待王尚书一走，安出浊坐在椅上，向后一靠，手边的暖茶直至热气消散，他才重新坐直。
“楚河，你是不是还没有表字？”
顾念被问的一愣，怎么突然会想到这个事情，还是回答道：“是，微臣暂无表字。”
抬头时，望见安出浊的目光，一直都落在自己的身上，见顾念发现，他也没有移开视，而是有感而发道：“叫野阔如何？星垂平野阔，月涌大江流。”
星垂平野阔，月涌大江流。
顾野阔，顾野阔……
顾念在心中一遍遍揣摹，放下手中握着的杯盏，诚恳道：“多谢摄政王赐臣表字。”
安出浊点点头，没出声，也没让顾念退下，只是盯着地图上的西河陷入了沉思。
日暮时分，宫女点燃了大殿里的蜡烛，顾念才开口轻言打断了他的遐想，“摄政王，酉时了，该用膳了。”
没人回应，顾念又喊了一句：“摄政王，摄政王？酉时到了。”声音比上一句大了一些。
安出浊这次听到了，回首看向窗外，夜幕低垂，零碎的几颗星星挂在天边。
……
“圣旨到——”
“袁将军，接旨吧。”
袁正观带着家眷，跪在何总管的面前，恭敬道：“臣接旨！”
十一月初，袁正观被命为前锋大将军，率三万骑兵，数十万步兵深入漠北，封蔡于享为骠骑将军，率一万士兵，镇守西河。
一眼望不到尽头的士兵，整齐划一地站着，声势浩大，仿佛连大地也在颤动。
兵部尚书站在上首，激情澎湃的宣言着，曾经的自己，也是这些人当中的一员，马革裹尸，从来都不是一句空话。
“将士们！你们今日出征沙场，家中妻儿老小勿要挂怀，朝廷一定会善待他们，待你们凯旋归来，就是吾等举国同庆之日，抵御外敌，不仅是为了周国，更为了这数不尽的黎民苍生，出发！”
天子捧着酒碗，第一次见到这样震撼人心的场面，内心深处的责任感，比以往来的更要强烈一些。
他怒吼着：“孤，感谢在这里的每一位将士，也会在这里等着各位，我周国兵将，必将战无不胜！攻无不克！”
“战无不胜！攻无不克！！”
“战无不胜！攻无不克！！”
浩浩荡荡的一群人，跟着领头的将军，一起前往边疆，漫天扬起的尘土，隐匿了他们的身影。
将军百战死，壮士十年归。
这一战，必将凯旋归来！
天黑了，回程的路上，道路并不平坦，顾念深一脚浅一脚地跟在天子的身后，听着他和安出浊的对话。
“摄政王，你走的时候，递了个香囊给蔡将军，里面装的什么？不能当面说吗？”天子一边注意脚下，一边提着衣摆问他。
三人脚下的道路，地面夯实的不是很不平整，但在安出浊的脚下，仿佛如履平地，踩下的每一步，都毫不动摇。
夜幕里看不到安出浊的表情，只听见空气中传来他沙哑的嗓音，忽而远至：“不能……”
幽幽的，像是一层面纱，既看不清这个人，也看不透他的内心。
十一月末，边关传来首次大捷，袁正观突入漠北，趁士气大振时，突入敌方后区，打了匈奴一个措手不及。
大捷的喜讯还未传边周国各府州，十二月初，蔡将军镇守的西河就出了问题。
匈奴单于集数万兵马，转移辎重，一举进攻西河，想要突破西河，杀出一条血路，自己的后方失守，那就去抢来更好的！
西河失守，城中百姓一夜之间沦为阶下囚，妇孺老幼躲在地窖里，都没能逃过一劫，西河成为战火纷飞的中心点。
“报——，西河…失守了……”从边关马不停蹄赶回来的一个士兵，话刚说完，猝死在大殿上。
人死了，这则消息，却像一枚炸弹，冲击着大殿上的每一位官员。
七嘴八舌的议论纷纷，主和派的官员站了出来，对着主战派的人一番“慷慨激昂”，说来说去，就是不提再集结人马，支援边关。
顾念担忧地看向上方，见安出浊老神在在地坐在高位上，仿佛大殿内发生的一切，只是微不足道的小事。
下了朝，顾念没有跟着众官员一起“讨论”，她直接冲向御书房，头发蓬乱，松松地垂在脑后。
“摄政王，微臣求见！”
“进来吧。”
好像知道顾念会来，暖炉上的小银水壶，咕嘟咕嘟地冒着热气，两个精巧的杯子，被放置在两旁。
“尝尝，君山银针。”
清透的泉水冲出一碗好茶，氤氲的茶香，在宽阔的室内散发着若有若无的味道。
顾念焦灼不已，根本就没有心情品尝，她抓过安出浊手中握着的小银水壶，放到了一边，哀痛地望着他：“摄政王，您能给微臣透个底吗？这西河，是不是您故意让它失守的……”
安出浊端着杯子的手，就这样静静地握着，滚烫的茶水，很快就在他的手上燎起了一个水泡。
他像是感受不到疼痛一般，停顿几息后，将杯子放下，指尖藏在衣袖里，抬眼问她：“怎么会这样想？”
顾念哭丧着脸回看他：“怎么会这样想？”
“怎么会这样想！”
“我周国，派出了十几万的大军，难道会连一个小小的城池都保不了？那我周国，不是早该灭亡了吗？”
顾念难以接受，尽管那个城池可能不足三万人，但那也是周国的子民，活生生地人啊，就这样被放弃，他们知道吗？
他们知道他们诚心祈祷的救世主，就是将他们推下地狱的杀手吗？
顾念发了疯一样的难受，死一个人不可怕，死一个城池的人，再加上边关那些无辜遭殃，为国奋战的士兵，这损失，如何计量……
安出浊冷眼看着她，一抬脚，将小桌上的杯子、茶壶、茶叶，一股脑儿地踹翻在地。
小银水壶的壶盖在地上打了几个圈，金黄润泽的茶芽一部分躺在地上，一部分被打翻在火炉中。
窜起的小火苗，一跃而起，珍贵的茶芽一刹间化为灰烬，烘焙的茶香几秒过后，传出烧焦难闻的刺鼻气味。
“放肆！顾野阔，目无尊卑法纪，是谁允许你在我的面前大吼大叫！”安出浊强忍着怒火，双目通红地看着她。
如果不是没有更好的办法，如果不是想一劳永逸，从此让边关的匈奴，见了周国的大军后闻风丧胆，他又何苦要这样的安排。
就算重来一次，他也从不后悔，这是唯一能一网打尽的最佳选择。
一次，两次，周国不可能一直处在被动的局面，因小而谋大，这杆秤，怎么衡量都是偏颇。
若上天降下神罚，罪责在他，他愿一力承担……