随着黎明接近，天色渐渐亮时，翻阅案卷的徐有功耳边传来一阵阵清脆的铁锤敲击声。
声音回荡在寂静的清晨，比公鸡打鸣还要入耳三分。
徐有功在窗户口，眉头紧锁，这些声音让他有种冥冥中的指引，觉得自己想的没错。
虽然他和元理有交涉时还有不确定，可是，随着敲打的声音在天明时分，徐有功下定决心，放弃手中的翻阅工作，前往那敲打声传来的地方。
他的脚步颤巍却坚定，直到路过停尸房，徐有功停下了脚步，那里停放着十具受害者的尸体，每具尸体都被白布覆盖着，犹豫了下，他到底是步履艰难地走了进去。
然而，高大的身躯曾经是他的优势，眼下却成了累赘一般，徐有功发现自己走了一会儿就疲惫不堪，连掀开尸布的手都在发抖。
强忍着无力，仔细地检查着每一具尸体，身形晃动间，忽然腰部被扶住。
他没回头，下意识以为是元理，问了一句：“你去哪儿了。”
衙差也快速的答：“换班，大人。”
徐有功微愣，回头眼看到衙差不是元理，随即回头，没问元理。
元理的身份，霄归骅的身份，都不是他想要问的。
“大人小心。”眼看徐有功晃晃悠悠随时要倒下，衙差扶着他，“要不让属下来？”
徐有功没有拒绝，放下手，任由衙差辅助，很快又专注于案情的调查。
眼前的尸体又隔几日，让不少时间久远的尸体已变得腐烂不堪。
同样，被啃咬的地方更加明显，看得出似乎都是……可食用部位。
但也有疑点……这么久了，那些人的家属竟都不再来闹了？不下葬了？
“可有人来寻要尸体安葬？”徐有功眉头紧锁，询问，让衙差也是一愣，“对嚎，怎得……好久不来问要尸体，之前还哭天抢地的闹事儿呢……”接着想到什么，看向徐有功：“那还用说，一定是大人的威名在外，所以百姓相信……”
徐有功没说话，只是冷冷的看着尸体，衙差自己说着说着，内心深处却涌起一股难以名状的情绪。
徐有功则想的是，啃咬，本身就带着兽性，而若不是野兽是人，那么——
一个人无论如何也无法消耗掉那么多的人肉。
这背后溯本求源的话，徐有功闭上眼，试图将自己化身为那个残忍而狡猾的犯罪者。
那么，如何能一次次得逞，一次次啃食人肉，逃离，那么肯定是熟悉地形，同时有个最大的疑点，人肉既然吃不完，现场却没有发现其他的人肉，那就说明，人肉被带走了？
带走做什么？吃？
徐有功想到这里，并没有因此而感到恐惧或恶心，相反，他的心中逐渐充满了戾气——
也许，还有报复。
报复什么，他深入想象着，但是想不到了，只能试图从前面继续推，要将啃下来的肉放在一边，然后，分批处理，这也是个问题……
那么，这些肉到底去了哪儿，为什么用这样的方式掩盖罪行，或者是因为牙套可以不断消灭？再重新铸造？
徐有功在这里卡住思绪，但再睁开眼，已经可以确认的是——
做这件事的犯罪分子，心中充满了对这个地方和这个国以及对人的憎恨和愤怒，但同时，也充满了对某种渴求，比如人肉。
同时，徐有功心里有个邪恶的想法，关于邪术。
大唐如今容纳不下百种宗教信仰，邪教术士也是层出不穷，徐有功总觉得，从之前的婴儿案就应该是某一种邪术介入，包括他和农夫们见面之前的琉璃瓦等，但是眼下，霄归骅不在，那些农夫他暂时也不知道去哪儿找，或者说他还没想好怎么面对。
但是，无论什么邪术，狡猾，徐有功必得揭开他的真面目，否则还是会继续有人受害……
“走。”睁开眼，徐有功说完，往外走，衙差扶着他出门，“去哪儿？”
“跟着打铁的声音去。”徐有功说时，不知是不是错觉，感觉衙差的手微微顿了一下，接着点头说了一句：“好。”
