就在罗凡离开不久，赵敏又接到一道由寇仲传来的好消息，自当年双龙帮击败海沙帮之后，帮主韩盖天已经渐渐退出帮中事务，双龙帮在寇仲、徐子陵、沈落雁的操作下，虎口夺食开始着手海盐业。
海盐业本就是古代最赚钱的门路之一，这不但成就了寇仲的发财梦，更将罗凡制盐的源头给拿了下来，此消息一出，原本眼馋罗凡制盐业，以断源相要挟，想要分一杯羹的盐商如意算盘纷纷落空。
此时虽然罗凡展现出了强大的实力，但也展现出了强大的利益，四周势力可谓是对罗凡的领地虎视眈眈，只是此时罗凡势力已成，外有秦叔宝、单雄信等大将镇守，内有赵敏、虚行之、魏征等运筹帷幄，李靖、红拂女稳坐中军，不动如山，虽然小摩擦不断，但依旧稳定如恒。
而寇仲那边虽然势力薄弱了些，但各种巧计奇谋不断，再加上背后有神剑山庄撑腰，看似凶险异常，却屡屡化险为夷。
长安所在处的渭河平原区之所以被称为关中，因为束有潼关，西有大散关，南有武关，北有萧关，居四关之内，故称关中。
潼关为四关之首，为战国时秦人所建。北临黄河，甫靠大山，东西百馀里，开路於断裂的山石缝中，“车不容方轨，马不得并骑”，有一夫当关，万夫莫过之险，本名函谷关，东汉后才改名为潼关。
战国时期，六国屡屡合纵西向攻秦，但亦只落得屡屡饮恨於函谷的凄惨下场。
双峰高耸大河旁，自古函谷一战场。
就是这险峻的兵家必争之地，令长安稳如泰山。避过关外的烽火战乱。
李阀的势力现在于西破去薛举父子的西秦大军，于东又传师妃暄劝服杜伏威归顺的消息，有了李阀的支持，原本一蹶不振的杜伏威再次稳固下来，同时使李唐声威大振，很多接近潼关的本属中立的堡市纷纷归附李唐，为大唐军铺好出关的坦途。
十余日后。罗凡与小龙女来到关外大河南岸的桃林城。
一路下来，罗凡已经通过天魔*弄清楚了吸人吸物的原理与行功路线，一番改良之后，完全可以模拟出来。
接下来罗凡欠缺的只是将整个过程融合，就像一台精密的仪器，现在被拆成数份，需要罗凡将其重新组合在一起。
于小龙女来说，乔装改扮确实是个麻烦，她的肤色白如冰雪。稍熟悉的人很容易便能看出来，是以罗凡只能特地给她弄了一身衣领颇高的黑色劲装，同时双手戴上拳套，作武士打扮，丝毫不露出皮肤。这样戴上人皮面具才不会现出漏洞。
罗凡可不是寇仲徐子陵，势力未成便表现出一副迫切想拿关中的样子。闹得是个人都知道宝藏在关中。
他此行根本未向任何人透露要进关中的意思，而他之前也完全没有透露出要打关中的意向，就好像关中跟他完全无关一般。是以虽很多人认为罗凡知晓宝藏的秘密。但暂时还没有人猜到宝藏在关中，甚至由于罗凡先去了一趟巴蜀，更有人认为宝藏在四川。
或许这天下间知道宝藏而不急着寻找的，仅有罗凡一人了。
任谁也不会想到作为一方统帅的罗凡会径直跑到别人家里去寻宝，哪怕是以李世民的算无遗策也不可能。
是以长安周边城镇的防守虽然严密，但并没有到达任何人的来路都要打听得一清二楚的地步。反正现在战事已开，装成逃避战乱的平民，亦或外来武士，完全可以蒙混过关。
而桃林更是名义上归降唐室，裨仍由地方帮会把持。没有什么防卫，只要肯缴出入城关的买路钱，商旅不禁。
桃林城内最大的一间客栈内。
宋智苦笑道：“我应否陪你一起进去见大兄呢？”
罗凡不由一楞道：“智叔是否怕阀主拿我来试刀？”
宋智忽而深深注视罗凡一眼道：“小凡现在的武功连我也看不透了。或许是我多虑了吧。”
……
天字号房偌大的空间内，一人背门而立，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺宜，身披青灰色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红中绕扎成髻，背负双手，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。
