风云际会，大幕将起！
曹操来到陈留，会面了自家父亲，又从当地大富商卫弘处得到经济支援后，先发矫诏，驰报各道，然后召集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日，应者云集。
先是一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操；然后又有山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。曹操皆纳之以为帐前吏。
其后又有沛国谯县人夏侯惇，字元让，与其族弟夏侯渊，字妙才，各引壮士千余人来会。此二人本事曹操之弟兄：曹操之父曹嵩原是夏侯氏之子，后过房于曹家，因此乃是同族。紧接着，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。
如此，在卫弘尽出家财，为其置办衣甲器械的支持下，不过月余时间就聚集起了万余将士，引得四方震动，送粮者，不计其数。
“欢迎！”
曹操没有想到最先到来的诸侯会是袁术，他本以为哪怕袁术近在南阳，也会等其他人到了大部分，至少是一部分之后才会赶来，就像以往所知的其骨子里的傲慢那般。
“孟德，你做的很好，董贼欺人太甚，我们理应联合起来对付他。”袁术颇是豪情的说着，“只要孟德你愿意支持某，我们一定能顺利击溃董贼，重新进入朝堂。”
曹操听完就明白了袁术的所有想法，首先刘辩继位乃是由他袁术一手推动，甚至因为进位九卿之一，所以当董卓废掉刘辩，另立刘协为帝对他的影响是最大，表现自然就积极了；其次，或许有高人支招，让袁术看上了盟主的地位，想要攥在手里，当然，也可能是为了压可能出现的袁绍一头；最后，大抵就是想重回朝堂，回归九卿之类。
“公路第一个，实乃汉室之忠臣，亦是操之荣幸。想来等其余人到来，必然为公路的举动所感染，然后支持公路。”曹操多狡猾啊，随便就糊弄了过去，但仔细一想，就发现没有任何有用的信息。毕竟他也不能强迫其他人支持袁术不是。
袁术却没有听出这些，面色大喜，似是胜券在握，昂首道：“孟德放心，只要击溃了董贼，术必然举荐孟德为尚书。”
“如此，多谢公路了！”曹操突然对这次讨董多了一丝担忧，要是都是袁术这种还未战，就开始争权夺利之辈，恐怕是难了。
接着曹操不愿再给袁术多说的机会，侧身道：“请！”
“请！”袁术识趣而又矜持的没有再言其他，与曹操一道向这片临时营地深处走出，一路上转而说起了风花与雪月。
都是同道中人，人生三铁嘛！
不过曹操对袁术的首先到来充满了欢喜，四世三公的名头在眼下，比他刺董失败，狼狈而逃的名头，可是响亮得多。
果然，袁术的首先到来，起到了积极作用左近的陈留太守、兖州刺史、豫州刺史等迅速到来，连在路上的袁绍得到消息后也紧张的下达了加快行军速度的命令。
檄文发出，各镇诸侯皆起兵响应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，右北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张扬。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八镇，东莱太守张纮。第十九镇，辽侯公孙度。
两月过去，各路诸侯相继抵达，各自安营扎营，绵延两百余里，一时间占满了酸枣这片不大的地方。曹操宰牛杀马，邀请各路诸侯与宴，商议进军之策。
太守袁遗道：“今奉大义，必立盟主；号令众人，然后进军。”
众人闻言均看向徐荣。
各路诸侯，以辽侯爵位声名最大，威望最高，若立盟主，其为不二人选，然而公孙度未至，仅手下徐荣领兵至。只是即便如此，辽东军的实力众人均已了解，若是不能得其支持，众人皆不敢多言。
徐荣好整以暇的放下酒杯，道：“我主病重不良于行，又有塞外蛮夷虎视辽东，故不能至，还望诸位海涵！”
这话之前已经说过一次，但现在不得不再说一次。众人皆称不敢。徐荣接着道：“故，我主临行前曾交代徐某，此行意在压阵，给董贼增加足够的压力，若是能让其做出不明智的决断最好。除此之外，一切皆听盟主号令。”
言外之意，就是你们谁想当盟主谁当，只是不要想着让我们做炮灰就行了。
然而即便是这样，大家不得不称赞道：“辽侯高义！”
于是，冀州刺史韩馥道：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之后，可为盟主。”
听到这话，袁术顿时不乐意了，但他的脸皮还没有那么厚，自己举荐自己，于是向狗腿王匡使了个眼神。然后就听王匡道：“袁公路袁家嫡子，又首先响应诏令，可为盟主。”
本打算推辞的袁绍顿时也不乐意了，他认为自家弟弟这是想要抢他的风头，便板起了脸，一言不发。
随后其余各路诸侯纷纷发言举荐，最后还是袁绍更胜一筹，取得了盟主之位。没能取得碾压式胜利的袁绍这次没有半分推辞便应了下来。
次日，筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印，众人随绍登坛，歃血为盟——
“近汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓……”
誓毕，众人随绍下坛。
袁绍刚为盟主，便任命袁术为粮草官，应付诸营。算是对自家弟弟竞争盟主之位失败的安慰。
事已至此，袁术也只能应下，只是暗恨支持袁绍的韩馥等人，将其记在了心头。
“今盟誓毕，当有先锋，直逼虎牢关挑战，其余人各据险要，以为接应。”
长沙太守孙坚自觉机会已到，当先应道：“坚愿为前部。”
袁绍喜道：“文台勇烈，足以担此重任。”
孙坚亦喜，当即领本部人马直奔虎牢关杀去。
孙坚果如袁绍所言，勇猛非常，亲冒箭矢，几次杀伤关头，若非李儒早得消息，在董卓的授意下加派了人马，恐怕虎牢关守不住一天。然而，即便如此，在孙坚几次三番的冲杀，虎牢关仍是有种摇摇欲坠之感，守关将士慌忙差人往洛阳丞相府告急。
李儒接到文书，径直入宫禀报董卓。
董卓大怒，召集众将商议。
温侯吕布投入董卓麾下以来正愁没机会立功，眼下机会出现，不忍错过，顿时挺身而出道：“父亲勿虑！关外诸侯，不过土鸡瓦狗之辈，孩儿愿提虎狼之师，尽斩其首，悬与都门！”
董卓大喜，道：“我儿勇猛，今高枕无忧矣！”
话音刚落，吕布身后转出一人，高声道：“杀鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往，某斩众诸侯首级，如探囊取物。”
董卓一瞧，竟是和吕布不对付的华雄，心下又是一喜，接着又见李儒不停给自己使眼色，赶紧同意了下来。
董卓加华雄为骁骑校尉，拨马步军五万，令胡轸等数将星夜赶往虎牢关支援。