上午的阳光透过醉月轩的窗棂，洒在太皓的身上，为他披上了一层金色的光辉。他坐在茶馆内，一边品着香茗，一边欣赏着窗外明媚的景色，心中却早已被一股强烈的念头占据——他要回太皓府去见芫芷。
虽然醉月轩的茶香浓郁，环境雅致，但太皓却无心久留。他起身向梅香雪掌柜告别，道：“梅掌柜，上午的阳光正好，我想回太皓府一趟，去见一见故人。改日再聚，共品香茗。”
梅香雪点头微笑，道：“太皓大侠，一路顺风。若有需要，尽管来醉月轩找我。”
太皓抱拳道谢，转身走出了醉月轩。陈一刀并未随同前往，他留下来，似乎还有重要的事情要和梅香雪商量。
太皓骑着马穿过熙熙攘攘的街道，阳光洒在他的身上，为他照亮前行的道路。他心中充满了期待与激动，仿佛已经能够看到太皓府那熟悉的朱红色大门，以及芫芷那美丽而熟悉的脸庞。
过不多时，太皓来到了自己的府邸，他矗立在了那座庄严肃穆、雕梁画栋的府门前。岁月在门楣上留下了深深的痕迹，那铜绿斑驳的门环似乎在低语着过去的辉煌与沧桑。他抬起坚实的手掌，轻轻地敲击在那古老的木门之上，那沉闷的敲门声在空旷的庭院中回荡，仿佛唤醒了沉睡的记忆。
等待的片刻，门扉缓缓开启，走出来的是面容憔悴、满目期盼的景烨。景烨一见太皓，眼中的震惊转瞬即逝，取而代之的是无法掩饰的激动与欣喜，他急促地朝院中高喊：“太皓大人回来了！太皓大人回来了！”
太皓迈步走进那熟悉的大门，眼前的景象一如往昔，那棵老槐树依然枝繁叶茂，花坛中的牡丹娇艳如昔，一切都仿佛在昨日。然而，那熟悉而又陌生的环境却笼罩在一片哀伤的气氛之中。
太皓眼眸中闪烁着关切与焦急，他第一时间向景烨询问：“芫芷在哪里？”
景烨听到这个问题，原本兴奋的脸庞瞬间垮了下来，他紧咬嘴唇，眼中闪动着痛苦的泪光，带着撕心裂肺的悲痛，颤声道：“太皓大人，您来晚了，芫芷姑娘她，她三个月前因病去世了。”
太皓闻此噩耗，如同晴天霹雳，整个身体僵在原地，脑海中迅速闪过与芫芷初次在平河城相遇的情景，那时她犹如春风般温暖的笑容，那柔情似水的双眸，以及她为自己无私付出的种种情景，如同电影片段般一幕幕重现。此刻，他的心如刀绞，泪水在眼眶中打转，最后终于忍不住，痛哭失声，那份失去挚爱的悲痛与悔恨，瞬间吞噬了他整个心房。
太皓的目光如同秋水般深邃，他的声音虽平淡却饱含着无尽的惋惜与哀思，他问道：“她葬在了何处？”
景烨闻声，面色苍白中带着虔诚，他指着南边的方向回答道：“太皓大人，为了让芫芷姑娘安息，我们遵照她生前喜好安静，特地请了位博识的风水先生在城南的一片枫树林中选定了一块风水宝地，那里阳光穿过树叶洒下斑斓光影，鸟语花香，是她理想的归宿。”
太皓没有犹豫，他的话语简短而坚定：“带我去。”
午后阳光斜斜洒落，映照在青石板铺就的小径上，景烨手持着准备好的祭品，紧跟在太皓身后，一同踏上了通往芫芷墓地的道路。
来到城南的枫树林，那里是一片宁静而神圣的景象，阳光透过树叶的缝隙，洒在芫芷的墓碑上，折射出淡淡的光辉。墓地四周栽满了她生前喜爱的花朵，蝴蝶在花丛中翩翩起舞，仿佛在为她歌唱。太皓静静伫立在墓前，将祭品一一摆好，随后捧起一碗清水，洒向墓碑，那晶莹的水珠在阳光下闪烁，仿佛是他无尽的思念与哀悼。他在心中默默地祈祷，愿她在另一个世界安息，而他，将继续为她未竟的事业奋斗不息。这一刻，整个枫树林仿佛被笼罩在一种庄重而宁静的氛围中，太皓的背影在阳光下显得格外坚定而悲壮。
