萧华怡几乎是被人搀扶着回到了盺芍宫。
从一宫之主到阶下囚，只是因为墨炎祁的一句话。
而从阶下囚回到盺芍宫，也是因为墨炎祁的一句话窠。
只不过，入狱，她以为是因为墨炎祁对桑诺的宠爱旆。
而出狱，却是因为，她对他，还有利用价值。
多么讽刺的因由，如果可以选择，她宁可永远都不知道这个事实！
“滚！都给本宫滚！”萧华怡朝跪在底下的人吼道。
虽然他们面上恭敬地跪拜她，但她却看到了他们眼中的嘲笑！
宫人相互之间用余光交流，保命起见，通通退出了宫门。
空荡的宫殿，繁华依旧，却处处透着讽刺。
萧华怡瘫软在地，甚至没有心情更换上华丽的裙衫，簪上精致的朱钗。
发丝凌乱，杂乱无章，未施粉黛的面庞，憔悴不堪。
眼泪顺着脸庞流下，萧华怡摇着头，“为什么，究竟是为什么！”
为什么她对他的真心换不回他心底，哪怕一点点的位置？！
她还清楚的记得，十年前第一次初见他的样子。
十年前，那个懵懂的年纪。
先皇寿诞，宣文武百官进宫同乐。
十岁的萧华怡随父亲进宫，宴席中间倍觉无聊，便一个人偷偷跑到御花园。
“什么人？！”刚进桃花林，便听到一声清利的呵斥声。
萧华怡怯生生地朝声音探过去，一个身着白衣的小男孩儿正坐在树下闭目打坐。
花瓣飘荡在发间，俊美的容颜惹的她面上羞红。
“哪个宫的丫头，敢偷看本皇子！”小墨炎祁厉声道，陡然睁开双目，萧华怡便掉进他的瞳孔中无法自拔。
“我叫萧华怡，你叫什么？”萧华怡小声问道。
“萧华怡？你跟太后什么关系？”小墨炎祁心下明了，今日父皇寿诞，能进宫的都是朝中重臣及其家眷，她又姓氏为萧，不得不让他深看一眼。
“我是太后的侄女。”萧华怡红着脸说道。
“你是萧将军的女儿？”
萧华怡点点头，“你真聪明！”她惊喜地跳了一下。
“萧华怡，好好记住本皇子，以后，你将会是本皇子的女人！”小墨炎祁眼神霸道的看着萧华怡。
幼时的萧华怡便因为这一句话，誓死要嫁给墨炎祁。
镜子中的萧华怡，已经褪去了少时的稚嫩，而她也真的成为了墨炎祁的女人。
她轻轻擦去脸上的灰尘，逞强地扯出一丝苦笑。
小声呢喃道：“若我当日没有告诉你我的姓名，你是否会爱上那个在桃树后偷看你的萧华怡……”
“太后娘娘驾到！”门外有宫人高声喊道。
萧华怡眼中的悲伤迅速掩去，收拾了所有情绪，直直地望着镜中的自己。
“来人，给本宫梳妆！”萧华怡说道。
贴身宫女小鱼慌忙进了殿，福了福身，紧张地跑到萧华怡身后，梳子还未挨到她的发丝，太后已经体态端庄的走进了殿内。
小鱼慌忙跪下。
萧华怡盯着镜中的自己，一动不动，像一个没有生命的玩偶。
萧太后抬起手，示意众人出去。
很快，殿内只剩下萧太后与萧华怡二人在内。
萧华怡缓缓站起，冷冷地看向太后，弯腰说道：“拜见太后。”
太后看她如此模样，心中不是滋味。
上前一步，“华怡，还在怪姑母？”
“华怡不敢。”萧华怡低下头，不再看她，面上无再多表情。
萧太后解释道：“姑母当时也是无可奈何，只得出此下策救你，不过现在看，祁儿已经放你出来，也可以安心了。”
萧华怡忍着心中的委屈，含着眼泪问道：“姑母，碧阁的事您真的相信是华怡做的吗？退一万步讲，就算您查出是华怡的所作所为，您难道不应该先来问我一问？我是您的亲侄女啊，您怎么能那么狠心！”
“不是姑母狠心，姑母是一时情急想要救你！”太后着急解释道。
萧华怡紧咬着嘴唇，脸色苍白，摇着头朝后退着，眼泪划过脸颊。
“多希望我不是萧家的女儿！”
“你若不是萧家的女儿，连皇帝的面都见不到！”
