汝南郡，郡治安城。
郭嘉正百无聊赖地复盘着袁术军攻城的战况。他觉得很没意思，袁术军混杂着大量新兵蛋子这件事他是知道的，但是他没想到，袁术派回来进攻袁家祖地的，竟然也是这种战斗力低下的部队。原本想要好好与袁术军斗一斗的郭嘉瞬间觉得无趣。罢了，好歹也是陛下送过来的军功，自己就收下吧。等将来对上点有意思的对手，他郭奉孝再好好出出力，想几个好计谋。
“先生，城门口处有一封书信，被末将捡到了，先生可要过目？”刚刚从守城战中退下来的黄忠手里拿着一封书信走了进来。他随着刘表归顺朝廷也有一段时间了。这段时间他也知道旧主过得不错，而且朝廷也十分看重他，让他跟着郭先生到汝南这样关键的地方，那他可一定要好好为朝廷做事，证明自己的价值。因此这封信黄忠也是反复检查过，确认没什么问题，才拿进来给郭嘉过目。
“信？”郭嘉像是听到了什么天方夜谭一样。这是两军交战的前沿，竟然还能有信跑到自家城门口？这到底是敌人的诡计，还是另有隐情？郭嘉的好奇心也被勾了起来。他接过信，仔细地阅读上面的文字。不久，郭嘉的笑声传了出来：“好个阎象先生，不愧是淮南军第一智者，竟能如此谋划。汉升，咱们这次可省事了，阎先生已经给我们打算好了。”
黄忠还不是特别清楚其中奥妙，郭嘉却是招过黄忠，吩咐道：“汉升，你叫上李曼成，如此行事……”黄忠听了郭嘉的安排，心中一动，等郭嘉说完后，立马抱拳应诺道：“先生放心，末将必不辱使命！”随即就出去安排了。郭嘉则是拿过那封信，轻笑道：“看来这淮南，易主得要比我们预计得更快咯。”
当天夜里，袁术军果然又来偷城，却不想黄忠带人早有准备。乐就等人带兵没有占到便宜。撤退时又被李典带人在路上伏击，顿时溃败。乐就陈兰也只得带人退回弋阳郡，再图后计。
而阎象，也如愿以偿地正式归顺朝廷。在安城城内，他见到了郭嘉。
“子长（阎象字，虚构）先生，嘉终于得见，万分景仰啊！”郭嘉倒是很佩服阎象，在这样的情形下，还能传递消息，甚至不露破绽，不可谓不强。要不是之前陛下和蔡大夫跟自己说这是自己人，想必自己想要对付汝南一路袁军还得费些时候。
“奉孝先生过奖了，早就听陛下和蔡大夫提起过，先生有把控战阵之能，谋略百出之智，象也是十分佩服啊。”阎象也是聪明人，赶紧和郭嘉进行了一番商业互吹。寒暄之后，两人也是熟络了起来，交换了许多信息，彼此之间也把汝南附近的形势详细分析了分析，也做了一些打算，两个人也更熟悉起来。
“子长先生，嘉实在是很好奇，你到底是怎么把这消息传递到城门口的？战场上真的没有袁术的人注意到吗？”等到阎象准备告辞离开的时候，郭嘉实在按捺不住好奇心，问阎象道。阎象一愣，哈哈一笑，回答道：“雕虫小技，不值一提。不过奉孝先生好奇，象也就献丑了。奉孝先生有所不知，汝南袁家本家与袁公路间的通信，都是靠在下完成。有时为了防止消息被袁本初等人截取，在下特地训练了一些狗，以备不时之需。”
“啊，这也可以？”郭嘉差点石化，这……学废了学废了。阎象则是深藏功与名，飘然离开。
汝南郡战事结束的差不多时候，汝阴县下也爆发了作战。李丰和刘勋带四万大军直奔汝阴县城，刘辩也和张辽张合商议起该如何应对。
本来刘辩和张合都觉得据城而守是比较稳妥的做法。张辽却提出了不同的想法：“陛下，蔡大夫来信数次，蕲春一路的敌军明显行动更快。陛下细想，以蔡大夫之能，败敌军容易，但是敌军反扑或者加派军队，若是我们不想办法快速突破敌军，任由袁术围攻蔡大夫，只怕并非好事。”
听到自家二弟可能有危险，刘辩也重视起来，他问张辽道：“文远将军有什么打算？”
“陛下，末将请命，带一支队伍，趁敌军远来立足未稳之时，突然杀出。定能打敌军一个猝不及防，斩将夺旗也不是没有机会啊。”张辽把他在并州军里常用的战法向刘辩介绍了一下，刘辩感觉有些冒险，问道：“万一被敌军围困，岂不是置身险境。文远将军可有把握？”张辽知道刘辩是在关心自己的安全，忙抱拳回答道：“陛下放心，当初在雁门关外，鲜卑大军都不能困住末将。如今袁术军队如何能比鲜卑人？末将有信心，万无一失。”
刘辩又看向张合，张合考虑了一会儿，回答道：“陛下，末将以为，可以一试。”见两员大将都这么说，刘辩也就不再犹豫，问张辽道：“文远需要多少人同行？”张辽算了算，说：“末将只需六百人，便可马踏敌营，为陛下破贼！”刘辩斟酌了下，小手一挥：“这样吧，文远带六百人，儁乂再带两千人在外围接应。若是事情有变，二位将军可要保证自身安全，不可恋战。”
“喏，末将领命！”张辽张合俱是轰然应诺。接着便下去挑选士卒了。
第二天一早，李丰与刘勋带领的袁术军士卒刚刚行过慎县，正沿着颍水向上游行进的时候，突然见到前方一阵人马向着自己急速奔来。一时之间李丰等人还没反应过来，等到了这阵人马到了眼前，才有人惊慌失措地呼喊道：“敌袭！快准备迎战！”
然而此时，却是已经晚了……