自从科举制度实行以来,乡试的时间都在八/九月份,前朝的乡试在八月初九，而大凤开国之后，因为考虑到八月十五的中秋节,是以乡试推迟一个月,九月初九是为乡试开始之日。
不过九月九又恰好是重阳节，重阳登高望风,京中好闲的人们纷纷约在这日到京城郊外爬山，而且这日官衙还放假,当然除了乡试的主考官们,是以这日出京的人流、车马特别多。
贾瑚与平慧郡主定了盟约之后，两人时不时地在外面相约，重阳节这样的节日也极为适合情人之间的约会,不过因为贾珠考试,是以很早贾瑚就与平慧郡主说好了,重阳节这日,他不能陪她一起到郊外爬山。
平慧郡主倒是无所谓,她本身就是宅属性的人,自从两人定了盟约之后,贾瑚的弟弟妹妹也跟着出来见过她，彼此熟悉之后，对对方的家人都有了解，知道贾瑚对弟弟妹妹的爱护，她没有不允许的。相比于怡郡王府，荣阳侯府和谐得不像京中的高门大户。
现在的怡郡王是她的庶兄，是侧妃刘氏所出，在她父亲还在世时，刘氏与她母亲就面和心不合，当然她父亲所有的侧室都与她母亲面和心不合，尤其是三个侧妃，其他侍妾对母亲的心结没有那么重，又母亲是怡郡王府当之无愧的太王妃，挡了刘氏的道，怡郡王对母亲也不过是面子的情分罢了。
这日一大早，天不亮，贡院门口考生就已经在排队等候，贾政请了早上点卯的时间，今日亲自送儿子参加考试，贾瑚一同相送。
“二弟别紧张，按照你现在的学识水平，中榜前几名也不是难事。”贾瑚说罢，贾政也道：“现在朝廷比以前人性许多，房屋不会再漏雨，恭房也不会再设置在号房附近，每日都有人清理，不会再像以前那般熏人......”
贾珠都已经听了许多遍了，不过父亲和大哥的好意，他必须受用。
马车很快就到了贡院，看到那长长的队伍，贾珠这会有点紧迫感了，他的年龄也才十四岁，算是乡试考试中考生年龄偏小的。
贾政和贾瑚就在马车里，看着贾珠所在的队伍渐渐缩短，看到贾珠进了贡院大门，叔侄二人才分别离开，一个去署衙，一个返家。
九天的考试时间很快过去，考试结束之后，府里也没有人询问贾珠考得怎么样，仿佛这件事情并不重要一样，倒是贾珠自己迫不及待地把考卷默写了下来，先是家人过目，再是请教张老太爷，贾政觉得儿子答得很不错，比他当年优秀多了，贾瑚也觉得弟弟答得很好，也就张老太爷一一点评了每道题，优缺点一一指明。
“虽说这些策论都说到位了，不过细节上还较为空泛，你小子果然还是缺少历练，像你大哥那样出去游学一番，多见识见识不同的风土人情，学着处理各种突发事件，自然就长进了。”
贾珠眼睛瞬间发亮，他知道这次不管乡试考中与否，他接下来年后也将会出去游学，就跟三年前大哥一样，不过他自己已经暗搓搓地规划好了路线，不打算走大哥的老路，他想从北方开始，绕行过西南，再到沿海一带，这是什么风景都能见识啊！
“这次考试，能中，名次也不会太低，哪怕是来年春闱也能一拼，就看你小子怎么选择，不若与你大哥较量一番？”张老太爷也是个促狭的。
贾珠赶紧摇头：“不，我想出去游学！”他的心早已蠢蠢欲动。
张老太爷捻须一笑，他的几个孙子早已成人，曾孙子这一辈，最大的张瑞谦跟着小外孙一起在军校，其他都还小，更有才几个月的奶娃娃，所以他想派个自家人一同与外孙出去游学都没有人选。