马车，在汝川的街道上缓缓行驶着，衙差扶着徐有功进马车后自己就在旁侧随行，但在马车内的徐有功与衙差难以对话，因为他的声音过低，只能把衙差叫到马车上来说话。
等衙差上来，徐有功便主动问：“汝川的铁匠铺众多，有产的铁器分外坚韧的么？”
衙差听闻一脸自豪：“有的，大人。我们汝川的铁匠手艺一流，张家铁器远近闻名，他们的菜刀更是别具一格。”
徐有功故作有兴趣：“有何特别之处？”
衙差自豪道：“听说，是他们的菜刀在炼制过程中加入了一种特殊的物质，使得菜刀更加坚韧耐用，切菜如切豆腐一般轻松。许多人慕名而来，只为求一把他们的菜刀。”
徐有功心中一沉，面上只继续好奇问：“这种特殊物质是什么？”
衙差摇头：“具体的配方只有那家铁匠铺的传人知道，其他人无从得知。这也是他们菜刀独特之处。不过，他们好像跟张良大夫家还有亲戚关系，张家铁匠铺，说起来，张大夫……还在关着，严加看管！咱们什么时候放？”
徐有功没答，但心中已有不好的预感，“先去那家铁匠铺看看。如今打铁的声音也是他家么？”
衙差嗯了一声，“他家打铁不固定，但是许多人都会听着铁匠铺的声音纷纷去购买……”
徐有功直接吩咐马车前往张家铁铺。
不多时抵达，徐有功仍旧是在衙差的搀扶下，来到张家铁匠铺。
天是初春，街道上许多人都已经穿上了春衣，薄薄的衣衫经不得铁匠铺内炉火熊熊的燃烧热气，不少人出着汗，徐有功却下意识裹紧了衣服，就是接近炉火也不觉得温暖。
铁锤声声中，铁匠们正在忙碌地打造着各种铁器，他们家限量出售，所以排队的人不算多，徐有功目光如炬，走近了仔细观察着铁匠们的工艺，动作，以及架子上摆放的展示品，仔细观察有无和牙套相关的材质。
铁匠铺的人对于徐有功的到来，几乎视若无睹，他们只是熟练的操作烧红的铁器，一丝不苟敲打态度，让徐有功既心生敬意，又忍不住皱眉沉思，倒是站在一旁的衙差早被铁匠们的技艺所折服，盯着菜刀赞叹道：“这真是我见过的最精湛的技艺了……”他目光灼灼地盯着那些锋利的菜刀，“可惜，我已经有一把菜刀，都能用到天荒地老了。”
说这话，铁匠铺的传人，一位满头白发的老者，眼尖地看到了徐有功身上的红袍，明白了他的特殊身份，老者亲自为徐有功和衙差挑选了两把菜刀，双手递上介绍道——
“两位大人，这把菜刀采用了山中的特殊物质，经过我们的精心锻造，吹毛立断，锋利无比。请笑纳！”
衙差当然知道，这是沾了徐有功的面子，但他不敢说话，只是悄悄把菜刀藏怀里，不吭声。
虽然霄归骅不在，但是霄归骅给他们立的规矩还在，那就是徐有功认真思考的时候，不要有任何的吵闹。
徐有功注视着菜刀迟迟没说话，老者便迟迟拿着，徐有功看着他那双手总觉得哪里有问题，等接过菜刀后，就意识到了，这老人的手和脸不匹配，他的脸苍老可是手中却没有跟铁匠铺匹配的老茧。
徐有功没戳破，沉默，仔细感受着刀的质感和重量，刀是好刀，而铁匠铺，徐有功不是第一次打交道，区别是上次的铁匠都是死的，这一次……徐有功捏着菜刀，看着老者，心中很不明白——
如果自己猜测是对的，那么难道还真有人相信，传说中的干将莫邪？
古老的干将莫邪传说中，干将莫邪剑是由人血与铁混合锻造而成，具有神奇的力量，但那不过是传说罢了！真的要把铁器得用人肉炼制而成，不就是邪术！？
“这里面……”在徐有功正准备提出疑问时，突然他的鼻尖捕捉到了一丝不同寻常的酸气，那种气味让他的瞳孔都猛缩。
