长清殿内江时衍棕色常服绣袍搁置垂涎在桌案，他隆起的眉宇如岏岏山峰，峻峭峡壁，玉蕤缨珊，眼似刀雕，塑面如冰，审阅奏折的眸仿佛崖澨松软的土壤，浑水淌浊，扔可栽莳花草。
李公公瞧见小曼站在殿前参拜，而专心致志批阅奏折的帝王却仿若未听见，便小心翼翼的侧耳贴近道：“皇上，鸾妃娘娘身边的婢女小曼求见。”
江时衍眸光一顿，倏尔合上奏折，对身边的李公公道：“你去沏壶茶。”
李公公遵命，便退出了长清殿。
他又对跪地的小曼道：“你起来罢，鸾妃那边可有探出什么？”
犀利的瞳眸掺杂叠叠冷冰的碎石，凉浸到小曼的骨髓里，她浑身哆嗦，惧摄道：“回皇上，娘娘说，她与您是在东楚相识，当时娘娘为了不嫁给一个不爱的人，所以逃婚被……被阿楚所救，却不知皇上您是北离的皇帝。”
江时衍瞳孔邃深，渊如浓墨，仿佛愈来愈猜不透，不过这一点倒是证实了，他封云楚来北离之时用的是他江时衍的脸，英雄救美，用的确是别人的脸，还真是有意思。
有些事为了不露出破绽，他自然不能亲自开口问，安插小曼在她身边一可监视她的一举一动，二可窥探他与封云楚之间的往事。
他唇角一勾，笑如魅邪，又道：“还说了什么？”
小曼垂着头，只看着足尖，双手局促的在腹前搅来搅去，掌心紧张的冒着冷汗，她唯诺道：“娘娘还说，她在这个世界上无亲无故……当过乞丐。”
江时衍飘渺的眸，像一束光落在长清殿的角落，露地之时，碎裂震荡，仿佛青砖被砸出缝隙。
当过乞丐……这倒是让他从未想过。
李公公端着斟好的温茶为江时衍递上来，他薄唇微抿了一口，又道：“可还有什么。”
小曼站直的身躯战战兢兢，小腿僵硬的酥麻，她摇头，“回皇上，没有了。”
江时衍将杯盏不轻不重的撂在桌案上，没有用力量却茶汤四溅，他不悦道：“你继续窥视，包括她说什么，做什么，哪怕只是一件细微的小事，都要向朕禀报。”
小曼声线颤抖，强自镇定道：“是，皇上，那奴婢告退。”
江时衍喝了几口茶，干涩的薄唇微显滋润，他将奏折搁置在桌案的一旁，拂袖向长清殿外走去，站在宫墙之上，九纮楼宇，旼旼寥枉，目光了望邈邈天际，俯视穹苍，凑泊云烟，心已冷寂，再无归期。
小曼急匆匆从长清殿赶回凤仪殿，忽忙取了件外衣便往后花园走去。
她离开时间较长，担心沐雪嫣对她会有猜忌，不免开始提心吊胆，低着头，走起路来就跟没魂了似的，差点撞到正在巡逻的禁军身上。
自从上次落水一救，沐雪嫣身边的人，廖霆便认得，他身穿甲胄，腰戴长刀，粗凛的眉宇森冷似冰窖，却漂浮一层薄薄的霜花，他见她行色匆匆，像做了什么亏心事般，本想跟上去查探究竟，却被手下的人抢了先。
小曼从巡逻的禁军旁边经过，也未抬头，只一个劲的往前走。
军队里有一个长相眉清目秀的书生气席卷的男子轻轻唤了声，“小曼。”
小曼寻声停住脚步，掉头，瞧着身穿战甲的一名男子，站在两排巡逻队的最前面，廖将军身后，正探着头笑嘻嘻的看着她，也就十八九岁的模样，看样子，还没有上过战场，她不解，眉尖拧成了疙瘩，“你怎么知道我叫小曼。”
那小兵嘴角咧着笑，干净的眉眼仿佛藏着光，“我不仅知道你叫小曼，我还知道你家主子是鸾妃。”
因着这一搭嘴，整个巡逻队的人都跟着停在了宫巷里。
廖霆身板溜直，面如罗刹，就这么看着手底下的新兵，也不知道害臊的和人家姑娘聊着天。
小曼眉头更加紧锁，“你怎么知道这些的？”她也不记得自己认识他。
看了眼手里捧着的氅衣，心想可不能在耽搁了，翘着眉眼就要离开。
那小兵见她要走，瞬间急了，忙扯着嗓门道：“那日在湖边，可是我救的你。”
余音像蜻蜓在耳畔缭绕，小曼一想起那日浑身湿着，被救起时还躺在他怀里就脸颊发烫，像红红的樱桃蔓延到耳根，头也不回的极速着步子。
那小兵还在冲着她娇小玲珑的背影傻笑，整一个聉顡之状。
廖霆眉峰微挑，看他扔未收回目光，步子便挪到他视线里，“臭小子，巡逻期间还有心思闲聊，想要什么惩罚？”
那小兵嘴角还咧着笑，视线越过廖霆在小曼愈走愈远的背影上撇来撇去，一听惩罚，立刻蔫着头，“廖将军，不如你就惩罚我当值之时路过凤仪殿吧。”
廖霆嘴角一抽，这到底是惩罚还是奖赏。
其他士兵也没忍住，“噗嗤”笑出了声。
……
湖边风声掣掣，凛冽的风拂过水面，荡起粼粼波光，潋滟在沐雪嫣含笑的眸子里，痴痴相望。
小曼急步到石亭，以为娘娘会冷着脸盘问她为何才回来，却未料到娘娘正与眞妃娘娘坐于石凳，望于美景相谈甚欢。
如果她没记错，这应该是娘娘入宫以来，第一次与眞妃娘娘相见。
小曼走上前，对眞妃施礼，便将氅衫披在沐雪嫣身上。
沐雪嫣吃着石凳上眞妃带来的酥糕，甜糯的嘴角轻轻上扬。
她以为在这西宫之中，不会有不想得到皇上的宠爱而淡泊一切之人，未想到今儿倒是让她碰到了。
元眞。
从她第一眼见她，便觉得此女妹惠儒雅，文静娴淑，眉眼间流淌着温暖，是个脾气好，与她性格投合的女子。
与宁贵妃不同，虽然她睿眸掩藏一丝她看不懂的悲伤，和特意用孱弱来覆盖那抹悲伤的愚笨，但她并没有用尖锐的刀锋来指着她，还特意去寝殿看她，见她不在，才来后花园寻她。
即便如此，不知目的，她若真心待她，她也必以真心回报。
再者她与元眞年龄相符，这一说起话来，倒是让她忘却这里是尔虞我诈的西宫。