“我们的目的是找到这批灰质生物的源头——灾枝的造巢者，以此延伸出两个目的，第一是凿穿灰质生物的防线，这样我们才有时间去完成自己的事情。第二是让率光之子承我们一个人情，在之后的活动中说不定用得上这一层关系。”
舰务官小姐在团队频道中静静向每个人阐述任务的简报。这件事其实不必多说，众人自然明白，方鸻是授意她让二团的成员了解情况。
旅团是由圣选者组成的团队，对于大多数人来说动机并不重要，让率光之子承情这样的事听起来高大上，但在百灵鸟与阿尔让听来——后者是那个与独角兽少女梅瑞尔同行的圣选者，其实是前者更重要。
击穿灾枝的防线，有多大把握，能不能成功？
两位独角兽少女自然不具备系统，不过她们听了其他人的转述，也不由得露出担忧的神色来。她们是巨树之丘当地人，又是与灰域打交道最多的独角兽少女，自然明白古斯蘖生出的灾枝有多难缠。
“那位指挥官女士让我们去完成这个任务？”梅瑞尔不自觉用上了更疏远的称谓，俨然把方鸻等人当作自己人，好像她自己不是秋日林地出身的精灵一样。
但她确实也不是，虽然独角兽少女直属于圣树林，在外界看来她们是阿尔莎娜的亲信，但在耀光王廷的精灵看来，她们是银风港出身的土着。
精灵廷的上层贵族对此甚至有一个蔑称——人精灵，用以指代那些和凡人沆瀣一气的精灵，有时特指林诺瑞尔议会。
“并不是，”百灵鸟三人组中的伊恩答道，“这是团长的意思。”
“艾德先生他是怎么打算的？”
伊恩摇了摇头，他自然也不明白。
他向那个方向看过去——当初他们三人能被方尖塔选中进入风暴群岛，本身自然具备一定水准，何况他们当时也见过其他团队的表现。
在风暴群岛，七海旅团算得上独树一帜。
虽然没和十二色鸢尾花等真正顶尖的团队打过交道，但在伊恩看来，他们其实已经具备了成为顶尖团队的潜力。
因此当方鸻向他们伸出橄榄枝时，他们并没有拒绝，当然更重要的原因是，百灵鸟愿意留下来。
“灾枝的灰域非常危险，艾德先生他们能成功吗？”与梅瑞尔同行的艾洛雅心直口快，忍不住直接问道。
“应该可以……吧。”伊恩也不能确定。
毕竟说白了，他们对于七海旅团的了解也没多少——龙之炼金术士，桑夏克的夜莺之王，这些名头他都听过一些，甚至包括橡荫丘陵的艾娜女士，但山领主的名气也就在桑夏克一地而已。
何况古斯灾域究竟是个什么情况，自从他们返回巨树之丘之后就一直听人提起这个如雷贯耳的名字，连率光之子都无法驯服的灾域，他们真可以将之凿穿么？
伊恩不由看向他们二团的代理团长，森林的礼赞站在不远处，感受到众人的目光同样苦笑着摇了摇头。
七海旅团二团的成立说来有些特殊，它并不是由那位龙之炼金术士一手组建的，说白了是他们当初愿意留在这个名号下来，一方面和奎苏女士一起成立了这个团队。
自从二团成立之后，其实与七海旅团主团的接触也不太多，他们继承了灰岩先生这份资产，与奎苏女士手下的伐木工们在考林—伊休里安长期冒险。
再后来那些伐木工在完成了一个季度的工作任务之后大多选择了离开，只留下他们这些人。
之后不久梅伊小姐——二团成立的时候，七海旅团中还没听说过这位小姐，但后者的来头也很大，听说她是神圣九月蕾娜女士唯一的学生。她出身自罗塔奥的镀银国度，背后的俱乐部因为蕾娜女士的原因放她自由，那之后不久她就加入了古训骑士团。
这位骑士小姐和他们同行过一段时间。
虽然那段旅程在森林的礼赞想来有些微妙，几乎可以说全团上下都在苦修，甚至当时有不少人受不了而退出了团队。他那时对此也颇有微词，但那不久之后梅伊出手为他们解决了两个麻烦，在这个过程中表现出的实力让所有人都大为震惊。
