“嘭”的一声，船身猛震。
关羽脚下一踏，稳住了身形，旋即皱眉问道：“怎么回事？”
“尚不知个中缘由。”
“速速查探！”
“是，大将军。”
不多时，便有手下回报道：“大将军，江中似有东西阻路。”
“何物？”关羽愁眉不展，说完，踏上船头，虎目望向江中翻腾的浪花，他知道那是军中的水鬼。
额尔。
一朵浪花猛翻，定睛一瞧，露出半颗人头来。
“启禀大将军，江底巨石填塞水道，又有铁索横江。故而战船为之所阻，发生剧震。”
“原来如此。”
关羽低语一声，扬声道：“可能挪开巨石，斩断铁索？”
“回大将军，水下巨石繁多，铁索亦不知凡几，若要清除，恐非一日之功。”
关羽点点头，与随行水军大将文聘道：“速速将所有水鬼派出，尽快清理水道，否则成都有危。”
“是，大将军。”
文聘应下，又道：“大将军，此地与江州相去不远，不若遣人上岸探路。而且……”
“怎么？”关羽眉眼一转，疑惑道。
文聘面含忧色，道：“江中巨石，或许是大水所致，但是铁索，必然乃是人为。而此地离江州甚近，乃益州腹地，却是为何？防备我们？”
关羽面色不由一变，道：“你的意思是……”
“没错！末将以为或许明军已经先一步占据了江州。”文聘点头道。
“不可能！”
关羽不信道：“明军再是骁勇，也不可能短时间内拿下众多城池，乃至江州。要知道，直到现在，我们都还没有收到半点消息。”
“可……”
文聘刚张嘴，关羽就一摆手道：“休要聒噪，现在你立刻上岸去查探有无道路可以前往江州。”
文聘不知关羽是听进去还是没有，只得应道：“是，大将军。”
带人上岸后，文聘总算是明白了过来。关羽是心中既存在侥幸，又担心江州真的出了问题，同时又不想因为他的话影响军心。
想清楚之后，文聘越发的卖力，悉心查探。最后，还真让他找到了一条可供通行的道路。
“大将军，岸上果然有路通往江州。而且据末将查探，路上隐隐有脚印存在，或许乃是不久之前所留。”文聘的话说得无头无尾，旁人怕是听不明白。
关羽心下了然，面上却不动声色道：“着人先行探路。”
“是，大将军。”文聘恭声应是。实际上，他已经先一步着人前往江州打探虚实。
江中的水鬼此时也彻底探清江中的情况，禀报道：“大将军，江中巨石绵延数里，要想挪移开去，非得十日不可。其间又有铁索数十，亦要耗费一两日之功。”
不等关羽出声，船舱外传来惊呼。
“那是什么？”
一名士兵眼尖，发现了不对，急声吼道：“不好！是火船！”
火船，白天反而比晚上更容易隐藏，不然那冲天的火光怕是早就被发现了。
刚被派出来探问缘由的士兵立马又缩了回去，快速禀报给关羽。
关羽和文聘等人都是立马冲出了船舱，恰好见到一茬接一茬的火船快速奔来。
“文将军，快，传令，速速后撤。”
文聘闻言苦笑道：“大将军，此时哪还来得及撤退啊！”
关羽回首，看着望不到尾的战船，面上也是泛起苦涩，道：“那现在怎么办？”
“大将军，为今之计，是抛弃战船，直接上岸。”
文聘谏言道：“另外，即便火船无数，但江面就这么宽，他也无法一下子就冲到后面去，所以，干脆让前面的战船顶着，后面的稍稍后退。相信只要离得稍远，降低损失。”
关羽一听，喜道：“文将军果然厉害，就这么办！”
随即关羽等人下船，只留少数水性过人的士兵在船上，执掌拍杆，避免火船从战船之间的缝隙中漏了过去。
船小好调头这话真不是假的，体型硕大的战船相互之间无法靠得太近，足以让走舸通过。
火船来得甚急，不等关羽等人全部上岸，就有火船直接撞上战舰，爆发大火，渐渐将其引燃。
关羽看得双眼满是怒火，喝道：“文聘何在？”
“末将在！”
“着你引两千人马往前一探，务必找到放火之人。”关羽在荆州驻守这么久，也勉强懂了些水军战法，知道施放火船的敌军绝对不会离得太远。之前只是情况突变导致一时没有想过来，现在想明白之后也就直接派兵前去。
