曹操采纳了荀攸的计策，亲自率兵赶往了延津方向。
袁绍派颜良为先锋，带兵渡过黄河，将白马围了个水泄不通。
随后，袁绍又听斥候说，曹操并没来白马支援，而是去了延津，不禁心下疑窦丛生。
袁绍怀疑白马可能并不是曹操的战略要地，于是决定自己亲自带兵赶往延津方向，与曹操正面交锋，留下大将颜良带领一队人马继续围攻白马。
沮授却再次对袁绍提出了反对意见。
他说颜良性格鲁莽，并不适合独自领兵。
袁绍却不以为然，他觉得颜良武艺盖世，堪称河北四庭柱之首，拿下一个小小的白马对颜良来说又有何难？
于是袁绍给颜良留了万余兵马，自己带着主力部队赶往了延津方向。
曹操一看袁绍果然中计，又赶紧带着关羽、张辽、徐晃、许褚率领一队轻骑，从延津赶往了白马，希望能在那里歼灭袁绍的一部分人马。
关羽自从投降了曹操之后，便顺风顺水、如日中天。
曹操不但把貂蝉赏赐给了关羽，还把吕布的赤兔马也赏赐给了他。
平时又三日一小宴、五日一大宴地盛情款待，直叫关羽受宠若惊。
他觉得曹操对自己实在是恩重如山，所以自己也一定要结草衔环、滴水涌泉。
所以关羽此番出战也是异常兴奋，觉得在曹操手下的第一次出战，必须要不遗余力地立下头功。
一路无话，曹操一队人马很快便赶到了白马。
曹操又派关羽和张辽做先锋，前去挑战颜良。
虽然此时袁绍率领着大部队已经离开了白马，但曹操的轻骑也只有两千人马。
而颜良的大军有万余人马，双方兵力还是太过悬殊。
虽然曹军是奇袭，可是想要赢得胜利却又谈何容易？
曹操此番如此排兵布阵，也是经过了一番良苦用心。
养兵千日、用兵一时。
关羽和张辽都是新投奔过来的大将，一个是之前刘备的手下，一个是之前吕布的手下。
虽然在曹操收复徐州时，张辽与关羽打了一架，但那也只是阵前斗将。
而且张辽并不是与关羽单挑，而是跟徐晃一起对战关羽。
张辽虽然在此役有些功劳，但也实在不足挂齿。
而关羽投奔过来之后，好处捞了不少，却一直寸功未立。
他们二人也早就寂寞难耐了，都想展示一下自己的实力，也好对曹操有个交代。
所以曹操觉得，让他们做先锋，必然会事半功倍，甚至会收获意想不到的惊喜。
此时曹操坐镇后方，对将士们喝令道：“全力出击！斩下颜良首级者，赐金千镒，封万户侯！”
曹操换汤不换药，依然是当年离间魏续和吕布关系的那套说辞，只不过把魏续改成了颜良，把招纳改成了斩下。
将士们一个个顿时信心百倍、斗志昂扬，一路狂奔地冲向了颜良的大军。
人上一万，无边无沿。
面对着千军万马，即便是张辽、徐晃、许褚这样身经百战、浑身是胆的大将也难免有些不寒而栗。
来到切近之后，面对着颜良的一万精兵，几个人都踟蹰不前起来。
但见关羽一骑绝尘，单枪匹马地冲入了敌军之中。
张辽赶紧在后面喊道：“云长小心啊！”
随后他也带着一队兵马在后面掩护，跟着关羽冲了过去。
但赤兔马是何等脚力，撒开四蹄一路狂奔，一会儿就消失得无影无踪。
此时袁绍军中，颜良正在与张飞谈笑风生。
原来袁绍此番排兵布阵，也不是随随便便胡乱安排的。
他故意把刘备和张飞给拆分开来，怕他们在一起的话，会临阵脱逃，或者临阵倒戈。
袁绍让颜良带着张飞，文丑带着刘备，此时张飞与颜良屯兵于白马，而刘备正与文丑随袁绍赶往延津方向。
袁绍有心眼儿，刘备也有心眼儿。
赵云来到刘备身边之后，刘备干脆就没跟袁绍说这件事，直接雪藏了一员虎将，让赵云装成自己的普通部下混入军中。