“等瑞谦大了，他也该像你和瑚儿一样出去游学。”
贾珠满是疑惑：“外祖父，瑞谦不是在军校吗？难道他不打算走武路？”
张老太爷摇头：“瑞谦在武上不会有太大的建树，还是等他退出军校参加科举较好，琏儿比较适合军队。”
贾珠谢过张老太爷便离开了张家，对于张瑞谦，这是张家的安排，他不予置评，不过他印象里的张瑞谦确实缺少活性，特别少年老成。
待贾珠回到府里，从管家那里得知，大哥不在家，他顿时瘪了瘪嘴，大哥重色轻弟，方才让他陪他去张家见他外祖父，大哥直接拒绝了，让他自己去便是，又不是没有单独去过张家？
“是不是大哥出去会见未来大嫂了？”贾珠忍不住一笑，林管家笑哈哈地道：“二少爷，老奴哪知道大少爷的行踪？”
走到二门处，珊姐儿突然出现，“二哥，我知道大哥去哪里了？你带我一起去，我就带你去找大哥！”
贾珠揉了揉妹妹的头，坏笑道：“祖母给你布置的每日功课，你都完成了吗？”
珊姐儿昂头得意地道：“自然完成了，二哥你少瞧不起人！”
兄妹俩便走便说，“那好吧，我问过祖母和母亲再说，现在我去看看五妹。”
“你们都是有了新人忘了旧人，可怜旧人在暗地里哭！”珊姐儿状是抱怨，自从妹妹降生之后，她在府里的地位就直线下降！
“说这话，脸红不？你多大，琼姐儿多大？”兄妹俩斗嘴，一会就来到了西院，见到母亲在处理府务，琼姐儿坐在一旁的摇车里，正全神贯注地盯着面前的那副拼图。
现在大凤发展得越发好了，儿童的玩具也不像以前那般无趣，许多益智的玩具相继开发出来，市面上所有的儿童玩具都荣府有，不过最受琼姐儿喜欢的就是拼图，颜色越鲜艳越喜欢。
以小见大，琼姐儿从小就是个文静的女孩子，这才七个月，若是大人不管她，她一个人也能安安静静地呆在那里。
“娘，我带五妹去祖母那里喽！”贾珠一把把琼姐儿抱了起来，琼姐儿吓了一跳，见是熟悉的面孔，脸上这才露出一个灿烂的笑容。
“啊啊啊——”看到哥哥姐姐，琼姐儿也很开心，珊姐儿捏了捏她的脸颊，“听不懂你在说什么！”
王氏抽空瞥了一眼儿女，听到儿子那话，点头应道：“抱走吧，这孩子半天不吭一声，我忙起来都忘了她！”
贾珠和珊姐儿一脸黑线，他们母亲被家里人宠得越发天真无邪。
红叶见兄妹三人一同而来，询问了几句，贾珠和珊姐儿就原形毕露，红叶也没有阻止，让他们兄妹二人出去，再看琼姐儿，想到王氏频频抱怨，这女儿太乖巧了，愁人得很！她就忍不住想笑，从来就听人抱怨孩子调皮捣蛋的，但是从未见过抱怨孩子太乖巧的。
“咱们祖孙作伴，琼姐儿今日心情如何？”红叶抱着琼姐儿说道，当然她也不指望她说话，记得原著里的迎春虽然善棋，但是性子也太软弱了些，不过换着琼姐儿想来虽然文静，也不会养成迎春那般的性格。
琼姐儿站在祖母腿上，手指扣着祖母衣服上的扣子，跳了两下，又跌坐了下来，咧嘴朝祖母笑了起来。
“看来琼姐儿今日很高兴，刚才与你娘在做什么？”红叶抱着她进了屋，然后把摇车里的拼图拿了出来，铺在榻上，祖孙两人玩起这个拼图了。
贾珠和珊姐儿找到贾瑚的时候，他正在一处斗诗会上，男男女女看热闹的人不少，这次斗诗会似乎是外地的学子与本地的学子相斗盛会。
珊姐儿看了看人群，见大哥在场上，巡视了一番，看到平慧郡主，就让二哥在前面开道，兄妹二人历尽千辛万苦终于来到平慧郡主面前。