那之后他们算是明白了方鸻为什么要让这位骑士小姐加入团队，而且对于主团的实力水平有了另一重认知。
不过他们对主团的了解也仅此为止。
毕竟他们上一次见到方鸻出手还是在南境大赛的时候，再后来就是大陆联赛的主赛场上，通过转播的方式观看了比赛的全过程，与当时在考林—伊休里安的其他观众其实并没有什么本质的不同。
几人不由有些面面相觑，二团与主团汇合并不太久，但团队中除了森林礼赞之外大多数人都是后来加入的，留下的元老并不多。
而新人对于主团的了解更是所存不多，他们大多是因为龙之炼金术士的名头而来。
但阿尔让对此倒是信心十足：“我看艾德先生他们倒是一定能成，毕竟我们被拖在这里也不是个办法，我们不是为解决灾枝的问题而来的吗？还有那位什么……”
“是圣女冕下。”艾洛雅瞪了他一眼。
“对对对，艾洛雅小姐说得对，”前者毫不在意，连连点头，“只要我们见到那位圣女冕下，她一定愿意为我们出头。”
他们是为了解决艾梅雅的问题而来，而独角兽少女虽然是由阿尔莎娜公主一手建立，但公主殿下是那位圣女冕下最信任的学生。
何况名义上，她们也是受圣女大人所领导的。
艾缇拉在巨树之丘的名声流传很广，外面都认为这一代的圣女大人平易近人，因此阿尔让对于他们与这位圣女大人的见面信心满满。
但另一方面来说太过平凡无法满足人们对于身居这个位置的人的期望，正因此在灾难发生之时，才会有人指责这一切都是因为这一代圣女太过平庸导致的。
对此局内人有更清醒的认知，而梅瑞尔和艾洛雅正好属于半个局内人，尤其是前者显然对此没这么乐观。
她很清楚那位圣女大人被卷入了圣树林与精灵廷之间的政治冲突之中，有可能自身都身陷囹圄，很难说能帮得上她们什么忙。
她唯一指望得上的是阿尔莎娜公主殿下，但公主殿下前往精灵廷之后一去不复返，音讯全无，眼下他们也只能跟着这位团长大人一起行动。
梅瑞尔紧蹙着眉头，显得有些忧心忡忡。少女虽然坚定，但从未出过远门，她一方面将方鸻等人看作是自己最后的依靠，但又担心连这个依靠也可能会失去了。
但爱丽莎并不给他们这个思前顾后的机会。
二团名义上的代理团长是森林礼赞与奎苏女士，但负责接洽的却是这位夜莺小姐，后者与方鸻的行事风格截然不同。
“二团的成员，”爱丽莎言简意赅地在通讯频道之中转述方鸻的要求，“你们和天蓝与妲利尔一起行动。”
众人精神一振。阿尔让也临时加入了团队之中，因此也能看到这道命令。他立刻问道：“我们应该怎么办？”
“妲利尔在你们的左前方，你们靠过去与她汇合。”
伊恩和森林礼赞向那个方向望过去，只看到无穷无尽的灰树人正在冲击阵地，他们在率光之子的侧翼配合精灵们作战，银盔银甲的精灵骑士正用长矛击退这些怪物。
先前精灵的独角兽骑兵就从这个方向切开了怪物的攻势，并在那个方向打开一个口子，虽然那个口子旋即消失了，但留下堆积成山的尸体在那里塑起一道山丘。
就在山丘的方向，灰树人的攻势似乎出现了一些变化，它们似乎正被一道无形的力量推着正向后退，几头失去了脑袋的树之影的尸体从山丘上滚落了下来。
“妲利尔小姐在那里，”森林礼赞立刻判断出来，“我们靠过去。”
“等等。”伊恩忍不住叫住他们。
从这里到那座山丘上起码有一百来尺的距离，他们依托率光之子的精灵们与方鸻塑起的防御工事才能抵御住这些灰质生物，但要从如潮水一般的怪物之中杀出一条通路，谈何容易。
“怕什么，”一向大大咧咧的魔导士小姐可不管这个，“我们也是七海旅团。”
她一边说，一边高举起魔导杖，向那个方向射出一枚火球。火球在灰树人中间炸开，高温与烈焰瞬间蒸发了周围的灰质生物。