太皓临走前，再次驻足于芫芷的墓前，他的眼神深邃而坚定，仿佛在与地下之人进行无声的对话：“芫芷，我太皓在此承诺，从今往后，无论何时何地，每逢佳节，我必将前来祭奠，与你共诉衷肠，你在天之灵，无需担忧孤单寂寞。”
随后，太皓与景烨重返喧嚣的城中，阳光洒在宽阔的街道上，映照出两人并肩而行的长长影子。景烨心情沉重，再次向太皓禀告了一件更为棘手的事情：“太皓大人，还有一桩关乎我等安身立命的大事需向您禀明。就在两个月前，官府忽然发布了一道公告，声称要收回我们太皓府，给出的理由是官府要征用，限我们两个月之内搬离，逾期将由官府强行接管，眼看就要到时间了。”
太皓闻此言，眉头紧蹙，疑惑道：“收回宅子的命令是从千风城官府发出的，还是直接来自皇宫的旨意？”
景烨回复道：“是千风城的官府，具体执行者是现任城主狄良。”
太皓对这个名字略有陌生，眉头皱得更深：“狄良？我竟然从未听过此人，他是何来历？”
景烨解释道：“狄良年仅二十，据说乃是当今朝中禁军统领寒月箫的心腹，凭借其后台硬朗，才得以坐上千风城主之位。”
太皓沉思片刻，心中已有计较：“当年玄呈皇帝亲赐的宅邸，本不应遭受如此对待。此事显然是针对我而来，看来我在江湖上的行动，已经引起了某些官员的注意，甚至是敌意。罢了，无论如何，我定要查清楚真相，保卫这太皓府，不让任何官员侵犯。”
太皓与景烨刚踏入府邸门槛，便见一位头发花白、皱纹满布的老者，他便是玄六。玄六见到太皓归来，立刻精神焕发，步履蹒跚却稳健地迎上前去，那双饱经风霜的手微微颤抖着，抱拳恭敬地道：“玄六在此恭候太皓大人已久！”
太皓见状，面上显露出意外与惊喜交织的神色，他走上前去，拍了拍玄六的肩膀，宽慰道：“玄六兄，你能从叔德山那偏远之地一路找到这里，实属不易，我还在担心你年纪大了，路途艰辛，会找不到这里呢。”
玄六听罢，豁达一笑，那双布满岁月痕迹的眼眸中闪烁着坚韧的光芒：“太皓大人放心，千风城虽繁华，但我曾随您在此生活过一段时间，记忆犹新。而且，人生在世，哪里没有锅碗瓢盆，只要有厨房的地方，我玄六就能找到家的方向。”
太皓进一步关怀地询问：“玄六兄，你在咱府邸中生活得还习惯吗？毕竟这里与叔德山截然不同。”
玄六呵呵一笑，皱纹挤在一起，显得尤为和蔼可亲：“这里的生活虽然比不得叔德山的清闲自在，但府邸上下待我都如亲人一般，生活环境也比那山中小屋舒适许多，我这老骨头在这里过得可是舒心得很呐！”
太皓听闻此言，满意地点点头，心中对玄六的乐观与适应能力倍感钦佩，同时也对这位曾经的厨子如今能够在府邸中安享晚年感到欣慰：“那真是太好了，玄六兄，你一定要好好保重身体，今后在千风城的日子里，我们还需要你那烹饪绝技为我们增添生活的乐趣呢！”
此时，正当午后的阳光慵懒地洒在庭院中，与太皓和玄六交谈的声音交织成一幅温馨的画面时，一阵急促而不失礼貌的敲门声打破了这份宁静。景烨闻声立即起身，疾步走向门口，推开那扇古朴厚重的门扉，只见门外站着一个二十多岁的青年男子，身着一袭干净利落的锦袍，气质儒雅却又不失英气，他自我介绍道：“在下栾群，乃骠骑将军少灵麾下的门客，特来拜见太皓大侠。”
太皓闻讯，略感诧异，却也心生好奇，对景烨挥了挥手示意其将这位青年男子引入院中。景烨领命，将栾群带到太皓跟前，后者正一脸疑惑地询问：“少灵将军怎会知晓我刚刚归来？”
栾群面带微笑，恭敬地回答：“太皓大侠所行之事，自然瞒不过少灵将军。将军或许是通过某种途径得知您回归的消息。”