平慧郡主见是珊姐儿和贾珠，含笑道：“你们来了。”
贾珠默默地拱手一礼，然后退至一边，目光再次投入场上。
珊姐儿嘿嘿一笑，向平慧郡主见了礼，才问道：“郡主，这是怎么回事？大哥怎么也会参加？”大哥不是一向喜欢低调吗？
平慧郡主一笑，目光再次投入贾瑚身上，又扫视了一眼所有人，这才说道：“事关京城的荣誉，你大哥他是不得不出战。”
出战？用得这么惊骇的词？待平慧郡主解释，才知道是怎么一回事。
不过是起初遇上几个学子争论，彼此不相让，然后参与这场辩论的人越来越多，也不知是谁起的头，就说让京城的学子、江南的学子、除开这两地的学子三方一起斗一斗，就知道到底哪方厉害了。
“也是，为了京城的荣誉，大哥必须力争到底！”珊姐儿握紧拳头，再一看其他围观的人士，占据地域优势，京城人多，基本上都是为京城这方的代表队鼓劲。
三方出战的人员，每方七人，一队是京城，二队是江南，三队就是杂烩代表。京城这方赫然是另外五位盛名在外其中的三位俊才公子、贾瑚和姚峰算其二，另有两人是梁家公子、东平郡王世子。至于另外两队，江南一向是文风鼎盛之地，出了不少文采风流的学子，出战的人都是江南文采斐然之人；另外一队的代表可就较为戏剧化了，七个人来自不同的地域，有东北的，有海城的，有蜀地的......总之就是个大杂烩。
梁家是御史家族，梁家夫人教导女儿依旧是三从四德那套，珊姐儿与梁小姐的过节便是来自于梁小姐动不动嘴上就挂着女四书，对珊姐儿和有些活泼的小姐很是看不惯，彼此之间势同水火。
珊姐儿看到梁小姐的兄长，瘪了瘪嘴，若是其他时候，大哥才不会与梁家人为伍。
平慧郡主也知道未来小姑与梁家小姐的过节，会心一笑：“这种场合，梁家小姐不会参加的。”
珊姐儿挠挠头，忍不住也是一笑，然后低声道：“这里这么多臭男人，她自诩为圣洁高雅之人，才不会来这种污浊之地。”
平慧郡主愣了一下，扑哧笑了起来，两人不时地看一眼场中，又低声攀谈起来。
两人说话间，有司仪出来主持，司仪好本事，这么短的时间请了五位德高望重的老人家来品评，由五位老人家出题，三方分别派代表参加，每次由五位老人家决出最优者。
第一项是对诗，谁对出的诗更贴合上联，谁就是最优，当然对诗不只是一首诗，一共十首诗，谁获得最优的数量最多，算谁获胜。
接下来整个斗诗会都是热情高涨啊，还有更多人闻讯而来呢！
随着精彩的斗诗会的进行，好些人几乎都忘了斗诗的目的，再频频有好诗出来时，叫好声不断，哪管是京城、江南还是东北？
十首诗一过，再来核实结果，只见京城一队与江南二队打了一个平手，双方都是获得四个最优，杂烩三队获得两个最优。
围观的人叫好，但是场上的人却被激起了斗志。
珊姐儿眨了眨眼，又与平慧郡主细语：“郡主，大哥眼里在发光，你瞧见没有？大哥看他对面的两人...”她停顿了一下，斟酌了一下词语，“...特别地热烈。”
贾珠忍不住额头冒汗，瞄了一眼平慧郡主，哪见平慧郡主也捂嘴一笑：“是啊，你大哥平时很温和，还是第一次见到他这么斗志昂扬的时候呢！”
第二项就是作诗，一共也是十道题目，题目包罗万象，每道题仅有一刻钟时间，还包括书写出来的时间，可以一人作诗，一人书写，也可以作诗人自己书写。