这样一来，刘备身边虽然没了张飞，但换成了赵云却更让他放心。
因为赵云不但武艺不在张飞之下，而且为人处事也要比张飞沉稳得多。
张飞一看远处有一位将军杀过来了，直感到十分眼熟。
定睛一看，那人不是关羽，又能是谁？
关羽代表的是曹操的部队，而自己此时代表的是袁绍的部队。
此时大战已经开启，双方虽然是兄弟，但却各为其主。
这可如何是好？
莫非要与自己的生死弟兄拼个你死我活不成？
关羽虽然武艺高强，可是面对着千军万马，你一个人硬往里冲，岂不是自寻死路吗？
刚开始冲一冲可能还行，但越到里面越难，最后他便会死无葬身之地。
张飞急得直攥拳头，赶紧在头脑之中思考着应对之策。
不能让关羽认出我来，否则他一手软，自己必将性命不保。
这是张飞的第一个反应！
张飞把头盔往下压了压，又找旁边的士卒借来了一条围巾，围在脸上只露出眼睛来，样子十分滑稽可笑。
“翼德兄弟，你这是干嘛呀？哈哈哈！”
颜良看了张飞的样子，忍不住乐得前仰后合起来。
“天气寒冷，我受了风寒！”张飞胡乱回答道。
二人正说话间，关羽已经杀到前面不足十余丈的距离。
张飞愁眉紧锁、心急如焚，真恨不得冲上去跟关羽一同厮杀。
但现在自己是袁绍的手下，刘备也在袁绍左右，就是再糊涂，也不能干出此等蠢事啊！
颜良指着不远处的关羽，一脸轻蔑地笑道：“呵呵，好一个不知死活的东西，竟敢自己一人杀进来了，真是吃了熊心豹子胆了！还带个绿帽子，哈哈哈！”
张飞灵机一动，说道：“老颜，你知道这人是谁吗？”
颜良摇了摇头。
张飞一看这下好办了，原来他不认识关羽。
“老颜，那你可知他为何要戴绿帽子吗？”张飞又问道。
颜良仍是一脸茫然地摇了摇头。
“老颜，这人可千万不能杀呀，一定要生擒活捉！”张飞十分神秘地说道。
颜良歪着脖子看了看张飞，不由问道：“哦？为何不能杀？”
“他是曹操的私生子！当年就因为他妈给曹操戴绿帽子，最后曹操才没娶他妈！后来他为了吸取他爹的经验教训，就时时刻刻戴着绿帽子，就连打仗的时候都不戴头盔！他这么做就是为了提醒自己，不要重蹈他爹的覆辙！”张飞信口开河地说道。
颜良听得津津有味，笑道：“哈哈哈，竟有这等趣事！”
张飞一看颜良相信了，又道：“老颜，如果我们把这小子生擒活捉了，这仗就不用再打了！曹操最得意他这个儿子，到时候他肯定得乖乖投降！”
颜良一听这话，顿时提着嗓子喊道：“全军听令，不得伤害那个戴绿帽子的人！”
张飞一看关羽的性命暂时是保住了，但也终究不是长久之计。
他看颜良手持大刀，灵机一动，又说道：“老颜，听说你十八般兵器样样精通啊，不知会不会使我的丈八蛇矛啊？”
颜良一直以武艺过人自居，一听这话，哪肯说不会，于是道：“这有何难？来，咱俩换换！我一会儿用你的丈八蛇矛跟那个戴绿帽子的，也就是曹操的私生子比划比划，让你好好开开眼界！”
还没等张飞说话，颜良就把自己手中的大刀递到了张飞手上。
说时迟，那时快，赤兔马载着关羽瞬间就杀到了颜良眼前。
此时颜良两手空空，根本没有兵器抵挡。
人借马势、马助人威，关羽手起刀落，电光火石之间便把颜良重重劈了一刀。
颜良嘴唇颤动了两下，便趴在了马背上。
关羽又打马上前，搁下了颜良的人头。
张飞赶紧调转马头，操着大嗓门儿喊道：“颜良将军被杀了，快撤，全军撤退！”
将士们一听主将被斩了，顿时犹如树倒猢狲散，慌不择路地抱头鼠窜起来。
关羽和张辽带着手下的将士们逢人便挑、遇马便刺，直把袁军杀得丢盔弃甲、落荒而逃。