峨冠博带的书生摇着青竹折扇，从河畔阴影处走来：“人和虫蛾一样，在黑暗之中，会本能地靠近光源。这样一座不夜之城，金碧辉煌、琼楼玉宇亦无法形容其奢华程度，它在长河边矗立长达百年，不知又吸引了多少人挥金如土、醉生梦死？一杯猴儿酿贵达千金，花魁一夜叫价万金，却依然有无数人为之抛金洒银。诸位，这便是扬州的富庶了。”
他出现在灯影下，沈妙言看见那张俊逸的面庞盛着浅笑，正是早上客栈里那位季公子。
只是那笑容透出些微嘲讽，眼底则含了太多复杂的东西，她看不懂。
楚云间轻笑：“你看起来，对这座画舫怀有很深的敌意。”
季长青凝视这座大船，沈妙言注意到他的目光既像是在看待情人，又像是在看待仇寇。
他忽然垂眸，转身离去。
只是没走几步，又忽然回头笑道：“虫蛾聚集在光下，是它们最欢乐的时刻，也是最危险的时刻。扬州，是个吃人的地方。”
说完，才慢条斯理地离开。
沈妙言心中一颤，却见楚云间与君天澜已经登上那架金梯。
她连忙跟上，忍不住摸了摸雕刻着繁复花纹的扶手，总觉得这梯子像是真金铸就。
守在梯子上方的美人微笑着捧出金盘子，夏侯铭面无表情地从怀中取出四千两银票扔进去。
立即有两名美人款款走来，请他们进大厅。
大厅那两扇雕牡丹花纹的门亦是金色，沈妙言忍不住摸了摸，领路的美人娇笑：“小妹妹，这门与那梯子，都是纯金打造。”
沈妙言的小动作被人发现，很不好意思地收回手。
两扇金门缓缓打开，呈现在四人眼中的，是平滑如镜面的玉石地面，嵌着用金箔雕成的朵朵金莲。无数枝形纯金烛台燃着火光，身着锦衣华服的男人们靠坐在舒适的垫子上，身边倚着袒背露臂的美人，三三两两的豪赌。
到处都是金砖金条，不知价值几何的纯金佳酿在琉璃杯中晃动，温香软玉娇媚不可方物，丝竹管弦弹奏出靡靡之音，这般奢华，仿佛连空气中都充斥着金块的味道。
纸醉金迷，不过如此。
沈妙言还在发呆，被君天澜拉了下，连忙跟着他走到一处空置的席位上。
三名仪态万方的美人迈着莲步过来，倚在三个男人怀中，笑容娇艳如牡丹：“公子想喝点什么？”
楚云间随手揽过美人的纤腰，用扇子挑起她的下巴，笑容风流：“捡你们这儿最贵的酒菜上，银子不是问题。”
那三名美人本来看这三人衣着普通，只是例行过来问一问，谁知似乎捡到大便宜了，于是连忙娇笑起来，唤侍女去上酒菜。
沈妙言盘膝坐在君天澜旁边，有些局促地望着君天澜怀中那个搔首弄姿的女人，难道他们三个今儿晚上，就是来喝花酒的？
可若真是喝花酒，四哥也不会带上她。
她静下心，小心翼翼地朝四周看了看，尽量不被那些喧哗所打搅。
她的感官向来敏捷，在静默了许久后，微微眯起眼，察觉到这座大厅，在被人注视。
那目光太过冷漠可怕，饶是她，都禁不住心颤了一下。
是谁，在看着这里？
她抿了抿唇瓣，在发现有人注视这里后，面前的一切都变得不对劲儿了。
所有金闪闪的景物，似乎都在吸引人注意，以此来掩盖某种诡异之事。
她望向端着美酒行走在大厅中的侍女，她们面容娇美、脚步轻快，而那样轻快的步伐，只有会功夫的人才能做到。
连侍女都不简单的地方，背后的势力会简单吗？
她垂下眼帘，环视大厅，觉得这里很不对劲。
可究竟哪里不对劲，她却说不上来。
昂贵的酒水很快被送来，楚云间却并不急着喝，一边同怀中的美人说笑话，手掌还不忘在那名美人身体的敏感处摩挲，只逗得她咯咯直笑，娇羞万分。
君天澜同夏侯铭对视一眼，同时让自己怀中的美人离开，只留下了楚云间身边那一位。
那位美人显然是个聪明的，玉臂揽住楚云间的脖颈，笑容妩媚：“诸位可是想要打听什么事儿？”
楚云间从夏侯铭手中接过两张千两面额的银票在她面前挥了挥，笑容极为雅致：“我是来这边做生意的，听闻这不夜之城在扬州存在了百年，不知背后是何人？若我也弄一艘这般模样的画舫，可能赚银钱？”
这问题似乎被不少人问过，那美人拿过银票，塞进自己的酥胸里，娇笑道：“这画舫背后的人，是咱们扬州的土皇帝，你们是惹不起的……至于抢生意，就更别想了。我敢说，你们还未开张，尸体就会出现在长河上！”
说着，伸手去抚摸楚云间的面颊，声音诱惑而勾人：“你们长得这样好，若是死了，多可惜呀，不如跟我去楼上快活快活？三个人一起，也是可以的……”
楚云间笑了笑，又从怀中取出两千两银票：“土皇帝是谁？”
沈妙言静静望着他，从他的眼底察觉到了一丝杀气。
她以前被软禁在皇宫中时，曾在楚云间的书房伺候过一段时间。
她翻过书房里的每一本资料，自然也看过，扬州每年上缴的税收有多少。
这座南方最富庶的城池，每年上交国库的税收实在少得可怜，而扬州知府每年都向京城哭穷，又说收成不好、又说商贾都改道而行，实在是收不到什么赋税。
可真正到了这里，却分明富得流油。
否则，这样昂贵的消遣地方，也不会有这么多人来。
她静静看着与那美人周旋的楚云间，他大约早就有了前来扬州调查的心，所以才借着这次旱灾与蝗灾，亲自过来。
而若是大张旗鼓地来，扬州的地方官吏一定会想方设法隐瞒这地方的繁华。
只有微服私访，才能看得到真相。
她注视着满堂金玉，心中产生了一丝悲哀。
正在这时，忽然大厅中起了喧哗声。