萧太后喊道，她心底知道萧华怡对墨炎祁的心，只是她没有想到，她对他的情会如此深厚！
直到现在，都未曾厌恨过墨炎祁丝毫！
这个小丫头，真的是冥顽不灵！
萧华怡苦笑，心中酸涩，眼神空洞的看着萧太后，看着这个与自己血浓于水的姑母。
心中百味杂陈。
如果她要遇到墨炎祁，难道真的不以萧家女儿的身份，就见不到他吗？
萧太后见她呆滞在那，随即走上前，手搭到萧华怡的肩上，抚着她的发丝，柔声说道：“华怡不哭，你还有姑母，还有你的父亲，你只要知道，这个世上，你的父亲和姑母是最疼爱你的人，我们永远都不会背弃彼此！”
萧华怡颓然地被萧太后抱着，绝望般的闭上了双眼。
**
兰翠楼内，桑诺召集了百部、南宫翎和白芨与荷蒂。
“萧永载对边疆的稳控，状况如何？”桑诺问白芨。
“边疆已经稳固，据八月札跟我的调查，此次异军扰乱是小规模突袭，动作并不大，而且实力不足以畏惧。”白芨说道。
桑诺低头沉思，“萧永载事先应该并不知情。”
白芨点点头，“没错，萧永载接到军情后十分紧张，不过萧永载在军事爆发前，曾接到过一个字条。”
桑诺抬头望向白芨，嘴角上扬，“字条？”
那个时候给他传字条，必然是萧华怡的事。
“没错，字条是太后写给萧永载的，说皇上因为小姐关押了萧华怡，向萧永载请求策略。”
桑诺冷笑，太后做戏还真是全套！
“我知道了，继续监视。”
白芨抱拳，“八月札依旧在边疆镇守。”
桑诺赞许，点头，说道：“不错。”说完朝向荷蒂，“朝中官员派系掌握的如何？”
荷蒂从衣袖中掏出一张纸，桑诺展开，上面密密麻麻地写满了各大官员的人脉关系网络。
她扫视一眼，起身走到烛台侧，从灯架上拿起火折子，点燃了烛灯。
火焰很快引燃了纸张，不多时，已化为灰烬。
“打起精神，很快就有场仗要打！”桑诺朝他们笑道。
众人相视一眼，已经会意。
桑诺朝南宫翎望去，“南宫公子，白芨和八月札汇报萧永载离开军营后，我希望你跟百部能够即刻赶往边疆，我有要事安排给你们。”
南宫翎倏地打开折扇，轻轻一笑，“好。”
桑诺的眼光始终没有扫过百部，但她却清晰的感觉到一道灼热的视线。
“我还有事，就先行回宫，万事谨慎，我不允许出现丝毫差错！”桑诺说完，转身要走。
身后却响起一个清脆的喊声，“小姐，我们谁要出差错，就提头来见！”
桑诺停下脚步，回过身望向白芨，她正兴致勃勃地盯着她，眼神闪光。
乌黑的发辫垂在脑后，肤色健康而活泼。
桑诺笑了，朝她说道：“我不要你们的脑袋，你们，是我的伙伴。”
白芨吐吐舌头，她的表情让桑诺想起了墨灵烟，不知那个小丫头有没有去主动找百部。
余光似有似无地朝一个角落瞟了一眼，却正好撞见百部的视线。
桑诺慌忙尴尬的收回目光，却又觉得有些过分。
于是放松心情朝百部望去，“不会是你给他们灌输的这种思想吧？”
她本想用轻松的话语缓解一下面上的尴尬，谁知百部见她望向自己，却低下头，拿起瓷杯轻轻抿了一口。
“白芨是看出你太紧张，想让你放松一下。”百部说道。
桑诺只得笑笑，朝白芨摆摆手，“我先走了。”
众人点头，目送桑诺出了房门。
刚拐到一条较为僻静的道路上，桑诺便听到身后有脚步声。
心下一沉，犹豫了两下，不动声色止了步子。
一双墨蓝色长靴出现在身后。
桑诺脸上绽开一个坦然的笑，回过身，看着身后的人，百部。
“有什么秘密情况要跟我单独汇报？”桑诺笑着问道。
百部站在离她五步远的地方，风吹起他肩头的发丝，风有些冷，口中呼出的气都能看得到形状。
已经算是初冬的季节，他却依然身着藏蓝色单薄素华长袍，立在风中。
“你在躲我。”百部直言。
