了礼后，便只是摇了摇头，
“臣妾，不喜欢这样毛绒绒的玩意儿。”
朝瑾没有在此事纠缠，
“白榆，奉茶，看座，皇后自便，今日朕忙了些还未给这些小祖宗添食，等朕一等？”
话是这样说，朝瑾已经越过了皇后，挽起袖子熟练的在金翼使脑袋上将小汤圆和小元宵捉下来。
又去一旁安置的食碗中仔细的给两只肠胃细弱的小山雀配了食。
皇后还看见了很滑稽的一幕。
小元宵比小汤圆热情，唧唧啾啾的去啄食，将肥嘟嘟圆滚滚的小汤圆挤在了身后，朝瑾面不改色的提溜起小元宵，被迫让它给身后的小汤圆让开位置。
小元宵委屈的想啄朝瑾，朝瑾也没躲，叫它啄只是不准它欺负小汤圆，抢在小汤圆面前进食。
待掌面多了几个红印子，朝瑾又在榻上落座，本属于乾正宫唯一的小祖宗玉腰奴被他撇去一边。
只将金翼使捞进怀中，小心的揉着金翼使的前腿。
神情温柔的皇后有些恍惚。
恍惚到朝瑾唤了她好几声，她才回过神。
“皇后？”
朝瑾揉着金翼使的前腿，用内力为它温养曾经被他折断的腿。
兽使曾说过，这没什么用，可朝瑾总是想再做些什么。
“皇后寻朕有何事？”
听到皇后找他，朝瑾却有几分惊奇，这些年他鲜少和皇后心平气和的坐下来商谈。
不是他存着气，就是皇后绷着脸。
总是不欢而散。
今日却有几分不同，在朝瑾抬眼看向皇后时，皇后忽然问，
“皇上不难受吗。”
朝瑾也觉得好笑，他竟是瞬间洞悉了皇后的问题，又为皇后还记得这样的事生出一点怅惘，
“服了药，一小枝榴花不打紧。”
就像胃疾，朝瑾碰不得榴花亦是宫中禁忌。
帝王之位享一切尊荣，却偏偏是最简单的避讳都不可直言。
宫中只知皇上不喜榴花，才叫阖宫不得见。
可乾正宫的榴花却在五月开的最盛时，就被栽在了西暖阁外。
“姣姣喜欢榴花？”
除了这个原因，皇后想不到朝瑾有什么理由宁肯自己服药压制对榴花的敏症，也要在西暖阁栽着一株。