罗凡在他身后两丈处立定，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼道：“晚辈罗凡，拜见前辈。”
言语间丝毫没有因为半点自己的成绩而自傲，亦没有面对这被誉为天下策一刀手的超卓人物的战战兢兢，除却对前辈所应有的恭敬，余下的便是不卑不亢。
一把柔和好听的声音回道：“你，很好！”
罗凡淡淡地道：“不知前辈所指为何。”
宋缺终于转过身来，那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。
宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
宋缺仰首望往屋梁，淡然自若道：“自晋愍帝被匈奴刘曜俘虏，西晋覆亡，天下陷於四分五裂之局，自此胡人肆虐，至隋文帝开皇九年灭陈，天下重归一统，其间二百七十馀年，邪人当道，乱我汉室正统。隋室立国虽仅三十八年，到杨广为宇文化及弑於扬州而止，时间虽促，却开启了盛世的契机，谁能再于此时一统天下，均可大有作为。若能运作得当，开创千百年罕见的盛世也未尝没有可能。”
目光再落在罗凡脸上，冷哼道：“统领可知杨坚因何能得天下？”
罗凡冷笑一声道：“不过是走了大运罢了。”
宋缺仰天长笑，道：“说得好，当时幼帝继位，杨坚大权在握，古来得天下之易，未有如杨坚者也。杨坚自辅政开始至篡位建立隋朝，首尾只是区区十个月，成事之速，古今未见。”
事实确实如此，27岁时他接替父亲做了大官，再后来女儿做了皇后，年仅三十六岁的先帝于伐突厥途中驾崩，幼帝即位，杨坚趁机夺去了大权（对外宣称是禅让），改国号为隋。
正巧南陈积弱，顺手就南下统一全国，实现了大一统。
亦是因此宋缺连带对慈航静斋也颇为不屑，只因当年纯粹靠投机捡了个大便宜。
宋缺声音转柔，轻轻道：“自汉朝败亡，天下不断出现南北对峙之局，究其因由，皆因有长江天险。罗统领可知关中李家本欲与巴蜀诸雄达成协议，假若李家能攻陷洛阳，以解晖为首的巴蜀就会归降李家。若此协议成功达成，待得李阀攻陷洛阳，南方将因李家得巴蜀而无长江之险可守，只要有足够舟船战舰，李家大军将顺流西下，到时谁可力抗？”
随即宋缺淡淡道：“我说你好便好在因为你先到一步，致使解晖碍于承诺而暂且保持观望。更是等着你的下一着棋，若今次能取得杨公宝库，声威大震，李世民的如意算盘便再也打不响，想要南下，除了老老实实走洛阳——襄阳这一条路，别无他选（江都那条路要经过寇建德的地盘）。那时我宋缺便可通过解晖令巴蜀站在你的一方，以便你更快地稳定南方。”
罗凡欣然道：“多谢阀主相助。”
宋缺悠闲地把收在身后的左手移往胸前，手内赫然握有一把造型高古、沉重异常的连鞘宝刀，亦不知他何时拿在手中的。
当他右手握上刀把时，同时俯首瞧著右手把宝刀从鞘内拔出，刀鞘随意抛开，左手扬刀，仰天笑道：“我听闻统领在洛阳曾以一人之力扭转乾坤，力挫独孤阀、铁勒、瓦岗寨数大高手？”
罗凡微笑道：“听闻近二十年都没有人向阀主挑战？”
宋缺淡淡问道：“你的兵器呢？”
罗凡抬手指了指胸口。
宋缺沉声道：“你可知宋某人手上此刀的名堂？”
罗凡讶然道：“天刀？”
宋缺双目电芒激盛，点头一字一字的道：“这把就是宋某藉之横行天下，从无敌手的天刀。”
宋缺的目光在刀身来回巡迳，柔声道：““天刀八诀”，每诀十刀，共八十刀。刀下无情，统领小心啦！”
刀光一闪，手中天刀化作千百道闪烁的刀芒，把罗凡整个笼罩其中，刀法精妙绝伦，令人难以相信。
迅快飘忽至此的刀法根本是无法捉摸，无从掌握。
罗凡缓缓闭上了双眼，陷入黑暗之中，不为外物所迷。
万千的刀风呼啸声在四面八方响起，听觉亦给不了他任何的帮助。
“在哪边？”罗凡以心剑照影不断捕捉分析着对方的气机走向，只感到对方气机亦是飘忽不定，犹如天仙在云端乘风来去，无迹可寻！
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