魔导士小姐看着那些着火跑来跑去的树人忍不住哈哈大笑起来，活像是一个纵火狂一样。她甚至从自己的工事背后一跃而出，一马当先冲了出去。
“金盏花……喂……”
伊恩忍不住失声，三人组当中当属这位魔导士小姐最冒冒失失的，也正因此他们才会无数次身陷险境。
不过后者加入了七海旅团之后非但没有丝毫收敛，反而越发乖张起来，他本来指望百灵鸟可以管管对方。
但一看，工匠小姐也跟着冲出去了。
其他人无奈，也只能跟着冲了出去，一时间竟形成了一位魔导士女士带领一众盾卫和骑士冲锋的奇景。
不远处夜行者的工匠看着这一幕啧啧称奇，还以为七海旅团行事风格如此，连魔导士与战斗工匠都带头冲锋，这团队的风格只怕比十二色鸢尾花还要夸张。
“厉害。”
“都说我们夜行者擅长进攻，但这么一看高手在民间啊。”
“你懂什么，小作坊下猛料，何况也不一味进攻猛烈就是好事，不然总会有碰得头破血流的一天。”
虽然工匠们多少也觉得对方恐怕并不是什么真正的小作坊，先前那一幕就夸张到不是一般团队可以摆得出来的阵容。
他们多半认为对方是某个大公会的主力团队，虽然可能比不上诺丁什之舟、SK这样的顶尖公会，但说不定也是二线公会之中鼎鼎有名的存在。
森林礼赞正紧跟在两位女士身后，他是战士，又兼修了一部分游侠的职业能力，因此速度比一众盾卫更快，但因为反应慢了半拍，一时竟追不上那位性格如火的魔导士小姐。
不但如此，连那位工匠小姐也跑得飞快。仔细一看，对方脚下竟然冒着火星——火箭冲击靴，森林礼赞两眼一黑，怎么自己二团里尽是问题人士。
也得亏他没和方鸻交流过，不然两人一定深有同感，唯一不同的是，方鸻自己也是问题人士之中的一位。
夜莺小姐为主团的事也是操碎了心。
而百灵鸟与金盏花当然也并不是没遇上麻烦，事实上她们冲出工事不久附近的灰树人就围了上来。
不过魔导士小姐左一个火球右一个火球让这些灰质生物根本无法靠拢，很快她手中的魔导杖就高温过热无法使用，而且魔导炉之中的魔力以太也所剩无几。
但金盏花不慌不忙，拿出一枚储能水晶替换了自己魔导炉之中的空水晶，然后将自己的魔导杖往身后一挂，拿出一个机械卷轴来。
有工匠辅助的魔导士就是这么豪横。七海旅团一团二团的所有打造物都是由方鸻与崔希丝一力负责的，两个人放在顶尖公会之中都是一线的工匠，造点高级货色可能巧妇难为无米之炊，但储能水晶这种基础消耗品那是要多少有多少。
何况崔希丝还用海妖构装组了一条生产线，专门用来生产这些团队成员日常要使用的消耗品，自从她加入团队之后，七海旅团的后勤产能上了一个档次。
不过金盏花还没来得及点亮自己的卷轴，就被身后的百灵鸟拉了一把。
工匠小姐停下了火箭冲击靴的工作，已经从自己放出去的三只发条妖精之中敏锐地察觉到了危险的气息。
她方才从放出去的三只发条妖精其中一只的视野之中瞥到了一闪即逝的影子，并立刻辨认出来那应当是树之影。
那可不是她们可以应付的生物。百灵鸟一把将魔导士小姐拽了回来，并伸手向工匠大衣里一掏，拿出一堆火巨灵就向那个方向丢了过去。
方鸻的火巨灵可以说是他自己专有的，因为用上了余量技巧与闭循环装置不用像一般的火巨灵那样需要预先为灰水晶设置起爆时间，比一般的火巨灵更精准，威力也更强。
而随着他等级逐渐提高，火巨灵也开始淘汰出一线的构装队列，不过他将这张图纸传授给了帕沙和百灵鸟。
工匠少女手上的这些火巨灵就是从方鸻的火巨灵上仿制而来的，她不会余量技巧，因此只能使用闭循环装置。