“是。”
文聘之前倒是想到了，但是什么都让他说了，那……关羽可不是那么好相与的，性子高傲得紧呢！
文聘领兵而走，关羽则是在江边坐镇，不致大军骚乱。
对岸却在这时飘起了无数火矢，飞向江面的战船。离得近的战船一时不查，被射杀了不少军士，同时隐隐有引燃战船的趋势。
“该死的，这些人是哪里来的？”
关羽话音落下，江面的火船纷纷炸裂。
嘭……嘭……
“这是怎么回事？”
左近水军将领无人能答。火船，他们也曾使用过，但是动静绝对没有这么大。原因？他们也想知道啊！
“废物！”
关羽直接骂出了口，只不过骂完就后悔了，但是性子高傲如他，道歉是不可能的。最后扫了眼周围满脸涨得通红的水军将领便收回了目光。
视而不见！
挺好！
“让人去对岸，务必找到敌军踪迹。”关羽转眼又做出了新的应对。
一个时辰后。
关羽心头怒火迭起，只因战船损失过半，就连派出去的士兵也有不小的损失，到最后除了知道是明军以外，其他的半点不知。
夜幕落下，文聘归来，亦是说道：“倒是发现了明军，但是他们似是早有所料，尽数在对岸，根本拿他们没办法。”
“那文将军缘何迟迟不归？”关羽眼神有些不好。
文聘心底感觉到不爽，但面上丝毫不显，反而劝道：“还请大将军息怒！”
“末将之所以回来晚了些，乃是因为凑巧碰上了之前派出去打探消息的士兵被明军追杀，与明军交手一番方才退了回来。”
顿了顿，又道：“现在已经可以确定江州确实落到了明军手中，末将以为大将军宜应缓缓图之。同时将消息传回荆州，早做防范。”
“哼！”
关羽冷哼一声，暂时揭过，同时也对文聘的建议置若罔闻，只是道：“加派人手打探消息，务必要得知蜀中的具体情况。”
文聘闻言顿时明白关羽心中所想，不由心头一叹，闷闷道：“是，大将军。”
江州城内，褚燕领兵接应众人回城，笑道：“此番荆州刘军损失不小，皆乃诸位之功，且记下，待本将禀报陛下再行论功行赏。”
“多谢将军。”
众将俱是大喜，尤其是刘巴等原刘军将领。
褚燕接着面色一肃，道：“关羽虽然吃了个大亏，但是此人极为重视感情，必然不会放弃入蜀，所以，接下来还需诸位并力守城，将其击退。”
“是，将军，我等必奋力守城，不致刘军一兵一卒跨入蜀中。”
……
翌日。
关羽引兵至江州城下，亲自出列搦战，褚燕不应。关羽遂大怒，下令强攻江州。
接连两个时辰的强攻，刘军损失不下两千，却无有寸进，只有寥寥几人爬上了城头，然后不过眨眼的功夫就变成尸体被丢下城来。关羽无奈，只得鸣金收兵。
回营后，关羽与左右道：“明军倚仗城池之利，不欲与本将接战，该当如何是好？”
众皆不语，包括文聘、向朗等人。
关羽却不想就在这么放过他们，看着他们问道：“参军、将军可有良策？”
向朗只得硬着头皮说道：“明军能如此快拿下江州，必是轻装简行，所带物资不多，或可行围城之举。”
“围困？”
关羽皱眉拒绝道：“益州富庶，即便明军没带多少物资，江州城内的物资恐怕也够他吗使用很长一段时间了。况且明军既然都到了这里，说明蜀中危矣，岂能再迁延时日？”
向朗想了想，又道：“江州地处腹地，守城物资必然不多，加之明军攻城肯定消耗了不少，现在应该没剩下多少了。”
“参军的意思是……”
关羽言犹未尽，但是帐中诸人都是明白了过来。
“将军不可！”
文聘阻拦道：“若是损失过大，或将动摇军心，不可取也！”
关羽眼眸一转，问道：“文将军可有良策？”
文聘面色一滞，道：“末将无能！”
“既无能，还不退下。”关羽面无表情的说了句，然后道：“今日且休整半日，明日，诸位将军且领兵轮番攻城。不管最后谁先入城，本将军都记他一功。”
“大将军英明！”除了向朗和文聘等少数人，其余人俱是大喜。