顺着风吹来的味道，让徐有功本能地想用力推开身边的人，却不料自己差点摔倒。幸好旁边的衙差及时扶住了他。
徐有功定神仔细分辨那股气味，手持菜刀的他意识到这气味并不是从铁匠所在的方向飘来的，而是来自——
路对面的巷子。
“那边为何飘来……肉香？”徐有功喘着粗气询问时，衙差赶紧解释道：“大人，您可能忘了，以前那边是施粥的铺子。”
徐有功眼中闪过一丝沉重，“还有人施粥？”
“啊，毕竟咱们这里还是有些人需要的，而且，肉粥这块确实……强身健体，之前瘟疫确实也是吃肉粥活下来，所以，就继续用之前的配方，但是肉绝对不是……之前的了！”
衙差越是解释，徐有功的眼神越是暗，这股肉香绝不寻常，尤其在——
这特定的时刻和地点！
而衙差的话说完，徐有功又发现，原本叮叮当当热闹的铁匠铺仿佛被一股无形的力量所笼罩，突然安静。
徐有功的双眼微微眯起，目光如鹰隼般锐利，虽然虚弱，可是那目光仍旧能穿透众人的皮囊，直落在了他们的内心深处！
铁匠们竟在惧怕，他们肯定也知道什么……
恍惚，徐有功记起自己来这里这么多天，只有今天有敲打的声音，它更像是一种信号，浓郁而深沉，而空气中不断飘来的香气更是让一些铁匠都咽口水，徐有功的余光捕捉到了那几个铁匠的异样。
但最异常的是，他们原本忙碌的身影突然静止，像是被某种神秘力量定住，连呼吸都仿佛停滞。
然而下一秒，突然，周围的喧嚣突然恢复，铁匠们又开始忙碌地敲打铁块，火花四溅。
可徐有功知道，刚刚的一切绝对不是幻觉。
叮叮当当的声音里，肉香在空气中弥漫。
徐有功转身离开，而热热闹闹的铁匠又突然像是被施加了时间静止的某种机制，盯着他的背影目露杀光，等徐有功回头环顾时，又是一瞬恢复热闹的打铁。
这现象的不寻常，别说徐有功，跟着来的衙差都发现了不对劲，有些毛骨悚然。
“大人你觉不觉得他们怪怪的……”衙差鸡皮疙瘩都起来了，扶着徐有功往前走，徐有功没有回应，只是坚定地继续前行，衙差忍不住多嘴道：“大人，虽然梁惠识已经倒下，但那边的贫民仍在。真不是你想的哪样，也有人已经清理了现场，并在原地继续施粥。据说，所需的材料是由几个医馆共同提供的……”衙差的话语还未完全落下，徐有功已被“几个医馆共同提供”这一信息所震撼，“共同？”
这与他的猜测再度不谋而合。
他一直怀疑这是一个团伙作案，如果是团伙作案，就很多事都说得通了。
衙差听闻此言，皱眉，“这个……就不太清楚。”
但是徐有功已经对自己的猜测有了八分把握，他们就是在用小分量的人肉和铁或其他矿物进行实验，处理的方式一个是融牙套一个是人肉粥！
“先看吧。”徐有功的话音落时，人其实已抵达目的地。
熟悉的肉粥香气不断从街角飘来，一个不认识的人在那个熟悉的地方分发肉粥，那香气让他回想起往昔抓梁惠识也是在这里，而徐有功最初出现在人群中的时候，最初并未引起任何人的注意。
直到有一个人突然认出了徐有功，发出了一声尖叫，所有人的脸色都瞬间变得惨白。
徐有功的心猛然一沉，他明白过来——
他们所喝的，绝对是不寻常的肉粥！
其实，这种吃肉上瘾的现象，前朝也有过，最近的周兴也是如此，眼前的他们沉迷于此，徐有功不意外，这些接受治疗即可。
但他现在考虑的不仅如此，还有铁匠铺会否利用这一现象，暗中收集人肉，进行炼铁实验？
徐有功踱步到锅前时，连施粥的人都跑了，赤裸裸的此地无银三百两！但是眼前的大锅，显然也没有办法直接证明什么。
因为没有骨头，只有肉，而且都是肉丝，他也不能说这肉丝就是……啃下来的人肉！
证据呢？