永安城神机处后的小院中，女仆九儿正在为自己的公子准备生日晚宴。虽然没有朋友前来庆贺，可每年的这个时候公子都会要求九儿为自己准备一些稍微好一点的菜肴。平时不曾喝酒的孟植郎也在这天喝上半斤小酒，自然是独斟独饮，最多九儿在旁咪上一小口。
酒也是九儿自己酿造的，九儿的酿酒手艺是跟着神机处的老吏学来的，以至于后来已经将酒的口感超过了老吏。很多神机处好酒的吏官总是厚着脸皮找九儿讨要，也就是在这个时候，九儿便用自己酿造的酒来换取劳力，想要酒可以，帮着九儿打扫打扫房间，去外面购买一些东西或者九儿搬不起的东西都有人差遣了。但每批最好的酒九儿还是给公子留下了，只在每年的这个时候取出为公子到上半斤。
菜并不丰盛，普通的鱼配以两个小菜。除了酒，这鱼也是必须要有的。在永安城，这个季节要吃鱼本就不容易，但难不倒九儿，她会用自己的好酒去找老吏们换来鲜活的鱼。
小菜无非花生米和两个凉菜，最多在炒一个回锅肉。并且这回锅肉并不是每年都有的，只在神机处不曾拖欠公子的俸禄的时候才会有多余的钱去买来回锅肉。
菜在准备的差不多的时候就要进屋去叫来公子。
“九儿，你说近段时间过来的文书被更改了很多？”
“公子，先吃饭吧。否则菜要凉了。”
“嗯，不忙。我先将这事问清楚再说。”
“咦！今天奇怪了，以往在这个时候您最是着急，总催我快点将菜准备妥当，为何今天会如此不着急呢？”
“在以往，可曾有过更改送来神机处的文书？”
“不曾，至少我们在这的这些年没有过。”
“你不觉得奇怪？”
“奇怪什么啊？他们在送来文书的时候就不会写错吗？写错了改一下再正常不过了吧。”
“你是这么认为的？”孟植郎对九儿的这种不负责任的态度有些意见，言语虽然没有责备，但九儿还是听出来了。
“不是的。”九儿嘟着嘴说着。
“你发现改文书的字迹是一个人的吗？”
“改的人与写文书的人并非一人，但我也奇怪，这些改过的文字全都出自一人之手。”九儿嘴上虽然说的不在乎改过的文书，但她还是细心的发现了所有更改的文书出自一人之手。
“能看出来是谁改的吗？”
“我不敢说。”
“不敢说？让我想想，能够让你不敢说的人……难到是他？”
“您说的是谁呀？”九儿不相信孟植郎看不见但却能猜出来是谁在改文书。
“你见过他亲自写的旨意，所以你认得这人的字迹。”孟植郎说的是华国国君华沧海。
“啊？这您也猜的出？”九儿也不相信孟植郎眼睛看不见但却心似明镜。
“改的内容还记得吗？”
“记得。”九儿拖着长长的尾音回答着。
“给我说说。”
“好，第一个就是对吴国羊人的作战方针，改的内容是害怕羊人破釜沉舟背水一战。”
这时孟植郎打断了九儿的回忆，“那改之前的内容看的清吗？”
“看不清了，都涂成全黑了，我试过，但就是看不清原来的内容。”
“好，你接着说后面改的是什么。”
“第二个就是杀巴渝国君武广仁的理由。第三个就是徐白秋死亡原因。”
“武广仁死了吗？”
“他是死了，连他的家族都全被杀干净了。可徐白秋没有写明，似乎只是预测，并没有准确的答案。”
“那徐白秋肯定没死。徐白秋死于何因？”
“江湖仇杀。”
“江湖仇杀？江湖人可以杀的了徐白秋？上次让你寄出的信有回音了吗？”
“没有，石沉大海，什么消息都没有回来。我就不明白了，为何公子对徐白秋如此支持，上次那些信的内容都是别人不可能知道的，您都全部告诉给了他。”
“以后你会知道的。国将大变了，大陆也将大变了。将来大陆的希望就在蜀国，就在徐白秋。”
“什么大变？”九儿眨巴着眼睛看着深沉的孟植郎。
“我们的国君现在想一统天下。利用羊人来犯的机会消灭其他各国。”
“公子小心。”听见孟植郎说出这种话来，九儿警惕的四下打量之后想要阻止公子的继续言语。
“不会有人听见的。”
“国君的意思你便能揣测到？”
“他什么心思别人可能不知，我是最清楚不过的了。”孟植郎一边说一边站起身来朝屋外走去。
“干嘛去啊公子？”
“吃饭啊。”
“哦！”
“好好吃吧，吃了这顿我们就不会再在永安城吃明年的这顿饭了。”