太皓接过栾群递来的请帖，只见那娟秀的字体上赫然写道：明日少灵将军的义子将举行婚礼，特邀太皓大侠前往参加，共享喜庆。他看着请帖，不禁哑然失笑，心想：“真是无巧不成书，刚回到千风城，就有喜酒可饮，看来缘分如此奇妙。”
太皓收起请帖，对着栾群爽朗笑道：“这倒是巧了，我刚回来，便收到了少灵将军的邀请，很好，你回去告诉将军，我太皓明日一定准时赴宴。”
栾群听罢，连忙拱手道谢：“多谢太皓大侠，我这就回去禀告将军。”说完，他转身离去，留下一抹潇洒的背影，在阳光的照耀下逐渐消失在门廊尽头。
太皓略微审视着手中请帖，对景烨不无感慨地道：“看样子，我这趟重回千风城并未能避开众人耳目，行踪早已不是秘密。少灵将军竟能在如此短的时间内得到消息，并及时送出请帖，足见其情报之敏锐。”
景烨关切地追问：“太皓大人，那么对于明日的婚宴，您决定赴约吗？”
太皓目光炯炯，透出坚毅决然，他微微一笑，胸有成竹地答道：“自当前往，我倒要见识见识少灵将军葫芦里卖的什么药，这请帖背后隐藏的深意，我定要探寻个明白。”
玄六贴心地准备好了丰盛的午餐与清淡的茶水，太皓略作享用，品味着饭菜的香醇与茶水的清新，身心得到了片刻的放松。随后，他在庭院中找了个舒适的角落，倚靠着百年古树，享受着这难得的宁静与惬意。午后的阳光透过繁密的枝叶，斑驳地洒在他身上，伴随着微风的轻拂，他安然进入了一个短暂而充实的梦境。
大约过了半个时辰的悠长时光，阳光透过枝叶的间隙，斑驳地洒在太皓熟睡的面庞上，景烨轻轻走来，生怕打扰了他的清梦，温和提醒道：“太皓大人，您还是移步回屋休息吧，这庭院之中虽然清风徐徐，却也不宜久卧，以免受了风寒。”
太皓睫毛微颤，从沉睡中慢慢醒来，眼眸中闪烁着清明的光芒，他悠然一笑，道：“这里贴近自然，心境更为开阔，比起房间内，我更喜欢在此小憩。这点风寒，对我来说不足挂齿。”
景烨见劝说无效，只得关切地嘱咐：“那请您务必小心身子，如若觉得有丝毫不适，务必要告诉我。”
太皓微微点头，表示感谢：“景烨，你放心，我自有分寸。”
于是，太皓在那棵千年古槐下的躺椅上继续酣睡，直至夕阳西坠，霞光如血，才悠然转醒。恰好到了晚饭时分，空气中弥漫着饭菜的诱人香气，这时，陈一刀的身影出现在太皓府邸门口。
陈一刀见太皓在这繁华都城中拥有一座宽敞且雅致的庭院，不由得啧啧称奇：“太皓大侠，您在这千风城中竟有这般气派的府邸，实属难得。”
太皓听罢，淡然一笑，解释道：“这是昔日玄呈皇帝对我的恩赐，一刀兄弟，我正巧打算返回醉月轩请你来府上一聚，共叙江湖旧事。”
陈一刀听后，笑眯了眼睛，讲述起自己偶然发现太皓府邸的经过：“适才我在城中闲逛，不经意间瞥见门楣上‘太皓府’三个大字，抱着试试看的心态敲门询问，不曾想还真找到了您。”
太皓听罢，热情地邀请陈一刀一同用餐，他们携手步入厅堂，杯觥交错之间，江湖豪情与兄弟情谊在这座庭院中交织升华，仿佛将世间纷扰暂时抛诸脑后，只剩下那一抹斜阳下的温馨画面，令人回味无穷。
太皓与陈一刀用过晚餐后，天色未完全黯淡，只是刚刚涂抹上一层朦胧的暮霭，恰似一幅泼墨山水画的开端，天际边缘还残留着最后一抹淡淡的蓝晕。太皓意犹未尽，他诚挚地向陈一刀提出：“一刀兄弟，你在千风城的这些日子不妨在府上居住，也好让我尽地主之谊。”
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