两者之间在精准程度、与飞行距离上有一定差距，而爆炸的威力的差距却可以忽略不计，她丢出去的火巨灵在她控制下斜向飞出去不到十米，然后在同一个方向轰然炸开。
方鸻告诉过他，自己的火巨灵的极限干扰范围大约是十五米左右，低于这个距离，灰水晶互相之间的冲击波就会相互干扰，从而导致哑弹。
但高于这个距离，火力就会产生间隔，无法做到爆炸范围彼此重叠，从而产生更好的覆盖效果与爆炸威力。
因此工匠少女竭力维持着每一只发条妖精之间彼此间隔在十五米左右，不过即便如此这次爆炸还是产生了三枚以上的哑弹。
爆炸产生的火光遮蔽了两人的正前方，让那里的几道树之影立刻暴露出来，并尖啸着向后退去。
可即便如此，还是有一头树影从哑弹产生的缺口之中射了过来，直奔两人而至。
但在那之前，那头树影身形就微微一歪，一柄寒光闪烁的大剑从它心口刺了出来。剑刃左右一绞，在怪物尖利的叫声之中将之一分为二。
然后狮人小姐高挑的身影才出现在二人面前。
“妲利尔小姐。”森林礼赞也从后面赶了上来。
“别废话，”妲利尔一甩长剑，将那头树影的残躯给甩飞了出去。她身后更多的灰质怪物正在围上来，但这位圣殿骑士小姐转过手中的长剑往地上一插。
无数的藤蔓从她长剑驻地的方向蔓延而出，仿佛是一株参天的古树正生出新枝，她整个人犹如图腾之中的圣像，所形成的夺目的新绿与周遭的灰与白产生强烈的对比。
而那藤蔓所过之处，灰枯的树人身上仿佛长出新芽，并开枝散叶，而那新叶在转瞬之间枯黄，凋敝垂落。
水晶的林地像是重新经历了生死轮回，绿光散去之后，无论是灰树人还是树之影全部委顿在原地，再一动不动。
“生死盛衰，有影之圣殿的骑士。”
率光之子中有人认出了她的身份。
梅瑞尔一下走上前来，有些好奇地看了她一眼。森林女神光影双生，但外界罕有人知道她有一个孪生的妹妹，当严冬来临，凋敝代替繁茂行走于大地之上，阴影遍布森林，枯枝之间皆回响着她的名讳。
独角兽少女也是圣树林的知情人，因此对这件事也有所耳闻。盛光之下存在着影子，圣树林的背面是阴影中的圣殿。
那座圣殿亦有人看护，其代行人被称之为影之圣殿的骑士。
但妲利尔已经转过刀刃，向前走去，如同一阵轻烟穿过那些灰败的尸体。她是圣选者，成为众影子的一员是另有原因，她并未见过那位女神，也未曾聆听过其声音。
但她所获得的力量之中亦蕴含其法则，当她看到那些生物便明白自己的剑是为其而生，系统正发出提示，她的力量也确实能洞穿其躯壳。
森林深处还存在着一个呼唤的声音，它已经化作任务的描述形成于她的视网膜上，那个目标刚好与方鸻所为他们指引的方向一致。
“妲利尔小姐。”森林礼赞跟了上来，再询问了一句。
他以为经过这么长时间的冒险与行程，二团至少已经勉强跟上了主团的步伐，但方才那一幕又刷新了他的认知。
现在来看他们并不是跟上了，而是落得更远了。说来前往帝国之前主团没有这位女士，也不知道团长是从什么地方找来这些奇人异士的。
难道现在顶尖大公会都不收人了？
妲利尔回过头看了他一眼，向他点了点头：“别说话，让其他人跟上来。”
她抬头向前看去，那个方向的森林黑洞洞的，但爱丽莎已经向她传来信息，告诉他们她在那个地方为大家开辟了一条道路。
地面正发出有规律的轰鸣，精灵的独角兽骑兵正准备发起再一次冲击，但那已经是强弩之末。
灰色的潮水正在愈合，所留给他们的时间已经不多。
森林礼赞看到灰色的枪骑兵正呼啸着从低空掠过，空气尖啸的声音扫过众人的头顶。
其他人也随之抬起头看着那些巨大的构装体扫过空域，金红的枪焰如同刀光割开麦茬一样从战场上划过。
枪焰残存的余烬在沟壑之中留下金色的种子，种子在灰树人的尸骸上生根发芽。
……