这接下来的斗诗会气氛更加热烈了，随着一首首诗被念了出来，围观叫好的声音不绝于耳，品评的五位老大人不时地交头接耳，时间越往后，越是临近结束。终于当第十题出来，前面九首诗的鉴赏结果已经出来了，很巧合的是，五位老大人品评出来的结果是三方都获得了三个最优，那么最后这一题就是决定胜负的时候。
不过五位老大人并不知情，斗诗的三方也不知情，知道的也就是整理的司仪。
最后这道题是以四季为题材，作一首诗，不拘是五言还是七绝，抑或着是其它，现场安静非常，生怕制造出一点声响，影响了人家思考。
这短短的一刻钟时间，感觉过了一日那么长，终于司仪高喊：“时间到！”
三方呈递上各自的答卷，递到司仪手上，司仪转身把三张纸在手上左右叠换了好几下，然后才递到五位老大人桌案上。
这次五位老大人品评的时间花得久了点，以四季为题材的诗词很多，春夏秋冬也是诗人常选的题目，然而越是简单越是不容易出成绩，是以五位老大人一时间犯了难。
“老朽等人认为这三首诗都非常优秀，实在难以决断，不若念出来由众人来点评。”一位老人家把目光投入人群。
由司仪把三首诗念完，人群爆发出一阵阵叫好声。
“都好，都好！”
“那选个最好的，选哪首？”
“都行，我觉得三首都好啊！”
一时间斗诗会起了争执，最后只有请外援，恰好路过的翰林院掌院学士被请了进来点评，他听了事情的前因后果，仔细评阅了三首诗，脸上也是犯了难。
“三首都很优秀，舍下哪一首，本官都觉得难以割舍，不若三首诗都获得最优如何？”他含笑道：“想必其他几首诗有了结果也是一样。”
人群这次爆发了极为热烈的掌声，五位老人家也认同掌院学士的评价，司仪乐呵呵地接过话再去颁布接下来的结果。
随着最后的结果出来，人群再是一片轰动。
“竟然持平！”
“真是厉害呢！”
“这些优秀儿郎，我家若有女儿就好了，随便抓一个当女婿，我就能高枕无忧！”
掌院学士脸上是一片惊讶之色：“竟然持平？”他含笑看着众人，“不管来自何方，诸位学子都是俊才仁杰，朝廷就是需要你们这样的人才，希望来年春闱结束，本官能在翰林院看到诸位的身影。”
掌院学士鼓励了众人一番，然后以事务繁忙为由离开了，其后人群开始逐渐散去。这时已经过了晌午，为了这场斗诗会，大家都还饿着肚子，贾瑚与一众朋友告辞，与平慧郡主一起带着弟弟妹妹来到一家酒楼。
平慧郡主灿笑道：“刘掌院来得可真是巧！”
贾瑚回以一笑：“是啊，很巧。”转而看向弟弟妹妹，贾珠若有所思，珊姐儿完全是蒙昧的，“珊姐儿想吃什么？别发呆，点菜。郡主前儿可是说了想吃这家酒楼的卤鸭，还想吃什么？”
“你知道我的口味，你帮我点就是。”平慧郡主狡黠一笑。
至于贾珠，问都不问一下，贾珠觉得大哥真是性别歧视，与珊姐儿一起看着菜单狠狠地点了几个昂贵的菜。
这顿饭结束，贾瑚送了平慧郡主归家，然后兄妹三人才一同回府，他好歹是个考生，不会整日在外玩耍，这次与郡主相约，也不过是因为贾珠考试，两人一直未见面，当然书信少不了。
红叶听孙子孙女说起这场斗诗会，那真是精彩纷呈，知道孙子今日大放异彩，扬起了大拇指：“很棒！”
贾瑚难得谦虚羞涩了，十首诗，他被录用了两首，最后这首是他做的。
“都很厉害啊！”这是贾瑚第一次直观感受到别人的学问水平，他反倒被激起了斗志，对年后的春闱也报以最强烈的热忱。