桑诺顿了一秒，很快掩去心中的尴尬，笑道：“没有，怎么会。”
“不用掩饰，我看的到，小姐放心，我以后，不会给你带来困扰。”百部似乎没有情绪，又似乎隐藏着极大的痛苦。
桑诺轻轻叹了口气，不知该如何接话，脚下有颗光洁的石子，在这样一片洁净的道路上，似乎有些突兀。
心中却不知为何突然有种恐慌，连忙说道：“你不会要寻短见？”
百部一愣，她的思维还真是奇怪，怎么能想到这个地方。
“小姐吩咐的事还没有做完，我怎么能去寻短见。”百部说。
桑诺抚抚胸口，“那就好，那就好。”
“你担心我？”百部眼神微动。
“当然！我们是朋友，我不希望你有事！”桑诺说道。
她也想试一下，试着相信人心。
毕竟是从头而过的人生，她不想重复那个名义上已经死去的桑诺的生活。
“朋友。”百部自嘲，“能当小姐的朋友，总比什么都不是强太多。”
桑诺站在那里，看着他渐行渐远的身影，无可奈何。
这个倔强的人，这个悲伤的人。
**
回宫时，天色已晚，她今天出宫是跟墨炎祁申请了许久，他才答应不派人保护她。
可她绝对怀疑他的可信度，所以一整天都谨慎小心，瞄着周围有没有类似保镖的人出现。
一天平安无事，桑诺一个鱼跃，从宫墙越进宫内。
拐到和凤宫突然觉得有些不对劲儿，整个宫殿漆黑一片。
桑诺心中狐疑，能有这个本事的，也只有墨炎祁！
蹑手蹑脚移到门旁，发现大门也紧闭着。
“什么情况？！”桑诺嘀咕一声。
这门怎么看都不能开啊！
正犹豫着，“吱—”门自动开了个不大不小的缝。
桑诺心中一惊，搞什么！跟鬼片一样！
一股浓郁的香气扑面而来。
桑诺突然心花怒放，哼，这么低级的惊喜，亏他想的出来！
偷偷乐着，却抬头挺胸，大摇大摆地进了宫殿。
“啪！”刚落脚，不知踩了什么东西，脚下猛然一响。
着实让桑诺惊了一下，她双手掐腰，大吼道：“墨炎祁，你给我滚出来！”
这家伙还真不会准备惊喜，除了那满鼻子的香气，这和凤宫可是从里到内透着惊吓！
犹如魔术一般，宫殿内滚进来数不清的夜明珠。
夜明珠发着朦胧的光，唯美梦幻，桑诺心跳似乎漏了一拍。
紧张不已，这番场景，着实令她紧张不已。
注意力正集中在滚落一地的夜明珠上，宫殿中的烛台不知何时被点燃。
光线渐亮，照清了殿内的一切。
桑诺盈着眼泪缓缓抬起头，眼前的一切却让她惊得张大嘴巴。
铁索，铁链，老虎凳，火钳！
她这个时候才看清，充盈在室内的香气从何而来！
满满一锅热油！
越过这一片各式各样恐怖冰冷的刑具，墨炎祁正一脸阴森地坐在凤椅上。
黑色的发垂在胸前，一袭金丝龙纹黑袍加身，如鬼魅般的眼睛锁着一脸错乱的桑诺，嘴角努力隐藏起笑意。
桑诺咬牙切齿道：“墨炎祁，你这是想让我把你炸油锅吗！”
墨炎祁一脸天子威严，“朕只许你白日出宫，何时允许你可以晚归？”
桑诺踢着脚下的铁链、铁索，朝墨炎祁走去。
她可清楚墨炎祁的脾性，他这绝对是雷声大雨点小，就是想吓唬她。
哼，吓唬她？还不知道谁吓唬谁！
“你都把和凤宫改成刑部了，我不晚归行吗？我晚归就不错了，和凤宫都这副样子了，我不归都有理由！”
说完，桑诺作势要走。
果不其然，墨炎祁连忙吼道：“叶桑诺你敢！”
桑诺回头冲他一笑，“我敢不敢你还不知道？”说完，扭头大步朝殿门外走去。
墨炎祁突然慌了，飞身挡住桑诺的去路，
一把抓着桑诺，眯起眼睛笑道：“朕开玩笑的，其实，朕是想给你过生辰！”
桑诺的下巴几乎要掉到地上，她怀疑地重新扫视了一圈大殿，那些刑具还泛着瘆人的金属色，油锅里的油面上还飘着烟。
这都是为了她的生辰？！