“明年？公子，你说这话是什么意思？”
“先吃饭，吃完饭再说。”
二人走进旁屋，在餐桌前坐下。
“今天有五花肉？”
“是的，俸禄今年给的最齐，不仅今天可以吃，以后还有。”
“这也是我们国君的主意，大战在即，稳定国民的心最为关键。所以估计不止是我们的俸禄给的足，华国上下今年所有朝中之人都会享受从来没有过的待遇。”
“俸禄足跟大战有什么关系？”
“先给大家尝到足够的甜头，让所有人都指望朝廷越来越好，在战时自然也就站在了朝廷一边。朝廷是谁的朝廷，还不是我们国君的，站在朝廷一边也就是站在国君那边。将来打起战来，华国之内不会出现变动。”
“公子这些你都是怎么猜出来的？”
“猜？这是猜的出来的？你这个小脑袋里以后多思考，多想想你也会明白的。来，给我倒酒”
“哦！”九儿拿起酒壶为孟植郎倒上满满的一杯。
“公子，你本身不会喝酒，为何每年的今天你偏要喝上半斤呢？”
“早就告诉过你，我这哪里是喝的酒，我这喝的是记忆。”
“记忆，记忆，我哪里知道您的记忆是什么呢？”
“九儿，我问你，你是否还记得你的母亲？”
“九儿从小就没有爹娘，哪里记得自己的母亲。”
“公子记得公子的母亲。那时我还小，总是调皮，我娘亲在每年冬天总是喜欢喝上一些酒，按照她的话说，冬日天冷，喝点酒可以驱寒。直到母亲过世，我一直记得每年冬天的时候母亲喜欢喝酒的画面。现在母亲早已经不在人世了，喝酒便成了我唯一纪念母亲的仪式。”
“九儿也想母亲了。可我连母亲的样子都不曾见过，也不知道我母亲现在到底是活着还是已经死了。为何要生我，为何又不养我？”
二人谈起各自的母亲，都不约而同的安静起来，喝酒安静，吃菜安静。安静的听着外面神机处小吏们的忙碌声，街上人的喧闹声。
酒菜吃罢，九儿起身收拾碗筷。孟植郎这时叫住了九儿。
“九儿，碗筷就别收拾了。你去将我们两个的衣物以及值钱的财物收拾起来，再去街上买架马车。”
“什么？”九儿不相信自己的耳朵，声音特别的大，以表露自己的质疑。
“买马车，收拾东西，我们明天便离开永安城。”
“什么？”九儿又重复了一遍。
“没听清吗？”
“不是，为何公子此时会如此？”
“大战在即，永安城不是我们应该常待之地。”
“不待在永安，我们可以去哪里？”九儿怎么也不会相信公子会带着自己离开永安城。
“蜀国。”孟植郎停顿了一下接着跟着说道“或者先可以去乌羊城看看。”
“乌羊城？为何要去乌羊城？”
“我想去见一见那个赤霞武士。”
“见他？那为何又要见他？”
“我说过大陆的希望在蜀国，在徐白秋。但我还想确认一下，大陆的将来跟这个赤霞武士有多大关系。”
九儿听着这似懂非懂的言语，还是起身先将碗筷收拾妥当，这才准备出去购买马车。
“我们有那么多钱吗？”九儿数着自己省吃俭用节省下来的银钱询问公子。
“钱不够便把家中的一些器物都卖了吧，你不是还贮存的有很多酒嘛。将那些好酒的老吏们都叫来，便宜点卖给他们，他们自然是欢喜不尽的。”
“公子，那可是为您准备的上好的酒。卖给他们可惜了。”
“带上几斤便足够了，我去到一个新地方后再给你找来上好的粮食再酿酒也可以呀。”
九儿最心疼的就是自己的酒，虽然她自己并不怎么喝，但她知道要酿出好酒来并不容易。好的东西自然要给最重要的人，将自己这些年的珍藏一并卖给那些老吏九儿当真有些舍不得，所以听后九儿并未动身，而是撅着嘴站在原地。
“九儿，你知道我们此次出行要经过一些什么地方吗？”
“不知道。”情绪不高，言语也压低了回答的。
“我想去看看玉龙火山，你想去看看吗？听说玉龙火山上的石头都是黑色的，应该很有趣吧。还要经过乌羊山，似乎还有乌羊草原。玄龙城也是必经之路。这些你都不想去看看？”
一听说有这些传说中的地方，九儿一时也就好奇起来。要知道作为大陆的一名普通人，很多是没有机会去这些地方的。九儿本就简单，想了解这大陆的探索心也足够，这一下便将她不舍的情绪丢在了一边。欢天喜地去干公子吩咐的事情去了。